Fondée en 1323 par les Novgorodiens, la forteresse Oreshek est devenue pendant de nombreuses années une place forte importante à la source de la Neva. Pendant la Grande Guerre patriotique, une petite garnison de troupes soviétiques a défendu la forteresse pendant près de 500 jours, pour être exact, 498 jours jusqu'à la rupture du blocus de Leningrad en janvier 1943.
Pendant la défense, environ 50 000 obus et mines ennemis sont tombés sur la tête des défenseurs de l'ancienne forteresse, tandis que les Allemands ont également entrepris des bombardements aériens de la forteresse. La forteresse, située à la source de la Neva près de Shlisselburg, s'est transformée pendant des centaines de jours en un avant-poste avancé pour la défense du flanc gauche du front de Leningrad.
La présence de la forteresse et une garnison permanente de ses défenseurs empêchèrent les Allemands de franchir la Neva à cet endroit et d'atteindre la rive ouest du Ladoga. Des plans similaires étaient en cours d'élaboration par le commandement allemand. Pour Léningrad, la sortie des Allemands sur la rive ouest du lac Ladoga se serait soldée par un désastre, puisque c'est par Ladoga que la ville était approvisionnée en vivres et en munitions. La Route de la Vie fonctionnait ici aussi bien en hiver qu'en été. Pendant la navigation - sur l'eau, en hiver - sur la glace du lac.
Histoire de la forteresse
La forteresse d'Oreshek a été fondée en 1323 par les Novgorodiens, elle a reçu son nom en l'honneur de l'île d'Orekhovy, sur laquelle elle était située. La forteresse a été fondée par le prince Yuri Danilovich, qui est le petit-fils du légendaire Alexandre Nevski. La même année, le premier traité entre les Novgorodiens et les Suédois a été signé sur l'île d'Orekhovy, qui a été nommée Orekhovsky Peace dans l'histoire. Pendant de nombreuses années, la forteresse s'est transformée en avant-poste entre la Suède et les terres de Novgorod, puis la principauté de Moscou.
Dans la période de 1612 à 1702, la forteresse a été occupée par les Suédois, mais à nouveau reprise par les Russes pendant la guerre du Nord. Les Suédois appelaient aussi la forteresse Noteburg (ville aux noix). Avec la construction de Kronstadt, la forteresse à la source de la Neva a perdu une grande partie de sa signification militaire, donc en 1723 elle a été transformée en prison politique.
Depuis 1907, la forteresse d'Oreshek servait de prison centrale pour les condamnés. Dans les mêmes années, la reconstruction de l'ancien et la construction de nouveaux bâtiments ont eu lieu ici. Parmi les prisonniers célèbres de la forteresse se trouvait le frère de Lénine Alexandre Oulianov, qui a été exécuté ici, qui a tenté d'assassiner l'empereur Alexandre III. Dans les dernières années de l'existence de l'empire, des prisonniers politiques bien connus ont été détenus ici, y compris des populistes, des socialistes-révolutionnaires et des terroristes, un grand contingent de prisonniers était composé de Polonais.
La forteresse Oreshek elle-même occupait tout le territoire de l'île d'Orekhovoy. Extérieurement et sur le plan, c'est un triangle irrégulier, sensiblement allongé d'est en ouest. Des tours étaient situées le long du périmètre des murs de la forteresse. Il y en avait sept le long du périmètre de la forteresse, l'un d'eux, appelé Vorotnaya, était quadrangulaire, les autres ronds. Trois autres tours étaient internes et défendaient la citadelle. De ces dix tours, seules six ont survécu à ce jour dans un état différent.
La forteresse, fondée au XIVe siècle, a été reconstruite à plusieurs reprises, ayant survécu jusqu'au début de la Grande Guerre patriotique. Dans le même temps, pendant les hostilités, il a été gravement endommagé par les bombardements. Presque tous les bâtiments construits à cette époque sur le territoire de la forteresse ont été gravement détruits ou endommagés, il en va de même pour les murs et les tours.
Le début de la défense de la forteresse Oreshek
Dans la nuit du 7 septembre 1941, les troupes d'Hitler atteignirent Shlisselburg et le lendemain elles occupèrent enfin la ville. Avec cette étape, ils ont coupé toutes les communications terrestres existantes de Léningrad avec le reste du pays, et le trafic le long de la Neva a également été bloqué. Les troupes soviétiques se retirèrent sur la rive droite du fleuve et s'y installèrent en s'appuyant sur une barrière d'eau. Dans le même temps, la forteresse d'Oreshek est restée vide pendant un certain temps. Pour une raison quelconque, les Allemands ont ignoré cet objet, pensant peut-être qu'ils pouvaient contrôler toutes les approches de la forteresse par le feu, à plusieurs centaines de mètres du côté de Shlisselburg.
Les troupes soviétiques, se retirant sur la rive droite de la Neva, ont déjà envoyé dans la nuit du 9 septembre une reconnaissance à la forteresse dans le cadre de deux pelotons de la 1ère division des troupes du NKVD, commandées par le colonel Donskov. À l'aube, ils atteignirent la forteresse et inspectèrent l'île, la forteresse n'était pas occupée par l'ennemi. Les soldats ont immédiatement organisé une défense de périmètre et ont commencé à attendre des renforts.
Le lendemain, 10 septembre, la forteresse d'Oreshek a été examinée par des hauts responsables du commandement, dirigés par le représentant du Conseil militaire du front de Léningrad, le général Semashko, le commandant de la 1ère division des troupes du NKVD, le colonel Donskov et le capitaine Chugunov, qui, en conséquence, a été nommé premier commandant de la forteresse. Déjà le 11 septembre, un ordre avait été signé pour créer une garnison permanente dans la forteresse, dont la base devait être formée par les soldats de la division NKVD.
Cette division a été formée en août 1941, principalement à partir de gardes-frontières. La taille de la garnison a été déterminée à 300 personnes. La tâche principale qui était assignée à la garnison de la forteresse était d'empêcher un éventuel passage des troupes allemandes sur la rive droite de la Neva dans cette zone. Apparemment, la forteresse était considérée non seulement comme un bastion important de la défense, mais aussi comme un objet important pour les opérations ultérieures visant à capturer Shlisselburg.
Le commandement soviétique a fait de telles tentatives dès septembre 1941. Le 20 septembre, les combattants de la division tentent de débarquer au sud de la ville près de l'embouchure de la Chernaya Rechka, mais échouent, la majeure partie du débarquement est détruite. Le 26 septembre, une autre tentative a été faite, cette fois la force de débarquement a atterri dans la ville elle-même dans la zone de la jetée Sheremetyevskaya. Deux compagnies du 2e régiment de la division, qui combattaient dans la partie nord-ouest de la ville, ont pu passer; le 27 septembre, un peloton de reconnaissance du régiment a également été débarqué pour les aider.
Le sort ultérieur du débarquement reste inconnu, apparemment, il a été complètement vaincu par l'ennemi. La 1ère division de fusiliers des troupes du NKVD n'a pas fait plus de tentatives pour traverser dans la région de Shlisselburg. Dans le même temps, la garnison de la forteresse Oreshek, dont elle se trouvait à moins de 300 mètres de la ville, est renforcée par la 409e batterie navale en octobre 1941. La batterie se composait alors de cinq canons de 45 mm et d'environ 60 à 65 personnes.
Malgré l'échec du débarquement, la forteresse s'avère être un tremplin important pour une éventuelle offensive. De plus, il s'agissait d'un point de tir à long terme prêt à l'emploi qui fournissait un appui-feu pour l'atterrissage. De la forteresse, la ville était suffisamment traversée, ce n'est pas un hasard si à l'avenir le mouvement des tireurs d'élite se généralisera dans la division. Ce n'est qu'en décembre 1941 que les tireurs d'élite opérant dans la forteresse comptaient pour 186 nazis tués.
De plus, les actions actives de la garnison de la forteresse, qui se trouvait juste à côté des Allemands, n'ont pas permis à l'ennemi de transférer des forces de cette zone vers d'autres directions, par exemple vers la région de Moscou Dubrovka. C'est ici que les troupes soviétiques ont créé fin septembre 1941 une tête de pont sur la rive gauche de la Neva, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de Nevsky Piglet.
Le quotidien des défenseurs
En novembre, une autre batterie d'artillerie est transférée à la forteresse à travers la glace. La 409e batterie prend position dans la partie nord-ouest de l'île. À cette époque, elle disposait de deux canons de 76 mm, de cinq canons de 45 mm, de deux mortiers de 50 mm et de 4 canons antichars. La batterie avait également 6 mitrailleuses lourdes. Elle seule représentait une force assez redoutable. La 61e batterie du front de Léningrad, arrivée sur l'île, était située dans la partie sud-est de l'île. Elle était armée de deux canons de 76 mm et de trois canons de 45 mm.
Il y avait suffisamment de puissance de feu dans la forteresse; en plus des artilleurs et des fusiliers, il y avait aussi une compagnie de mortiers ici. Tout le mur sud de la forteresse d'Oreshek et les tours situées ici étaient équipés pour les points de tir. Les canons étaient dressés sur les murs et dans les tours, tandis que les soldats vivaient et se cachaient des bombardements dans les niveaux inférieurs des tours, casemates, abris équipés et passages de communication cachés.
La présence de forces d'artillerie suffisamment importantes, ainsi que de mitrailleuses, a permis d'organiser périodiquement des raids de tir sur les positions allemandes. Cela a très énervé les nazis, ainsi que les sorties de reconnaissance et de sabotage qui ont été menées depuis la forteresse. Très souvent, des duels de feu éclataient entre les défenseurs de la forteresse et les Allemands. Dans le même temps, l'ennemi était plus nombreux que l'Armée rouge en artillerie. À la disposition des Allemands près de Leningrad se trouvaient un grand nombre de canons lourds et d'obusiers, y compris des armes de siège.
Des obus et des mines pleuvaient sur la forteresse presque tous les jours, parfois les Allemands tiraient littéralement sur Oreshek à 7, 16 et 19 heures. Au total, plus de 50 000 obus et mines ont été tirés sur la forteresse. Ils firent leurs premières tentatives sérieuses pour supprimer la garnison et raser la forteresse le 21 septembre 1941.
Dans le journal d'un officier allemand découvert après la libération de Shlisselburg, le bombardement d'artillerie de la forteresse à l'époque était décrit dans les peintures. Pendant une journée, un nuage rouge de poussière et de fumée se dressa sur la forteresse; plusieurs dizaines de canons lourds tiraient. En raison d'un nuage de poussière de brique qui s'élevait dans le ciel, pratiquement rien n'était visible et les Allemands eux-mêmes dans la ville étaient sourds aux bruits des explosions. Malgré les terribles conséquences des bombardements, la forteresse a repris vie, de ses murs, ils ont de nouveau ouvert le feu sur les zones de la ville occupées par les Allemands.
Un autre bombardement à très grande échelle de la forteresse a lieu le 17 juin 1942. Ensuite, les Allemands ont tiré sur les murs et les tours pendant six heures, tirant pendant ce temps 280 obus lourds et plus de 1000 obus et mines de calibre moyen. Lors de telles attaques, la garnison de la forteresse subit inévitablement des pertes, ainsi le 17 juin, en plus des tués et des blessés, la garnison perd temporairement 4 canons de la batterie navale.
Difficultés d'approvisionnement de la forteresse
La situation de la garnison était compliquée par le fait que tout le ravitaillement passait par la Neva. Jusqu'à ce qu'il y ait de la glace sur la rivière, les munitions et la nourriture étaient transportées sur l'île dans des bateaux, de la même manière qu'ils apportaient des ravitaillements et emmenaient les blessés. En même temps, la traversée n'était pas sûre, car les Allemands la tenaient sous le feu des mitrailleuses et des mortiers. C'était particulièrement difficile avec les approvisionnements pendant les nuits blanches, quand même de petits objets sur la rivière pouvaient être vus à une distance d'un kilomètre.
Comme le rappelaient les bateliers, il était presque impossible de se rendre à la forteresse en barque pendant les nuits blanches. Le plus souvent, il n'était possible de percer que dans une seule direction. De plus, le chemin de la forteresse à la côte était plus facile que de la côte à la forteresse. Les Allemands ne pouvaient maintenir les bateaux sous le feu des mitrailleuses ciblées que jusqu'au milieu de la rivière, après quoi ils passaient aux tirs de mortier lorsque les bateaux étaient dans la zone aveugle.
En conséquence, de temps en temps, les défenseurs avaient des difficultés d'approvisionnement. Par exemple, au printemps 1942, une véritable faim de coquille se fit sentir dans la forteresse, sans parler de la faim habituelle, car l'approvisionnement alimentaire en cet hiver rigoureux de 1941-1942 et au printemps 1942 était très maigre à la fois à l'arrière et dans les unités défendant Leningrad … Pour obtenir des obus, une expédition a été entreprise jusqu'à une barge qui a coulé dans la Neva à l'automne 1941.
L'opération de remontée des munitions s'est poursuivie pendant plusieurs nuits, alors que les volontaires ne risquaient pas seulement leur vie, puisque les Allemands pouvaient les retrouver à tout moment, ils pouvaient simplement se noyer en plongeant dans l'eau froide et en cherchant des obus sur la barge. Compte tenu de la basse température de l'eau et du fort débit de la rivière, soulever les coquillages était une tâche très difficile. Malgré toutes les difficultés, en quelques nuits, il a été possible de transférer les munitions indispensables à la forteresse, dont la plupart se sont avérées tout à fait adaptées au tir.
L'épopée avec la défense de la forteresse dura jusqu'au 18 janvier 1943. Ce jour-là, la ville de Shlisselburg a été libérée des Allemands par des unités de la 67e armée lors de l'opération Iskra, qui a débuté le 12 janvier. Lors de l'assaut de la ville, les assaillants ont été soutenus par la garnison de la forteresse d'Oreshek, qui a tiré sur les points de tir ennemis identifiés, les réprimant avec des tirs d'artillerie.
Selon diverses sources, pendant les jours de défense de la forteresse, des dizaines de soldats soviétiques y ont été tués. Selon certaines sources, le nombre de tués et grièvement blessés a atteint 115 personnes, selon d'autres, la garnison de la forteresse a perdu 182 personnes en près de 500 jours de défense seule, des dizaines de soldats ont été blessés puis évacués de la forteresse, beaucoup sont morts lors des traversées de la Neva.
Aujourd'hui, la forteresse Oreshek est un site du patrimoine culturel des peuples de la Fédération de Russie d'importance fédérale, elle est également incluse dans la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. En 1985, un complexe mémorial dédié aux événements de la Grande Guerre patriotique a été solennellement inauguré sur le territoire de la forteresse. Sur le territoire se trouve également une fosse commune dans laquelle sont enterrés les restes de 24 défenseurs de la forteresse. La forteresse elle-même est aujourd'hui un musée et est ouverte aux touristes, en tant que branche du Musée d'État de l'histoire de Saint-Pétersbourg.
