Ce char est le symbole le plus reconnaissable de la Grande Guerre patriotique. Le meilleur char de la Seconde Guerre mondiale dans sa catégorie. L'un des chars les plus massifs au monde. La machine qui constitue la base des armées blindées de l'URSS qui ont traversé toute l'Europe.
Quel genre de personnes menaient les trente-quatre au combat ? Comment et où était-il enseigné ? À quoi ressemblait la bataille « de l'intérieur » et quelle était la vie quotidienne en première ligne des équipages de chars soviétiques ?
Formation d'équipage de char avant …
Avant la guerre, un commandant de char de carrière s'est entraîné pendant deux ans. Il a étudié tous les types de chars qui étaient dans l'Armée rouge. On lui a appris à conduire un char, à tirer avec son canon et ses mitrailleuses, a reçu des connaissances sur les tactiques de combat de chars. Un spécialiste au profil large a quitté l'école. Il n'était pas seulement le commandant d'un véhicule de combat, mais savait également comment accomplir les tâches de n'importe quel membre d'équipage.
Dans les années trente, l'armée jouissait d'une immense popularité en URSS. Premièrement, l'Armée rouge, ses soldats et ses officiers, symbolisaient la puissance de l'État soviétique relativement jeune, qui, en quelques années seulement, est passé d'un pays agraire ravagé par la guerre et appauvri à une puissance industrielle capable de se défendre. Deuxièmement, les officiers étaient l'une des couches les plus riches de la population.
Par exemple, un instructeur d'une école d'aviation, en plus de l'entretien complet (uniformes, repas à la cantine, transport, auberge ou argent pour la location d'un logement), recevait un salaire très élevé - environ 700 roubles (une bouteille de vodka coûtait environ deux roubles). De plus, le service dans l'armée a permis aux personnes issues d'un milieu paysan de parfaire leur éducation, de maîtriser une nouvelle spécialité prestigieuse.
Alexander Burtsev, le commandant du char, déclare: « Je me souviens qu'après trois ans de service, ils sont revenus de l'armée avec d'autres personnes. La bardane du village s'en allait, et un lettré et cultivé revint, bien habillé, en tunique, en pantalon, en bottes, plus fort physiquement. Il pouvait travailler avec la technologie, diriger. Quand un militaire venait de l'armée, comme on les appelait, tout le village se rassemblait. La famille était fière qu'il ait servi dans l'armée, qu'il soit devenu une telle personne. »
La nouvelle guerre à venir - la guerre des moteurs - a également créé de nouvelles images de propagande. Si dans les années vingt, tous les garçons rêvaient de sabres et d'attaques de cavalerie, à la fin des années trente, cette image romantique était à jamais supplantée par les pilotes de chasse et les pétroliers. Piloter un avion de chasse ou tirer sur l'ennemi avec un canon de char - c'est ce dont rêvaient maintenant des milliers de gars soviétiques. « Les gars, allons aux pétroliers ! C'est honorable ! Allez, tout le pays est sous vous ! Et tu es sur un cheval de fer ! - des phrases décrivant l'ambiance de ces années, rappelle le commandant de peloton, le lieutenant Nikolai Yakovlevich Zheleznov.
… et pendant la guerre
Cependant, lors des lourdes défaites de 1941, l'Armée rouge a perdu la quasi-totalité des chars dont elle disposait dans les quartiers ouest. La plupart des pétroliers réguliers ont également été tués. La pénurie aiguë d'équipages de chars est devenue apparente à l'été 1942, lorsque l'industrie évacuée vers l'Oural a commencé à produire des chars dans les mêmes volumes.
Les dirigeants du pays, réalisant que ce sont les tankistes qui joueraient un rôle décisif dans la campagne de 1943, ordonnèrent aux fronts d'envoyer au moins 5 000 des meilleurs soldats et sergents dans des écoles de blindés chaque mois avec l'éducation d'au moins sept classes. Dans les régiments de chars d'entraînement, où la base était formée - artilleurs radio, chauffeurs mécaniciens et chargeurs, 8 000 meilleurs soldats avec une éducation d'au moins trois classes venaient du front chaque mois. En plus des soldats de première ligne, les diplômés du secondaire d'hier, les conducteurs de tracteurs et les opérateurs de moissonneuses-batteuses étaient assis sur le banc de l'école.
Le cours a été réduit à six mois et le programme a été réduit au minimum. Mais je devais quand même étudier 12 heures par jour. Fondamentalement, ils ont étudié la partie matérielle du char T-34 - le châssis, la transmission, le canon et les mitrailleuses, la station de radio.
Tout cela, ainsi que la capacité de réparer un char, a été appris à la fois en classe et en formation pratique. Mais le temps manquait cruellement. Le commandant de peloton Vasily Bryukhov se souvient: « Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai tiré trois obus et un disque de mitrailleuse. Est-ce une préparation ? Ils nous ont appris un peu à conduire sur le BT-5. Ils ont donné les bases - pour se mettre en route, conduire en ligne droite. Il y avait des cours de tactique, mais surtout à pied à la manière d'un tank. Et ce n'est qu'à la fin qu'il y a eu une leçon ostentatoire "un peloton de chars à l'offensive". Tout! Notre préparation était très faible. Lorsque nous avons été libérés, le directeur de l'école a déclaré: « Eh bien, les fils, nous comprenons que vous avez rapidement sauté le programme. Vous n'avez pas de solides connaissances, mais terminez vos études au combat ».
De l'école au front
Des lieutenants fraîchement préparés ont été envoyés dans des usines de chars à Gorki, Nijni Tagil, Chelyabinsk et Omsk. Un bataillon de chars T-34 sortait chaque jour des convoyeurs de chacune de ces usines. Le jeune commandant a rempli le formulaire d'acceptation du char. Après cela, il a reçu un canif, un foulard en soie pour filtrer le carburant, un revolver et une horloge de réservoir de la taille d'un poing, qui ont été installés sur le tableau de bord. Cependant, les pétroliers les emportaient souvent avec eux. Tout le monde n'avait pas de montre-bracelet ou de montre de poche à l'époque.
Les membres d'équipage ordinaires ont été formés dans des cours de trois mois dans des régiments de chars de réserve situés dans les usines. Le commandant fait rapidement connaissance avec l'équipage et effectue une marche d'une cinquantaine de kilomètres qui se termine par des tirs réels.
Après cela, les chars ont été chargés sur des plates-formes et l'échelon les a précipités vers l'ouest vers leur destin.
À l'intérieur du T-34
Le légendaire char moyen, qui est entré en service en 1940, était à bien des égards une conception révolutionnaire. Mais, comme tout modèle de transition, il combinait nouveautés et décisions forcées. Les premiers chars avaient une boîte de vitesses obsolète. Le rugissement dans le réservoir était incroyable et l'interphone du réservoir fonctionnait de manière dégoûtante. Par conséquent, le commandant du char a simplement mis ses pieds sur les épaules du conducteur et l'a contrôlé à l'aide de signaux prédéterminés.
La tourelle T-34 n'était que pour deux. Par conséquent, le commandant de char remplissait à la fois les fonctions de commandant et de tireur. Soit dit en passant, le commandant et le chargeur pouvaient parler, mais le plus souvent, leur communication se faisait également par gestes. Le commandant a mis son poing sous le nez du chargeur et il sait déjà qu'il doit charger avec un perçage d'armure et sa paume écartée - avec fragmentation.
Piotr Kirichenko, opérateur radio-mitrailleur, se souvient: « Le changement d'appareil a demandé d'énormes efforts. Le conducteur amènera le levier à la position désirée et commencera à le tirer, et je le ramasse et tire avec lui. La transmission vivra pendant un certain temps et ce n'est qu'alors qu'elle s'allumera. La marche des chars consistait entièrement en de tels exercices. Pendant la longue marche, le chauffeur a perdu deux ou trois kilos: il était tout épuisé. De plus, comme ses mains étaient occupées, j'ai pris du papier, j'y ai versé du samosad ou du makhorka, je l'ai scellé, l'ai allumé et l'ai mis dans sa bouche. C'était aussi ma responsabilité."
Bataille sur le T-34 (reconstitution)
Il reste quelques minutes avant le début de l'attaque. Les mains du commandant se mettent à trembler, ses dents claquent: « Comment va se dérouler la bataille ? Qu'y a-t-il derrière la butte ? Quelles sont les forces des Allemands ? Vais-je vivre pour voir le soir ?" Le canonnier-opérateur radio ronge nerveusement un morceau de sucre - il le tire toujours avant une attaque contre de la nourriture. Le chargeur fume, inhalant profondément la fumée. La cigarette à la main tremble. Mais le signal d'attaque retentit dans les écouteurs du casque de char du commandant. Le commandant passe à l'interphone, mais le crépitement est tel qu'on n'entend rien. Par conséquent, il frappe légèrement le conducteur à la tête avec sa botte, qui est assis directement sous lui - il s'agit d'un signal conditionnel "En avant!". La voiture, rugissant avec son moteur, faisant claquer ses chenilles, se met en mouvement. Le commandant regarde à travers le périscope - tout le bataillon est passé à l'attaque.
La peur est partie. Il n'y avait qu'un calcul froid.
Le mécanicien conduit la voiture à une vitesse de 25 à 30 kilomètres en zigzag, changeant de direction tous les 50 mètres. La vie de l'équipage dépend de son expérience. C'est le mécanicien qui doit évaluer correctement le terrain, trouver un abri, et ne pas substituer le camp sous les canons ennemis. L'opérateur radio a réglé la radio pour recevoir. Il a une mitrailleuse, mais il ne peut viser qu'à travers un trou du diamètre de l'index, dans lequel la terre et le ciel clignotent alternativement - vous ne pouvez effrayer les Fritz qu'avec un tel tir, cela n'a pas vraiment de sens. Le chargeur dans le panorama surveille le bon secteur. Sa tâche n'est pas seulement de lancer des obus dans la culasse, mais aussi d'indiquer au commandant la cible à droite le long du parcours du char.
Le commandant regarde vers l'avant et vers la gauche, à la recherche de cibles. L'épaule droite reposait contre la culasse du canon, la gauche contre le blindage de la tourelle. Étroitement. Les bras sont repliés en croix sur une croix: celui de gauche est sur le mécanisme de levage du canon, celui de droite est sur la poignée pivotante de la tourelle. Ici, il a attrapé un char ennemi dans un panorama. J'ai donné un coup de pied au conducteur dans le dos - "Stop!" et juste au cas où il crierait dans l'interphone: "Court !" Chargeur: « !
Le conducteur sélectionne une zone plate du terrain, arrête la voiture, crie: "Track!" Le chargeur envoie le projectile. Essayant de faire taire le rugissement du moteur et le cliquetis de la culasse, il rapporte: « Le perforateur est prêt !
Le char, s'arrêtant brusquement, vacille pendant un certain temps. Maintenant, tout dépend du commandant, de ses compétences et juste de la chance. Un char stationnaire est une cible savoureuse pour l'ennemi ! Le dos était humide à cause de la tension. La main droite fait tourner le mécanisme de rotation de la tourelle, alignant le réticule avec la cible dans la direction. La main gauche fait tourner le mécanisme de levage du pistolet, en alignant la marque à portée.
"Tirer!" - le commandant crie et appuie sur la gâchette du pistolet. Sa voix est noyée par le grondement du tir et le cliquetis de l'obturateur. Le compartiment de combat est rempli de gaz en poudre qui corrodent les yeux. Le ventilateur, installé dans la tourelle, n'a pas le temps de les souffler hors du réservoir. Le chargeur saisit le manchon fumant chaud et le jette par la trappe. Sans attendre d'ordre, le mécanicien fait sortir la voiture de l'endroit.
L'ennemi parvient à faire un tir de retour. Mais l'obus ne fait que ricocher, laissant un sillon sur l'armure, comme une cuillère chaude dans l'huile. De frapper le char résonne dans les oreilles. L'écaille, s'envolant de l'armure, mord le visage, grince des dents. Mais le combat continue !
T-34 contre "Tigres"
Le T-34 était supérieur aux chars moyens allemands à tous égards. C'était un char moyen maniable et rapide équipé d'un canon de 76 mm de long et d'un moteur diesel. Les pétroliers étaient particulièrement fiers de la caractéristique distinctive du T-34 - un blindage incliné. L'efficacité de l'armure inclinée a été confirmée par la pratique des batailles. La plupart des canons antichars et de chars allemands de 1941-42 n'ont pas pénétré le blindage frontal du char T-34. En 1943, le T-34 était devenu le principal véhicule de combat des armées de chars soviétiques, remplaçant les obsolètes T-26 et BT.
Cependant, en 1943, les Allemands ont modernisé les anciens chars moyens T-IV et ont commencé à produire les chars lourds T-V Panther et T-VI Tiger. Les canons à canon long de calibre 75 et 88 mm installés sur les nouvelles machines pouvaient frapper le T-34 à une distance de 1,5 à 2 000 mètres, tandis que le canon de 76 mm de notre char moyen ne pouvait toucher le Tigre qu'à 500 m, et la Panthère à 800 mètres. Utilisant l'avantage du T-34 en termes de maniabilité et d'astuces tactiques, nos pétroliers sont souvent sortis victorieux de batailles avec un ennemi techniquement supérieur. Mais c'est arrivé et vice versa…
Si le char est touché…
C'est bien si l'obus touche le compartiment moteur - le char est tout simplement devenu sourd et l'équipage a réussi à sauter. Si l'obus pénétrait le blindage de la tourelle ou les côtés du compartiment de combat, les fragments du blindage blessaient le plus souvent l'un des membres d'équipage. Le carburant qui se répandait s'enflamma - et tous les espoirs des pétroliers ne restaient que pour eux-mêmes, pour leur réaction, leur force, leur dextérité, car chacun n'avait que deux ou trois secondes de réserve pour s'échapper.
C'était encore plus terrible pour ceux dont le char était simplement immobilisé, mais ne brûlait pas. Ion Degen, un pétrolier, déclare: « Dans une bataille, un ordre du commandant de quitter le char en feu n'était pas nécessaire, d'autant plus que le commandant aurait déjà pu être tué. Nous avons sauté du réservoir intuitivement. Mais, par exemple, il était impossible de quitter le char si vous ne tuiez que la chenille. L'équipage a été obligé de tirer sur place jusqu'à ce qu'ils soient tués. »
Et il arrivait aussi que quelques bagatelles, parfois même des vêtements inconfortables, ne permettaient pas au pétrolier de quitter la voiture en feu. Le tankiste Konstantin Shits se souvient: « Notre commandant de l'une des compagnies était le lieutenant principal Sirik, un homme si éminent. D'une manière ou d'une autre, ils ont capturé de riches trophées à la gare, et il a commencé à porter un bon et long manteau roumain, mais quand ils ont été assommés, l'équipage a réussi à sauter, et à cause de ce manteau, il a hésité et brûlé …"
Mais quand ils ont eu de la chance, les pétroliers ont sauté du réservoir en feu, ont rampé dans les cratères et ont immédiatement essayé de se replier vers l'arrière.
Ayant survécu à la bataille, les pétroliers "sans chevaux" sont entrés dans la réserve du bataillon. Mais il était impossible de se reposer longtemps. Les réparateurs ont rapidement restauré les réservoirs non brûlés. De plus, les usines se réapprovisionnaient constamment en pièces avec de nouveaux équipements. Donc, littéralement deux ou trois jours plus tard, le pétrolier a été inclus dans un nouvel équipage inconnu et sur un nouveau char, ils sont de nouveau partis au combat.
C'est toujours plus difficile pour les commandants
C'était encore plus difficile pour les commandants de compagnie et de bataillon. Ceux-ci se sont battus jusqu'au dernier char de leur unité. Cela signifie que les commandants sont passés d'un véhicule endommagé à un nouveau plusieurs fois au cours d'une opération, voire d'une journée.
Des brigades de chars « à zéro » en deux ou trois semaines de batailles offensives. Après cela, ils ont été assignés à être réorganisés. Là, les pétroliers mettent d'abord en ordre le matériel restant et ensuite eux-mêmes. L'équipage, quels que soient les rangs, a ravitaillé la voiture en carburant, l'a chargée de munitions, nettoyé le canon et ajusté le viseur, vérifié l'équipement et les mécanismes du char.
Le chargeur a nettoyé les projectiles de la graisse - les a lavés dans du carburant diesel, puis les a essuyés avec un chiffon. Le chauffeur-mécanicien a ajusté les mécanismes du réservoir, rempli les seaux de carburant, d'huile et d'eau. L'opérateur radio et le commandant les ont aidés - personne ne dédaignait le sale boulot. Le sort du char dépendait de l'équipage, mais la vie de l'équipage était également directement liée à l'état et à l'efficacité au combat du char.
Nous avons préparé la voiture pour la bataille ou la marche à venir - vous pouvez maintenant vous laver, vous raser, manger et, surtout, dormir. Après tout, le char n'était pas seulement un véhicule de combat pour l'équipage, mais souvent aussi une maison.
La vie des pétroliers
Une bâche de char de 10 mètres sur 10 était fixée à la tourelle du char. L'équipage a couvert le char avec eux sur le chemin du front. De la nourriture simple y était disposée. La même bâche servait aux pétroliers et à un toit au-dessus de leurs têtes lorsqu'il n'était pas possible de passer la nuit dans les maisons.
Dans des conditions hivernales, le réservoir a gelé et est devenu un véritable "réfrigérateur". Ensuite, l'équipage a creusé une tranchée, a conduit un char dessus. Un "poêle-citerne" était suspendu sous le fond de la cuve, qui était chauffée au bois. Ce n'était pas très confortable dans une telle pirogue, mais beaucoup plus chaud que dans le réservoir lui-même ou dans la rue.
L'habitabilité et le confort des trente-quatre eux-mêmes étaient au niveau minimum requis. Les sièges des pétroliers étaient rigides et, contrairement aux chars américains, ils n'avaient pas d'accoudoirs. Néanmoins, les pétroliers devaient parfois dormir directement dans le réservoir - à moitié assis. Le sergent supérieur Pyotr Kirichenko, un opérateur radio-mitrailleur T-34, se souvient:
« Bien que j'étais longue et mince, je m'habituais toujours à dormir sur mon siège. J'ai même aimé ça: tu replies ton dos, tu baisses tes bottes de feutre pour que tes jambes ne gèlent pas contre l'armure, et tu dors. Et après la marche il fait bon dormir sur une transmission chaude, recouverte d'une bâche."
Les pétroliers ont été contraints de vivre dans le style spartiate. A l'offensive, ils n'ont même pas eu la possibilité de se laver ou de changer de vêtements. Le pétrolier Grigory Shishkin dit:
« Parfois, vous ne vous lavez pas pendant un mois entier. Et parfois ça va, tu te laves une fois tous les 10 jours. Le bain était fait comme ça. Une cabane a été construite dans la forêt, couverte de branches d'épicéa. Des branches d'épinette sont également sur le sol. Plusieurs équipages se sont réunis. L'un se noie, un autre coupe du bois, le troisième transporte de l'eau ».
Au cours des batailles intenses, même la nourriture n'était souvent livrée aux pétroliers qu'à la fin de la journée - le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner en même temps. Mais en même temps, les camions-citernes étaient approvisionnés en rations sèches. De plus, l'équipage n'a jamais négligé l'occasion de transporter une réserve de nourriture dans le réservoir. Lors de l'offensive, ce stock est devenu pratiquement la seule source de nourriture, qui a été reconstituée avec des trophées ou grâce à l'aide de la population civile. « L'approvisionnement des pétroliers a toujours été bon. Et, bien sûr, les trophées de nourriture étaient une ration supplémentaire pour nous… Et les chars néo-zélandais étaient toujours mangés même avant les batailles - et si nous nous épuisions, alors pourquoi tout bien serait-il perdu ? - dit le pétrolier Mikhail Shister.
Le soir après la bataille, il était possible de boire les « cent grammes du commissaire du peuple ». Mais avant la bataille, un bon commandant interdisait toujours à son équipage de boire de l'alcool. Le commandant de l'équipage Grigory Shishkin à propos de cette caractéristique des pétroliers: «L'essentiel est que tout le monde boive. Les sapeurs commencent: "Hé toi, ventre noir, qu'est-ce qu'ils ne te donnent pas ?!" Au début, les gars étaient offensés, puis ils ont réalisé que j'essayais pour eux. Buvez autant que vous voulez après la bataille, mais jamais avant la bataille ! Parce que chaque minute, chaque seconde est précieuse. Gaffé - mort!"
Nous nous sommes reposés, nous nous sommes débarrassés de la fatigue des batailles passées - et maintenant, les pétroliers sont prêts pour de nouvelles batailles avec l'ennemi ! Et combien d'autres de ces batailles étaient à venir sur le chemin de Berlin…
