Les chars peu connus de la Seconde Guerre mondiale comprennent le char de reconnaissance léger allemand "Lynx" (nom complet Panzerkampfwagen II Ausf. L "Luchs"). Il a été produit en série en Allemagne en 1942-1943. Malgré la commande initiale de 800 chars, 140 ou 142 chars sont sortis des ateliers des usines MAN et Henschel (selon diverses sources). Malgré leur petit nombre, ces véhicules de combat ont réussi à entrer en service dans plusieurs divisions qui ont combattu sur les fronts est et ouest.
Ce véhicule de combat était positionné comme un développement ultérieur du char léger PzKpfw II, qui était construit en grande série. En fait, le Luchs était un tout nouveau char. Comme ses parents plus grands et plus redoutables dans la famille des félins "Tigres" et "Panthers", le char de reconnaissance léger "Lynx" a reçu un châssis avec une disposition décalée des roues de route. Le moteur 6 cylindres de 180 chevaux installé sur le char l'a accéléré le long de l'autoroute à une vitesse de 60 km/h, et de nouveaux dispositifs d'observation ont également été installés sur le char. Mais le schéma de réservation et l'armement principal - le canon automatique KwK 38 de 20 mm sont allés au Lynx du PzKpfw II d'origine, ce qui est automatiquement devenu le principal inconvénient du nouveau véhicule de combat, ce qui n'a pas accru sa popularité parmi les troupes.
Un certain nombre de circonstances ont contribué à l'apparition de la demande de la Wehrmacht pour un char léger de reconnaissance. Au stade initial de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux véhicules blindés ont fait face aux tâches de reconnaissance dans l'intérêt des unités motorisées et blindées de l'armée allemande. Leur utilisation dans ce rôle a été grandement facilitée par le développement du vaste réseau routier de l'Europe occidentale (il y avait un grand nombre de routes pavées) et le manque de défense antichar massive de l'ennemi. Il n'est pas difficile de deviner qu'après l'attaque contre l'URSS, la situation a radicalement changé, au lieu de routes, des directions sont apparues, en particulier la situation s'est aggravée à l'automne et au printemps, lorsque la technologie allemande s'est littéralement coincée dans la boue russe. La deuxième surprise désagréable pour la Wehrmacht était le fait que les divisions de fusiliers de l'Armée rouge étaient armées d'une quantité suffisante d'artillerie antichar. De plus, les soldats soviétiques ont commencé à utiliser des canons antichars à une échelle toujours croissante. Une balle perforante de 14,5 mm tirée d'un fusil antichar a facilement pénétré le blindage de tous les véhicules blindés légers et lourds allemands.
Pour rectifier la situation, les véhicules blindés semi-chenillés Sd. Kfz.250 et Sd. Kfz.251 ont commencé à être massivement transférés aux bataillons de reconnaissance, les chars légers Pz.38 (t) et Pz. II ont également été utilisés pour la reconnaissance, mais le besoin d'un char de reconnaissance spécialisé est devenu encore plus évident. Cependant, les employés de la direction des armes de la Wehrmacht ont prévu un développement similaire des événements, entamant des travaux sur la création d'un char léger de reconnaissance avant même le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, ces travaux n'ont en fait abouti à rien et le premier véritable char de reconnaissance n'a été créé qu'en 1942 et est entré en production en série à la fin du mois d'août de la même année. Il s'agissait du char MAN VK 1303, qui en juin 1942 fut testé sur le célèbre terrain d'entraînement de Kummersdorf. Lors des essais, le véhicule a parcouru 2 484 kilomètres et a été mis en service sous la désignation Pz. II Ausf. L "Luchs". L'arrêté préliminaire prévoyait la libération de 800 chars de ce type.
Étonnamment, le char était obsolète au début de la production: la réservation était clairement insuffisante, même si elle dépassait la réservation de véhicules blindés, et le canon automatique de 20 mm était une arme trop faible. Le blindage de la coque du char compris entre 10 mm (toit et fond) et 30 mm (front de coque) était clairement insuffisant, en particulier pour entrer sur les champs de bataille de 1943-1944. La coque en forme de boîte soudée d'un char de reconnaissance léger était divisée en trois sections: le contrôle (alias compartiment de transmission), le combat et le moteur. Devant la coque se trouvaient les postes de travail du conducteur (à gauche) et de l'opérateur radio (à droite). Tous deux disposaient de dispositifs d'observation situés dans la tôle frontale de la caisse, ils pouvaient être fermés par des volets blindés. La tourelle du char à deux places abritait le commandant du char, qui servait également de mitrailleur et de chargeur.
La tourelle du char était soudée, mais pour une raison quelconque, la coupole du commandant manquait. Dans le même temps, deux dispositifs d'observation périscopiques ont été installés dans le toit de la tour - dans les panneaux d'écoutille du commandant et du chargeur. Ce dernier avait également un dispositif de visualisation dans le côté droit de la tour. Contrairement à toutes les modifications des chars linéaires Pz. II, sur le Lynx, la tourelle était installée symétriquement par rapport à l'axe longitudinal du véhicule de combat; la tourelle était tournée manuellement. Tous les chars étaient équipés de deux stations radio: une station radio à ondes courtes Fspr "f" et une station radio VHF FuG 12.
L'armement principal du char était un canon automatique de 20 mm Rheinmetall-Borsig KwK 38, ainsi qu'une mitrailleuse de 7, 92 mm MG 34 (MG 42). La cadence de tir du canon atteignait 220 coups par minute, la vitesse initiale du projectile perforant était de 830 m / s. Il pouvait pénétrer une plaque de blindage de 25 mm placée à un angle de 30 degrés à une distance de 350 mètres. Pour commencer la guerre, un tel canon était suffisant pour lutter en toute confiance contre les chars légers soviétiques BT et T-26, mais contre les chars moyens et lourds, le canon était presque totalement inutile, même s'il y avait une chance de combattre les chars légers T-60 et T-70 même avec un tel pistolet. … L'efficacité des munitions à fragmentation était également faible. Les munitions du char se composaient de 330 cartouches pour le canon et de 2 250 cartouches pour la mitrailleuse.
Même pendant le processus de conception, les concepteurs allemands se sont rendu compte que pour 1942, le canon de 20 mm serait très faible, ce qui limiterait considérablement les capacités tactiques du nouveau char. Pour cette raison, à partir d'avril 1943, il a été proposé de passer à la production d'un char armé d'un canon à canon long KwK 39 de 50 mm avec une longueur de canon de 60 calibres. Le même canon était installé sur les chars allemands Pz. III de modifications J, L et M, il suffisait de combattre le T-34. Dans le même temps, il était prévu de placer le canon dans une nouvelle tourelle, car l'ancienne était trop petite pour cela. Une autre caractéristique était que la nouvelle tourelle élargie était ouverte sur le dessus, ce qui offrait également à l'équipage une meilleure visibilité et la possibilité d'observer le champ de bataille (après tout, le char a été créé à l'origine comme véhicule de reconnaissance). Le prototype du char avec une telle tourelle était connu sous le nom de VK 1303b, mais sa production fut finalement limitée à quelques unités.
Le cœur du réservoir était un moteur en ligne à carburateur Maybach HL 66r 6 cylindres refroidi par liquide, il développait une puissance maximale de 180 ch. à 3200 tr/min. Avec ce moteur, le réservoir accélérait à 60 km/h lors de la conduite sur autoroute, ce qui était largement suffisant. De l'essence au plomb avec un indice d'octane de 76 a été utilisée comme carburant, la capacité des deux réservoirs d'essence disponibles était de 235 litres. L'autonomie de croisière sur l'autoroute était d'environ 290 km, en roulant sur un terrain accidenté - pas plus de 150 km.
Le train d'atterrissage de la citerne par rapport à un côté se composait de cinq rouleaux caoutchoutés situés sur deux rangées (en quinconce), de roues de guidage avec un mécanisme de tension de chenille et d'une roue motrice avant. Des amortisseurs hydrauliques télescopiques étaient situés sur les première et cinquième roues. En général, en raison de l'utilisation de la disposition en quinconce des rouleaux, le char a eu une bonne conduite.
Le char de reconnaissance léger Lynx a été produit en série dans deux entreprises allemandes: MAN et Henschel. La production en série a commencé dans la seconde moitié d'août 1942. Dans le même temps, 118 PzKpfw II aufs sortaient des ateliers de MAN. L Luchs, la société Henschel a assemblé un total de 18 véhicules de combat. Tous étaient armés d'un canon automatique de 20 mm KwK 38. Le nombre exact de chars assemblés équipés d'un canon de 50 mm est inconnu, selon diverses sources, seuls 4 à 6 de ces véhicules de combat ont quitté les ateliers de l'usine (et c'est selon les estimations les plus optimistes).
Les premiers chars de production ont commencé à entrer dans les unités de combat à l'automne 1942. Selon les plans, il était prévu de les armer d'une compagnie dans les bataillons de reconnaissance des divisions de chars. Mais en réalité, le nombre de chars sortis n'était pas suffisant, seules quelques pièces ont reçu de nouveaux véhicules de reconnaissance. Par exemple, sur le front de l'Est, il s'agissait des 3e et 4e divisions blindées. Sur le front occidental - 2e, 116e et divisions de chars d'entraînement. De plus, plusieurs « Rysey » étaient en service dans la SS Panzer Division « Death's Head ». Malgré son petit nombre, le PzKpfw II aufs. Les Luchs furent activement utilisés jusqu'à fin 1944, et dans la 4e Panzer Division, dans laquelle la 2e compagnie du 4e bataillon de reconnaissance était entièrement équipée de ces chars (27 chars en octobre 1943), les derniers véhicules restants furent utilisés en 1945 année.
L'utilisation au combat de ces chars a confirmé la faiblesse de leur blindage et de leurs armes, et si les Allemands essayaient de faire quelque chose avec les premiers même sur le terrain, alors rien ne pourrait être fait avec le réarmement des chars. On sait de manière fiable que dans la 4e Panzer Division, l'unité "Ryssey" a reçu des plaques de blindage supplémentaires de 20 mm dans la projection frontale, ce qui a porté l'épaisseur de blindage du front de la coque du char léger à 50 mm.
La grande majorité de ces chars ont été perdus lors des combats sur les fronts est et ouest. Seuls deux exemplaires du PzKpfw II aufs ont survécu à ce jour. Luchs. Un char léger de reconnaissance se trouve en France, au musée des chars à Samur, le second au Royaume-Uni, au musée des chars à Bovington.
Les caractéristiques de performance du PzKpfw II aufs. L Luchs ("Lynx"):
Dimensions hors tout: longueur du corps - 4630 mm, largeur - 2480 mm, hauteur - 2210 mm.
Poids de combat - 11,8 tonnes.
La centrale est un moteur à carburateur 6 cylindres Maybach HL 66р d'une capacité de 180 ch.
La vitesse maximale va jusqu'à 60 km/h (sur autoroute), jusqu'à 30 km/h sur terrain accidenté.
Portée de croisière - 290 km (autoroute), 150 km (cross country).
Armement - Canon automatique de 20 mm KwK 38 et 7, mitrailleuse de 92 mm MG-34.
Munitions - 330 obus, 2250 cartouches pour la mitrailleuse.
Équipage - 4 personnes.
