Les conférences de presse au Luxembourg étaient très attendues à la fois par les professionnels de la politique, de l'économie et de la finance, et … passionnés de science-fiction et d'espace. Mais une autre chose est encore plus étrange - elle peut intéresser les sociologues, ceux qui suivent le marché du travail, ainsi que - les cycles économiques mondiaux.
Etienne Schneider, vice-Premier ministre du Grand-Duché de Luxembourg, a annoncé lors d'une conférence de presse le 3 février dernier le lancement du programme astéroïde industriel. Traduit dans un langage plus compréhensible, cela signifie que les Luxembourgeois ont l'intention d'extraire des minéraux précieux et rares sur les astéroïdes et autres corps cosmiques.
Le Luxembourg n'est pas étranger à l'exploration spatiale. Le duché a joué un rôle de premier plan dans le développement des communications par satellite dans les années 90 du siècle dernier. L'un des plus grands opérateurs mondiaux de satellites est la société luxembourgeoise SES.
C'est SES qui, avec des partenaires des États-Unis et des pays européens, explorera les astéroïdes et autres corps spatiaux afin d'en extraire des métaux rares. La conférence de presse à Luxembourg a réuni des représentants des sociétés américaines Deep Space Industries et Planetary Resources, qui seront partenaires des Luxembourgeois.
Jean-Jacques Dordein, qui a dirigé l'Agence spatiale européenne (ESA) jusqu'en juin 2015 et sert désormais de conseiller au programme Space Resources, a déclaré au Financial Times (FT): pour l'économie ».
Potentiel cosmiquement élevé
C'est pour l'économie, et pour la macroéconomie, même si l'ex-chef de l'ESA avait très probablement en tête les objectifs plus modestes de reconstituer les réserves de matières premières par le Luxembourg, dont la capacité à les extraire de son propre sous-sol est nulle. Dans le livre acclamé « Le capitalisme a-t-il un avenir ? l'un des co-auteurs, l'éminent sociologue Randall Collins, soutient logiquement que dans un avenir prévisible, il y aura une véritable substitution technologique du travail par des machines. Il a été prédit par Marx, mais a été retardé de 150 ans en raison du fait que l'État et les entreprises ont trouvé des emplois pour ceux qui ont été forcés de quitter les usines par des machines-outils hautes performances. Ces gens, c'est-à-dire la plupart d'entre vous et moi, étions employés dans des travaux de bureau: l'État tentaculaire nous a donné des emplois dans des ministères comme « du travail et de la sécurité sociale » ou « de la culture », dont on n'avait jamais entendu parler au XIXe siècle. sous Marx et Engels.
Les corporations géantes ont envahi un appareil d'employés qui peut rivaliser avec l'État, au lieu de ces modestes bureaux d'où d'anciens industriels faisaient leurs affaires presque seuls avec un cigare aux dents et une chaîne en or sur le ventre. L'innovation a nécessité de nombreux ingénieurs pour concevoir des pièces de machine individuelles. Toute cette armée d'ouvriers, de spécialistes et d'ouvriers qualifiés des usines semi-automatisées constituait la classe moyenne.
Mais maintenant, le travail de bureau est également supplanté. L'ordinateur lui-même n'a pas encore généré de chômage, mais crée plutôt de nouveaux emplois dans les mêmes bureaux. Mais dans les pays développés, ces lieux deviennent de moins en moins nombreux, car les méthodes modernes de traitement de l'information évincent encore les gens. Et les usines semi-automatiques deviennent tout simplement. La question se pose: que faire des quelque un milliard de personnes de la classe moyenne mondiale lorsqu'elles sont au chômage ?
Collins donne sa propre réponse - le socialisme. Pas catégorique, mais probabiliste. Oui c'est possible. Une gestion étatique semi-coercitive du travail pour les employeurs et les travailleurs peut temporairement étouffer le problème. Mais ce n'est guère la façon de le résoudre en principe.
Mais c'est précisément le berceau du socialisme qui a fourni une autre réponse potentielle aux défis modernes, ayant ouvert la voie à l'humanité de son temps dans l'espace. Et puis la réponse à ces défis est: l'espace. Son espace est capable d'absorber des ressources de main-d'œuvre, estimées non pas à un milliard, ce qui, selon les normes terrestres, semble incroyablement important, mais en quantités infinies. Maîtriser les astéroïdes à grande échelle ne semble pas trop laborieux, mais à quoi ressemble la maîtrise de Mars ? Et les astéroïdes, dont beaucoup volent, sont capables d'attirer de la main-d'œuvre à l'échelle de l'ensemble de l'industrie minière de la Terre moderne. Mais il faut aussi prendre en compte l'infrastructure terrestre et le maintien des communications spatiales. Ainsi, la popularité de "Star Wars" s'explique non seulement par l'amour de la science-fiction, mais aussi par le fait que l'humanité tente progressivement son destin cosmique. Sans parler de la popularité de Gagarine.
N'est-ce pas la réponse à l'orientation de la sortie de crise actuelle, qui acquiert à nouveau un caractère mondial ? Pour la Russie, une telle réponse serait aussi organique que possible. Si le Luxembourg s'impliquait dans les affaires spatiales…
Il reste quelque chose de la création du système solaire
Malgré le fait que l'extraction de matières premières dans l'espace, écrit FT, semble être quelque chose qui descend des pages de livres de science-fiction, en général, sa technologie est développée depuis longtemps. On sait déjà comment se rendre à un astéroïde, comment y forer un puits et comment ramener des échantillons de roche sur Terre.
Etienne Schneider n'a pas fourni de détails sur le projet car le parlement luxembourgeois n'a pas encore alloué de fonds pour celui-ci. Selon des calculs préliminaires, l'extraction de minéraux rares sur des astéroïdes est un plaisir très coûteux. On parle de dizaines de milliards de dollars. Cependant, les experts estiment que le jeu en vaut la chandelle, car le volume potentiel d'un marché encore inexistant est estimé à des milliers de milliards de dollars.
Les astéroïdes sont constitués de matériaux qui ont survécu à la création du système solaire. Ils sont beaucoup plus riches en minéraux de la croûte terrestre, car les métaux lourds, les plus précieux et les plus rares, au fur et à mesure que notre planète s'est refroidie, ont sombré dans son noyau.
L'extraction des matières premières des astéroïdes peut être de deux types. Les métaux les plus précieux, par exemple le groupe du platine, peuvent être livrés sur Terre après un traitement préliminaire dans l'espace. D'autres minéraux, notamment le fer, le nickel et le tungstène, peuvent être traités dans l'espace pour être utilisés dans des vaisseaux spatiaux et des armes pour explorer davantage le système solaire. L'eau résultante peut être divisée en hydrogène et oxygène et utilisée dans le carburant de fusée.
La première phase de l'extraction de matériaux dans l'espace, l'exploration, bat déjà son plein. Deep Space Industries et Planetary Resources travaillent maintenant sur un vaisseau spatial qui peut être utilisé pour rechercher les astéroïdes les plus riches en minéraux précieux.
En plus des problèmes techniques et financiers, les entreprises cherchant à extraire des matières premières dans l'espace devront faire face à des difficultés juridiques. Selon le Traité sur l'espace extra-atmosphérique, signé par les principales puissances économiques en 1967, les minéraux dans l'espace extra-atmosphérique sont la propriété de toute l'humanité. Cependant, il n'y a aucune mention spécifique de l'extraction de matières premières sur des astéroïdes dans le contrat.
L'année dernière, les États-Unis ont adopté le Commercial Space Launch Competitiveness Act. Selon elle, les droits sur les minerais extraits sur les astéroïdes appartiennent à des sociétés américaines. De nombreux experts pensent que cette loi viole le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Cependant, les experts sont convaincus que les problèmes juridiques sont complètement surmontables et résolubles.
