Le ministère britannique de la Défense a annoncé le développement d'un véhicule aérien sans pilote prometteur sous la désignation de travail i9. Ce produit est un multicoptère de taille limitée avec ses propres armes légères et des commandes avancées. Un tel drone devra étendre les capacités de combat des troupes lorsqu'elles travaillent à l'intérieur.
Développement secret
Le développement du drone i9 est réalisé sur ordre et sous la supervision du British Strategic Command. L'objectif du projet est de trouver et de tester des solutions pour créer un drone de combat pouvant fonctionner efficacement dans des espaces confinés, à la fois sous le commandement de l'opérateur et de manière autonome.
La conception elle-même est réalisée par une start-up dont le nom n'a pas été divulgué. Le projet a une haute priorité et est développé à huis clos. En conséquence, le ministère de la Défense ne peut pas divulguer le développeur et publier l'apparence du produit. Cependant, le journal The Times a déjà publié une photo d'un certain hexacoptère avec une suspension similaire aux armes légères. On ne sait pas si ce produit a quelque chose à voir avec le thème i9.
Les restrictions n'ont pas empêché le département militaire de divulguer l'existence d'un nouveau projet, les principales caractéristiques techniques, buts et objectifs, ainsi que l'état actuel des travaux. Malgré l'absence des détails les plus intéressants, les données disponibles nous permettent d'évaluer le concept proposé et comment le mettre en œuvre.
Selon des sources ouvertes…
On sait que le nouveau drone i9 est une plate-forme télécommandée dotée d'un équipement électronique de pointe, de ses propres optiques et armes. Au fur et à mesure que i9 se développe, il peut recevoir de nouveaux composants et fonds, incl. affectant sérieusement les qualités de combat.
La base du complexe est un drone de type hélicoptère à six rotors. Le diamètre d'une telle machine ne dépasse pas 1 m, les autres dimensions et poids sont inconnus. Il est avancé qu'avec les dimensions obtenues, le drone est capable d'opérer à l'intérieur des bâtiments et des locaux. Le système de transport est protégé des collisions avec les objets environnants.
L'UAV devrait recevoir un système de contrôle combiné qui lui permet de travailler sur des commandes provenant d'un opérateur distant ou de manière indépendante. En mode autonome, l'i9 doit surveiller la situation à l'aide de certains capteurs, construire un itinéraire optimal et trouver des objets potentiellement dangereux. En particulier, le drone pourra s'approcher des parois - le problème de perturbation des flux d'air et de diminution de l'efficacité des hélices a été résolu.
À bord du i9 se trouve une caméra vidéo dont le signal est transmis en temps réel à la console de l'opérateur. De ce fait, l'opérateur peut surveiller indépendamment la situation et contrôler le vol. De plus, le système vidéo est intégré à des éléments de "vision technique" et d'intelligence artificielle qui assurent la détection et le suivi de l'ennemi. De telles fonctions sont requises pour l'utilisation d'armes.
L'armement de l'UAV est une paire de fusils à canon lisse d'un type sans nom sur une installation stabilisée avec des mécanismes de guidage. Munitions, cadence de tir, portée, etc. n'ont pas encore été précisés. Dans le même temps, il est indiqué qu'à l'avenir, i9 pourrait recevoir d'autres armes - des systèmes de tir automatiques ou même des missiles de petite taille.
Méthodes d'application
Le drone i9 prometteur est conçu pour soutenir les soldats dans les zones urbaines et à l'intérieur des bâtiments. En fonction de divers facteurs, le drone pourra effectuer ce travail de manière autonome ou sur commande de l'opérateur. Les dimensions limitées permettront à l'appareil de voler à travers les ouvertures et les espaces existants, incl. inaccessibles aux humains.
À l'aide d'une caméra vidéo et de capteurs, le drone pourra effectuer une reconnaissance visuelle. Il est possible qu'un mode de cartographie soit fourni avec la préparation d'un modèle bidimensionnel ou tridimensionnel des locaux. La présence de telles fonctions simplifiera grandement la solution d'une mission de combat - déjà au stade de la préparation d'une bataille, un maximum d'informations sera obtenu.
L'intelligence artificielle et la vision technique devront identifier l'effectif de l'ennemi et le signaler à l'opérateur. Malgré l'autonomie maximale, le produit i9 ne pourra pas utiliser d'armes seul - la décision d'ouvrir le feu appartiendra à l'opérateur. Dans le même temps, le processus de suivi des cibles, de guidage des armes et de tir sera automatisé et seul un permis d'utilisation sera requis de la part d'une personne.
Avoir votre propre arme permettra au drone de participer à l'assaut sur divers lieux. Il pourra rechercher indépendamment l'ennemi et, après avoir reçu l'autorisation, le frapper. De ce fait, l'assaut et le nettoyage des lieux par les forces de militaires seront plus faciles et avec moins de risques.
La possibilité de combattre d'autres cibles est évoquée. En particulier, le i9 pourra attaquer d'autres drones de taille comparable. Pour cela, des armes légères standard ou un bélier peuvent être utilisés. On suppose qu'en termes d'efficacité de la lutte contre les drones, le complexe i9 surpassera les combattants dotés d'armes standard.
Problème de technologie
Le concept proposé d'un drone de reconnaissance et de combat pour les opérations en salle présente un grand intérêt pour l'armée, mais sa mise en œuvre est très complexe. Pour développer un complexe de type i9, il faut résoudre plusieurs problèmes assez complexes de natures diverses. Apparemment, c'est ce que le commandement stratégique et une startup sans nom font en ce moment.
La tâche la moins difficile est le développement d'une plate-forme hexacoptère avec la capacité de suspendre l'équipement électronique requis et un support de double canon ou d'autres armes. Toutes les technologies et la base de composants nécessaires sont disponibles, cependant, des charges spécifiques peuvent imposer des exigences particulières à l'avion.
La création de systèmes de contrôle d'intelligence artificielle capables d'effectuer toutes les tâches assignées est particulièrement difficile. Pour le complexe i9, il est nécessaire de développer des dispositifs de vision optiques et autres techniques capables d'identifier rapidement et de manière fiable des objets dangereux, principalement des personnes armées. Dans le même temps, des boucles de contrôle d'incendie et des moyens de communication fiables sont nécessaires pour assurer un fonctionnement stable dans les bâtiments ou les locaux.
Ainsi, le projet i9 fait face à plusieurs tâches difficiles, dont la solution peut prendre beaucoup de temps, d'efforts et d'argent. De plus, leur solution est un préalable. Ainsi, sans contrôles et automatisation qui répondent pleinement aux exigences, un complexe sans pilote ne sera pas en mesure de montrer ses avantages caractéristiques.
Le résultat des travaux en cours sera l'émergence à la fois d'un nouveau complexe i9 et d'un ensemble de technologies adaptées au développement de nouveaux systèmes similaires. Ainsi, dans un avenir lointain, les ingénieurs britanniques pourront créer toute une famille de drones autonomes de reconnaissance et de combat avec des capacités et des caractéristiques différentes.
Perspectives sans pilote
Selon les données publiées, le projet i9 a déjà atteint le test d'un drone expérimenté, mais il doit encore être affiné. Les détails des tests n'ont pas été rapportés. On ne sait pas dans combien de temps ils seront achevés et quels seront leurs résultats. Peut-être que le ministère britannique de la Défense continuera à publier de temps en temps diverses nouvelles sur l'avancement des travaux, puis montrera un échantillon prêt à l'emploi adapté à l'adoption.
La fin des travaux en cours sur le drone i9 est une grande question. En même temps, le fait même de l'apparition d'un tel projet montre une tendance intéressante. Les armées sont intéressées à obtenir des drones fondamentalement nouveaux avec une autonomie maximale, et le développement des technologies permet déjà de les créer. Avec une évolution favorable des événements, le britannique i9 est tout à fait capable de devenir au moins l'un des premiers drones de reconnaissance et de combat à intelligence artificielle. Et il est déjà clair qu'il ne sera pas le dernier de cette classe.
