Dans la structure de la défense aérienne militaire des forces terrestres et de l'US Marine Corps, les systèmes de missiles anti-aériens AN/TWQ-1 Avenger occupent une place importante. Les véhicules automoteurs équipés de missiles guidés assurent la protection des troupes en marche et en position dans la zone proche et sont capables de faire face à diverses menaces. SAM "Avenger" subit régulièrement diverses mises à jour et débutera l'année prochaine une nouvelle modernisation majeure.
Préparation de la mise à niveau
La modernisation à venir du système de défense aérienne Avenger a été baptisée SLEP (Service Life Extension Program). On s'attend à ce que la mise en œuvre des travaux prévus prolonge la durée de vie de l'équipement et améliore ses caractéristiques, éliminant ainsi l'obsolescence.
En prévision de la future modernisation des équipements, le Pentagone et ses sous-traitants ont développé plusieurs nouveaux dispositifs conçus pour être installés sur les équipements. Certains nouveaux produits ont déjà trouvé leur place sur le système de défense aérienne, tandis que d'autres ne seront installés que dans le futur.
L'année dernière, Boeing et ses sous-traitants ont mis à niveau plusieurs systèmes de défense aérienne à la retraite. Ils ont restauré l'état de préparation technique des machines et les ont également équipées de nouveaux appareils, après quoi ils ont effectué les tests nécessaires. La principale innovation est la console de ciblage Avenger, également connue sous le nom de système de conduite de tir Slew-to-Cue. Cet appareil conserve les fonctions de son prédécesseur et en reçoit également de nouvelles. Ainsi, lorsqu'il travaille avec une désignation de cible externe, le système de défense aérienne est désormais capable de faire tourner automatiquement le lanceur et de suivre la cible. L'opérateur ne peut que donner l'ordre de lancer la fusée. D'autres innovations sont également envisagées.
En septembre de l'année dernière, le Cruise Missile Defense Systems Project Office a présenté une nouvelle ogive pour le système de missile de défense aérienne portable FIM-92 Stinger. Elle se distingue de l'ogive sérielle par la présence d'une fusée de proximité. Avec l'aide d'un tel dispositif, la fusée conserve une efficacité suffisante dans la lutte contre les gros avions, mais acquiert la capacité de vaincre les petits drones.
Les nouvelles capacités de la fusée améliorée ont été confirmées lors des tests. Le contrôle a été effectué à l'aide de lanceurs portables et de véhicules automoteurs "Avenger". La nouvelle ogive recevra environ 5 000 missiles; d'autres composants seront également installés dessus. En conséquence, la durée de vie du système de défense antimissile sera prolongée de 10 ans. Un tel missile entre en service sous la désignation FIM-92J Block I.
Programme SLEP
Les travaux de l'année dernière ont été menés à la fois dans l'intérêt de la défense aérienne en général, et dans le cadre de la modernisation du système de défense aérienne AN/TWQ-1. Il y a quelques jours, la publication officielle de l'armée américaine, Army News Service, révélait les détails du programme SLEP prévu et clarifiait le calendrier de sa mise en œuvre.
La première phase du nouveau projet sera mise en œuvre au début de l'automne prochain. Dans le cadre de la phase 1 de SLEP, l'industrie installera un nouveau système de contrôle Slew-to-Cue sur tous les véhicules Avenger existants. Il est également possible d'effectuer certains travaux de réparation. Selon les résultats d'une telle mise à niveau, les systèmes de défense aérienne pourront fonctionner plus efficacement dans le cadre d'un système de défense aérienne développé, qui comprend divers composants.
Au dernier trimestre de l'année prochaine, la "Phase 2" sera lancée, prévoyant une mise à niveau plus sérieuse des équipements. Dans le cadre de ces travaux, un grand nombre de systèmes embarqués seront remplacés, ce qui augmentera certaines des caractéristiques. Dans ce cas, certains des composants resteront en place. La deuxième phase du SLEP se poursuivra jusqu'en 2023 inclus.
Les Avengers modernisés recevront un nouveau système de conduite de tir basé sur une base de composants modernes. Les systèmes de communication analogiques seront remplacés par des systèmes numériques. Un nouveau système d'identification "ami ou ennemi" de type Mode 5. Il est également prévu de remplacer la mitrailleuse auxiliaire de gros calibre. La cabine de l'opérateur recevra de nouveaux systèmes climatiques.
La mise à niveau des missiles Stinger n'est pas formellement incluse dans le programme SLEP, mais elle devrait également avoir un effet positif sur les qualités de combat des systèmes de défense aérienne modernisés. Le SAM FIM-92J Block I avec la possibilité de détonation sans contact pour détruire les drones élargira évidemment la palette des missions de combat à résoudre.
Anciennes et nouvelles possibilités
Les données publiées nous permettent de présenter l'aspect général du complexe anti-aérien Avenger après la modernisation prévue. Son architecture globale ne changera pas. La plate-forme restera la voiture HMMWV, à l'arrière de laquelle se trouve un lanceur rotatif. L'installation de nouveaux instruments n'aura pas d'effet notable sur la masse et, par conséquent, sur la mobilité.
Le module actif stockera deux colis oscillants contenant chacun quatre conteneurs de missiles. Une mitrailleuse sera montée à bord. A la disposition du tireur est un ensemble de divers équipements optoélectroniques, qui permet d'observer et de rechercher des cibles à tout moment de la journée dans toutes les conditions météorologiques. Cependant, les jauges améliorées amélioreront les performances clés et simplifieront le travail de l'opérateur.
Le nouveau OMS devrait traiter les informations entrantes plus rapidement et fournir des données pour la prise de vue. La capacité de travailler sur la désignation de cible externe demeure, et les moyens ATC réduiront le rôle de l'opérateur. Avec leur aide, le système de défense aérienne Avenger pourra accompagner la cible sous le contrôle d'un radar tiers, et l'opérateur n'aura qu'à donner l'ordre de lancer la fusée.
Initialement, les cibles des AN/TWQ-1 étaient considérées comme des avions et des hélicoptères de première ligne capables de menacer les troupes en marche ou en position. Désormais, "Avenger" sera en mesure de lutter efficacement contre les petits drones et les attaques d'avions. La tâche de détection de cibles aussi complexes peut être confiée à un radar externe, qui transmet des données au système de défense aérienne. Leur défaite réussie sera facilitée par des missiles à ogive modifiée.
Apparemment, malgré l'utilisation d'une ogive améliorée, le missile FIM-92J conservera ses caractéristiques de vol au niveau des produits précédents. En conséquence, la portée de destruction de la cible ne dépassera pas 8 km, la hauteur - 3, 8 km. Ainsi, le domaine de responsabilité du système de défense aérienne Avenger ne change pas, mais la probabilité de toucher une cible, quel que soit son type, devrait augmenter. Lors de l'utilisation de produits FIM-92 de modifications précédentes, les qualités de combat du système de missile de défense aérienne associé au système de défense antimissile ne changent pas.
Suite à la modernisation
Les travaux de mise à jour du système de défense aérienne AN/TWQ-1 Avenger de l'US Army devraient démarrer très prochainement. Dans environ un an, de vrais résultats seront obtenus sur SLEP Phase 1. Puis débutera la mise en œuvre de la « Phase 2 » dont la fin est prévue pour 2023. Tous les Avengers de l'armée sont soumis à modernisation. Selon les données disponibles, les unités disposent de plus de 700 véhicules de combat de ce type. Le projet d'accompagnement pour la mise à jour des MANPADS FIM-92J affectera également la défense aérienne militaire et sera mis en œuvre à peu près au même moment.
Les avantages du projet SLEP sont clairs. Avec son aide, l'armée américaine sera en mesure de mettre à jour de manière significative les systèmes de défense aérienne Avenger, ainsi que d'augmenter leur potentiel et d'assurer une lutte efficace contre les menaces actuelles. Selon les résultats du SLEP, les complexes anti-aériens pourront continuer à servir pendant longtemps et, pendant cette période, ils répondront aux besoins de l'armée.
Cependant, l'approche proposée pour la modernisation de la défense aérienne militaire présente des inconvénients. Tout d'abord, c'est l'idée même d'une autre modernisation en profondeur du SAM et de son SAM. Le missile Stinger a été créé au début des années 80, et l'Avenger est entré en service à la fin de la même décennie. Ainsi, les deux produits sont basés sur les solutions les plus récentes et les plus modernes. De plus, le problème demeure sous la forme de missiles MANPADS, qui ont des données de vol limitées.
On peut supposer que le Pentagone comprend cela et élabore des plans appropriés. Le projet SLEP est peut-être la dernière modernisation de l'histoire du système de défense aérienne Avenger. Après l'achèvement de ces travaux, le développement d'un modèle fondamentalement nouveau de défense aérienne militaire peut commencer, en tenant compte de tous les avantages et inconvénients de son prédécesseur. Cependant, quand il apparaîtra et comment cela se produira est inconnu.
À l'heure actuelle, les efforts du Pentagone et d'un certain nombre de ses sous-traitants se concentrent sur la mise à jour de la technologie de défense aérienne existante. Dans les prochains mois, ils devront rééquiper le système de défense aérienne Avenger avec une nouvelle électronique, puis une deuxième phase à plus grande échelle du programme démarrera. La question de la mise à jour de la défense aérienne militaire de l'armée américaine pendant plusieurs années peut être considérée comme close.
