Pendant la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre d'armes inhabituelles ont été créées en Grande-Bretagne. Beaucoup d'entre eux n'ont pas été créés à partir d'une bonne vie. Après la défaite du corps expéditionnaire en France et la perte d'un grand nombre d'armes diverses en Grande-Bretagne, ils craignaient sérieusement une invasion allemande des îles. Pour repousser la menace, une milice a été massivement créée dans le pays, des séances d'entraînement militaire ont été organisées et divers échantillons d'ersatz d'armes ont été créés. Entre autres, les forces de défense volontaires locales, armées d'ampulamets, lançaient des cocktails Molotov (Type 76) sur des véhicules blindés. La deuxième idée originale du génie britannique était les grenades à main antichar collantes, également connues sous le nom de grenades à main antichar n ° 74.
Si vous pensiez que ces munitions collantes n'existaient que dans les jeux vidéo ou les longs métrages, alors vous vous trompiez. Une image canon à cet égard est le film "Saving Private Ryan", dans lequel le capitaine Miller, joué par Tom Hanks, crée des bombes collantes à partir de ce qui n'est pas à portée de main d'une bonne vie. Dans la vie, tout s'avère parfois encore plus intéressant que dans les films. Les grenades à main antichar # 74 de fabrication britannique étaient une boule de verre sur un manche en bakélite. Un échantillon inhabituel d'armes antichars a été produit de 1940 à 1943, au total, environ 2,5 millions de ces grenades ont été tirées.
Prérequis pour une bombe collante
La nouvelle grenade antichar britannique, créée en 1940, fut nommée « sticky bomb » (de l'anglais Sticky Bomb). Elle était également connue sous le nom de grenade ST, ou anti-char n° 74. La grenade à main antichar a été créée pour être utilisée dans l'armée et la milice britanniques comme l'une des solutions au problème du manque d'armes antichar dans l'armée.
De telles armes n'ont pas été créées à partir d'une bonne vie. La Grande-Bretagne ne disposait pas d'une armée terrestre puissante, s'appuyant sur sa propre flotte et son emplacement insulaire. La défaite du Corps expéditionnaire britannique après l'attaque allemande contre la France en mai-juin 1940 fut un choc grave pour toutes les forces armées du Royaume-Uni. Après l'évacuation de Dunkerque, où une énorme quantité d'armes et d'équipements militaires divers ont dû être abandonnés, l'armée britannique a été confrontée à de graves problèmes.
Après la catastrophe de Dunkerque, seuls 167 canons antichars restaient à la disposition de l'armée britannique. Avec cet arsenal, Londres devait en quelque sorte défendre les îles d'une éventuelle invasion des troupes allemandes. Les perspectives étaient extrêmement vagues et alarmantes, tandis que la menace des chars était évidente. La campagne de France de 1940 a démontré à tout le monde à quel point les chars et les unités motorisées allemands peuvent être couronnés de succès et quel succès ils peuvent obtenir.
Afin de résoudre le plus rapidement possible le problème de la pénurie d'armes antichars, diverses armes antichars spéciales ont été développées de toute urgence au Royaume-Uni. Il s'agit notamment de l'ampulomet "Northover Projector" mentionné précédemment et d'une grenade antichar à main collante spécialement conçue. Ils allaient armer la milice avec de nouvelles armes. Il était prévu d'utiliser des grenades aux barrages routiers, dans les embuscades, ainsi que pendant les hostilités dans les colonies, lorsque des grenades pourraient être larguées sur des véhicules blindés depuis le dessus des fenêtres ou des toits des bâtiments.
Dispositif de grenade antichar collante
Le développement de la grenade a été réalisé par une équipe de l'organisme de recherche militaire MD1 (abréviation de Ministry of Defence 1). Cette organisation britannique, spécialisée dans la recherche et le développement d'armes pendant la Seconde Guerre mondiale, était également connue sous le nom de Churchill's Toy Store. La grenade inhabituelle a été développée avec la participation directe des majors Millis Jeffers et Stuart McRae, qui étaient des figures clés du MD1.
Telle que conçue par les développeurs, la nouvelle grenade a résolu deux problèmes à la fois. Tout d'abord, il a compensé la pénurie d'armes antichars standard. Deuxièmement, il a fourni la "fixation" de la grenade sur le blindage de l'équipement militaire de l'ennemi. Le développement d'une grenade a commencé en 1938. L'un de ceux qui ont alors commencé à travailler sur la création de la « grenade antichar rebelle » était Millis Jeffers. Même alors, le but du développement était l'invention d'une telle arme antichar qui pourrait être utilisée efficacement même par des personnes mal entraînées. En 1940, il est devenu évident que le développement était prophétique, puisqu'une nouvelle arme antichar simple et bon marché était nécessaire « hier ». C'est à ce stade que Stuart McRae s'est impliqué dans la conception.
Les deux inventeurs militaires ont rapidement compris les détails. Le principe de base de la grenade devait être l'effet "tête de courge", ce qui implique l'effet des explosifs plastiques sur l'armure. Les concepteurs ont compris que l'effet de la charge explosive augmente avec un ajustement serré sur une surface plane (armure). Pour y parvenir, ils se sont tournés vers la forme et le contenu inhabituels de la grenade antichar.
La grenade à main antichar collante n° 74 de l'armée britannique était une boule ou un flacon de verre creux avec une poignée en bakélite (plastique). Le flacon en verre était recouvert d'une enveloppe métallique spéciale, qui protégeait la grenade pendant le transport et devait être retirée avant utilisation. La boule de verre elle-même était entièrement recouverte d'une masse adhésive. Au cours des tests effectués, il a été constaté que le meilleur effet est fourni par la "colle à oiseaux", qui a été utilisée dans les pièges à oiseaux. Les concepteurs s'y sont arrêtés. Un explosif puissant, la nitroglycérine, a été utilisé comme remplissage dans un flacon en verre, dans lequel des additifs spéciaux ont été placés pour augmenter la viscosité et augmenter la stabilité. Au final, un explosif a été obtenu, dans sa consistance comparable à la vaseline.
Extérieurement, cette "bombe collante" ressemblait à ceci: un boîtier en métal léger, assemblé à partir de deux moitiés, était attaché à une poignée en bakélite. Le boîtier était en tôle légère. De tous les côtés, il protégeait une sphère de verre, à l'intérieur de laquelle était placé environ 1,25 livre d'explosif (0,57 kg). La sphère était recouverte d'un tissu sur lequel était appliquée de la "colle d'oiseau". La poignée avait deux goupilles et un levier de sécurité. La première goupille a été retirée pour révéler la coque de protection. Une fois le couvercle retiré, le combattant a pu retirer la deuxième goupille, ce qui a activé le mécanisme de tir de la grenade antichar. La grenade antichar à main britannique n ° 74 pesait 2,25 livres (un peu plus de 1 kg), la longueur maximale était de 230 mm, le diamètre - 100 mm. On croyait que la grenade serait assez efficace contre un blindage jusqu'à un pouce (25 mm) d'épaisseur.
Après que le soldat ait relâché le levier de sécurité, il lui restait cinq secondes avant que le détonateur n'explose. Il était prévu d'utiliser la grenade principalement contre des véhicules de combat blindés légers. Dans le même temps, il était possible à la fois de lancer une grenade sur la cible et de frapper une grenade sur le blindage d'un véhicule de combat avec une force telle que la coque de verre se brisa et que le remplissage explosif visqueux adhéra au blindage. Une telle arme semblait idéale pour le sabotage nocturne et les attaques de véhicules blindés au crépuscule ou la nuit, lorsque la visibilité depuis le char était sérieusement limitée. En outre, les grenades pourraient être utilisées dans les zones urbaines et sur les routes étroites.
Inconvénients de la "bombe collante"
Comme toute arme, la bombe collante avait ses inconvénients. Compte tenu de la spécificité de l'arme et du contexte du lancement en série, cela n'a rien d'étonnant. Le premier problème était que les grenades adhéraient très mal même aux plaques de blindage verticales. Et si le blindage des véhicules de combat était recouvert d'une couche de boue ou était humide, la fixation devenait presque impossible. Dans le même temps, la saleté sur les chars est leur état habituel dans des conditions de combat.
Le deuxième problème était le danger de la grenade pour les soldats eux-mêmes. La grenade à main antichar pourrait coller aux uniformes, à l'équipement ou à divers objets dans une pièce ou dans une tranchée. Avec cette évolution des événements, le combattant s'est retrouvé dans une position extrêmement peu enviable, surtout s'il avait déjà retiré la grenade de la mèche. Pour se séparer de son équipement ou de la forme à laquelle la grenade collait, il avait cinq secondes, sinon il pouvait se séparer de sa vie. Un autre problème qui s'est révélé au fil du temps était que la nitroglycérine a commencé à se détériorer, devenant instable. Ce fait a encore limité les possibilités d'utiliser une grenade.
À cet égard, il n'est pas surprenant que la grenade n'ait pratiquement jamais atteint les unités de combat avancées de l'armée britannique et ait été utilisée de manière extrêmement limitée. On sait que les Britanniques et les armées des pays du Commonwealth ont utilisé ces munitions dans une mesure limitée en Afrique du Nord, et les Australiens également dans des batailles avec les Japonais. Parallèlement, de 1940 à 1943, l'industrie britannique largue 2,5 millions de "bombes collantes", qui sont principalement laissées sur les îles et destinées à armer les milices locales.
