Au milieu des années 70, l'armée de l'air brésilienne a reçu les premiers chasseurs Northrop F-5 de fabrication américaine. À l'avenir, de nouveaux contrats ont eu lieu, ce qui a permis de créer un parc d'équipements assez important. Au cours des dernières décennies, des mesures ont été prises pour moderniser les avions, grâce auxquels ils restent en service à ce jour et peuvent servir dans un avenir prévisible.
Création du parc
Le premier contrat d'achat d'avions Northrop F-5 pour l'armée de l'air brésilienne a été signé en octobre 1974. Il prévoyait la fourniture de 36 chasseurs monoplaces F-5E Tiger II et 6 biplaces F-5B Freedom Fighter de combat. formateurs. La valeur du contrat était de 72 millions de dollars (environ 365 millions de dollars aux prix actuels). Les premiers avions ont été livrés au client au printemps 1975, après quoi les livraisons se sont poursuivies. Pendant plusieurs années, trois escadrons ont été transférés à de nouveaux équipements.
En 1988, un nouvel accord américano-brésilien voit le jour. Il prévoyait le transfert de 22 F-5E et 6 F-5F de l'US Air Force. La livraison de cette technologie a permis d'abandonner l'avion de l'ancienne modification. Ainsi, en 1990, le reste en service avec le F-5B à hauteur de 5 unités. radiés et transférés aux musées. Leur place dans les troupes a été prise par les nouveaux F-5F.
Le dernier achat de chasseurs F-5 a eu lieu relativement récemment. En 2009, l'armée de l'air brésilienne a acheté 8 chasseurs F-5E et 3 entraîneurs de combat F-5F à la Jordanie. Pour les voitures produites en 1975-80, ils ont payé 21 millions de dollars (environ 25 millions aux prix actuels).
Ainsi, de 1974 à 2009, le Brésil a acquis 81 appareils de la famille F-5. Au fil des années d'exploitation, une partie importante des machines a été perdue ou mise hors service pour diverses raisons. Les avions restants ont été modernisés et continuent de servir. Selon des données ouvertes, il y a actuellement en service 43 avions F-5EM et seulement 3 F-5FM biplaces. Cette technique est répartie entre cinq escadrons.
Processus de mise à jour
Au cours des premières décennies, les avions F-5B / E / F étaient exploités en configuration de base et sans aucune modification. Au début des années 2000, il est devenu évident que ces combattants avaient besoin d'une profonde modernisation. Avec son aide, il a été possible de prolonger la durée de vie et d'améliorer les qualités de combat.
Le projet avec la désignation de travail F-5M a été lancé en 2001. Les développeurs du programme de modernisation étaient Embraer et AEL Sistemas (filiale brésilienne d'Israélien Elbit Systems). La conception a pris plusieurs années et, à la fin de 2004, les entrepreneurs ont présenté le prototype d'avion F-5FM avec un ensemble complet de modifications. Le premier F-5EM modernisé est apparu plus tard, en septembre 2005. La même année, des contrats ont été signés pour la modernisation de 43 avions F-5E et 3 F-5F d'une valeur totale de 285 millions de dollars. Selon les termes des accords, les travaux devaient être achevés d'ici 2007.
Les avions ont été révisés et remis à neuf à l'usine Embraer de Gavian Peixoto. Les principaux fournisseurs d'équipements pour la modernisation étaient AEL Sistemas et Elbit Systems. Les travaux ont rencontré quelques difficultés, en raison desquelles l'exécution du contrat a été retardée. Ainsi, fin 2007, seule la moitié de la flotte existante était modernisée. Les travaux sur le 46 F-5E/F se sont poursuivis jusqu'en 2013.
Lors des négociations sur l'acquisition de chasseurs jordaniens, il a été supposé que cette technique serait également améliorée dans le cadre du programme F-5M. Cependant, ces travaux ont été reportés à plusieurs reprises et les avions acquis ont été utilisés comme source de pièces de rechange pour la réparation d'équipements de combat. Ce n'est qu'au milieu des dixièmes qu'il fut décidé de moderniser plusieurs F-5F « jordaniens ». L'une des principales raisons à cela était la perte de deux machines d'entraînement qui avaient été modernisées auparavant.
Le 14 octobre 2020, la cérémonie d'acceptation officielle du prochain - et dernier - chasseur F-5FM a eu lieu à l'usine d'Embraer. Ainsi, le programme de modernisation des chasseurs de la famille F-5 a été mené à bien. En 15 ans, 49 avions de diverses modifications et d'âges différents ont été réparés et mis à jour.
Réparation et modernisation
L'objectif du projet F-5M était de restaurer la préparation technique, de prolonger la durée de vie et d'améliorer les caractéristiques de base des avions existants. Grâce à ces mesures, les chasseurs pourraient maintenir la capacité de combat requise de l'armée de l'air et rester en service à l'avenir, jusqu'à l'apparition d'une toute nouvelle technologie en service.
Dans le cadre de la mise à niveau du projet F-5M, la cellule, les systèmes généraux de l'avion et les moteurs ont été révisés avec une prolongation de la durée de vie de 15 ans. De plus, diverses améliorations ont été réalisées, principalement liées à l'installation de nouveaux équipements. L'avion a reçu un récepteur de ravitaillement en vol.
Un système de visée et de navigation mis à jour a été utilisé, dont l'élément central est le radar Leonardo Grifo F. Il s'agit d'un localisateur Doppler pulsé à balayage mécanique, capable de suivre plusieurs cibles dans les airs et au sol. Le système de navigation est basé sur des composants inertiels et satellites. Les avions sont équipés des installations de communication d'Embraer, qui permettent l'échange de données avec les E-99 AWACS et les QG.
L'équipement de la cabine a été entièrement renouvelé. Plusieurs moniteurs à cristaux liquides avec la possibilité d'afficher n'importe quelle information sont utilisés. Un indicateur moderne sur le pare-brise a été utilisé. Tous ces produits peuvent être utilisés avec des lunettes de vision nocturne. Le principe HOTAS est mis en œuvre dans les commandes - le pilote effectue toutes les opérations sans retirer ses mains des poignées. AEL Sistemas a fourni un nouveau casque de pilote avec un système de désignation de cible monté sur le casque.
Un système de défense aéroporté moderne a été développé. Il comprend des capteurs de rayonnement et un système d'alerte, le système de guerre électronique Rafael Sky Shield, des lance-leurres, etc.
L'avion amélioré conserve la possibilité d'utiliser les armes du F-5E / F d'origine. Dans le même temps, la compatibilité avec un certain nombre de conceptions modernes est assurée. Pour le combat rapproché, des missiles air-air guidés Rafael Python 4/5 sont proposés; pour la longue portée - Rafael Derby. Les cibles au sol peuvent désormais être attaquées à l'aide de bombes aériennes guidées, incl. avec guidage laser. Depuis l'année dernière, le missile air-sol MICLA-BR de conception brésilienne a été testé sur le F-5M.
En général, on parle d'une modernisation assez réussie avec toutes les capacités nécessaires. Les caractéristiques de performance de base restent les mêmes, mais le système de ravitaillement augmente la portée et la durée possibles du vol. Dans le même temps, les capacités de navigation et de combat augmentent de façon exponentielle dans toutes les conditions attendues. Enfin, la modernisation des chasseurs F-5 a permis d'augmenter le potentiel de l'armée de l'air au niveau requis sans acheter de nouveaux équipements coûteux.
Perspectives de l'armée de l'air
La modernisation du projet F-5M prolonge de 15 ans l'exploitation des chasseurs F-5E/F. Les premières voitures ont été modernisées en 2005-2006, et la dernière a été livrée il y a quelques jours à peine. Cela signifie que les plus anciens F-5EM approchent déjà de la fin de leur durée de vie assignée, et que les équipements qui ont été réparés plus tard pourront rester en service à l'avenir.
De telles circonstances ont été prises en compte il y a plusieurs années lors de la planification du développement futur de l'armée de l'air. Les plans actuels prévoient de maintenir le F-5M en service le plus longtemps possible avec leur remplacement ultérieur par la technologie moderne.
En octobre 2014, le Brésil et la Suède ont signé un contrat de 5,44 milliards de dollars pour la fourniture de 28 chasseurs Saab JAS 39E Gripen E et 8 biplaces JAS 39F Gripen F. Le premier avion de cette commande a été construit à l'été 2019.et en septembre, il a été soumis à des tests conjoints. En septembre 2020, la voiture a été expédiée au Brésil, et pour le moment, des vols sont effectués avant l'adoption officielle. La présentation officielle de l'avion aura lieu l'autre jour. Les livraisons à grande échelle de "Gripen" seront lancées l'année prochaine, et au plus tard en 2023-24. Le Brésil recevra tous les avions commandés.
La réception de 36 appareils d'assemblage suédois et sous licence permettra de remplacer la majeure partie de la flotte de F-5EM/FM modernisés, au moins sans pertes dans la capacité de combat de l'armée de l'air. En outre, le Brésil prévoit de continuer à acheter le JAS 39. Selon les calculs, 108 de ces appareils sont nécessaires pour moderniser complètement l'aviation tactique. Si de nouveaux contrats sont signés, au cours des 5 à 10 prochaines années, le Gripen E / F remplacera des équipements obsolètes et deviendra le principal avion de combat de l'armée de l'air brésilienne.
L'exécution réussie du contrat existant pour le JAS 39 Gripen et l'apparition éventuelle de nouvelles commandes pour cette technique prédétermine les perspectives du F-5M et de certains autres avions brésiliens: au fil du temps, tous seront remplacés. Dans le même temps, il est fort possible qu'à la fin du service, les plus anciens combattants de la famille F-5 aient le temps de célébrer leur demi-siècle d'anniversaire.
