Le Corps des Marines des États-Unis, la force de réaction rapide que Washington emploie à travers la planète, changera radicalement au cours de la prochaine décennie. Une partie de ces changements concernera le transport de troupes blindé amphibie 8x8 ACV-P. On sait déjà que d'ici une décennie, l'US Marine Corps se séparera de ses chars et réduira considérablement le nombre d'avions pilotés, tout en augmentant le nombre de véhicules aériens sans pilote et de systèmes de missiles au sol. Selon The National Interest, l'objectif de tous les changements apportés au US Marine Corps est de créer un groupe d'attaque plus mobile de troupes capables de contrer la menace chinoise dans la région du Pacifique.
Les nouveaux véhicules blindés amphibies à roues devront remplacer le véhicule amphibie amphibie à chenilles AAV-7, dont les premiers échantillons ont été adoptés aux États-Unis en 1972. Des projets de remplacement de l'AAV (Amphibious Assault Vehicle) existent depuis longtemps. Ce qui va exactement changer les véhicules à chenilles flottants, c'est finalement devenu clair le 19 juillet 2018, lorsque le gagnant de l'appel d'offres pour la création d'un nouveau véhicule de combat pour le Corps des Marines des États-Unis a été annoncé. Le gagnant a été le véhicule amphibie à 8 roues ACV (Amphibious Combat Vehicle), créé par les spécialistes de BAE Systems en collaboration avec Iveco Defence Vehicles.
Initialement, les Marines américains recevront cent seize ACV
Le premier lot de nouveaux véhicules de combat amphibies ACV, dont l'apparence les rend similaires à la plupart des véhicules blindés de transport de troupes modernes, massivement adoptés en service dans les pays de l'OTAN, a été fabriqué en 2016. C'est alors que BAE Systems a fourni à l'armée un lot de pré-production de 16 véhicules à tester dans diverses régions des États-Unis dans le sud et le nord du pays.
Le fait que ce soit BAE Systems qui ait remporté l'appel d'offres pour la fourniture de nouveaux véhicules blindés amphibies pour le Corps des Marines n'est pas particulièrement surprenant. La société a de nombreuses années d'expérience dans la conception et la fabrication de véhicules de combat amphibies et est l'un des principaux fournisseurs d'équipements militaires, ayant produit plus de 100 000 véhicules de combat différents, distribués dans le monde entier. C'est BAE Systems et ses prédécesseurs qui, pendant plus de 70 ans, à partir de 1941, ont fourni tous les véhicules de combat amphibies adoptés par l'ILC. Dans le même temps, le développement a été réalisé avec un autre acteur majeur du marché - Iveco Defence Vehicles, spécialisé dans la création de véhicules militaires blindés et qui a déjà produit plus de 30 000 véhicules blindés différents.
En février 2020, BAE Systems Land & Armaments a signé un autre contrat avec l'US Marine Corps pour la production de 26 véhicules de combat amphibies ACV supplémentaires pour un total de 113,5 millions de dollars. Ce lot est construit dans le cadre du programme Low-Rate Initial Production (LRIP) - production initiale en petites quantités. Ce n'est que la première partie de la phase de production et de déploiement des véhicules blindés de transport de troupes amphibies ACV. Dans le cadre de ce programme, le processus de mise en place de la production en série, la préparation de la production, le débogage du personnel et des équipements, ainsi que l'étape des premiers tests opérationnels et de l'évaluation des machines produites seront réalisés. Au total, dans le cadre du programme LRIP, les Marines américains recevront au moins 116 véhicules blindés de transport de troupes amphibies ACV.
Les tests opérationnels et d'évaluation des nouveaux véhicules blindés de transport de troupes amphibies ACV devraient être achevés en 2020, après quoi le véhicule de combat pourra être lancé en production à grande échelle. La phase initiale de tests opérationnels et d'évaluation IOT&E est une étape importante avant le lancement d'une arme en production à grande échelle. Au cours de cette étape, les Marines exploiteront de nouveaux véhicules de combat dans des conditions aussi proches que possible de celles de combat, testant des équipements sur différents terrains, dans différentes situations, résolvant des tâches réalistes que les amphibiens devront accomplir lors d'opérations de combat réelles. De plus, cette étape implique la formation du personnel militaire, qui doit se faire une idée détaillée des capacités et des caractéristiques du nouveau véhicule de combat, apprendre à l'utiliser et à l'entretenir correctement.
On sait également qu'à l'été 2019, l'US Marine Corps a alloué un total de 67 millions de dollars pour développer de nouvelles options dans la famille des véhicules de combat amphibies ACV. Jusqu'à présent, tous les véhicules de combat blindés commandés pour l'ILC sont construits dans la version ACV-P du véhicule blindé de transport de troupes. On sait déjà que BAE Systems et Iveco Defence Vehicles travaillent activement sur trois autres options ACV: le véhicule de commandement ACV-C, le véhicule blindé de dépannage ACV-R et l'option d'armement amélioré ACV-30. Cette dernière version sera armée d'un module de combat avec un canon automatique de 30 mm, très probablement un Mk. 44 Bushmaster II.
Capacités techniques de l'ACV amphibie de combat
Le véhicule de combat amphibie ACV est une plate-forme hautement mobile et adaptable avec un niveau accru de sécurité et de capacité de survie. Le but principal de ce véhicule blindé de combat est d'effectuer des opérations de débarquement rapide navire-terre. Le véhicule blindé se sent bien en eau libre. On suppose que l'apparition d'une telle technique augmentera la puissance de combat des unités du Corps des Marines américains sur le champ de bataille.
Lors de la création de l'ACV, les concepteurs ont abandonné l'expérience précédente, puisque le véhicule d'atterrissage AAV7 en service dans l'US Marine Corps a été pisté. Nous parlons maintenant d'une plate-forme de combat à roues. Pour l'ACV, les ingénieurs ont choisi un schéma à quatre essieux avec un agencement de roues 8x8. Selon les assurances des développeurs, dans cette version de l'exécution, ils ont réussi à obtenir la meilleure combinaison de toutes les qualités de base qui sont présentées aujourd'hui à un tel équipement militaire. Les nouveaux véhicules de combat offrent de meilleures capacités amphibies, y compris lors d'opérations en haute mer, une meilleure mobilité et mobilité sur terre, une capacité de survie accrue et une charge utile accrue. Par ailleurs, il est noté que la nouvelle plate-forme de combat a un potentiel de croissance, ce qui aidera à l'avenir à adapter les véhicules blindés aux besoins opérationnels changeants du US Marine Corps.
Dans leur intégralité, les caractéristiques techniques du nouveau modèle de véhicules blindés ne sont toujours pas connues. Dans le même temps, on peut déjà dire que l'AAV-7 amphibie amphibie à chenilles n'était pas un petit produit, car le poids au combat du véhicule, selon la modification, variait de 23 à 29 tonnes. Le nouveau véhicule blindé amphibie à roues ACV pèse encore plus - environ 30,6 tonnes et ce n'est pas encore une variante avec des armes d'artillerie, qui est encore en cours de développement.
Dans le même temps, les capacités amphibies de l'ACV sont beaucoup plus modestes. Si l'équipage de l'AAV-7 chenillé était de trois personnes et que le nombre de parachutistes transportés atteignait 25, alors le nouvel amphibien avec le même nombre de membres d'équipage (commandant, conducteur-mécanicien, tireur-opérateur d'armes) ne peut transporter que à 13 parachutistes. Certes, non seulement avec toutes les armes, mais aussi, comme le prétend le fabricant, avec un approvisionnement en deux jours de toutes les fournitures et munitions nécessaires.
Il n'est pas difficile d'imaginer que toute la masse "supplémentaire" du nouveau véhicule de combat a servi à renforcer son blindage et sa protection contre divers moyens de destruction. En ce sens, ACV répète la tendance générale d'augmenter la capacité de survie des équipements militaires blindés et d'augmenter la protection de l'équipage et de la force de débarquement. Avec une augmentation du blindage et du poids de combat, le véhicule conserve d'excellentes qualités de flottabilité et d'amphibie, ce qu'il a déjà confirmé lors d'exercices, y compris lorsque la mer est d'environ trois points. Selon les développeurs, la capacité de l'ACV à atterrir du navire au rivage est meilleure que tout autre véhicule de débarquement dans le monde. Pour se déplacer sur l'eau, il y a deux hélices à bord. Dans le même temps, lors du développement, il a été pris en compte que l'amphibien devrait facilement surmonter jusqu'à 10 milles dans l'eau, ce qui permet de larguer l'ACV à une grande distance de la côte.
Une caractéristique importante du véhicule blindé est une protection accrue contre les explosions de mines. À cet égard, il s'agit d'un MRAP à part entière, uniquement avec un blindage sérieux, qui protège contre les armes légères de gros calibre et les fragments d'obus et de mines. Le fond du véhicule amphibie ACV est en forme de V et renforcé en plus. Dans le même temps, tous les sièges d'atterrissage sont suspendus, ils ne sont pas fixés au fond du véhicule blindé de transport de troupes, ce qui augmente la protection des Marines lorsqu'ils font sauter une mine ou une mine terrestre artisanale.
La longueur du véhicule de combat ACV est d'environ 9 mètres, la hauteur est d'un peu plus de trois mètres. Le débarquement s'effectue par la rampe à l'arrière de la coque. Avec un poids de combat déclaré de 30,6 tonnes, la charge utile maximale est estimée à 3,3 tonnes. La voiture a reçu un moteur diesel de 690 ch. La puissance de la centrale est suffisante pour accélérer l'amphibien sur terre à une vitesse de 105 km / h et sur l'eau - jusqu'à 11 km / h. L'autonomie sur autoroute est d'environ 500 km. En tant qu'arme, le modèle ACV-P peut être équipé d'une station d'armes télécommandée avec une mitrailleuse de gros calibre 12, 7 mm M2 ou un lance-grenades automatique 40 mm Mk. 47.
