Après la bataille, les marins ont calculé qu'ils devaient tirer 2 876 obus de calibre principal, moyen et universel avant que le Bismarck ne se transforme en ruines enflammées et ne perde complètement son efficacité au combat. Voyant son état, les croiseurs britanniques se sont approchés et ont tiré une salve de torpilles. A partir de ce moment, le cuirassé allemand n'était plus locataire. L'équipage a ouvert les Kingstones, et le Bismarck blessé a coulé au fond sans abaisser le drapeau devant l'ennemi.
« Il siffle, clique et gronde. Le tonnerre des canons, le sifflement des obus…"
Heureusement, les batailles navales impliquant de grands navires de guerre, les échanges de coups puissants et les destructions colossales étaient très rares. À mi-chemin, la bataille du golfe de Leyte ou la poursuite susmentionnée du Bismarck, qui fut précédée d'une bataille éphémère mais sanglante dans le détroit danois… Dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, il n'y a que quelques dizaines de tels "épisodes".
Quant aux grandes batailles efficaces avec la participation de cuirassés, de tels cas ne sont pas si rares qu'on le croit communément. Mais pas tellement à l'échelle de l'ensemble de la Seconde Guerre mondiale.
Batailles dans les eaux atlantiques (cuirassés et leurs trophées):
- porte-avions "Glories" (coulé par l'incendie des croiseurs de bataille "Scharnhorst" et "Gneisenau", 08.06.40);
- Cuirassé français "Brittany" - coulé, cuirassés "Dunkerque", "Provence" et le chef des destroyers "Mogador" - endommagé (attaque de la flotte française à Mars-el-Kebir afin d'empêcher son transfert entre les mains de le Troisième Reich, le croiseur de bataille britannique Hood, les cuirassés Barham et Resolution, 03.07.40);
- Croiseurs lourds italiens "Zara" et "Fiume" (coulés par l'incendie des LC "Barham", "Valiant" et "Worspite" lors de la bataille du cap Matapan, le 28.03.41);
- croiseur de bataille "Hood" (coulé par l'incendie du LC "Bismarck", 24.05.41);
- cuirassé "Bismarck" (coulé par l'incendie des cuirassés britanniques "Rodney" et "King George V", avec la participation de croiseurs et d'avions porteurs le 27/05/41);
- croiseur de bataille "Scharnhorst" (gravement endommagé par l'incendie du LC "Duke of York", achevé par des torpilles de destroyers britanniques, le 26.12.43);
"Scharnhorst"
Cela inclut également l'escarmouche en Calabre et la bataille entre le croiseur de bataille britannique Rhinaun et le Gneisenau allemand - les deux fois sans conséquences graves.
Encore quelques incidents avec des tirs de batterie principale: le cuirassé américain Massachusetts a abattu le Jean Bar inachevé à Casablanca, un autre cuirassé français, le Richelieu, a été endommagé par l'incendie des cuirassés britanniques Barham et Resolution lors de l'attaque de Dakar.
Il est possible de dénombrer 24 transports et pétroliers qui ont été capturés ou coulés lors des raids de Scharnhorst et Gneisenau dans l'Atlantique Nord. Ce sont peut-être tous les trophées des cuirassés du Vieux Monde.
Le français Jean Bart a survécu à tous ses pairs, n'a été expulsé de la flotte qu'en 1961
Batailles dans le Pacifique:
- croiseur de bataille "Kirishima" (détruit par l'incendie des LC "South Dakota" et "Washington" dans la bataille de nuit à Guadalcanal, 14/11/42);
- cuirassé "Yamashiro" (coulé par l'incendie du LC "West Virginia", "California", "Maryland", "Tennessee" et "Mississippi" avec la participation de destroyers dans le détroit de Surigao, 25.10.44);
Aussi dans la bataille avec le P. Le Samar a été coulé par le porte-avions d'escorte "Gambier Bay" et trois destroyers, plusieurs porte-avions d'escorte ont été endommagés par le feu de l'escadre japonaise. Ce jour-là, le cuirassé Yamato a ouvert le feu sur l'ennemi pour la première fois. Les résultats précis de son tir sont restés inconnus.
D'accord, le nombre de victoires est faible.
Les Italiens se battent ! "Littorio" et "Vittorio"
Les cuirassés sont-ils obsolètes ? Admettons.
Mais comment expliquer que seuls six duels de porte-avions aient été enregistrés sur tout l'immense théâtre d'opérations du Pacifique (Mer de Corail, Midway, Iles Salomon, Santa Cruz, la Bataille des Iles Mariannes et le Cap Engagno). Et c'est tout! Pendant les quatre autres années, les porte-avions ont détruit les bases, attaqué des navires isolés et frappé la côte.
Les Marines américains, soutenus par des milliers de navires, ont pris d'assaut le périmètre défensif japonais dans les îles du Pacifique. Les sous-marins "coupent" les communications ennemies. Les destroyers interceptent le Tokyo Express et couvrent les convois. Les cuirassés se battaient entre eux, mais la plupart du temps, ils étaient engagés dans des problèmes éloignés des combats navals. "North Caroline", "South Dakota" et d'autres monstres ont fourni des escadrons de défense aérienne et ont tiré sur les fortifications côtières, tandis que leurs petits rivaux japonais se tenaient dans les bases, "léchant" les blessures reçues.
La guerre s'est transformée en une chaîne interminable de courtes batailles, dans lesquelles le rôle décisif a été joué par l'aviation, les sous-marins et les navires anti-sous-marins / d'escorte (destroyers, frégates, bateaux). Les grands navires de guerre - porte-avions et cuirassés - étaient responsables de la situation générale sur le théâtre des opérations, leur présence même ne permettant pas à l'ennemi d'utiliser des moyens similaires pour perturber les opérations amphibies et disperser les "petits" navires.
Le grand stand de cuirassés
Une situation similaire a été observée dans les eaux européennes depuis 1942: les navires d'artillerie lourde des Alliés étaient régulièrement impliqués dans l'appui-feu des forces de débarquement, tandis que les quelques cuirassés et croiseurs lourds restants d'Allemagne et d'Italie étaient inactifs dans les bases, n'ayant ni tâches ni de chances de réussite s'ils partent en mer. Aller n'importe où dans les conditions de la domination ennemie sur mer et dans les airs signifiait une mort certaine. Avides de gloire et d'ordres, les amiraux britanniques lanceront des dizaines de navires et d'avions de combat pour intercepter une cible aussi "savoureuse". Avec des conséquences évidentes.
Le croiseur de bataille britannique "Ripals" en campagne
Les Allemands ont joué le mieux dans ces conditions, transformant le parking du Tirpitz en un appât puissant, qui a attiré pendant trois ans l'attention de la flotte métropolitaine. Attaques infructueuses d'escadrons sur l'Alta Fjord, 700 sorties aériennes, un convoi PQ-17 abandonné, attaques de forces d'opérations spéciales à l'aide de mini-sous-marins… la fin, a été marqué des bombes de 5 tonnes "Tallboy". D'autres médicaments moins choquants étaient inefficaces contre lui.
Cependant, le "Tirpitz" avait un "protégé" sous la forme de son frère décédé - la rencontre avec le "Bismarck" a tellement choqué l'Amirauté britannique que pendant le reste de la guerre, les Britanniques ont souffert de la phobie des cuirassés et ont été secoués à l'idée: « Et si le Tirpitz « prend la mer » ?
Il y avait une autre raison au « standing des cuirassés », d'ordre économique. La consommation de carburant pour soulever les vapeurs dans les chaudières Tirpitz équivalait au voyage de la « meute de loups » de sous-marins ! Un luxe inabordable pour une Allemagne aux ressources limitées.
Cuirassés contre le rivage
Le 26 décembre 1943, la dernière bataille de cuirassés eut lieu dans les eaux européennes: une escadre britannique dirigée par le cuirassé Duke of York coula le Scharhorst allemand lors de la bataille du cap Norkap.
A partir de ce moment, les cuirassés de l'Axe étaient inactifs. Les cuirassés de la Royal Navy sont passés à des tâches de routine - couvrant les forces de débarquement et bombardant les fortifications ennemies sur la côte.
Le débarquement en Sicile (été 1943) s'est fait en grande partie sans l'appui de canons navals lourds: cinq cuirassés britanniques n'ont dû ouvrir le feu sur la côte que deux fois. Mais tous les débarquements et opérations côtières ultérieurs ont été effectués avec la participation directe des navires de ligne.
Le débarquement en Normandie a été couvert par 7 cuirassés britanniques et américains - Wospite, Rammills, Rodney, Nelson et leurs homologues d'outre-mer - Texas, Arkansas et Nevada, avec le soutien de croiseurs lourds et de moniteurs britanniques avec des canons de 15 pouces !
Voici de brefs extraits de leur travail de combat:
Les deux cuirassés et le moniteur concentrent leurs tirs sur les batteries fortifiées de Villerville, Benerville et Houlgate. Avant 9h30 les batteries se turent et n'ouvrirent pas le feu les jours suivants, bien qu'elles se trouvaient dans de très solides fortifications en béton. Le 6 juin, Worspeight a tiré sur la batterie de Villeville à six reprises, a tiré 73 coups et a obtenu 9 coups directs.
Le 7 juin, "Rodney" est entré en service. Worspeight a tiré sur diverses cibles, dont la batterie de Benerville. Depuis le début du débarquement, il a tiré trois cent quatorze obus de 381 mm (133 perforants et 181 explosifs), et le soir du même jour, il s'est rendu à Portsmouth pour faire le plein de munitions. Rodney et Nelson ont continué à tirer sur des cibles ennemies, et Ramilles a été envoyé pour soutenir les débarquements alliés dans le sud de la France.
Worspight revint le 10 juin et reçut l'ordre de soutenir l'appui américain à l'ouest de la zone de débarquement. Le cuirassé a tiré 96 obus de 381 mm sur quatre cibles et a reçu la gratitude du commandement américain.
Worspight est venu dans le secteur britannique à Arromanches. Ici, il a utilisé l'artillerie pour repousser la contre-attaque de l'ennemi dans la zone d'action de la 50e division britannique. Dans la soirée du même jour, le cuirassé retourna à Portsmouth, et de là partit pour Rosyth pour changer les canons usés.
Et voici une histoire de la série « Yankees contre les batteries côtières de Cherbourg »:
Le cuirassé "Nevada" à 12 heures 12 minutes a ouvert le feu d'un canon de 356 mm sur une cible située à 5 km au sud-ouest de Kerkeville. Le tir a été corrigé depuis le rivage et les obus sont tombés exactement sur la cible. À 12 h 29, un message est venu du rivage: « Vous touchez la cible. Après encore 5 minutes, lorsque le Nevada a tiré 18 coups de feu, ils ont signalé depuis le rivage: « Bon feu. Vos obus les fument." 25 minutes après le début du bombardement, à 12 heures 37 minutes, un nouveau message est arrivé: "Ils montrent un bouclier blanc, mais nous avons appris à ne pas y prêter attention, à continuer de tirer.".
Le canon de gros calibre des cuirassés s'est avéré être le seul moyen efficace contre les forts côtiers bien fortifiés, les bunkers blindés et les batteries. Il était déraisonnablement difficile, coûteux et souvent impossible d'appeler des bombardiers avec des bombes perforantes et des "Tallboys" à chaque fois.
40 ans se sont écoulés, mais le "New Jersey" continue de frapper les canons et de démarrer les "Tomahawks"
L'artillerie du navire se distinguait par sa mobilité et son temps de réaction court: quelques minutes après avoir reçu la demande, le point avec les coordonnées indiquées était couvert par une volée d'obus lourds. Les coups de feu des cuirassés donnent confiance aux forces de débarquement et démoralisent le personnel des unités allemandes.
En l'absence d'un ennemi égal en force sur mer, les cuirassés de la Grande-Bretagne et des États-Unis se sont imposés comme d'excellents équipements d'assaut. Leurs canons « maculaient » n'importe quelle cible dans la portée de leur tir, de plus, les monstres à la peau épaisse eux-mêmes n'étaient guère sensibles aux ripostes des batteries côtières. Ils ont rasé les positions ennemies, détruit des bunkers et des casemates, couvert des troupes et des navires démineurs travaillant près de la côte.
Salle de bain dans la cabine de l'amiral du musée du cuirassé USS Iowa (BB-61)
En souvenir du voyage de F. D. Roosevelt à bord d'un cuirassé à travers l'Atlantique
En haute mer, ils étaient utilisés sous forme de puissantes plates-formes de défense aérienne pour couvrir des escadrons et des formations de porte-avions, ils servaient de transport VIP pour les plus hauts fonctionnaires de l'état (voyage de Roosevelt à bord du cuirassé Iowa jusqu'au Téhéran-43 conférence) et des tâches similaires où elles étaient requises une excellente sécurité, une artillerie meurtrière et une apparence monumentale.
Cuirassé - l'arme des vainqueurs
Les cuirassés sont inefficaces contre un adversaire de force égale. Les volées d'adieu au cap North Cape et dans le détroit de Surigao sont devenues le « chant du cygne » de la flotte de cuirassés. Avec le Scharnhorst et le Yamashiro, tous les concepts dépassés de batailles navales développés dans la première moitié du XXe siècle ont disparu dans l'oubli.
La connaissance de la situation d'un cuirassé est trop faible par rapport à un avion. Et n'importe quel sous-marin surpassera plusieurs fois le cuirassé en termes de furtivité et de rationalité globale de la guerre en mer. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le cuirassé n'a survécu que comme moyen d'appui-feu. Une arme très offensive pour les bombardements côtiers dévastateurs.
C'est ce qui explique en grande partie les échecs des cuirassés italiens, allemands et japonais. Dans les conditions actuelles, ils n'ont pas pu révéler leur potentiel et se sont avérés peu utiles.
Il n'y a pas d'histoire plus triste que l'histoire de Yamato et Musashi
Les plus grands navires non-porteurs d'avions de l'histoire ont été incapables d'infliger des dommages importants à l'ennemi et ont été perdus de manière inepte sous les attaques d'avions ennemis.
« Ces navires rappellent les rouleaux religieux calligraphiques que les personnes âgées accrochent dans leurs maisons. Ils n'ont pas fait leurs preuves. C'est juste une question de foi, pas de réalité… les cuirassés seront utiles au Japon dans une future guerre autant qu'une épée de samouraï."
L'amiral Yamamoto était bien conscient que dans une future guerre, le Japon n'aurait pas le temps de se divertir avec le bombardement des forts côtiers. La Marine Impériale devra envoyer furtivement des trains "Tokyo Express" la nuit et fuir le jour sous les coups de forces ennemies supérieures.
L'ère des cuirassés est révolue et l'argent dépensé pour la construction du Yamato et du Musashi valait la peine d'être dépensé d'une manière différente et plus rationnelle.
Bien sûr, de la position de nos jours, c'est évident: indépendamment des phrases prophétiques et des mouvements stratégiques brillants d'Isoroku Yamamoto, la guerre était déjà perdue au moment où la première bombe est tombée sur Pearl Harbor. Les réflexions sur la construction de nouveaux porte-avions pour remplacer les super cuirassés sont loin de la réalité. Imaginons un instant que les Japonais construisent à la place du Yamato quelques navires comme le Soryu… Et qu'est-ce que cela donnerait ?
Les porte-avions ont besoin d'avions modernes et de pilotes expérimentés - qui étaient introuvables en nombre suffisant. Rappelons-nous comment s'est déroulée la campagne des îles Mariannes (été 1944): le ratio de pertes dans les airs était de 1:10, un des pilotes yankees a laissé tomber la phrase sacramentelle à ce sujet: "Bon sang, c'est comme chasser des dindes !"
La campagne aux Philippines s'est terminée de manière encore plus brillante et tragique - les Japonais ont réussi à "rassembler" un total de 116 avions pour 4 porte-avions (de plus, les pilotes japonais n'avaient pas l'expérience appropriée et leur avion perdait face aux avions américains dans toutes les caractéristiques de performance). Le fier Kido Butai s'est vu confier un rôle humiliant… de leurre pour les groupes de porte-avions américains. Le coup principal devait être porté par les forces de croisière et les cuirassés.
De plus, les porte-avions avaient une capacité de survie extrêmement faible et mouraient parfois d'être touchés par une seule bombe ou torpille - un inconvénient critique dans les conditions de la supériorité numérique de l'ennemi. Contrairement aux croiseurs et cuirassés protégés, qui pouvaient passer des heures sous les attaques des Américains (par exemple, l'escadre de Takeo Kurita).
D'une manière ou d'une autre, des super cuirassés japonais ont été construits. Participé à la bataille. Excellente capacité de survie démontrée. Les cuirassés et leurs équipages ont tenu jusqu'à la dernière goutte de sang, remplissant leur devoir jusqu'au bout.
On reproche à juste titre aux dirigeants japonais l'utilisation incorrecte de ces navires - ils auraient dû être jetés au combat plus tôt. Par exemple, sous Midway. Mais qui savait que tout se passerait si tristement pour les Japonais… pure coïncidence.
Yamato et Musashi auraient pu jouer un rôle important sous Guadalcanal. Mais la frugalité humaine intervint: les chefs de toutes les flottes avaient tendance à garder leur arme secrète la plus puissante pour la « bataille générale » (qui, bien sûr, n'arriverait jamais).
Il n'était pas nécessaire de classer des navires uniques comme celui-ci, mais il fallait, au contraire, les transformer en un puissant projet de relations publiques pour intimider l'ennemi. Choqués par le calibre principal du Yamato (460 mm), les Américains se seraient précipités pour construire leurs super cuirassés avec des canons de 508 mm - en général, ce serait amusant.
Hélas, les cuirassés ont été lancés trop tard dans la bataille, alors qu'il n'y avait plus d'astuces et de mouvements tactiques. Et pourtant, l'aspect moral des carrières de combat du Yamato et du Musashi a surpassé tous les autres, faisant des navires des légendes.
Les Japonais chérissent encore le souvenir de leur Varyag, le cuirassé Yamato, qui, en fait, est sorti seul contre huit porte-avions et six cuirassés de la 58th US Navy Task Force. L'esprit et la fierté d'une nation reposent sur de telles histoires.
Musée de la gloire militaire "Yamato" à Kure
