Il y a plusieurs années, on a appris les plans du ministère japonais de la Défense en termes de modernisation de la flotte d'équipements des Forces terrestres d'autodéfense. Entre autres choses, ces plans prévoient le déclassement progressif des anciens types de chars de combat principaux avec leur remplacement simultané par une technologie moderne sous la forme d'un véhicule blindé à roues de type 16. Ce dernier est déjà passé en série et fait son entrée dans les troupes.
Un programme prometteur
Le Type 16 ou Maneuver Combat Vehicle (MCV) est un "char à roues" conçu avec les nouveaux plans des Forces d'autodéfense à l'esprit. Les principales exigences du "Type 16" concernaient les qualités de combat et la mobilité. Il était nécessaire de fournir des qualités de combat non inférieures à celles de l'ancien MBT Type 74, ainsi qu'une mobilité améliorée et la capacité de transport aérien avec les avions de transport militaires existants et futurs.
Le développement du futur MCV a été réalisé par le Technical Research & Development Institute; la production d'équipements expérimentaux et de série a été confiée à Mitsubishi Heavy Industries. Des travaux de développement ont été effectués depuis 2007, et bientôt le premier prototype a été soumis aux tests. Des tests d'État ont eu lieu en 2014-15, après quoi le "Type 16" a reçu une recommandation d'adoption.
Compte tenu des exigences présentées, une machine pesant 26 tonnes a été créée sur un châssis à traction intégrale à quatre essieux avec un moteur diesel d'une puissance de 570 ch. L'armure protège contre le feu des canons de petit calibre et des lance-grenades propulsés par fusée. L'armement sous la forme d'un canon rayé de 105 mm et de deux mitrailleuses de calibres différents est monté sur une tourelle à trois hommes. La voiture développe une vitesse allant jusqu'à 100 km/h et a une autonomie de croisière de 400 km.
Commandes et livraisons
La première commande pour la production en série de chars à roues MCV est apparue en 2016. Elle prévoyait la fourniture de 36 véhicules blindés au cours des prochaines années. En FY16. Mitsubishi a effectué une partie des travaux requis, mais n'a remis l'équipement fini au client qu'à la fin de l'année. Les livraisons ont commencé en 2017, et cette année, presque tous les véhicules commandés ont été livrés - 33 unités sur 36.
Dans le même 2017, le ministère de la Défense a passé une nouvelle commande de 33 pièces d'équipement. En 2018, la commande était limitée à 18 seulement. La période de production de 2018 a commencé avec l'exécution de la dernière partie de la commande de 2016, après quoi les équipements contractés en 2017 sont entrés en production. Au total, l'an dernier, 36 citernes à roues ont été livrées, ce qui a permis de clôturer toutes les commandes précédentes.
En 2019, la production en série s'est poursuivie, mais à un rythme plus lent. Selon The Military Balance 2020, au moins 15 véhicules blindés ont été construits, soit la moitié moins que les années précédentes. Cependant, cela couvrait presque entièrement le contrat 2018. De plus, une nouvelle commande de 29 équipements est apparue l'année dernière. Sa mise en œuvre est en cours en ce moment, et les Forces d'autodéfense reçoivent régulièrement des VCM prêts à l'emploi.
Récemment, dans les médias étrangers, il y avait des nouvelles sur l'apparition possible d'un autre ordre. Budget actuel de la défense de l'exercice 2020 prévoit l'achat de 33 autres véhicules blindés de type 16 d'une valeur totale de 23,7 milliards de yens (environ 2,2 milliards de dollars américains). Les délais de livraison possibles pour les équipements finis dans le cadre d'un tel contrat ne sont pas spécifiés.
Dans le même temps, il est clair qu'une telle commande ne prendra pas longtemps. Mitsubishi Heavy Industries et ses sous-traitants ont déjà prouvé leur fiabilité. On peut supposer que lorsque les papiers nécessaires seront signés cette année, l'équipement fini entrera dans les troupes au plus tard en 2021-2022.
Ainsi, à ce jour, 116 chars à roues de type 16 ont été contractés. Une autre commande pour 33 unités. apparaîtra bientôt. L'industrie a fabriqué et a déjà livré au client au moins 85 à 90 véhicules blindés. Un certain nombre d'équipements sont à divers stades de construction et seront mis en service dans un avenir proche.
Selon les plans annoncés, la production de MCV se poursuivra jusqu'en 2026. Pour cela, de nouvelles commandes d'équipements pourraient apparaître dans les années à venir. Le nombre total de véhicules de combat devrait atteindre le niveau de 250-300 unités, ce qui permettra de mener à bien toutes les mesures de réarmement prévues.
Déploiement en troupes
Les premiers MCV de série "Type 16" sont entrés dans les unités des Forces terrestres d'autodéfense en 2017. Des cadences de production suffisamment élevées ont permis dans les plus brefs délais de former plusieurs unités entièrement équipées de tels équipements. A ce jour, les MCV, malgré leur nombre encore limité, sont devenus assez répandus et sont utilisés dans tous les grands domaines stratégiques.
On sait le déploiement de nouveaux chars à roues dans cinq unités pratiquement dans tout le Japon. Dans le cadre de l'Armée du Nord, le 10e Régiment de Réaction Rapide de la 11e Brigade des Forces Terrestres a reçu de tels équipements. Dans l'Armée du Nord-Est, le "Type 16" opère déjà le 22e Régiment de Réaction Rapide de la 6e Division. Dans l'armée centrale - le 15e régiment de la 14e brigade. Dans l'armée de l'Ouest, deux formations ont déjà reçu du matériel - le 42e régiment de la 8e division et le 4e bataillon de reconnaissance de la 4e division.
Dans un avenir proche, il est prévu de créer de nouveaux régiments de réaction rapide ou de réorganiser les régiments de réaction rapide existants dans le cadre de différentes brigades et divisions. Ces unités seront armées de chars à roues nouvellement produits. À ce jour, les Forces d'autodéfense ont réussi à recevoir moins de la moitié du nombre prévu de "Type 16", ce qui peut indiquer le réarmement futur d'un certain nombre d'unités.
Réservoir au lieu de réservoir
L'objectif principal des processus actuels est de modifier la structure des Forces terrestres d'autodéfense conformément aux exigences modernes et de remplacer leur équipement obsolète. Avec l'aide de chars à roues MCV prometteurs, il est proposé de remplacer à la fois l'ancien MBT Type 74 et le nouveau Type 90, qui ne conviennent pas pleinement à la commande.
Actuellement, 200 anciens chars Type 74, 341 plus récents Type 90 et 76 chars modernes Type 10 servent dans des unités de chars japonais. Le nombre total du parc est de 617 unités. Compte tenu des véhicules blindés à roues récemment livrés - plus de 700 unités. D'ici 2025-26 le commandement prévoit de réduire le nombre de chars principaux au profit de véhicules blindés à roues modernes. Il a été signalé l'intention de réduire leur nombre à 300 unités.
Selon diverses estimations, la modernisation prévue des unités blindées prévoit un rejet complet du MBT Type 74 obsolète. De plus, un nombre important de Type 90 seront retirés (ou radiés) dans la réserve, bien que la plupart d'entre eux continueront à servir.
Ainsi, depuis le milieu de cette décennie, la base des unités blindées, incl. les unités d'intervention rapide seront les chars principaux "Type 90" (environ 200 unités) et un nombre similaire de "Type 16" à roues. Le MBT moderne "Type 10" ne peut pas encore prétendre à la supériorité numérique. Néanmoins, ils restent dans la série et peuvent à l'avenir supplanter leurs prédécesseurs plus anciens.
Il est curieux que le remplacement du char de combat de type 74 obsolète par un véhicule à roues de type 16 moderne n'ait probablement pas de conséquences négatives dans le contexte des capacités de combat. Tout en perdant défensivement, le Type 16 a une puissance de feu similaire ou meilleure. De plus, le char à roues se distingue par un équipement moderne à des fins diverses, ce qui simplifie la conduite du combat et augmente son efficacité.
Cependant, les principaux avantages du "Type 16" sont liés précisément au poids et au châssis à roues. Une telle technique est capable d'atteindre rapidement la zone spécifiée le long des autoroutes. Le poids limité lui permet d'être transporté par des avions de différents types, incl.le plus récent transporteur Kawasaki C-2. En termes de mobilité tactique et stratégique, le MCV est supérieur aux chars "traditionnels".
Résultats désirés
Tous les travaux en cours sur la construction de nouveaux véhicules blindés et le réarmement des unités sont directement liés au programme de création de formations de réaction rapide. De tels régiments et bataillons nécessitent des véhicules de combat blindés dotés d'une puissance de feu suffisante et d'une grande mobilité. Les anciens MBT ne correspondent pas à un tel concept, c'est pourquoi il est proposé de les abandonner.
Il est proposé de maintenir les régiments d'intervention rapide en alerte constante et, si nécessaire, de se déplacer vers la zone souhaitée. Avec leur aide, il est prévu d'organiser ou de renforcer rapidement et efficacement la défense dans les directions nécessaires au Japon, incl. sur de nombreuses petites îles. En outre, ils peuvent trouver une application dans les opérations de maintien de la paix à l'étranger.
Ainsi, les Forces d'autodéfense ont développé un nouveau concept pour le développement des forces terrestres et des équipements prometteurs pour leurs besoins, puis ont procédé à la mise en œuvre des plans et ont déjà obtenu des résultats bien réels. Les processus actuels prendront fin au milieu de la décennie et, par conséquent, les Forces terrestres d'autodéfense recevront un outil moderne et efficace pour résoudre les problèmes existants dans les conditions caractéristiques d'un État insulaire.
