Ce n'est pas pour rien que Cyrus Smith était un expert en artillerie. Il a immédiatement déterminé que les armes étaient faites pour la gloire. Le meilleur acier a été utilisé pour leur fabrication, ils ont été chargés par la culasse, tirés avec des obus de gros calibre et, par conséquent, tirés à une distance considérable.
Armes des musées. Dans l'un des articles publiés sur "VO", il y avait une photographie d'un vieux pistolet avec un trou de forage hexagonal. Pas un cercle, mais un hexagone ! C'est inhabituel, bien sûr, mais il est évident que de telles armes ont existé. Mais de quel type d'arme s'agissait-il, qui l'a créée et où a-t-elle été utilisée ? C'est de cela que va se dérouler notre histoire aujourd'hui.
Une telle arme a été inventée par l'Anglais Joseph Whitworth (1803-1887), un ingénieur célèbre, dont il était juste d'écrire l'image de Cyrus Smith pour le roman "L'île mystérieuse" de Jules Verne, il était donc un polyvalent personne douée. Cependant, sa première invention militaire n'était toujours pas un canon, mais un fusil. C'est lui qui a été chargé par le département militaire du gouvernement britannique de concevoir un fusil pour remplacer le fusil Enfield de 1853, qui avait un calibre de 0,577 pouces (14,66 mm). Le fait est qu'à cette époque, la guerre de Crimée venait de se terminer et il s'est avéré que ce fusil, qui tirait avec la balle à expansion Minier, présentait un certain nombre de défauts. Tout d'abord, l'armée n'était pas satisfaite de sa précision, car la balle de Minier ne coupait pas toujours les rayures comme nécessaire et volait donc vers la cible de manière très arbitraire. Une balle était nécessaire qui ne changerait pas de forme à l'intérieur du canon et aurait plus de planéité. Et Whitworth vient de trouver une telle balle et un fusil pour ça !
Son fusil avait un calibre beaucoup plus petit que le précédent, seulement 0,451 pouces (11 mm), et le canon à l'intérieur n'était pas rond, mais hexagonal. C'est-à-dire que son fusil a tiré une balle hexagonale. En conséquence, la vitesse de rotation d'une telle balle était beaucoup plus élevée que celle de tous les autres échantillons. Il a été calculé que pendant le vol, la balle a fait un tour pour chaque vingt pouces de distance parcourue. Le fusil a été testé en 1859, et il a surpassé l'ancien "Anfield" à tous égards. Tout d'abord, la balle pénétrait facilement dans le canon, ce qui était important pour toute arme à chargement par la bouche. Mais la précision du tir était encore bien supérieure, et ce sont les militaires qui essayaient d'y parvenir. Déjà le 23 avril 1859, le journal Times rapportait les résultats des tests du nouveau fusil comme un grand succès dans le commerce des armes britanniques. Mais il y a aussi des taches au soleil ! Le canon du nouveau fusil, comme auparavant, s'est rapidement contaminé au plomb, tandis que le fusil Whitworth était exactement quatre fois plus cher que le fusil Anfield. Par conséquent, en ce qui concerne sa production industrielle, le gouvernement britannique l'a abandonnée. Certes, ces fusils ont commencé à être produits pour le marché commercial. Pendant la guerre de Sécession entre le Nord et le Sud, certains d'entre eux se sont retrouvés entre les mains de l'armée confédérée, où ils étaient armés d'une partie des fusiliers bien dirigés, appelés "Whitworth Snipers".
Et voici ses caractéristiques de performance:
Poids: 1 750 livres (794 kg).
Longueur du canon: 84 pi (2,13 m).
Poids du projectile: 20 lb (9, 1 kg).
Poids de la charge de poudre: 2 lb (0,9 kg).
Calibre: 3,67 pouces (93 mm).
Vitesse du projectile: 1.250 ft/s (381 m/s).
Portée efficace: 1.900 yards (1.700 m) à un angle d'élévation de 5°.
Cependant, Whitworth lui-même a beaucoup aimé l'idée d'un canon hexagonal, et il a décidé de fabriquer un canon avec un tel canon ! Et il l'a fait: un canon de campagne de 2,75 pouces (70 mm) à chargement par la culasse qui a tiré des obus pesant 12 livres 11 onces (5,75 kg) et avec une portée d'environ six miles (10 km). Le projectile allongé en spirale a été breveté par lui en 1855. Encore une fois, l'armée britannique a rejeté son canon en faveur du canon de W. J. Armstrong, mais plusieurs de ces canons se sont de nouveau retrouvés aux États-Unis, où ils ont été utilisés le plus activement pendant la guerre de Sécession. De plus, il convient de noter que pour l'époque, il s'agissait d'une percée technologique absolument incroyable, car dans les deux armées, les nordistes et les sudistes de l'époque utilisaient encore des canons de type Napoléon de 12 livres à canon lisse chargés par la bouche, et personne alors même Il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'ils avaient survécu à leur âge il y a longtemps !
Dans le même temps, Whitworth a essayé d'augmenter la résistance à la traction de ses canons d'armes à feu et a finalement breveté le processus de coulée et de pressage de l'acier sous pression, qu'il a appelé "acier à compression liquide", puis a également construit une nouvelle usine métallurgique à Manchester. région, où cette technologie a été appliquée! Ses moulages sont présentés à l'Exposition universelle de Paris en 1883 et sont très appréciés des spécialistes.
Le canon Whitworth était considéré comme une excellente arme de campagne, principalement en raison de la précision de tir sans précédent. Elle seule pouvait à ce moment-là toucher à vue des cibles fixes à une distance de 1600 yards (4800 pieds), ce qui à l'époque n'était qu'un excellent indicateur. Le premier pistolet avait un calibre de 2,75 pouces (12 livres), mais à tous autres égards, il n'était pas différent de tous les pistolets existants à l'époque, c'est-à-dire qu'il avait un chariot à une seule barre et deux roues à rayons. Le canon était remorqué par un harnais à cheval, mais l'équipe d'artilleurs pouvait facilement le faire rouler à la main sur de courtes distances à travers le champ de douleur. Une autre version de l'arme avait un calibre de 2,17 pouces (6 livres).
Le canon a tiré un projectile de 13 livres en forme d'hexagone pointu, correspondant précisément à l'alésage du canon lorsqu'il se déplaçait, le long duquel il a commencé à tourner. Le principal inconvénient du canon Whitworth était peut-être une certaine fragilité du verrou, à cause de laquelle de nombreux calculs, ayant étouffé le verrou hermétiquement, ont commencé à tirer de ses canons comme des canons ordinaires à chargement par la bouche, puisque la conception le permettait. Cela a réduit la cadence de tir, mais n'a pas affecté la précision. Et comme les canons de Whitworth tiraient généralement à longue distance, alors, en principe, la cadence de tir pas très élevée de telles "modifications" ne jouait pas un rôle particulier!
Dans un article du 10 août 1861 du Harper's Weekly, l'arme de Whitworth était décrite comme suit:
« Le canon rayé Whitworth a une puissance et une précision remarquables grâce à l'utilisation d'un alésage en spirale polygonal, ce qui est plus confortable qu'un canon avec beaucoup de petites rainures. Le canon d'un canon de 12 livres avec un alésage de 3,2 pouces a un tour par 60 pouces; cela donne une longueur de canon de huit pieds sans compter la culasse. Le projectile est oblong, en fonte et fabriqué de manière à épouser le profil du canon. La culasse du canon est fermée par un piston, qui est vissé dans le canon, et lorsqu'il est retiré, il tourne sur une charnière et se penche sur le côté; le projectile est ensuite inséré dans la culasse ouverte, suivi d'un étui en étain contenant de la poudre à canon et recouvert d'une couche de cire ou d'un autre lubrifiant. Ensuite, le boulon est tourné et vissé avec les poignées, de sorte que le pistolet soit complètement prêt pour le tir, qui est effectué par le tube d'allumage. Le lubrifiant est également appliqué sur le projectile et nettoie bien le canon. En raison de la présence du revêtement, il n'y a pas de percée de gaz vers l'arrière. Ils disent que la portée de cette arme est supérieure à celle du canon Armstrong et que sa précision est beaucoup plus élevée. Le coût de cette arme en Angleterre est de 300 £."
Toutes les armes de Whitworth ont été fournies aux nordistes, mais certaines d'entre elles en tant que trophées sont tombées entre les mains des sudistes, qui ont considéré cette acquisition comme un véritable cadeau du destin.
Les habitants du Nord les ont utilisés dans la défense de Washington, ainsi que dans la bataille de Gettysburg. Les sudistes les ont utilisés lors de la bataille d'Oak Ridge, où ils les ont utilisés pour tirer sur les positions des nordistes au cimetière et sur la colline de Calp en toute impunité.
Très vite, les sudistes ont manqué d'obus oblongs "marqués" pour ces canons et ils se sont retrouvés sans munitions. Mais le besoin d'invention est rusé. Les sudistes ont eu l'idée de retourner des balles rondes sous un profil hexagonal et de les tirer. Le travail n'était bien sûr pas pour les âmes sensibles, les obus ronds n'avaient pas la précision des oblongs oblongs, ils avaient moins de poudre à canon, le cas échéant, mais même de tels "ersatz" touchaient des cibles bien mieux que les boulets de canon "Napoléon". …
Pistolet TTX Whitworth, reçu aux États-Unis:
Calibre: 2,75 pouces (70 mm).
Matériau du canon: fer et acier.
Longueur du canon: 104 pouces (264 cm).
Poids du canon 1,092 lb (495 kg).
Charge de poudre: 1,75 lb (0,79 kg).
Poids du projectile: 13 livres (5,2 kg).
Portée de tir à un angle d'élévation de 5°: 2800 m (2560 m).
Deux de ces canons ont été utilisés lors de la bataille de Gettysburg.
