Depuis 2018, le système d'augmentation visuelle intégrée (IVAS) est en cours de développement pour l'armée américaine. A ce jour, plusieurs étapes de tests ont été réalisées, et cet été un lot important de ces produits subira des tests opérationnels dans les troupes. Le système IVAS complète les autres équipements du fantassin et lui permet d'effectuer une surveillance sous blindage ou à couvert, ainsi que de recevoir toutes les informations nécessaires.
Au stade de développement
Depuis plusieurs années, l'armée américaine étudie les perspectives et le potentiel des systèmes de réalité augmentée. Par exemple, en 2017, les lunettes expérimentales FWS-1 ont été testées avec la capacité de produire un signal vidéo à partir d'un viseur "intelligent" ou d'autres sources. Il a été décidé de poursuivre les travaux et de développer un concept similaire.
Le projet IVAS actuel a démarré au début de l'exercice 19. Au cours des trois prochaines années, il était prévu de développer un projet, puis de procéder à tous les tests nécessaires et de préparer un système prometteur à mettre en œuvre dans l'armée. En 2021, il est prévu de lancer une série et de livrer les premiers échantillons aux unités de combat. La complexité globale du projet et la pandémie ont eu un impact sur l'avancement des travaux, mais n'ont pas entraîné de conséquences fatales. Les délais ont été globalement respectés.
Plusieurs organisations du Pentagone et un certain nombre d'entrepreneurs commerciaux sont impliqués dans le développement du système IVAS. Le système est créé pour être utilisé par l'infanterie motorisée, et donc les structures responsables du développement des armes d'infanterie et de ses véhicules blindés ont été impliquées dans le projet. Au début, Microsoft a joué un rôle important en fournissant des produits finis et des logiciels raffinés.
Le processus de développement d'un nouveau système a été divisé en quatre étapes. Chacun d'eux prévoyait la création d'un échantillon nouveau ou mis à jour répondant aux exigences spécifiées. Ainsi, en mars 2019, les armées ont fait don de 50 IVAS Capability Set 1 - des lunettes de réalité augmentée commerciales Microsoft HoloLens 2 avec un logiciel repensé, une caméra thermique supplémentaire et d'autres nouvelles fonctions. Les tests de ces prototypes ont permis de poursuivre le développement.
Déjà en octobre 2019, l'armée a testé un lot de 300 IVAS Capability Set 2. A ce stade, l'équipement standard de navigation et de communication de l'armée a été intégré au système, ce qui a permis d'abandonner la communication Wi-Fi. Nous avons également corrigé divers bugs identifiés précédemment.
L'été dernier, les travaux ont commencé avec les produits IVAS Capability Set 3; 600 de ces kits ont été livrés. La nouvelle modification a conservé la majeure partie des composants et des pièces, mais en a reçu un certain nombre de nouveaux. De plus, les performances du système ont changé - des lunettes et autres appareils ont été fabriqués en tenant compte du fonctionnement de l'armée et des charges correspondantes.
À l'automne 2020, 1600 unités de l'ensemble de capacités IVAS ont été livrées. Cet ensemble conserve le statut d'un prototype, mais a une apparence de série. L'ensemble 4 a dû passer tous les tests de laboratoire, de portée et militaires nécessaires avant d'être mis en service. Comme prévu, les derniers contrôles auront lieu cette année et détermineront la suite du projet.
Apparence en série
À la suite du développement du projet, le système IVAS d'apparence en série diffère nettement des lunettes de réalité augmentée commerciales de base. Le système comprend les lunettes elles-mêmes, des unités de communication électronique et de traitement de données, un panneau de commande, ainsi qu'un système de batterie pour les alimenter.
Au cours du processus de mise au point et d'adaptation pour une utilisation dans l'armée, les lunettes commerciales de base ont subi des changements importants. Structurellement, ils se composent d'une partie supérieure avec un ensemble de caméras à des fins différentes et en fait de grandes lunettes avec un écran à cristaux liquides transparent intégré. Un système de sangle est fourni pour attacher à un casque standard. Ces lunettes combinent les fonctions de protection du visage, de caméras stéréo à gamme optique et de dispositifs de vision nocturne.
La tâche principale de l'unité électronique est de recevoir un signal des caméras et des données d'une source tierce, suivi du traitement et de la sortie de l'image requise vers les lunettes. Le processus inverse est également possible avec la transmission du signal vidéo des lunettes à un autre utilisateur. De plus, des moyens de navigation et un système d'évaluation de la condition physique d'un combattant sont intégrés à l'unité électronique. Le pouls, la température corporelle, la fatigue, etc. changent. Des travaux sont en cours pour introduire un UAV de reconnaissance ultraléger dans le complexe.
À l'aide de kits IVAS, le commandant d'unité ou le quartier général peut surveiller en permanence l'emplacement et l'état de chacun des combattants de l'unité. Il devient également possible de demander une image aux caméras d'un soldat en particulier ou de lui montrer l'image requise.
La tâche principale du kit IVAS est d'augmenter la connaissance de la situation des fantassins. Lorsqu'ils voyagent à bord de véhicules blindés, les combattants peuvent recevoir un signal de ses caméras externes et surveiller la situation extérieure sans quitter la zone protégée. Cela simplifie la détection rapide des menaces pour l'infanterie ou le véhicule et garantit également un atterrissage en toute sécurité. Après avoir débarqué, les soldats pourront se mettre à couvert derrière un véhicule blindé ou d'autres objets, tout en conservant la capacité d'observer la situation.
Les lunettes peuvent afficher un signal vidéo provenant de viseurs "intelligents" d'armes légères, de drones, etc. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de transporter plusieurs appareils différents avec leurs propres écrans - ils sont remplacés par un ensemble d'IVAS, qui a un certain nombre d'autres fonctions.
Perspectives et attentes
À l'été de l'année dernière, les tests ont commencé sur les kits IVAS des troisième et quatrième versions, effectués en tenant compte de toutes les exigences de l'armée. Les tests sont effectués dans différentes conditions et avec la solution de différents problèmes. Les unités des forces terrestres et des marines sont impliquées dans ce travail - à l'avenir, ce seront elles qui utiliseront des équipements de pointe. Le travail du complexe a été vérifié au niveau de l'escouade, du peloton et de la compagnie.
Les tests ont été effectués dans des complexes de formation et sur le terrain. Les caractéristiques de l'intégration de l'IVAS avec l'équipement optoélectronique des véhicules blindés et le travail dans d'autres circuits ont également été testés. En octobre, avec l'aide du kit, l'une des tâches d'entraînement au combat les plus difficiles a été résolue - la capture du système de tranchées de l'ennemi la nuit.
Les développeurs soutiennent que la phase de test actuelle est d'une importance particulière pour l'ensemble du projet. Les soldats possédant les compétences et les capacités nécessaires utilisent le système IVAS dans des conditions de simulation d'une véritable sortie de combat ou d'un affrontement. Sur la base des résultats d'un tel événement, ils peuvent établir un rapport détaillé.
En juillet 2021, il est prévu de démarrer des tests opérationnels sur la base des unités de l'armée. Peu de temps après, avant la fin de l'exercice, la première unité d'infanterie sera entièrement équipée des nouveaux systèmes IVAS. Qui deviendra les premiers opérateurs de combat de ces produits n'est pas signalé. Ensuite, l'achèvement de toutes les procédures nécessaires et la réception officielle du kit en service sont attendus.
Les plans actuels comprennent l'achat de 40 000 ensembles IVAS et le rééquipement de plusieurs grandes formations de l'armée et de l'ILC. Le coût total de ces produits a été initialement fixé à 1,1 milliard de dollars (27,5 milliers de dollars par ensemble). En décembre de l'année dernière, le Congrès a réduit de 230 millions le budget de ces achats, ce qui pourrait affecter le rythme de la production et du réarmement.
Évidemment, 40 mille.les points ne seront pas suffisants pour équiper l'ensemble de l'infanterie, et de nouvelles commandes sont à prévoir. Il est également possible que d'autres structures des forces armées, telles que les forces d'opérations spéciales, s'intéressent à cette évolution.
A la ligne d'arrivée
Les casques et lunettes avec leurs propres écrans et la possibilité d'afficher diverses informations présentent des avantages évidents. Ils simplifient la délivrance d'informations et l'échange de données, et permettent également d'augmenter l'efficacité d'un soldat, d'une unité ou d'un véhicule de combat. De telles technologies ont déjà trouvé des applications dans des projets modernes d'avions tactiques, et maintenant elles sont utilisées dans l'infanterie.
Il faut s'attendre à ce que le Pentagone achève avec succès le projet IVAS en cours et lance le rééquipement des unités d'infanterie. Cependant, le moment exact du début des livraisons et la réalisation d'une préparation au combat complète, le volume final des commandes et leur coût restent en question. Compte tenu de la complexité globale et du coût élevé des échantillons prometteurs prometteurs, on peut s'attendre à ce que l'IVAS aille aux troupes, mais l'introduction massive de ces produits s'avérera plus coûteuse et plus longue que prévu initialement.
