Dans les années 50 du VIe siècle. Les Slaves, profitant du fait que les principales forces de Byzance ont été détournées vers l'Italie, non seulement se sont livrés à des vols dans les provinces du nord, mais ont même capturé la petite ville de Toper en Thrace (province des Rhodopes).
En plus d'eux, les frontières de l'empire au nord étaient menacées par les « royaumes » allemands et les Huns. La politique impériale du « diviser pour régner » contribua à l'affaiblissement de ces peuples, que les diplomates byzantins dressaient les uns contre les autres.
Les Kuturgurs, une tribu hunnique, ainsi que les Slaves ont traversé le Danube sur la glace, en passant par les provinces de Scythie et de Mésie, en 558, dirigés par Khan Zabergan. Une partie des troupes avec Zabergan s'est déplacée vers la capitale, une partie vers la Grèce, une partie a tenté de contourner les fortifications terrestres près de la Thrace Chersonèse par la mer sur des radeaux.
Mais les Antes, qui étaient alliés à l'empire depuis 554, ont essayé de s'affronter avec les Kuturgurs et ont dévasté le pays des Sklavins, mais, apparemment, sans succès, après eux, les Sandilha Utigurs sont entrés dans les batailles.
Avars en Europe
À la fin des années 1950, les Avars sont apparus dans les steppes de la mer Noire. L'origine des Avars ne peut être discutée que de manière spéculative. Comme d'autres peuples nomades avant et après eux, sur le chemin de l'est, ils ont subi des changements ethniques constants, y compris les vaincus et les rejoints dans leur composition.
Les Avars, ou les falaises de l'ancienne chronique russe, étaient la tribu turque de l'Oural-Altaï. Les Jujans (Avars) dominaient le nord de la Chine, les steppes mongoles et l'Altaï, soumettant les tribus hunniques du Turkestan oriental, y compris les Turcs proprement dits - la tribu Ashina.
D'où l'horreur que connurent les tribus hunniques d'Europe de l'Est lorsqu'elles apprirent l'invasion avare des steppes européennes. Mais le bonheur militaire dans la steppe est variable, et, comme l'écrivait le protecteur Ménandre, pendant la guerre avec les Turcs Ashin et les Chinois, les Zhuzhani ou Ruranes (Avars) furent vaincus en 551 et 554, les Turcs quittèrent la subordination des Zhuzhan Khaganate et ont créé leur premier Khaganate … La plupart des Avars ont été contraints de déménager en Chine et en Corée, et une plus petite partie des tribus dispersées qui faisaient partie de l'union des Avars se sont déplacées vers l'Ouest.
En 568, des ambassadeurs du Kaganate turc arrivent à Constantinople, qui informent l'empereur Justin II des détails sur les Avars. Cette narration nous est parvenue dans l'« Histoire » de Théophylacte Simokatta. Les tribus Uar et Hunni, qui faisaient autrefois partie de l'union Avar, ont fui les Turcs vers l'ouest. Comme le souverain des Turcs l'a déclaré avec orgueil:
« Les Avars ne sont pas des oiseaux, de sorte que, volant dans les airs, ils peuvent éviter les épées des Turcs; ce ne sont pas des poissons pour plonger dans l'eau et disparaître dans les profondeurs de la mer; ils errent à la surface de la terre. Quand je mettrai fin à la guerre contre les Hephtalites, j'attaquerai les Avars, et ils n'échapperont pas à mes forces."
Dans les steppes du Caucase, ils rencontrèrent les tribus hunniques, qui les prirent pour des Avars, et leur rendirent les honneurs appropriés. Ces tribus décidèrent de prendre le nom redoutable des Avars. Un tel transfert de noms se retrouve plus d'une fois dans l'histoire des tribus nomades. Ils se choisirent un dirigeant, qui reçut le titre de kagan. Puis ils vinrent chez les Alains et grâce à eux envoyèrent la première ambassade à Constantinople, qui arriva à l'empereur Justinien en 558. Bientôt, ils furent rejoints par les tribus Tarniakh et Kotzaghir fuyant les Turcs au nombre de 10 000 soldats. Au total, 20 000 d'entre eux ont été lus, il s'agissait très probablement de guerriers, sans compter les femmes et les enfants. Au milieu du VIe siècle. cette union tribale devint l'alliée de Byzance. Les Avars, rejoignant les tribus guerrières des steppes d'Europe de l'Est, détruisirent et chassèrent les rebelles, ils se retrouvèrent donc dans la région des Carpates, du Danube et des Balkans. Ici, ils se renforcent, mènent des guerres incessantes avec leurs voisins.
Les tentatives des Byzantins pour les localiser plus loin de la région de la capitale dans la province de la deuxième Panonie ont échoué, les nomades de Khan Bayan ont tenté d'occuper des terres à la frontière des provinces de Haute Mésie et de Dacie.
Les Gepids étaient en alliance avec les Sklavens. On sait que le prétendant exilé au trône des Lombards Ildigis en 549 s'enfuit chez les Sklavens, puis chez les Gepids, il combattit quelque temps avec les Romains en Italie et possédait une armée de Lombards, Gepids et Sklavens, et il finit par est allé vivre avec ce dernier.
La défaite des Gépides par les Lombards et de leurs alliés par les Avars et le départ des Lombards vers l'Italie de leurs dangereux alliés laissèrent les Sklavens seuls avec les Avars. Ce dernier a conquis et soumis tous les « barbares » de cette région.
Mais si Justinien le Grand a mené une politique conciliante envers les nouveaux arrivants, leur offrant d'or d'ambassades sans fin, alors le militant Justin II, arrivé au pouvoir, a stoppé cette approche, déclenchant ainsi une guerre sans fin avec les cavaliers voisins.
Armée-gens
Qu'est-ce qui a contribué à leur succès militaire?
Les Avars étaient un peuple militaire. Malgré le fait qu'ils étaient au même stade de développement que leurs voisins d'Europe de l'Est, leur avantage militaro-technologique leur a assuré une domination sur eux. Les Avars sont une armée populaire, unie par une lutte commune, d'abord avec les Turcs, puis avec d'autres peuples nomades en route vers l'Europe. Le pouvoir despotique inconditionnel du Khakan ou Khagan assura une discipline ferme et inconditionnelle à cette entité ethnique, contrairement, par exemple, à leurs affluents, les Slaves, qui n'exerçaient pas un contrôle strict. Bien qu'ils aient eu un conseil d'anciens et de nobles, qui s'opposaient parfois au kagan.
Ils étaient tous d'excellents cavaliers: le matériel archéologique suggère que, quel que soit le statut social, tous les nomades avaient des étriers en fer et un mors, ce qui aidait à utiliser la puissance de frappe des longues lances. La protection de leurs chevaux avec des "armures" en feutre leur a donné un avantage sur les autres cavaliers concurrents.
La présence d'étriers, que ce sont eux qui ont apporté en Europe, a aidé les cavaliers à utiliser alternativement un arc ou une lance, attachés avec une ceinture derrière le dos.
Le faible niveau de culture matérielle contribuait également au désir de conquérir et de s'emparer des richesses, les Avars arrivés en Europe n'avaient même pas de doublures métalliques sur leurs ceintures et mors, mais utilisaient une corne. Leur armure laminaire (zaba) était également en corne.
La méthode rétrospective montre que les membres de la tribu dominante, la tribu des conquérants, ne se livrent pas au travail physique, les esclaves et les nomades dépendants s'occupent du bétail, les esclaves et les femmes font le ménage. « Loisirs » a donné aux cavaliers la possibilité de rester constamment « en forme » grâce à l'entraînement et à la chasse. Tout cela a fait du cavalier Avar un cavalier fringant et intrépide avec une discipline et une éducation spartiates. « Les Avars, écrit Maurice Stratigus, sont extrêmement vicieux, débrouillards et très expérimentés dans les guerres.
Pour assurer de longues transitions dans la guerre, les Avars ont conduit avec eux un grand nombre de bétail, ce qui a augmenté leur maniabilité. Et il n'y a pas de contradiction ici. De grands troupeaux pèsent sur le mouvement de l'armée de cavalerie, mais dans la steppe, où la nourriture est extrêmement difficile à obtenir, les cavaliers nomades pour atteindre le territoire où ils peuvent se nourrir, une telle aide était nécessaire. De plus, la vitesse n'est pas requise pour un tel mouvement.
Contrairement aux autres nomades, ils se sont battus en formation, et non dans la lave, se plaçant dans des unités ou des mesures séparées (moira), car Maurice Stratigus a déterminé leur formation à la manière byzantine. Des détachements séparés ont été créés sur la base de clans ou de tribus séparés, ce qui a contribué à la cohésion du détachement. Les Avars furent les premiers à jeter au combat des peuples subalternes, qu'ils soient Huns, Slaves ou Allemands. Ils ont mis leurs affluents des Slaves, appelés befulci, devant le camp et les ont forcés à se battre, si la victoire était du côté des Slaves, ils ont procédé à battre les perdants et à piller leur camp, sinon, ils ont forcé les Slaves à combattre plus activement. Dans la bataille de Constantinople, les Slaves qui se sont échappés des Romains, pensant qu'ils étaient probablement des traîtres, les Avars ont tout simplement tué. Kagan Bayan a envoyé des affluents des Kuturgurs au nombre de dix mille cavaliers pour piller la Dalmatie.
Lorsque les Avars proprement dits entrèrent dans la bataille, ils la combattirent jusqu'à la défaite complète de toutes les forces ennemies, non content de briser la première ligne. Il convient d'ajouter le facteur psychologique de la guerre - l'apparition des nomades avars a étonné les adversaires, bien qu'il n'y ait pas eu de différence dans les vêtements.
joug avar
Les premières tribus slaves qui sont tombées sous le contrôle des Avars après les tribus hunniques étaient les Sklavins. Structurellement, la relation entre les Avars et les Slaves s'est construite de différentes manières. Quelque part les Slaves et les Avars vivaient ensemble, quelque part les Slaves tributaires étaient gouvernés par leurs chefs.
Les conquérants ont soumis les Slaves à toutes sortes de violences, c'était un véritable joug avar. La nouvelle légendaire de la chronique russe dit: quand un noble arr (avarin) allait quelque part, il attelait trois ou quatre femmes slaves à une charrette. Fredegest écrit que chaque année les Avars allaient hiverner dans les lieux d'établissement des Slaves, ils prenaient les femmes et les filles des Slaves et les utilisaient, et à la fin de l'hiver, les Slaves devaient leur rendre hommage. Lorsqu'en 592, lors du siège de Sirmium, le kagan ordonna aux Slaves de construire des bateaux à un seul arbre pour la traversée, ils travaillèrent de toutes leurs forces sous peine de châtiment. Dans la guerre, les Avars ont mis en avant, comme nous l'avons écrit plus haut, l'armée des Slaves et les ont forcés à se battre.
Et comment a évolué la relation entre les Avars et les Fourmis ?
Avars et Antes
En même temps, les Avars ne pouvaient pas vaincre les fourmis d'emblée. Les Antes étaient de nombreuses tribus, et leur niveau matériel et leurs connaissances militaires étaient à un niveau suffisamment élevé, il n'était donc pas si facile de traiter avec eux.
Dans les années 50, les Avars renforcèrent leur pouvoir, combattant les Utigurs et les Kuturgurs (Kutriguts), les Gépides, en alliance avec les Lombards, ils firent des campagnes d'extermination contre les Fourmis, ayant peut-être traversé toutes leurs terres jusqu'au Dniestr. En 560, les Antes envoyèrent une ambassade dirigée par Mezamer ou Mezhimir (Μεζαμηρος), le fils de l'un des princes Antian ou chefs d'Idarizia, frère de Kelagast, dans le but de racheter les prisonniers et de parler de paix. Le traducteur de l'Avar kagan, le kutrigur, ayant une aversion personnelle pour les Slaves, a interprété les discours hautains des ambassadeurs comme une menace de guerre, et les Avars, au mépris des coutumes, ont tué les ambassadeurs, lançant une nouvelle campagne contre les fourmis.
Un peu plus tard, Khan Bayan envoya une ambassade à un autre chef des Fourmis, Dobret (Δαυρέντιος), ou Davrit (Δαυρίτας), exigeant l'obéissance et le paiement d'hommages. Davrit et d'autres chefs des Antes ont répondu avec arrogance aux ambassadeurs:
« Est-il né parmi les hommes et est-il réchauffé par les rayons du soleil qui dompteront notre pouvoir ? Car nous sommes habitués à gouverner par quelqu'un d'autre (terre), et non par d'autres à nous. Et cela est inébranlable pour nous tant qu'il y aura des guerres et des épées."
Cette riposte belliqueuse était tout à fait dans la tradition de l'époque. Une querelle éclata entre les chefs des Antes et les ambassadeurs, les ambassadeurs furent tués. En conséquence, la guerre a commencé, qui, très probablement, s'est déroulée avec un succès variable, car Ménandre le Protecteur nous informe que le kagan (khan) Bayan a beaucoup souffert des Slaves. Cela n'empêcha pas leurs ambassadeurs en 565 de se vanter à Constantinople qu'ils avaient pacifié les barbares et qu'ils n'attaquaient pas la Thrace.
Le kagan tenta de rejouer la situation avec les fourmis en 577, lorsqu'une énorme armée de Slaves de cent mille guerriers, profitant de la guerre des Romains à l'est, traversa le Danube et dévastait la Thrace, la Macédoine et la Thessalie.
Les Slaves ont pillé tout le territoire, dévasté la Thrace et capturé des troupeaux de chevaux royaux, d'or et d'argent.
Compte tenu du nombre nommé, il faut supposer que toute la population masculine capable est partie en campagne et que l'empire n'avait tout simplement pas la force de résister. Les Romains se sont tournés vers Khan Bayan et, après avoir reçu les cadeaux, il a décidé de profiter de la situation. L'armée avar se composait de cavaliers (Ιππέων), Ménandre en indique le nombre à 60 mille (ce qui soulève de grands doutes). Les Byzantins ont d'abord transporté l'armée à travers le Danube dans la région de l'actuelle Sremska-Mitrovica, les soldats ont traversé l'Illyrie à pied et ont de nouveau été transportés sur des navires romains à travers le Danube dans la région de Grotsk.
Le kagan a commencé à piller la population sans défense, car on croyait que les Slaves, qui s'étaient longtemps battus avec Byzance, avaient accumulé d'énormes richesses. Très probablement, après ces événements, les fourmis tombent dans une dépendance tributaire du kaganate pendant un certain temps.
Néanmoins, les difficultés de traversée ont permis aux fourmis d'offrir une résistance efficace, ainsi, en 580, les ambassadeurs avars ont exigé qu'elles soient autorisées à effectuer une traversée permanente à Sirmia (Sremska Mitrovica, Serbie) afin de pouvoir collecter le tribut promis des Slaves, mais l'empereur Tibère ne l'a pas autorisé, se rendant compte que, sans une force militaire dans les Balkans, Byzance, avec un pont sur la rivière Sava, deviendrait également une proie pour les nomades.
À propos, sur le chemin du retour, les ambassadeurs ont été tués par les Slaves.
Slaves aux confins de l'empire à la fin du VIe siècle
Mais déjà en 581, les Esclaves envahissent l'Illyrie et la Thrace, et deux ans plus tard, subissant la pression des nomades, ils commencent non seulement à attaquer Byzance, mais se déplacent vers ses frontières, les premiers colons s'installent en Macédoine et en Thessalie et même en Grèce, qui en colère Jean d'Éphèse, qui a rapporté cela.
Dans le même temps, l'activité militaire des Avars aux confins de l'empire se développe, leurs affluents, les Slaves, partent en campagne à la fois indépendamment et sur ordre du kagan. Il ne fait aucun doute que de nombreuses tribus Sklavin sont tombées sous le pouvoir suprême des Avars. Pendant le siège de Sirmia (Sremska-Mitrovitsa) et de Singidon (Belgrade), les Slaves construisirent des bateaux à un seul arbre pour transporter les troupes du Khan, se dépêchant, craignant de le mettre en colère, probablement la majorité de l'infanterie qui assiégeait ces villes était aussi des Slaves.
En 585, il y eut une invasion des Slaves, ou Antes, qui atteignirent les Longs Murs, c'est-à-dire presque sous Constantinople.
Ils ont été opposés par Scribon Comentiolus, un guerrier de l'escadron des gardes du corps Scribonari. Ce fut ses débuts en tant que chef militaire, il remporta une victoire sur la rivière Ergina (Ergena, affluent gauche de la Maritsa). Ayant reçu le poste de présent ou de maître du millitum presentis (commandant de toute l'armée expéditionnaire), il mena une lutte encore plus décisive contre les invasions slaves. Dans les environs d'Andrinople, il rencontra l'armée du prince slave Ardagast. On sait peu qui est Ardagast, peut-être que son nom vient du dieu slave Radegast. L'année suivante, Comentiolus lui-même a lancé une campagne contre les Slaves, mais on ne sait pas comment elle s'est terminée, car en même temps l'invasion avare de la Thrace a commencé.
En 586, le kagan, avec les Sklavins, partit en campagne à Constantinople, les Romains appelèrent à l'aide des fourmis, qui dévastèrent les terres des Sklavins.
En 593, le stratilat de l'Est, Priscus, s'est opposé aux Slaves vivant sur le Danube. Les événements ont eu lieu dans la région de la rivière Ialovitsa moderne, l'affluent gauche du Danube (Roumanie). L'armée a traversé la ville de Dorostola (ville de Silistr, Bulgarie), et dans la bataille, les soldats ont vaincu le chef slave Ardagast.
Priscus a envoyé un grand butin à la capitale, mais un détachement de Slaves l'a attaqué. Les Slaves ont adopté des tactiques partisanes et ont constamment contre-attaqué, ceux d'entre eux qui ont été capturés se sont comportés avec courage et ont été torturés. Comme l'écrit Théophylacte Simokatta, « les barbares, tombés dans leur folie mourante, semblaient se réjouir du tourment, comme si le corps de quelqu'un d'autre souffrait de fléaux ». Mais à l'aide des Romains est venu un transfuge-Gepid, qui a vécu dans la terre slave. Il a proposé de tromper un autre "Ricks" des Slaves, Musokiy (Μουσοκιος). Sur un signe du Gépide, les Romains attaquèrent de nuit les guerriers ivres de Musokiy.
On voit que différentes tribus slaves sont impliquées dans les attaques contre Byzance, menées par des chefs tels que Musokiy ou Ardagast (Piragast), parfois ils attaquent ensemble, le plus souvent seuls.
Les vainqueurs ont également organisé un festin et ont de nouveau été attaqués par les Slaves, repoussant à peine leur attaque. Au retour, la traversée du Danube Priska est bloquée par l'Avar Khan, qui, cherchant un prétexte à un affrontement, accuse les Romains d'attaquer ses sujets et ordonne à de grandes hordes de Slaves de traverser le Danube. Très probablement, nous ne parlons pas du fait que les Slaves de Musokiya ou d'Ardagast obéissaient aux Avars, mais du désir du Kagan de considérer tous les Slaves comme ses sujets, d'autant plus que c'était une bonne raison de profiter. Priscus lui a donné cinq mille Slaves capturés et, à ces conditions, est retourné dans la capitale.
Mais les hostilités ne s'arrêtèrent pas, les Slaves étaient une menace si grave que l'empereur Maurice, contrairement à l'usage de retirer l'armée aux « quartiers d'hiver », commença à la maintenir à la frontière au sein des « barbares ». Il voulait faire vivre d'autosuffisance les armées du Danube, en même temps qu'il réduisait les salaires des soldats. Il mit son frère Pierre comme commandant à Odysse (Varna, Bulgarie), qui combattit avec plus ou moins de succès. Les Slaves ont ravagé la capitale de la Basse Mésie, Markianopolis (le village de Devnya, Bulgarie), mais sur le chemin du retour, ils ont été attaqués par Pierre, alors que sa campagne à travers le Danube était infructueuse. Priscus, qui le remplace, lance une campagne contre les Slaves en 598, mais est contraint de lutter contre les Avars, qui assiègent Singidon (Belgrade) et pillent la Dalmatie. L'empire a tenté d'une manière ou d'une autre, par la force ou par des dons, de pacifier les Slaves, puisque l'Avar Kaganate est devenu ici son principal ennemi. Les combattre était l'affaire principale de l'État.
Après la bataille avec les Avars à l'embouchure de la rivière Yantra, l'affluent droit du Danube, en avril 598, extrêmement infructueuse pour les Romains, un traité de paix fut conclu entre le Khagan et Byzance dans la ville de Drizipere (Karishtyran) en Thrace, les parties au traité ont confirmé que la frontière entre elles était le Danube, mais le traité a permis aux troupes romaines de traverser le Danube contre les Slaves. De toute évidence, toutes les tribus slaves ne sont pas tombées dans la dépendance tributaire des Avars.
Mais lorsque les Bavars se sont opposés aux Slaves alpins vivant dans le cours supérieur de la rivière Drava, le kagan a défendu les affluents et a complètement vaincu l'ennemi.
Et en 592 les Avars demandèrent aux Byzantins de les aider à traverser le Danube afin de punir les Slaves, très probablement les Fourmis, qui refusaient de payer tribut.
Pendant ce temps, le basileus Maurice, qui n'a même pas payé la rançon pour l'intégralité (le kagan a exécuté 12 mille prisonniers), a refusé le tribut aux Avars, a déchiré le traité et a envoyé l'armée en campagne contre le kagan, cette campagne a été dirigée au coeur de l'état nomade, la région du moyen Danube en Pannonie…
Pendant près de cinquante ans du VIe siècle, les Avars ont renforcé leur pouvoir sur les territoires du Danube, détruisant certains peuples, conquérant et faisant d'autres affluents. Certains des Slaves tombèrent sous leur domination, certains étaient des tributaires, et l'autre partie les combattit avec plus ou moins de succès. Dans un environnement politique en constante évolution, les ennemis d'hier sont devenus des alliés, et vice versa.
Mais y avait-il une symbiose entre les Avars et les Slaves ? Je pense qu'ici il faut dire: non. L'échange a existé, l'influence de la mode ou des armes - oui, mais il n'y a pas lieu de parler de symbiose. Cette situation peut être qualifiée de coexistence, où l'élément clé de l'interaction était le « tourment » des Slaves tombés sous leurs talons par les Avars, ainsi que des représentants d'autres groupes ethniques, moins nombreux que les Slaves.
L'arrogance et l'ethno-chauvinisme sont caractéristiques des groupes ethniques qui sont essentiels dans des formations telles que l'Avar Khaganate. Un regard sur le monde à travers le prisme de concepts sociaux simples: seigneur, esclave et ennemi. En même temps, l'esclave n'avait pas la même connotation que sous l'esclavage classique, sous ce terme étaient tous dépendants: des prisonniers aux tributaires. L'apogée de la puissance de telles associations devient simultanément le moment du coucher du soleil. C'est ce qui s'est passé avec les Avars. Plus à ce sujet dans la suite.
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