À un stade précoce de la mise en œuvre du programme Minuteman, il était prévu de créer et de mettre en service des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) de cette famille de deux types de base - mine fixe et chemin de fer mobile. Le Strategic Air Command de l'US Air Force prévoyait de déployer 50 à 150 missiles de l'escouade générale des ICBM de classe Minuteman sur la base ferroviaire. Les représentants du Strategic Aviation Command ont envoyé la demande correspondante et les exigences tactiques et techniques préliminaires élaborées au quartier général de l'US Air Force le 12 février 1959. De plus, le document indiquait que le premier système de missile de combat ferroviaire de ce type (BZHRK) avec des missiles balistiques intercontinentaux du type "Minuteman" devrait prendre ses fonctions au plus tard en janvier 1963.
Le 12 octobre 1959, l'armée américaine a pour la première fois annoncé publiquement un plan pour la mise en œuvre du programme BZHRK avec un missile balistique intercontinental "Minuteman" I (le programme a reçu le symbole "Mobile Minuteman"), selon lequel l'utilisation du réseau ferroviaire était d'augmenter l'invulnérabilité du « Minuteman » d'une frappe nucléaire de l'Union soviétique. Dans l'article "Les missiles américains" Minuteman "parle de la fin de l'ère des bombardiers" (US Minuteman Missile To Signal Bomber Era End), publié dans le journal Toledo Blade du 28.11.1960, il était notamment indiqué: "Des responsables prétendent que l'ennemi pour neutraliser le parc. Mais de nombreux missiles survivront quand même à l'attaque et pourront riposter."
OPÉRATION GRANDE STAR
Afin de déterminer la faisabilité technologique et la faisabilité militaire du déploiement d'ICBM de classe Minuteman sur la base d'un complexe de lancement ferroviaire mobile, le Commandement de l'aviation stratégique de l'US Air Force a ordonné une série de travaux de développement et de test, qui ont été combinés dans un programme nommé Opération Big Star (Opération Big Star). La supervision générale des essais a été effectuée par le siège du Strategic Air Command, à partir duquel des groupes spéciaux ont été affectés, situé à l'US Air Force Base Hill, Utah, et directement sur les prototypes expérimentaux eux-mêmes, et la personne responsable de les tests directs et l'étude de toutes les questions nécessaires ont été confiés à la division de recherche sur les missiles balistiques de l'US Air Force.
Dans le cadre de ces essais, qui se sont déroulés du 20 juin au 27 août 1960, plusieurs trains dits expérimentaux du Minuteman Mobility Test Train ont été impliqués, qui sont partis en "patrouille" depuis l'US Air Force Hill Hill… Les tests ont été effectués sur des chemins de fer de l'ouest et du centre des États-Unis.
L'objectif principal des tests est l'étude par des spécialistes de diverses questions liées à la possibilité prometteuse de créer et d'adopter un système de missile ferroviaire de combat avec des ICBM Minuteman:
- le degré de mobilité des BZHRK et la possibilité de leur dispersion le long des voies ferrées utilisées;
- les capacités techniques du réseau ferroviaire américain à assurer la patrouille de combat d'un tel BZHRK;
- Problèmes d'assurer un contrôle et une communication fiables et anti-brouillage avec un tel BZHRK dans le cadre de sa patrouille de combat;
- les impacts négatifs possibles sur la fusée et l'équipement de lancement du BZHRK en raison des vibrations et d'autres influences;
- les particularités de la perception humaine d'une telle méthode de service de combat, le niveau de stress physique et psycho-émotionnel du personnel du BZHRK, etc.
Initialement, il était prévu d'impliquer six trains "lourds" spécialement équipés dans les tests, mais en conséquence, seuls quatre trains expérimentaux - le prototype BZHRK - ont participé à l'opération "Big Star", qui a effectué des essais sur 21 sections de le réseau ferroviaire dans ses tronçons nord-ouest et centre-ouest:
- le premier train, qui comprenait 11 unités de matériel roulant (une locomotive et des wagons avec équipement et personnel), a quitté la Hill Air Force Base le 21 juin 1960 et a circulé sur les chemins de fer exploités par l'Union Pacific, Western Pacific et Denver & Rio Grande. La distance totale parcourue par le train était de 1 100 milles (environ 1 800 km);
- le deuxième train expérimental - le prototype du BZHRK, dont le commandant a été nommé colonel Carlton W. Hansen, comprenait également 11 unités de matériel roulant, partait également de la base de Hill et circulait dans la même zone que le premier train, et en même temps intervalle de temps. L'« équipage de combat » du train comprenait à la fois du personnel militaire du Strategic Aviation Command (31 personnes sous le commandement du colonel Lucion N. Powell) et 11 personnels civils - ingénieurs, techniciens et spécialistes de l'exploitation du transport ferroviaire et de la logistique. Pendant 10 jours de "voyage", le train a parcouru 2 300 milles, soit environ 3 760 km;
- le troisième train a quitté la base de Hill le mois suivant, le 26 juillet, et, contrairement aux trains précédents, comprenait 13 unités de matériel roulant, dont un wagon à plate-forme supplémentaire, sur lequel était monté le troisième étage de la fusée développée par la Hercules Powder Company placé, ainsi que les premières « Plateformes pré-prototypes » - un lanceur ICBM, d'une longueur de 24 m et équipé de dispositifs spéciaux d'absorption des chocs. Sur le « pré-prototype », une maquette d'ICBM a été installée sous forme de compartiments en acier remplis de sable et de béton. Il était prévu que le train effectue un "voyage" de 14 jours sur les chemins de fer - itinéraires de sept compagnies américaines, dont la durée totale sera de 3 000 milles (environ 4 900 km). Exploité par un équipage de 35 soldats du Commandement aérien stratégique de l'US Air Force et de la Division de recherche sur les missiles balistiques de l'US Air Force, ainsi que 13 spécialistes civils;
- Le quatrième train expérimental, commandé par le lieutenant-colonel James F. Lambert, est testé en août 1960.
À l'issue de l'essai du quatrième train expérimental - le prototype BZHRK avec le missile Minuteman - les objectifs de l'opération Big Star ont été, de l'avis du commandement de l'US Air Force, généralement atteints, et il a donc été décidé de ne pas utiliser le reste deux trains - le cinquième et le sixième.
PROJET APPROUVÉ
Sur la base des résultats des tests, le Commandement de l'aviation stratégique de l'US Air Force a décidé de créer une aile de missile stratégique mobile. On sait avec certitude qu'à partir du 13 décembre 1960, dans un hangar de l'une des compagnies Boeing Airplane Co. il existait déjà un « modèle grandeur nature prêt à l'emploi du train-fusée Minuteman ». On sait également que le plan de mise en œuvre du programme Mobile Minuteman, annoncé le 12 octobre 1959, contenait des informations sur l'intention du Pentagone de construire une installation d'assemblage BZHRK dans la partie ouest de Hill Air Force Base, où le dépôt d'artillerie d'Ogden était auparavant situé.
Selon les informations disponibles dans des sources étrangères, dans la version de base, un train de missiles avec trois ICBM Minuteman I devait comprendre 10 wagons à des fins diverses, dont cinq pour loger du personnel (vivant), effectuer des missions de combat et effectuer divers travaux de maintenance. complexe. Selon les résultats des tests, il a été révélé que pour entretenir un train-fusée avec cinq missiles balistiques intercontinentaux, il ne faut pas 30 à 40 personnes, mais 25 à 30. L'équipage de combat réel de deux officiers était logé dans l'une des voitures dans une section spécialement équipée, et leurs postes de combat (places) étaient séparés les uns des autres par une cloison en verre pare-balles. Avec une charge de cinq roquettes, le nombre de voitures devait être d'au moins 15, dont six voitures pour placer des missiles et divers équipements de lancement, trois pour placer des équipements de communication, de télémétrie et divers équipements techniques généraux, deux pour les missiles de rechange (si nécessaire), et deux voitures - pour les locaux d'habitation, une salle à manger et des salles d'agrément du personnel. Sur la base des résultats des tests, il a été décidé à l'avenir d'inclure dans le train-fusée également des ambulances, des hôpitaux et des wagons de marchandises, une voiture pour le transport de l'eau et du carburant.
La voiture de transport ou le lanceur mobile ferroviaire du BZHRK avec un missile balistique intercontinental de type Minuteman a finalement été conçu pour un missile (au stade initial, une option pour deux missiles a également été envisagée), structurellement il aurait dû comprendre: un dispositif de levage électrohydraulique pour le transfert d'ICBM en position verticale et un entraînement électrique pour celui-ci; rampe de lancement avec réflecteur à gaz; système d'amortissement pour réduire les charges de choc et de vibration sur la fusée pendant le transport, le positionnement vertical et le lancement; ainsi qu'une coque de protection extérieure - pour protéger la fusée de diverses influences extérieures et masquer le véritable objectif de la voiture. Au cours de la préparation au lancement, une partie importante du toit de la voiture - le lanceur - a été jetée et le reste était articulé derrière l'extrémité de la voiture. Des supports hydrauliques rabattables étaient censés assurer la stabilité de la voiture lors du tir.
Les voitures destinées à la résidence du personnel, à l'exécution des missions de combat et à l'exécution de divers travaux d'entretien du complexe, les spécialistes de la zone logistique de la base aérienne de Hill ont dû se rééquiper à partir des voitures de chemin de fer disponibles de les forces terrestres américaines et les voitures de transport et de lancement devaient être produites au dépôt de défense de la base Ogden Utah (DDOU), également connu sous le nom de dépôt général de l'Utah. Ces derniers ont été réalisés sur la base d'un wagon à plate-forme de fret standard, allongé de 4 m maximum et doté d'un châssis renforcé, de ridelles et d'un toit amovible pour soulever la fusée jusqu'à la position de lancement.
Initialement, il était prévu de transférer le prometteur BZHRK avec l'ICBM Minuteman I au Commandement de l'aviation stratégique de l'US Air Force à l'été 1962. À cette fin, le 1er décembre 1960, la 4062e escadre de missiles stratégiques (mobile) a été officiellement formée, dans laquelle il était prévu d'inclure trois escadrons de systèmes de missiles ferroviaires de combat, 10 trains de missiles chacun. De plus, chaque train devait embarquer dans un premier temps trois ICBM de type Minuteman I, puis même cinq missiles. En conséquence, avec le nombre total de missiles balistiques intercontinentaux Minuteman I regroupant 600 missiles, les lanceurs de silos (silos) devaient accueillir 450 missiles et les trains - 150 missiles (30 trains avec cinq missiles chacun).
KENNEDY FERME LE PROGRAMME
L'armée américaine et les représentants du complexe militaro-industriel ont activement annoncé l'idée d'un train de missiles avec Minuteman. En particulier, spécialement pour la presse et les personnalités en 1960 dans le hangar de la société Boeing en 1960, une maquette d'un complexe ferroviaire de combat avec des ICBM Minuteman I. Cependant, cela n'a aidé en aucune façon.
Le 28 mars (selon d'autres sources, 18 mars 1961), le président américain John F. Kennedy a annoncé la décision, au lieu de trois escadrons de missiles avec des systèmes de missiles ferroviaires de combat mobiles, de mettre en alerte un certain nombre d'escadrons de missiles similaires en nombre de missiles, avec des ICBM déployés dans des silos hautement protégés. En fait, il s'agissait d'une décision de clôturer le programme de création d'un BZHRK, dont l'une des raisons était le coût trop élevé de la mise en œuvre pratique d'un tel programme.
Le 19 mai 1961, la direction du Pentagone "a temporairement reporté" l'examen final du sort futur du programme BZHRK avec les ICBM Minuteman, et le 7 décembre 1961, le secrétaire à la Défense Robert McNamara a annoncé la décision de fermer le programme en raison de sa forte coût (un autre 1er décembre). Enfin, le 20 février 1962, le Commandement de l'aviation stratégique de l'US Air Force a dissous la 4062nd Strategic Missile Wing.
Cependant, les prototypes de trains de missiles déjà créés n'ont pas été envoyés à la ferraille, ils ont trouvé une utilisation plus efficace - comme moyen de livraison des ICBM de la famille Minuteman des usines de fabrication aux endroits où les zones positionnelles du regroupement de ces missiles balistiques intercontinentaux ont été déployées.. Le premier ICBM "Minuteman", assemblé dans une entreprise de l'Utah, a été envoyé en juillet 1962 à l'emplacement des silos du territoire de l'usine n°77 sur un véhicule de transport-chargement spécialement développé dans le cadre du programme Minuteman, qui a été livré à la zone désignée sur le créé dans le cadre du programme BZHRK, une voiture plate-forme d'une longueur de 85 pieds (25, 91 m).
C'est ainsi que la première tentative américaine de création d'un BZHRK s'est terminée sans gloire, pour laquelle ils avaient alors dépensé environ 100 millions de dollars. Les principales raisons de l'abandon de cette entreprise, selon des sources américaines, étaient les suivantes:
- le coût élevé du stockage et de la maintenance des ICBM sur les plates-formes de lancement ferroviaires (selon les calculs des spécialistes américains, le matériel roulant d'un BZHRK, couplé aux équipements spéciaux et aux munitions nécessaires pour six missiles, coûterait au budget 11,2 millions de dollars, tandis que le coût moyen d'un ICBM dans la variante avec silos était d'environ 1,5 million de dollars);
- une période plus longue, par rapport aux missiles en silos, la période de préparation des missiles au lancement (notamment du fait que les coordonnées du site de tir des missiles n'étaient pas connues à l'avance), ainsi qu'un certain nombre d'autres.
Cependant, dans les années 1980, les Américains ont à nouveau marché sur le même râteau - ils ont essayé de créer un nouveau BZHRK, qui devait inclure un ICBM plus puissant du type MX ("Piskiper"). Et encore une fois, tout s'est terminé en rien.
