Des scientifiques américains ont créé un dispositif laser capable de protéger les avions des missiles à tête chercheuse.
Un gadget de la taille d'un lecteur DVD envoie un faisceau infrarouge à haute énergie vers le poursuivant, qui chauffe le capteur thermique de la fusée et l'aveugle ainsi, pour ainsi dire. Le projectile devient confus et perd son objectif principal - le moteur et l'échappement. Ensuite, l'avion doit effectuer un virage serré ou effectuer une autre manœuvre aérienne pour finalement échapper à la défaite.
La différence avec des moyens de défense antimissile similaires est que le laser émet un faisceau à plusieurs longueurs d'onde à la fois, couvrant tout le spectre infrarouge.
Une autre méthode consiste à émettre des réflecteurs thermiques, mais leur alimentation à bord est limitée. Les gros avions (comme ceux fabriqués par Boeing) font simplement exploser une fusée avec un laser, mais cette technologie n'est pas adaptée aux petits avions.
Le nouveau laser est suffisamment petit pour s'adapter à n'importe quel avion. Il sera très probablement mis en vente en 2011. À ce moment-là, le personnel de l'Université du Michigan essaiera de rendre l'appareil encore plus petit et le laser encore plus puissant. Les premiers à le recevoir ne sont pas des avions, mais des hélicoptères.
