Le gouvernement cubain du dictateur Batista, au milieu des années 50, a acheté un lot de matériel militaire en Angleterre au milieu des années 50: 18 chasseurs à pistons Sea Fury, 12 avions de communication Beaver, plusieurs hélicoptères Whirlwind, des négociations étaient en cours sur les chasseurs à réaction Hawker Hunter. - Soucieux de la concurrence, le gouvernement américain a accepté de vendre un lot d'avions à réaction à Cuba.
Un groupe de pilotes et de techniciens cubains a suivi une formation aux États-Unis sur des avions T-33A et F-84G, et en 1955, les 8 premiers T-ZZA sont arrivés à Cuba. L'ancienne base de l'US Air Force à San Antonio de Los Baños a été reconstruite spécialement pour eux. Le reste de l'avion au sol était stationné à la base de Columbia près de La Havane, et l'aviation navale à la base de Mariel à 70 milles de La Havane; il y avait aussi une grande base aérienne et un champ de tir à San Julian sur la pointe ouest de l'île.
Après le renversement du régime de Batista à la fin de 1959, tout le matériel militaire restant dans les rangs a été intégré aux forces armées révolutionnaires de la République de Cuba. L'armée de l'air s'appelait FAR, ce qui signifie "Fuersa Aireas of the Revolutionary" - Force aérienne révolutionnaire. De nombreux spécialistes ont émigré, mais il y avait un nombre suffisant de pilotes et de techniciens pour faire fonctionner le matériel restant en service: seuls quatre T-33A, 12 Sea Furies, plusieurs B-26, des transports, des messagers et des hélicoptères pouvaient voler. La flotte d'avions étant extrêmement épuisée, le nouveau gouvernement a renouvelé ses tentatives d'achat de 15 chasseurs Hunter en Angleterre. Des négociations ont eu lieu sur la fourniture d'armes et avec quelques autres pays. Cela est devenu connu des États-Unis, qui ont fait pression sur les pays fournisseurs d'armes et ont en fait obtenu un embargo sur la fourniture d'équipements militaires à Cuba. Un navire avec un lot de munitions belges a tout simplement été fait sauter par des agents de la CIA dans le port de La Havane. Dans ce contexte défavorable, Cuba a signé en 1960 les premiers accords de fourniture d'armes et de matériel militaire avec l'URSS et la Tchécoslovaquie. Bientôt, les premiers lots de véhicules blindés (environ 30 T-34 et SU-100), d'artillerie antiaérienne et d'armes légères, produits en Tchécoslovaquie sous licences soviétiques, ont été envoyés à Cuba via les ports roumains et bulgares.
Mais peu importe à quel point les Cubains étaient pressés, l'équipement de l'aviation soviétique était en retard pour le début des hostilités sérieuses. Cela est devenu évident lorsque les opposants au régime de Castro ont commencé à mener des raids aériens pour bombarder des villes et des plantations de canne à sucre, la seule matière première stratégique de Cuba, et pour livrer des armes à des groupes contre-révolutionnaires. Ces raids ont utilisé plusieurs B-25 et convertis en avions civils basés sur divers aérodromes de l'État américain de Floride, notamment Pampana Beach, à 35 km de Miami.
Le Piper Comanche 250, qui a participé à l'un des raids, s'est écrasé le 18 février 1960. Un autre avion de ce type, tentant de faire sortir de Cuba le chef d'un des gangs, a été abattu par une patrouille de l'armée.
Un C-46, livrant des armes aux contre-révolutionnaires, a été capturé sur le site d'atterrissage par le personnel de sécurité, et un C-54 (DC-4), endommagé par des tirs antiaériens, a effectué un atterrissage d'urgence aux Bahamas.
Les FAR ne pouvaient en aucun cas empêcher les raiders - il n'y avait pas de combattants à part entière, d'installations radar, d'équipement de communication. La durée de vie du dernier avion restant a été économisée pour repousser une agression à grande échelle, dont la préparation a été signalée par les services de renseignement. Des rumeurs selon lesquelles une petite mais expérimentée armée de l'air des forces d'invasion était entraînée à la base de camions de la CIA au Guatemala sont apparues dans la presse dès la fin de 1960.
Leur personnel de bord comprenait plusieurs dizaines d'émigrants cubains, d'anciens pilotes militaires et civils, qui disposaient de 16 bombardiers B-26 et de 10 avions de transport C-46. Mais il n'y avait pas assez de personnel pour l'Air Force, et en janvier 1961, la CIA a intensifié le recrutement de pilotes expérimentés dans le pilotage du B-26.
En avril 1961. la brigade 2506 a finalement été formée, qui comprenait quatre bataillons d'infanterie, un motorisé et un parachutiste, une compagnie de chars et un bataillon d'armes lourdes - environ 1 500 hommes au total. Le 13 avril 1961, l'assaut amphibie de la brigade 2506 a embarqué sur 7 grands navires de transport de classe Liberty et s'est dirigé vers Cuba.
Navire de transport de classe Liberty
Le 16 avril, à 45 milles de l'île, ils ont été rejoints par deux navires de débarquement de chars et des barges de débarquement, qui transportaient l'équipement de combat de la brigade. Le but de l'assaut amphibie était de débarquer sur deux têtes de pont (initialement prévues pour trois) dans la baie de Cochinos: deux bataillons sur la côte de Playa Larga, le reste des forces à Playa Giron (baie des Cochons).
Au même moment, l'atterrissage en parachute devait atterrir au village de San Bale. Le but de l'opération était de s'emparer d'une partie de la côte et d'une petite piste d'atterrissage à Chiron pour y redéployer son armée de l'air et y livrer des renforts. La "brigade 2506" de l'Air Force est entrée dans la bataille deux jours avant le débarquement du débarquement principal. Après minuit le 15 avril 1961, 9 bombardiers B-26 ont décollé de l'aérodrome de Puerto Cubesas au Nicaragua. Huit d'entre eux ont frappé les principales bases des FAR, et le neuvième s'est dirigé vers Miami, où son pilote a tenté d'assurer aux journalistes qu'une mutinerie avait commencé dans l'aviation cubaine.
Les équipages de l'avion d'attaque sont revenus à la base sans pertes, quoique quelque peu battus par les tirs antiaériens, et ont signalé un succès majeur: 8 à 10 avions ont été mis hors service à la base aérienne de San Antonio, 8 à Ciudad-Libertad (anciennement Columbia), et Santiago de Cuba - 12, des camions avec des munitions ont explosé, des bâtiments d'aérodrome ont été détruits. Mais d'où pouvaient provenir de tels chiffres de pertes, qui dépassaient au total tout ce que FAR avait à l'époque ?
Il ne s'agit probablement pas ici de la vantardise excessive des participants au raid. Très probablement, le coup est tombé sur l'avion déclassé se trouvant sur les aérodromes, qui, du haut des airs, ne pouvait être distingué des avions en état de service. En fait, à la suite du raid, 1-2 V-26, 2-3 Sea Furies et 1-2 avions de transport et d'entraînement étaient hors d'usage. environ une demi-douzaine de voitures, dont certaines ont été réparées plus tard.
Fureur de la mer cubaine
Les travaux de réparation se sont déroulés à un rythme effréné immédiatement après la fin du raid. Tous les avions capables de "voler et tirer" ont été immédiatement relocalisés plus près de la zone d'atterrissage proposée des forces d'invasion - à la base aérienne de San Antonio de Los Baños. Seuls les avions des FAR pouvaient arrêter les contre-révolutionnaires. Les moteurs pour la plupart d'entre eux donnaient au moins la moitié de la puissance, les lumières ne se fermaient pas, et pour certains, le châssis ne se rétractait pas. Les pilotes eux-mêmes les appelaient des avions comme "Motherland or Death" - et ils étaient vraiment prêts à gagner ou à mourir ! Tel fut le sort du pilote Acosta, qui décolla dans la nuit du 14 au 15 avril à bord de son T-33A pour un vol de reconnaissance au-dessus de la mer. Lors de l'approche à l'atterrissage, le train d'atterrissage ne s'est pas libéré, puis l'avion a pris feu et est tombé dans la mer. Les dix pilotes disponibles pour les FAR étaient pour la plupart des jeunes, parmi lesquels le capitaine Enrique Carreras Rojas, 39 ans, ressemblait à un "grand-père". La plupart d'entre eux n'avaient aucune expérience du combat, bien que certains aient commencé à voler dans l'armée de l'air de guérilla, et le lieutenant Alvaro Prendes Quintana était un pilote de carrière dans l'armée de l'air de Batista, qui a réussi à suivre une formation de vol à réaction aux États-Unis et a été emprisonné en 1957. pour refus bombarder les rebelles. À l'aube du 17 avril, les pilotes des FAR ont reçu l'ordre de frapper les navires d'invasion. Sur les huit avions de San Antonio, trois ont été préparés pour le premier vol - une paire de Sea Furies et un B-26. Vers midi, la troïka de choc est partie en l'air. Le groupe était dirigé par le capitaine Rojas sur un chasseur, accompagné du lieutenant Gustavo Bourzak sur un deuxième chasseur et du capitaine Luis Silva sur un bombardier. En fait, lors du premier vol du B-26, le capitaine Jakes Lagas Morrero a été nommé, mais Silva a arbitrairement pris place dans le cockpit et est parti en mission.
В-26В Invader / FAR 933. DL Marrero a volé sur cet avion lors des 8 batailles de Playa Giron. Le B-26 abattu avec le numéro de queue FAR 903 était similaire. Les "Invaders" "Gusanos" se ressemblaient, mais leurs numéros de côté sont inconnus
"Nous étions au-dessus de la cible en 20 minutes. À deux mille mètres, 7 à 8 grands navires se tenaient au large de Playa Giron, une masse de barges de débarquement et de bateaux se précipitant entre eux et la côte étaient clairement visibles", se souvient Rojas. Après avoir plongé à une hauteur de 300 mètres, il a tiré une salve de missile sur le navire Houston. Le timonier du Houston l'a décrit plus tard ainsi: " Le matin du 17 avril, nous avons déjà déchargé le 2e bataillon et commencé à décharger le 5e. Puis trois avions sont apparus au-dessus de la baie. Nous n'y avons pas prêté attention - de nombreux avions ont encerclé sur la baie, mais ils On nous a généralement dit que Cuba n'avait pas d'aviation. Et puis l'un des trois - un petit chasseur monomoteur, est descendu et est allé au navire. Des canons anti-aériens ont ouvert le feu sur lui depuis le pont, mais il ne s'est pas détourné et a tiré 4 missiles sur nous Deux d'entre eux ont touché le côté près de la poupe. Un incendie s'est déclaré sur le pont, de l'eau a commencé à s'écouler par les trous dans la cale…"
Les deux autres avions ont également attaqué des cibles sans manquer, presque tous les missiles ont touché des navires ennemis. La troïka est retournée à la base, où à ce moment-là deux autres avions avaient été préparés. Au deuxième vol, en plus des équipages précédents, le lieutenant Ulsa sur le Sea Fury et l'équipage du capitaine Lagas Morrero sur le B-26 ont participé. Cette fois, le capitaine Rojas a ordonné que huit missiles soient suspendus sous l'aile de son Sea Fury - et ils ont tous touché la section centrale du Rio Eskandio, chargée de carburant et de munitions. Il a également servi de navire de commandement et, décollant dans les airs, a emporté avec lui le principal équipement de communication de la 2506 Brigade. D'autres pilotes des FAR, perçant le barrage de tirs anti-aériens, ont infligé des coups sensibles aux navires et bateaux de débarquement.
Le capitaine Morrero dans son B-26 a attaqué un navire de débarquement de chars: « J'ai attaqué l'un des navires au sud de Playa Giron. Des chars et d'autres équipements ont été déchargés sur des barges à partir de celui-ci. J'ai tiré une roquette, qui a touché le réservoir de carburant sur le pont supérieur. … brisé en mille morceaux !"
À ce moment-là, les combats se déroulaient en dessous avec force et force. Des batailles féroces se sont déroulées dans les airs. Les pilotes aériens anti-Castro, confiants dans la défaite des FAR, ne se préparaient qu'à des attaques relativement sûres contre des unités dispersées des forces gouvernementales. Mais même avec cette tâche, ils ont fait face de manière insatisfaisante, gaspillant souvent des munitions sur des cibles secondaires et des objets civils. Une rencontre avec l'aviation républicaine dans les airs n'a pas été incluse dans leurs calculs. Au début, ils ont pris les FAR pour les leurs. Cela leur a coûté cher. Après avoir terminé l'une des attaques contre les navires, Rojas a trouvé un bombardier B-26 dans les airs à côté de lui. "Au début, je pensais que c'était l'avion de L. Silva, mais ensuite j'ai déterminé à partir du numéro de queue qu'il s'agissait d'un avion ennemi. Je suis entré dans sa queue et j'ai ouvert le feu." Cousu avec des rafales du Sea Fury, le B-26 a pris feu et est tombé dans la mer près d'un des navires. Il s'agit de la première victoire aérienne des FAR. Après Rojas ce jour-là, Morrero, Silva et Ulsa ont abattu chacun un B-26, et seulement le 17 avril, les Gusanos ont perdu cinq avions.
Les FAR ont également subi des pertes importantes. Deux B-26 ont bloqué le chasseur de K. Ulsa dans les airs et ont tiré à bout portant avec des mitrailleuses, le pilote a été tué. Un "Invader" L. Silva avec un équipage de quatre personnes a explosé dans les airs à la suite d'un impact direct d'un obus anti-aérien dans le réservoir d'essence. Il y a des informations sur des dommages sérieux à un autre Sea Fury. La minuscule Air Force révolutionnaire a perdu un tiers de ses avions et la moitié de son personnel navigant en une journée.
Mais l'objectif principal a été atteint. La moitié des navires d'invasion ont été coulés et une grande quantité d'armes lourdes et de munitions ont coulé avec eux. Le commandement des forces d'invasion, abasourdi par des pertes inattendues, a été contraint de retirer les navires restants de 30 à 40 milles en pleine mer, sous le couvert de la flotte américaine. Ainsi, les sous-unités débarquées ont non seulement perdu une partie importante de leurs renforts, mais se sont également retrouvées sans appui-feu de l'artillerie navale (les navires de transport disposaient de 1 à 2 canons de 127 mm à cet effet et de 5 à 10 mitrailleuses antiaériennes chacun). A partir du deuxième jour, le ravitaillement de la "brigade 2506" a dû être effectué uniquement par voie aérienne - par parachute.
Cependant, le résumé opérationnel de l'armée de l'air d'invasion le matin du 18 avril semblait joyeux: « Le 17 avril, un B-26 FAR ('903') a été abattu et un Sea Fury a été tellement endommagé qu'il n'a pas pu être utilisé pour une semaine. ' sur la destruction d'un camion avec 20-30 personnes, dont 18 ont été tuées. Les unités d'infanterie ont détruit un "Sea Fury" et assommé le second. Maintenant, l'ennemi a probablement deux jets T-33A, deux "Sea Fury", 1 ou 2 B -26. Aujourd'hui, notre armée de l'air garde la zone d'atterrissage de 03h30 à 04h00, et six avions vont tenter de détruire les restes de la Castro Air Force."
De son côté, le commandement des FAR a confié aux lieutenants Quintana, Diaz et Mole la mission de détruire les 2506 avions de la Brigade en vol au-dessus du territoire cubain. Ainsi, le 18 avril fut un jour décisif dans la lutte pour la supériorité aérienne.
Quintana et Diaz, qui avaient conduit leur jet T-ZZA de La Havane seulement hier soir et n'avaient pas encore eu le temps de prendre part aux hostilités, ont volé en avant, Mole in the Sea Fury a pris un peu de retard en raison de la vitesse inférieure. C'est ainsi que Quintana lui-même a décrit ce vol: « Nous allons dans les rangs. A droite se trouve la voiture Del Pino, à distance l'avion Douglas. La hauteur est de 7 mille pieds et nous sommes pressés d'intercepter les bombardiers mercenaires..
- L'avion est à droite en bas ! - la voix de Del Pino Diaz se fait entendre dans les écouteurs. Je vois deux B-26, qui, larguant leurs bombes, se dirigent vers la mer.
J'ordonne à mes partisans par radio d'attaquer l'ailier de la paire ennemie, et j'attaquerai moi-même le chef.
Ensuite, j'ai fait ma première erreur - j'ai oublié la batterie de mitrailleuses à arc B-26 et j'ai attaqué l'ennemi de front. D'une plongée, je suis entré dans le frontal sur le B-26, qui était en dessous de moi. L'ennemi a confié la voiture et nous nous précipitons l'un vers l'autre.
Nous ouvrons le feu presque simultanément, le pilote du B-26 tire de manière imprécise - les chenilles balaient la verrière de mon cockpit. J'ai raté aussi. En tournant vers la droite, B-26 clignote vers la gauche sous moi. Je fais un virage de combat raide et, avec la postcombustion, je l'attaque dans la queue. Il y a une bagarre tout autour, des voix excitées hurlant dans les écouteurs. B-26 commence à manœuvrer vigoureusement. J'appuie sur la gâchette, les pistes passent au dessus de la cible. Encore une fois j'attaque - et encore par. Désespéré, je ne remarque plus que le masque à oxygène a glissé sur le côté, je me prépare à une nouvelle attaque. B-26 part sur la mer vers le Honduras, il est évident que je suis à court de munitions ou de carburant. Encore une fois, je rattrape la cible à un angle de 80 degrés, l'attrapant dans le champ de vision. La chenille perce le B-26 du nez à la queue, mais il ne tombe pas.
Je me détourne brusquement. Je saute si près de lui que je peux voir les rivets et les visages des pilotes.
Nouvelle surprise: ce B-26 a des flèches - elles ripostent ! Heureusement, les sentiers passent. Je fais demi-tour avec une montée pour une nouvelle attaque. Feuilles de B-26. Eh, j'aurais ses huit mitrailleuses ! Hélas, notre T-33A est uniquement destiné aux avions d'entraînement utilisés comme véhicules de combat…
T-33A Snooting Star / FAR / 01 - l'un des deux qui ont combattu à Playa Giron. Le deuxième T-33A à Playa Giron avait l'air similaire, mais sans numéro et avec des réservoirs de carburant jaunes. R. Huintana a volé dessus. En plus de lui, Del Pino Diaz, Afnandez et E. Guzrrero volaient alternativement sur les deux T-33A.
A la radio, j'entends les voix de Del Pino et Douglas - ils attaquent en vain l'ennemi. Leurs B-26 s'échappent, ils n'ont pas réussi à l'assommer. Je rattrape mon B-26. Pour l'abattre, je suis maintenant prêt à tout… J'attrape l'ennemi en vue, tire toutes les munitions restantes à une distance minimale et le détourne, m'écrasant presque dans la queue du B-26. Sur le bombardier, à cause de mes coups, le moteur gauche s'enflamme et la lanterne du cockpit du mitrailleur se brise en mille morceaux.
Je n'ai pas de cartouches, le carburant est à zéro; Je ne sais pas si je peux arriver à San Antonio. Le B-26 est en feu, son aile gauche est en feu et un long panache de fumée traîne derrière l'avion. Sur le côté droit du fuselage, le copilote du B-26 tombe par la trappe de secours, un parachute s'ouvre au dessus de lui…
Le B-26 s'écrase finalement dans les vagues de la baie de Cochinos. Dans les écouteurs j'entends la voix joyeuse de Del Pino: Tu l'as assommé, assommé !
Lui et Douglas continuent de poursuivre le deuxième B-26. Je pars pour la base. Le combat a épuisé toutes mes forces. J'ai assez de carburant pour quelques minutes…"
Le 18 avril, le T-33A intercepta plusieurs autres B-26 et C-46, et le Sea Fury et le B-26 de l'armée de l'air révolutionnaire bombardèrent les positions de la brigade 2506.
Les artilleurs anti-aériens se sont également distingués: à partir des installations de mitrailleuses quadruples DShK de 12, 7 mm livrées dans la nuit, ils ont abattu deux forces d'invasion V-26, couvrant de manière fiable leurs troupes au sol. La supériorité des troupes gouvernementales était alors si grande que les "gusanos" se défendirent sans enthousiasme. L'armée de l'air mercenaire n'était plus en mesure d'aider ses forces terrestres. Au soir du 18 avril, ils avaient perdu les deux tiers de leurs avions et la moitié de leur personnel. Sur la base de ces résultats décevants, le commandant de l'armée de l'air anticastriste, Luis Cosme, a déclaré: « Nous avons eu assez de victimes. Il existe des informations selon lesquelles le soir du 18 avril, des avions de l'US Air Force et de la Navy ont attaqué les positions des troupes cubaines, mais cela est peu probable - la décision de participer aux hostilités de l'aviation américaine n'a été prise que dans la nuit du 18 avril. 19.
Le président J. Kennedy a autorisé l'utilisation de chasseurs du porte-avions "Essex" (mais sans marques d'identification) pour couvrir l'évacuation des restes de la "2506 Brigade" de la tête de pont dans la matinée du 19 avril.
Les chasseurs F-8A Crusader basés sur le porte-avions USS Essex étaient censés fournir une couverture aérienne.
Ils étaient censés établir le contrôle de l'espace aérien et détruire les avions des FAR, et un groupe spécial de bombardiers B-26 avec des équipages américains était destiné à attaquer des cibles au sol, car un seul pilote cubain a accepté de prendre le risque moyennant des frais supplémentaires.
Vers trois heures du matin le 19 avril, quatre B-26 ont décollé de l'aérodrome de Puerto Cabezas lors de la "dernière parade". Ils devaient apparaître au-dessus du golfe de Cochinos à 6h30, alors que les chasseurs d'escorte étaient déjà arrivés sur la zone de combat. Mais lors de la planification de l'opération, il y a eu un autre chevauchement: les grands patrons de la CIA et du quartier général de la Marine ont oublié la différence de fuseaux horaires. En conséquence, le dernier vol des bombardiers a eu lieu deux heures plus tôt que les chasseurs et s'est soldé par une défaite uniforme. Les B-26 n'ont tout simplement pas eu le temps de fournir une assistance à la brigade 2506 - les deux T-33A de l'armée de l'air révolutionnaire les ont attaqués.
Deux B-26 ont été abattus sur le coup, le troisième s'est détaché de la poursuite et a largué des bombes sur les locaux de l'usine sucrière australienne, où se trouvait le quartier général de la brigade, mais a été abattu par des artilleurs anti-aériens. Le quatrième bombardier a été endommagé lors d'une bataille aérienne, a largué des bombes dans la baie, mais n'a toujours pas atteint la base et est tombé dans la mer. Pendant la bataille, un des pilotes américains a crié à la radio: « Les MIG nous attaquent ! Les MIG attaquent ! Plus tard, cette information a donné lieu à une légende sur la participation d'avions soviétiques à repousser l'agression. Fidel Castro a commenté ces rumeurs: « Le jour du bombardement de notre territoire par des avions B-26 basés au Nicaragua, les contre-révolutionnaires ont annoncé que nous étions bombardés par nos propres avions, affirmant que notre armée de l'air était composée d'avions que le Les Américains ont fourni Batista, à l'aide de ces vieux avions usés, ils ont commencé à détruire leur aviation, ils ont déclaré que nos forces aériennes étaient armées de MIG, mais nous n'avions pas de MIG…
L'aventure de Cochinos Bay s'est terminée en grande honte pour les contre-révolutionnaires américains et cubains. La "Brigade 2506" n'a perdu que 458 prisonniers (sur un millier et demi destinés au débarquement !), a laissé la moitié de ses embarcations flottantes et toutes ses armes sur la côte. L'armée de l'air d'invasion a perdu jusqu'à 12 avions B-26 et au moins 4 avions de transport C-46.
Les pertes FAR s'élevaient à deux avions. De plus, presque tous les pilotes cubains avaient des navires coulés et des bateaux de débarquement sur son compte (de gros transports ont été coulés par Morrero, Rojas et Silva).
Le commandement des forces armées révolutionnaires a tiré les conclusions appropriées de l'expérience des batailles de Playa Giron, et la première d'entre elles concernait la nécessité de rééquiper toutes les branches des forces armées avec la technologie moderne (bien sûr, la production soviétique), et surtout aéronautique. Déjà en 1962, lors du défilé du 1er mai, trois escadrons de MiG-15 et MiG-19 ont défilé sur La Havane.
Et au début de la "crise des Caraïbes" en août 1962, les FAR disposaient de plusieurs escadrons bien entraînés équipés de MiG-15, MiG-17F, MiG-19PF et MiG-19S. Heureusement, la "guerre des nerfs" de l'automne 1962 ne s'est pas transformée en une véritable guerre et ces avions ne décollaient que pour des vols d'entraînement et de patrouille.
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