L'armée américaine travaille actuellement avec plusieurs organisations commerciales pour mettre en œuvre le programme NGSW (Next Generation Squad Weapon) pour remplacer les fusils automatiques et les mitrailleuses légères existants. Des mises à jour sur les progrès et les progrès sont publiées régulièrement.
Malgré les difficultés
Le 13 mai, Task & Purpose a publié de nouvelles données sur le projet NGSW. L'information a été divulguée par Bridgette Seater, une représentante de la Soldier Lethality Cross Functional Team, qui est responsable du développement d'armes avancées. Malgré les problèmes épidémiologiques connus, les travaux se poursuivent dans les délais et donnent les résultats nécessaires.
Des armes expérimentales sont actuellement testées avec la participation de militaires d'unités de combat. B. Seeter note que le projet NGSW attache une grande importance au "Soldier Centered Design", et donc le retour d'information de l'opérateur et des concepteurs est particulièrement important.
À ce jour, 567 soldats et officiers des forces terrestres et des marines se sont familiarisés avec les échantillons du programme NGSW. Ils ont travaillé avec cette arme pendant un total de 7658 heures. Les travaux expérimentaux se poursuivent et, dans un avenir proche, ces chiffres augmenteront considérablement.
Futurs opérateurs
Des plans ont déjà été élaborés pour la poursuite de l'introduction d'armes prometteuses tant dans le cadre d'essais militaires qu'après leur adoption et leur mise en service. Cela a été rapporté le 14 mai par le portail Military.com en référence au colonel Joel Babbitt du Commandement des opérations spéciales.
Le colonel Babbitt a noté que son ministère suit le programme NGSW avec enthousiasme et attend la fin des travaux. La SOCOM américaine souhaite recevoir de nouvelles armes dès le début de leur production en série et de leur fourniture aux troupes. L'agent a également noté l'importance d'une coopération fructueuse entre les différentes organisations et un retour d'information établi.
Des échantillons du programme NGSW ont déjà bien fonctionné et ont même influencé les plans de l'US SOCOM. Sur la base des résultats des tests de cette arme, le Commandement a décidé de suspendre son propre programme de développement d'une mitrailleuse de 6, 5 mm. Au lieu de cela, il est prévu de prélever un échantillon du programme de l'armée.
A travers la ligne SOCOM, les complexes de type NGSW peuvent recevoir plusieurs unités et formations liées aux Forces d'Opérations Spéciales. Il s'agira du 75e Régiment de Rangers, des Bérets verts et d'autres forces spéciales ayant besoin d'armes légères modernes et efficaces. Dans le même temps, le calendrier des livraisons aux structures classées n'a pas encore été précisé.
Projets pour l'avenir
Selon les données déjà publiées, l'étape actuelle des tests militaires de deux types d'armes se poursuivra jusqu'à l'été 2021. Le but de cette étape du programme est d'identifier tous les avantages et inconvénients des conceptions présentées. L'armée passera les prochains mois à analyser les résultats des tests, après quoi le vainqueur sera sélectionné.
Le gagnant du NGSW sera officiellement sélectionné et annoncé au premier trimestre 2022. Ensuite, ils passeront environ un an à peaufiner l'échantillon sélectionné, à préparer une série, etc. Au plus tard début 2023, ils lanceront la production et la fourniture d'armes finies aux troupes. Le rythme de production et de réarmement des unités de combat spécifiques n'a pas encore été précisé.
Le programme est très complexe et les développeurs d'armes doivent consacrer beaucoup de temps et d'efforts à la résolution de problèmes spécifiques. Selon diverses estimations, le processus de réglage fin des armes et des munitions peut au moins être retardé. jusqu'au milieu de la décennie.
Challengers à gagner
Rappelons que le programme NGSW a démarré il y a plusieurs années, et initialement cinq entreprises qui fabriquent des armes et des munitions l'ont rejoint. Son objectif est de créer des complexes de fusils fondamentalement nouveaux avec une puissance de feu accrue qui répondent aux besoins actuels de l'armée. Il est nécessaire de développer une nouvelle munition avec un pouvoir de pénétration accru, ainsi que des armes pour celle-ci, capables de remplacer les fusils M16 / M4 et les mitrailleuses M249.
Le programme comprend le développement de deux versions de nouvelles armes. Le produit NGSW-R se positionne comme une nouvelle carabine automatique. Le créneau de la mitrailleuse légère sera confié au produit NGSW-AR. Les deux types d'armes doivent utiliser une cartouche commune et avoir le degré maximum d'unification. En plus d'une puissance de feu accrue, les armes nécessitent la possibilité d'installer un pare-flammes ou un dispositif de tir silencieux, des chargeurs interchangeables, une ergonomie sophistiquée, etc.
Cinq compagnies d'armement ont été impliquées dans le programme dès le début. À ce jour, le nombre de concurrents a été réduit à deux. Le premier projet est développé par plusieurs sociétés dirigées par General Dynamics, le second par AAI Corporation / Textron Systems et Sig Sauer. Les deux consortiums ont offert leurs propres versions de cartouches et d'armes pour eux.
À l'heure actuelle, l'apparence des complexes développés et leurs principales caractéristiques sont connues, tandis que d'autres détails n'ont pas encore été publiés. L'exigence d'augmenter la puissance de feu a conduit à la nécessité de développer des cartouches renforcées, ce qui affecte les caractéristiques de l'arme et nécessite également l'utilisation de solutions de conception spécifiques.
Par exemple, dans le complexe de General Dynamics, la cartouche.277 TVCM de True Velocity, construite sur la base d'un manchon en plastique, est utilisée. Le fusil d'assaut RM277 NGSW-R pour cette munition est fabriqué selon le schéma bullpup et est équipé de dispositifs avancés de réduction du recul. En particulier, un tampon d'annulation est supposé. L'approvisionnement en munitions est assuré par un chargeur de 20 cartouches.
La machine automatique de Textron et AAI a une disposition traditionnelle, mais utilise une cartouche de type télescopique. À cet égard, le produit dispose d'un système d'alimentation en munitions complexe avec une chambre mobile. Du point de vue de l'ergonomie, le Textron NGSW-R diffère peu des fusils modernes, mais devrait montrer des avantages dans les qualités de combat.
En parallèle, l'équipement de visée est développé dans le cadre du programme. Ce sujet est traité par L3 Harris Technology et Vortex Optics. En avril, ils ont reçu de nouveaux contrats de travail, dont le résultat sera l'émergence de portées avancées spécifiquement pour la nouvelle arme.
Au milieu du chemin
Des échantillons potentiels de prototypes ont déjà atteint des tests sur le terrain avec la participation de personnel militaire. Plusieurs centaines de combattants ont passé des milliers d'heures sur les terrains d'entraînement et ont acquis une certaine expérience. Déjà l'année prochaine, le commandement prévoit de choisir un vainqueur et de lancer les travaux ultérieurs précédant l'introduction généralisée de nouvelles armes. Cependant, la situation n'est pas propice à un optimisme excessif jusqu'à présent.
De nombreuses solutions inhabituelles et fondamentalement nouvelles sont utilisées dans les projets NGSW qui doivent être élaborés. L'identification et la correction des lacunes peuvent prendre beaucoup de temps, et le processus de raffinement se poursuivra même après la mise en service. En outre, certaines caractéristiques techniques de nature négative ne peuvent en principe pas être supprimées. Cela inclut un bruit excessif pendant le tir, qui persiste même lorsque des dispositifs de bouche sont utilisés, une masse importante de la structure et une augmentation du coût par rapport à d'autres échantillons.
Cependant, les décideurs et les organisations en général apprécient le programme actuel. Ses résultats actuels sont satisfaisants pour le client, non sans réserves. Le travail se poursuivra et, très probablement, il sera mené à sa conclusion logique. Cependant, pour le moment, tous les projets proposés restent « bruts », et les rangers ou « bérets verts » devront espérer que leur mise au point sera couronnée de succès.
