Il était le navire le plus puissant du théâtre d'opérations. Un fantôme solitaire des mers du Nord, dont le nom terrifiait les opposants: rien que pendant les années de guerre, les pilotes soviétiques et britanniques ont effectué 700 sorties vers les sites d'amarrage du Tirpitz. Le cuirassé allemand a immobilisé la flotte nationale dans l'Atlantique Nord pendant trois ans, forçant les Britanniques à conduire des escadrons de cuirassés, de porte-avions et de croiseurs le long des fjords norvégiens. Des formations sous-marines le recherchaient, l'aviation et les forces d'opérations spéciales le traquaient. À cause de lui, le convoi PQ-17 a été rejeté. Le monstre allemand a survécu à une attaque de mini-sous-marin et a finalement été détruit avec des bombes de 5 tonnes sur le parking de Tromsø en novembre 1944. C'était le genre de gars qu'il était !
C'était une minuscule coquille à moitié aveugle, rampant lentement dans l'eau froide. Un oculaire périscopique recouvert d'un spray, un marin hydroacoustique et un gyrocompas indiquant où se trouve le nord sous cette maudite eau - c'est peut-être tout ce qui a guidé Nikolai Lunin lors de l'interception du cuirassé allemand.
Le Tirpitz était super. Un géant invincible de 50 000 tonnes avec huit canons de 15 pouces, une ceinture de blindage de 320 mm et une vitesse de plus de 30 nœuds.
Mais le sous-marin soviétique K-21 ne peut pas être qualifié de participant innocent à ces événements. Le croiseur sous-marin furtif est l'un des navires les plus modernes et les plus lourdement armés de sa catégorie, capable de se faufiler sur sa victime et de l'attraper avec les crocs de 6 tubes lance-torpilles et 4 tubes lance-torpilles arrière.
Leur rencontre eut lieu le 5 juillet 1942. A 17h00, un escadron allemand composé du cuirassé "Tirpitz", accompagné des croiseurs lourds "Amiral Scheer", "Amiral Hipper" et de 9 destroyers d'escorte, a été découvert par un sous-marin soviétique. Les événements de l'heure suivante ont constitué la base du complot d'un véritable détective naval, qui n'a pas quitté l'esprit des chercheurs et des historiens de la Marine depuis plus de 70 ans.
Lunin a-t-il frappé Tirpitz ou non ?
Après une phase de manœuvres actives, le bateau n'était pas dans la position la plus avantageuse - sur des parcours divergents, à une distance de 18 à 20 encablures de l'escadre allemande. A ce moment, une salve de quatre torpilles est tirée de l'appareil de poupe. La vitesse de la cible a été déterminée à 22 nœuds, son cap réel était de 60 ° (selon les données allemandes, l'escadre à ce moment-là se déplaçait à une vitesse de 24 nœuds avec un cap de 90 °).
Un acousticien du sous-marin K-21 a enregistré deux explosions séparées, puis, alors que l'escadre allemande se cachait déjà au loin, une série d'explosions a été plus faible. N. Lunin a suggéré que l'une des torpilles a touché le cuirassé, la seconde a touché le destroyer et la série d'explosions qui a suivi - la détonation de grenades sous-marines sur le navire en train de couler.
Selon des documents allemands, le Tirpitz et ses navires d'escorte n'ont pas remarqué le fait de l'attaque aux torpilles et n'ont même pas vu les traces des torpilles tirées. L'escadron est revenu à la base sans pertes.
Mobilier d'extérieur-21
Cependant, trois heures plus tard, à 21h30, la campagne militaire est interrompue. Des navires lourds allemands se sont couchés sur la route opposée - les sous-marins et la Luftwaffe ont commencé à rechercher et à détruire les navires du convoi PQ-17 abandonné.
Ce sont, en bref, les données initiales de ce problème.
Aujourd'hui, nous ne discuterons pas des schémas de manœuvre du K-21 et de sa position au moment de l'attaque du cuirassé allemand - des centaines d'articles ont été écrits à ce sujet, mais leurs auteurs ne sont pas parvenus à une seule conclusion. Tout se résume finalement à évaluer la probabilité qu'une torpille frappe un cuirassé.
Les explosions entendues par les acousticiens ne peuvent pas non plus être une confirmation fiable du succès de l'attaque: selon la version la plus réaliste, les torpilles, ayant franchi la distance maximale, ont coulé et ont explosé lorsqu'elles ont touché le fond rocheux. Une série d'explosions plus faibles au loin appartiennent à des grenades sous-marines larguées par les Allemands sur un sous-marin non identifié (selon certains, il s'agirait du sous-marin britannique HMS Unshaken, qui aurait également tenté d'attaquer le Tirpitz ce jour-là).
Cette réduction rapide de l'opération Knight's Move a une explication simple: le soir du 5 juillet 1942, les Allemands reçurent la confirmation claire que le convoi PQ-17 avait cessé d'exister. La chasse aux transports individuels est le lot des sous-marins et des avions. Les grands navires de surface ont immédiatement pris un cap de retour.
Cependant, tout n'est pas si simple ici non plus. À peu près au même moment, des informations alarmantes sont arrivées à bord du Tirpitz - les Allemands ont intercepté le radiogramme K-21, dans lequel Nikolai Lunin a rendu compte de sa rencontre avec l'escadron allemand et des résultats de l'attaque. Rapport d'un sous-marin russe, apparition d'un sous-marin britannique… Dire que de lâches marins allemands tremblent à genoux serait injuste. Mais le fait même de l'apparition d'une menace sous-marine aurait dû alarmer le commandement. Et qui sait, les Allemands se seraient risqués à poursuivre l'opération même si le convoi PQ-17 se dirigeait toujours vers les ports de destination sous la protection d'une puissante escorte ?
Le commandement de la Flotte du Nord rencontre les K-21 de retour de campagne
Il peut y avoir plusieurs versions et explications…
Au lieu de tout cela, je voudrais attirer l'attention sur un fait plus fiable et évident. Par exemple, sur l'effet destructeur d'une ogive de torpille sur la structure d'un navire.
Les Allemands pouvaient falsifier tous les magazines, avec leur pédanterie habituelle réécrire la paie et les demandes de fourniture de matériaux et d'outils en provenance d'Allemagne pour réparer le navire endommagé. Prenez un accord de non-divulgation de tous les équipages de l'escadron. Fausses photos. Laissez le Führer dormir paisiblement - rien n'est arrivé à son jouet préféré …
Les Allemands pouvaient falsifier n'importe quel document. Mais pourraient-ils cacher le Tirpitz endommagé aux regards indiscrets ? La base du Tirpitz était surveillée quotidiennement par des avions de reconnaissance britanniques; les mouvements du cuirassé étaient surveillés par des agents de la Résistance norvégienne, directement liés aux renseignements britanniques.
Y avait-il une chance que le Mosquito de la Royal Air Force ne remarque pas les réparations et les déversements d'huile aux couleurs vives des réservoirs endommagés ?
Il ne fait aucun doute que l'élimination des dommages causés par une torpille nécessitera un travail de grande envergure. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux cuirassés de différents pays sont tombés sous les attaques de sous-marins et d'avions lance-torpilles. Et à chaque fois, les conséquences se sont avérées monstrueuses - de la détonation des caves et de la mort instantanée du navire aux flancs déchirés, aux arbres tordus, aux appareils à gouverner coincés, à l'arrachement des lits de turbine et des mécanismes de la salle des machines. L'explosion sous-marine de 300 kilogrammes d'explosifs n'est pas une blague. Une cale sèche est indispensable ici.
La torpille de 450 mm a heurté la poupe du côté tribord au-dessus de l'hélice extérieure droite (environ six mètres sous la ligne de flottaison). L'explosion du compartiment de chargement de combat de 227 kg de la torpille a entraîné d'énormes destructions: un trou de 9 sur 3, un couloir intensément inondé de l'arbre porte-hélice extérieur droit, un arbre déformé et coincé (ainsi que le gouvernail auxiliaire du tribord côté), fuites dans les cloisons longitudinales et transversales dans la zone de la quatrième centrale électrique … Malgré l'alerte, plusieurs trappes et ouvertures étanches dans la zone sinistrée ne sont pas fermées. À 15 h 30, le cuirassé s'était arrêté: à ce moment-là, 3 500 tonnes d'eau de mer avaient pénétré par la poupe, le navire avait une assiette arrière d'environ trois mètres et un roulis à tribord d'environ quatre degrés et demi.
- le résultat d'un coup de torpille sur le cuirassé italien "Vittorio Veneto", le 28 mars 1941
La torpille a explosé à bâbord dans la zone de la tourelle arrière de 381 mm. La force de l'explosion de 340 kg de TNT a traversé la protection sous-marine constructive: un trou de dimensions 13x6 mètres s'est formé dans la peau extérieure, et le navire a reçu 2032 tonnes d'eau hors-bord et a reçu un roulis de trois degrés et demi à tribord et une assiette à l'arrière d'environ 2,2 mètres. Plusieurs dizaines de personnes ont été tuées, environ le même nombre a été blessé. Le roulis a été réduit à un degré, mais il n'a pas été possible d'éliminer l'assiette jusqu'au retour à la base.
- le résultat de la rencontre du "Vittorio Veneto" avec le sous-marin britannique HMS Urge, le 14 décembre 1941. La réparation de six mois est prévue.
Le cuirassé Maryland endommagé par une torpille aérienne au large de Saipan
Le cuirassé North Caroline. Le résultat d'une torpille touchée par un sous-marin japonais I-19
Incroyablement, trois mois seulement après les événements du 5 juillet 1942, « Tirpitz » a également nécessité des réparations complexes !
Le 23 octobre 1942, le Tirpitz quitte Narvik pour Trondheim. L'atelier flottant « Hauskaran » y est également arrivé. Les Allemands ont construit un caisson et au cours des trois mois suivants ont effectué … le remplacement préventif du gouvernail du cuirassé. Il est temps de s'exclamer "Eureka" et de tirer le chapeau. Avons-nous trouvé la preuve de l'attaque réussie de Lunin ?
Des experts et enquêteurs expérimentés sur des cas particulièrement importants vous demandent de rester calmes et de ne pas vous précipiter pour tirer des conclusions - pour trouver un lien entre l'attaque à la torpille du 5 juillet 1942 et les travaux de réparation au cours de la période automne-hiver 1942-1943. pas si facile. Si la torpille a endommagé les safrans, comment le Tirpitz a-t-il évité de répéter le sort de son compatriote Bismarck ? Malgré le fait que la torpille d'avion britannique de 457 mm Mk XII n'est qu'un drôle de pétard dans le contexte du gaz à vapeur soviétique 53-38, qui a été tiré par le bateau K-21 (masse de 1615 kg contre 702 kg, charge explosive - 300 kg contre 176 kg pour le Mk XII). Une telle chose était censée briser le "Tirpitz" toute la partie arrière et endommager non seulement le volant, mais aussi les hélices.
Tirpitz retourne à la base après l'opération d'interception du convoi PQ-17
Cependant, on sait qu'à partir de la campagne "Tirpitz" revenue de lui-même, la transition vers Trondheim s'est également effectuée de manière indépendante. Aucun travail de réparation notable n'a été effectué sur le côté du cuirassé pendant son séjour dans la baie de Bogen. Il n'y a eu aucun déversement d'hydrocarbures et aucune assiette à l'arrière. Y a-t-il un lien entre la réparation et l'attaque à la torpille de Lunin ? Ou la rénovation est-elle la conséquence d'un autre événement ?
La version avec un incident de navigation peut être écartée comme intenable. Un coup d'œil à l'emplacement des gouvernails du cuirassé suffit pour s'assurer qu'ils ne peuvent être endommagés que si la coque est d'abord déchirée contre les rochers sur toute sa longueur. Cependant, il reste une version avec des dommages aux gouvernails lors de l'inversion lors de l'amarrage - cela pourrait arriver si tous les membres d'équipage du super cuirassé se saoulaient comme Untermenschs.
Y aurait-il eu des dégâts de combat ? Alternativement, le safran pourrait avoir été endommagé lors d'un des nombreux raids de bombardement sur le mouillage du cuirassé:
30-31 mars 1941 - 33 raids « Halifax » sur Trondheim (en vain, six sont abattus);
27-28 avril 1941 - raid de 29 Halifax et 11 Lancaster (en vain, cinq ont été abattus);
28-29 avril 1941 - raid du 23 Halifax et du 11 Lancaster (en vain, deux ont été abattus);
Les explosions rapprochées de dizaines de bombes ne pouvaient pas nuire au monstre blindé, mais les impacts hydrodynamiques sous-marins pourraient bien endommager l'entraînement du gouvernail et mutiler sa plume. Enfin, la contrainte du métal, les fissures et les bosses qui s'étaient produites ont terminé le travail - le navire avait besoin de réparations complexes six mois plus tard. Il peut y avoir plusieurs versions. Mais aucun d'entre eux ne ressemble à un coup de torpille - les dommages devraient être beaucoup plus graves que ceux qui ont amené le cuirassé à Trondheim pour une réparation de trois mois.
Mais qu'est devenue la deuxième torpille ?
Quatre torpilles ont tiré, les sous-mariniers ont entendu deux explosions… Qui a touché la deuxième torpille ?
L'historiographie soviétique officielle a lié la deuxième explosion à un coup sur l'un des destroyers de l'escorte. Mais qui a reçu le cadeau de Nikolai Lunin ? Y a-t-il des preuves de dommages aux destroyers?
Imaginez qu'il y en a !
Si vous retracez le chemin de combat de chacun des destroyers qui ont participé à l'opération Horseback Ride, il s'avère que 10 jours plus tard, du 15 au 17 juillet 1942, les destroyers Z-24 et Friedrich In ont quitté la Norvège pour l'Allemagne. Ce à quoi le transfert des navires était lié n'est pas signalé. Est-ce vraiment pour éliminer les dégâts de combat ?!
Mais ici aussi, il y a un certain nombre de questions. Avant même de rejoindre leurs côtes natales, du 8 au 10 juillet, les destroyers Z-24 et Friedrich In, avec le soutien des torpilleurs T7 et T15, ont mené une opération pour transférer le TKR Lutzov endommagé de Narvik à Trondheim (comment le Lutzov a été endommagé - environ (voir ci-dessous). Sur ce "blessé" ne s'est pas calmé et a effectué une autre opération pour planter un champ de mines en mer du Nord (14-15 juillet 1942)
Quelque chose ne ressemble pas à un navire plein de / et un peu plus de 3000 tonnes résistent à l'impact d'une torpille de 533 mm, et après cela, "a marché" calmement le long des mers du nord, a découvert des mines et, par ses propres moyens, a parcouru la Scandinavie jusqu'en Allemagne.
Même les cuirassés énormes et bien protégés ont gravement souffert des torpilles - qu'est-ce qui attend un petit destroyer dans ce cas ? Même s'il n'est pas déchiré en deux, les dégâts seront si graves qu'il est peu probable qu'il parte en mer dans un mois. Vous pouvez souder rapidement des feuilles de peau abîmée, mais que faire des arbres tordus des vis et des turbines arrachés à leur place ?
En fait, les Allemands avaient de bonnes raisons d'envoyer leurs destroyers à Kiel pour des réparations. L'opération Knight's Ride ne s'est pas bien passée dès le début - lors de manœuvres dans des fjords étroits, le Lutzov TKR ainsi que les destroyers Hans Lodi, Karl Galster et Theodor Riedel ont heurté les rochers et ont été endommagés dans la partie sous-marine de la coque. Hélas, aucun de ces navires ne figure sur les listes « envoyées en réparation en Allemagne ».
Épilogue
Deux explosions entendues à bord du K-21. Retour étrangement rapide du cuirassé. Traduction d'octobre du Tirpitz à Trondheim. Trois mois de réparation. Caisson. Remplacement de la plume du gouvernail. Transfert urgent de destroyers de Narvik vers l'Allemagne. Y a-t-il trop de coïncidences pour une histoire ordinaire ?
Il y a aussi d'autres "matchs":
Nikolai Lunin n'a mené qu'une seule attaque de torpille réussie (confirmée) au cours de sa carrière - le transport "Consul Schulte", 1942-05-02
L'équipage du K-21 n'avait aucune expérience dans l'attaque de navires de guerre rapides.
Attaquez à une distance maximale de 18-20 cab. sur des parcours divergents.
Comment une torpille, installée à une profondeur de 2 m, s'est-elle retrouvée à une profondeur de 5 à 8 mètres (à une telle profondeur sous la ligne de flottaison, il y avait des gouvernails). Hélices turbulentes ? Disons …
Malgré toutes les suppositions et coïncidences, il est fort probable que le sous-marin K-21 ait encore raté la cible. D'autres événements liés à la réparation automne-hiver du cuirassé s'intègrent également mal dans le cadre de l'événement avec un coup de torpille. Et qui, dans ce cas, a été touché par la deuxième torpille ?
Une chose est sûre: l'équipage du K-21 a fait preuve d'un courage exceptionnel, pour la première fois dans la flotte soviétique, en menant une attaque sur une cible aussi complexe et bien gardée. Ayant reçu le radiogramme K-21 intercepté, les officiers du plus gros navire Kriegsmarine ont probablement connu une excitation désagréable lorsqu'ils ont appris qu'ils avaient été attaqués par un sous-marin soviétique, alors que le sous-marin est resté inaperçu à bord de navires allemands.
Tirpitz endommagé après l'opération Wolfram. Le navire a été touché par 14 bombes de moyen et gros calibre, et les commotions ont dispersé les anciennes blessures infligées à la bête un peu plus tôt par les mini-sous-marins de la série XE. Les taches de l'huile répandue sur l'eau sont clairement visibles. La rénovation bat son plein, juillet 1944
Sous-marin K-21 au mouillage éternel à Severomorsk
