Aux États-Unis, ils ont sérieusement pensé à créer un nouveau véhicule d'assaut amphibie. Le nouveau développement de la presse américaine s'appelle déjà le bateau Higgins du XXIe siècle. La célèbre péniche de débarquement LCVP et ses plus proches parents, créées après la Seconde Guerre mondiale, ne conviennent plus pleinement aux militaires américains. Le projet de la nouvelle péniche de débarquement a été désigné SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft). Contrairement à tous ses prédécesseurs, la nouvelle péniche de débarquement devrait pouvoir être télécommandée et totalement autonome.
Péniche de débarquement type LCVP
La péniche de débarquement de classe LCVP, alias le bateau de Higgins, est la péniche de débarquement la plus célèbre de l'histoire. Et il ne s'agit même pas du fait que le bateau a été construit en grande série. Ces bateaux ont été activement utilisés par les Américains lors des grandes opérations amphibies de la Seconde Guerre mondiale. Ils sont familiers à beaucoup de photographies et d'actualités des plages de Normandie ou d'Iwo Jima. Par la suite, des bateaux sont apparus à plusieurs reprises sur les écrans de longs métrages et sont souvent apparus dans des jeux informatiques. L'un des exemples les plus célèbres du cinéma est Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg.
Le LCVP (Landing Craft, Vehicle and Personnel - péniche de débarquement pour le personnel et l'équipement) était le type de péniche de débarquement le plus massif utilisé par l'armée américaine pour transporter des marines et diverses armes et cargaisons des navires amphibies vers la côte. Le bateau pourrait être utilisé pour débarquer des troupes sur une côte non équipée. Les LCVP ont été largement utilisés dans les opérations amphibies de la Seconde Guerre mondiale, y compris les débarquements pour les unités d'infanterie conventionnelles. Les bateaux ont été produits en grande série. Pour la seule US Navy, 22 492 unités ont été produites en 15 ans. Dans le même temps, pendant la guerre, 2366 autres de ces bateaux ont été construits et transférés aux Alliés dans le cadre du programme de prêt-bail.
Le bateau de débarquement a été créé par le concepteur et ingénieur Andrew Higgins, il est donc également entré dans l'histoire sous le nom de bateau Higgins, ou bateau Higgins. Initialement, le designer comptait sur un usage exclusivement civil de ses produits. Le projet était commercial et conçu pour fonctionner dans les eaux peu profondes et les zones marécageuses. Il était prévu d'utiliser le bateau en Louisiane, y compris pour l'exploration de champs pétrolifères, mais la guerre a fait ses propres ajustements, et Higgins a rapidement refait le projet pour les besoins de l'armée et de la marine.
Une caractéristique distinctive de tous les bateaux LCVP était une rampe d'étrave, qui simplifiait le processus de débarquement des troupes sur n'importe quelle côte. La même solution technique a grandement simplifié le processus de chargement de l'équipement et de la cargaison à bord du bateau. En un voyage, le bateau de Higgins pouvait livrer à terre jusqu'à 36 soldats (peloton complet) ou jusqu'à 3,7 tonnes de marchandises diverses, ou un petit véhicule tout-terrain de l'armée. L'équipage du bateau pourrait être composé de trois personnes, dont deux tireurs, qui pourraient soutenir le débarquement avec des tirs de mitrailleuses M2 de 12, 7 mm de gros calibre. Vitesse maximale - 9 nœuds (jusqu'à 17 km / h).
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'exploitation des bateaux LCVP a continué. Dans le même temps, toute une famille de moyens amphibies structurellement similaires, mais de taille accrue, a été créée aux États-Unis. Par exemple, même pendant les années de guerre, la construction de la péniche de débarquement LCM-6 a commencé, dépassant la LCVP à tous égards. Ces navires pouvaient livrer à terre jusqu'à 60 parachutistes ou jusqu'à 34,5 tonnes de marchandises diverses, dont un char moyen Sherman.
Après la guerre, la variante LCM-8 est apparue, avec une cylindrée importante et une capacité de charge encore plus élevée. La vitesse de ces bateaux sans cargaison est passée à 12 nœuds et la capacité de charge jusqu'à 60 tonnes. Un tel bateau pouvait facilement transporter jusqu'à 200 soldats à terre, ou de nouveaux chars: le char moyen M48 ou le char de combat principal M60.
Dans le même temps, au début du XXIe siècle, ces navires étaient devenus obsolètes. Ils sont une cible assez facile pour n'importe quelle arme moderne, pas seulement pour les armes à missiles. Les inconvénients de tels moyens amphibies incluent leur faible vitesse, ainsi que la nécessité d'un équipage composé de 5 et 4 personnes sur les bateaux LCM-6 et LCM-8, respectivement. Dans le même temps, les bateaux ne sont pas des plus petits, en particulier le LCM-8, qui pourrait être utilisé pour le transfert vers la zone d'atterrissage des chars. Pour le LCVP et le LCM-8, les États-Unis préparent activement un remplacement.
Comment les Américains voient la nouvelle péniche de débarquement
L'US Navy et le Marine Corps sont prêts à ramener des péniches de débarquement relativement petites dans l'arène, mais à un nouveau niveau de développement technique. Au 21e siècle, les opérations amphibies sont devenues encore plus risquées que pendant la Seconde Guerre mondiale. Les pays développés ont acquis de nombreuses armes de précision. Par exemple, la Russie et la RPC disposent de bons moyens de défense côtière, y compris des systèmes de missiles modernes, capables de toucher n'importe quelle péniche de débarquement en route vers la côte.
Un autre problème pour l'armée américaine est que les armées les plus faibles du monde, et même des groupes armés distincts, par exemple le Hezbollah, ont reçu des armes de missiles guidés. Ainsi, la probabilité que l'ennemi frappe les navires de débarquement à une distance de 50 ou 100 milles de la côte a augmenté plusieurs fois. Dans le même temps, il n'est pas possible de résoudre le problème uniquement aux dépens des véhicules amphibies modernes. Oui, ils sont de petite taille et offrent un bon niveau de protection contre les tirs d'armes légères et les fragments d'obus et de mines, mais en même temps, ils ne peuvent pas être utilisés par mer agitée et ne sont pas capables de nager sur de longues distances. Les véhicules blindés de transport de troupes amphibies doivent encore atterrir le plus près possible du rivage et à de faibles hauteurs de vagues.
C'est pourquoi la Marine et le Corps des Marines ont besoin de petits navires capables de livrer de l'infanterie, des armes légères et du matériel militaire à la côte, opérant dans la zone de débarquement. Tout d'abord, le nouveau véhicule d'assaut amphibie est nécessaire pour la livraison des troupes, des véhicules terrestres de petite taille, des systèmes d'armes légères, du carburant, du matériel électrique, des munitions, de l'eau potable, des provisions, etc.
Les États-Unis envisagent un projet connu sous le nom de SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft) comme une option possible pour un nouveau navire de débarquement, qui s'appelle déjà le bateau Higgins du XXIe siècle. Selon The National Interest, le nouveau navire à grande vitesse doit acheminer des troupes et du matériel à terre à une vitesse d'au moins 25 nœuds (46 km/h). Dans ce cas, le navire doit transporter jusqu'à 5 tonnes de charges utiles vers le rivage, et la portée maximale d'action doit être de 200 milles marins (370 km). Certaines dimensions approximatives du futur navire sont également connues: la longueur du pont est de 13 pieds (4 mètres), la largeur de la rampe à son point le plus étroit est de 5 pieds (1,5 mètre), le tirant d'eau est de 30 pouces (0,76 mètre).
Une caractéristique importante du nouveau petit véhicule d'assaut amphibie à grande vitesse devrait être la capacité de fonctionner sans équipage, de manière totalement autonome ou en mode télécommandé, lorsque le contrôle du mouvement du navire sera effectué à partir du bord d'un grand navire d'assaut ou du rivage. Il est clair que la Marine et les Marines ne se contenteront que des bateaux robotisés, puisqu'ils s'attendent à recevoir un moyen moderne répondant aux défis d'aujourd'hui. Dans le même temps, le véhicule d'atterrissage lui-même doit être modulaire afin de pouvoir être facilement utilisé pour différentes missions. Par exemple, la possibilité de présenter une telle péniche de débarquement comme une plate-forme pour placer diverses armes ou véhicules sans pilote (à la fois aéroportés et sous-marins) est à l'étude.
