Un avion intéressant. Cela ne veut pas dire qu'il était exceptionnel. Ce n'était pas le meilleur des meilleurs, mais c'était un assez bon avion qui n'a tout simplement pas eu de chance. Et tous ses buts et objectifs étaient, aucune offense ne sera dite à cette machine, secondaires. Sauf un. Mais tout d'abord.
La Royal Naval Aviation britannique, représentée par son commandement, a compris qu'elle ne répondait pas aux exigences modernes en matière d'avions. Mais à l'amiable, il fallait bien, "Suordfish" est clairement dépassé, et le nouveau "Albacor", qui a été fabriqué par la même firme Fairey, s'appelait "Suordfish", sur lequel il est plus difficile d'attraper froid. Insinuant que l'avion a une lanterne fermée, mais à tous les autres égards, c'est le même "Suordfish".
Cependant, Fairey a compris que la Navy avait besoin d'un bon avion d'attaque. Et la firme a commencé à développer des avions pour des moteurs de 1000, 1500 et même 2000 ch. Les moteurs ont été développés au bureau de conception de moteurs Fairey, et en parallèle, le bureau de conception d'avions de la société travaillait sur un projet d'avion à aile basse tout en métal, qui pourrait devenir un avion universel pour diverses tâches.
La polyvalence de l'avion a été causée par des raisons très spécifiques, dont la principale est que le British Air Department, pour le moins, avait une mauvaise idée de ce dont il avait besoin. Et lancer et mélanger était plus que suffisant.
C'est pourquoi les messieurs intelligents de Fairey travaillaient sur un avion qui pourrait de toute façon être poussé dans le ministère. Tout cas s'est présenté sous la forme d'une commande P27/32 pour un biplace bombardier de jour.
Fairey a présenté un monoplan au tribunal, qui a ensuite été mis en œuvre dans un avion appelé « Battle ».
Du même projet est né Fulmar, le prototype du chasseur lourd Firefly.
En général, "Battle" peut être considéré en toute sécurité comme l'ancêtre du "Barracuda", seule l'aile était basse. Le reste est très similaire.
En général, il y a une conversation séparée sur "Battle", ainsi que sur "Fulmar". Nous nous intéressons exactement au dérivé du travail sur "Fulmar", c'est-à-dire directement au "Barracuda" lui-même. Et en plus du chasseur, ils ont également essayé de fabriquer un bombardier de jour, un chasseur de jour-intercepteur, un bombardier en piqué pour l'armée et un bombardier en piqué basé sur un porte-avions de Fulmar.
En général, après avoir essayé un tas de moteurs (de Rolls-Royce il y avait Walcher, Vultura, Ex, de Napier il y avait Saber et Dagger, de Bristol il y avait Taurus), il s'est avéré que l'avion a été immédiatement envoyé pour modification. Dans un premier temps, il a fallu réduire l'aile pour le replier sur le pont, et dans un second temps, ajouter un opérateur radio mitrailleur. Il était également nécessaire d'améliorer la suspension de la torpille.
En tant que moteur, ils se sont arrêtés au "Merlin", ce qui n'a pas eu d'effet positif sur les caractéristiques de la voiture. Il est fort possible que ce moment même ait rendu l'avenir de "Barracuda" pas tout à fait brillant et prometteur. Le moteur devait définitivement être plus puissant.
La deuxième bizarrerie était l'exigence de placer le tireur observateur face vers l'avant en vol, ostensiblement pour une perception plus réaliste de l'environnement. Cela a conduit au réarrangement de l'avion pour une aile haute, sinon l'observateur n'a tout simplement rien vu. L'aile haute a provoqué des perturbations aérodynamiques, qui n'ont pas eu d'effet positif sur la maniabilité. J'ai également dû bricoler le châssis dont les jambes de force prenaient des formes étranges et le mécanisme s'est avéré plus qu'encombrant.
L'apparition du moteur Merlin 30 s'est finalement terminée, après l'installation de laquelle le centre de gravité s'est déplacé et de nombreux composants et mécanismes de l'avion ont dû être réarrangés afin que le centre de gravité soit là où il était nécessaire. En conséquence, la vue du pilote est devenue encore pire, surtout sur les côtés et vers le bas.
D'une manière générale, il est surprenant de voir comment, après de telles perturbations, l'avion conserve généralement des caractéristiques de vol acceptables.
En général, un avion porteur prometteur avec de bonnes caractéristiques a simplement été abandonné par des efforts ministériels conjoints. On pourrait oublier les données de vol exceptionnelles, en particulier l'excellente maniabilité de l'avion, qui a tout simplement disparu après le réarrangement.
Mais les principaux reproches concernaient tout de même le moteur Rolls-Royce. Le résultat est un monstre rare, avec un tireur d'observateur inversé, un train d'atterrissage en forme de L effrayant et des formes angulaires.
Le rêve du ministère de l'Air prend son envol pour la première fois le 7 décembre 1940. Avec le moteur "Merlin 30" d'une capacité de 1300 ch.
Les premiers vols d'essai ont révélé une chose très désagréable: les nouveaux volets de Youngman ne fonctionnaient pas comme prévu et nécessitaient à nouveau des retouches pour stabiliser l'avion. En général, toutes ces recherches pour la conception optimale du "Barracuda" ont pris près de dix ans.
Et en conséquence, le 18 mai 1942, la première série "Barracuda" a décollé. L'avion montra son ambiguïté. Le moteur était clairement faible, d'où les problèmes de décollage, la vitesse de montée avec une torpille était généralement déprimante. Mais en vol, l'avion se comportait très bien, le contrôle était facile et précis, et les volets de Youngman amortissaient bien la vitesse de plongée, ce qui était très utile pour un bombardier torpilleur et un bombardier.
L'atterrissage n'a pas non plus causé de difficultés, "Barracuda" a parfaitement atterri soit sur les aérodromes, soit sur les ponts des porte-avions.
Le seul point faible du Barracuda était son moteur. Par conséquent, après les trois premières modifications, il a été décidé d'abandonner le "Merlin 30" au profit de quelque chose de plus puissant. Par exemple, le Griffin de Rolls-Royce d'une capacité de 2000 ch. Mais cette voiture n'est apparue qu'après la guerre.
Et les véhicules produits ont servi de véhicules d'entraînement et ont servi dans la marine jusqu'en 1953.
En général, "Barracuda" s'est avéré être moyen. Même après les améliorations finales, il y avait plus qu'assez de problèmes. Les moteurs "Merlin" des séries 30 (1300 ch) et 32 (1640 ch) n'offraient pas des caractéristiques de vol exceptionnelles. Les étranges jambes de train d'atterrissage ont apporté avec elles les problèmes opérationnels attendus pour les techniciens.
La portée de l'avion était franchement petite. C'était une mauvaise idée de l'augmenter au moyen de chars hors-bord, car la vitesse déjà faible diminuait et la charge de combat devait être réduite. Dans le cas des bombes, cela était encore possible, mais il était irréaliste de réduire le poids de la torpille.
Néanmoins, 2 572 avions ont été construits (2 607 avec des prototypes), qui ont pris la part la plus directe de la Seconde Guerre mondiale en tant qu'avion porteur. Et, si l'efficacité du "Barracuda" en tant que bombardier torpilleur n'était pas très grande, alors en tant que bombardier en piqué, grâce aux volets de Youngman, qui fonctionnaient également comme aérofreins. Cela a fait du Barracuda un avion très maniable et un bombardier en piqué efficace.
En plus de travailler comme bombardier et bombardier-torpilleur, "Barracuda" a été activement impliqué dans la pose de mines. Le minage des fairways et des eaux de l'ennemi s'est avéré être une mesure très efficace, car rien qu'en 1941-1942, 142 navires et navires allemands ont sauté et ont coulé sur des mines livrées par avion.
Le succès de la pose de mines, où les Barracuda n'ont pas eu une belle vie, a incité le commandement britannique à renforcer la pose, ce qui a entraîné une augmentation des pertes, car les Allemands se sont rendu compte que les vols de Barracuda au-dessus de différents secteurs de la mer étaient directement liés aux explosions de navires qui ont suivi.
Mais à ce moment-là, le commandement britannique avait envoyé tous les bombardiers Halifax et Blenheim obsolètes à la pose de mines. Et la guerre des mines s'est poursuivie jusqu'à la toute fin de la guerre.
"Barracuda" a combattu sur tous les théâtres de guerre, européen, atlantique et pacifique.
En plus des bombardements et des frappes de torpilles, les "Barracudas" étaient engagés dans des affaires peu courantes, telles que l'éclairage nocturne de la zone de mouvement des convois escortés. Des bombes parachutes lumineuses larguées d'avions (bombes Flare) créaient une zone de surface d'eau illuminée, ce qui aidait les signaleurs des navires d'escorte à détecter le briseur du périscope sous-marin ou le briseur de la torpille.
Mais dans l'ensemble, l'avion n'a pas enregistré de victoires notables, comme par exemple son prédécesseur, Swordfish.
Lorsqu'il est utilisé sur des porte-avions britanniques en 1944, il s'est avéré que dans un climat tropical, les Merlins se sentent dégoûtants et que la portée de vol est réduite de près de 30%. De nombreuses unités déjà en service avec le Barracuda ont été rappelées dans la métropole pour réarmement sur Lend-Lease Avengers.
Cependant, il y avait deux régiments, le 815e et le 817e, qui ont combattu toute la guerre contre le Barracuda. Ayant reçu l'avion en 1943, les régiments ont combattu toute la guerre et ont servi jusqu'à leur dissolution en janvier 1946.
Cependant, le 1er décembre 1947, le 815e régiment a été réintégré dans le cadre de la Fleet Air Arm et a été utilisé pour pratiquer des tactiques de guerre anti-sous-marine. Le régiment était armé de Barracuda Mk. III jusqu'en mai 1953, ce qui était un record pour leur longévité en Grande-Bretagne.
Mais dans l'ensemble, comme déjà noté, le "Barracuda" n'a pas connu le succès. Principalement en raison du fait que la portée de l'avion était désespérément courte.
De plus, seuls 5 porte-avions britanniques ont combattu dans les eaux des océans Indien et Pacifique. Ce sont les Illustres, les Victorieux, les Infatigables, les Indomptables et les Formidables, qui transportent 628 avions. Dans le même temps, les États-Unis ne mettaient en service qu'en 1944, 21 porte-avions en plus de ceux déjà disponibles.
La principale mission de combat du Barracuda était probablement les attaques du Tirpitz en 1944.
Jusqu'à ce moment, à partir de 1942, peut-être que tous les avions britanniques qui en étaient capables étaient engagés dans des attaques sur "Tirpitz". Dans le fjord d'Aas, le cuirassé allemand bombarde les Halifax, puis il y a un raid du Sterling, puis dans le Westfjord, le Tirpitz est attaqué par les Albacors du porte-avions Victoriez. Ensuite, il y a eu à nouveau les Halifax et les Lancaster. Et - pas un seul coup.
De tels revers impressionnants ont forcé le commandement britannique à laisser le Tirpitz tranquille. Mais en 1944, ils décidèrent de revenir au plan de destruction du Tirpitz à White Hall.
En avril 1944, une force de frappe de cinq porte-avions (Victorious, Empreor, Searcher, Pursuer, Fencer) fut formée, qui couvrait 2 cuirassés, 4 croiseurs et 17 destroyers.
Le 4 avril 1944, deux vagues d'avions décollent des porte-avions. Chacun avait 21 Barracudas et 40 Wildcats, Hellcats et Corsairs.
Et les "Barracudas" ont pu faire ce que les bombardiers lourds ne pouvaient pas: du haut de 1500 et 3000 mètres, ils ont frappé le cuirassé avec des bombes !
Au total, environ 40 tonnes de bombes ont été larguées sur le parking de l'Altenfjord. Plus d'une centaine de pièces. En conséquence, le Tirpitz a reçu 4 coups de bombes de 1 000 lb (454 kg) et 10 coups de bombes de 500 lb (227 kg). C'est plus qu'un indicateur décent. Au final, nous pouvions nous permettre de dire: Oui, nous avons mangé du Tirpitz.
Et si l'on considère que les pertes se sont élevées à 3 bombardiers et 1 chasseur, alors on peut dire avec certitude que l'opération a été un succès. Le Tirpitz a été mis hors service pendant plusieurs mois.
En général, la défense du parking en termes de défense aérienne n'était pas satisfaisante.
Puis les raids ont continué.
Le 17 juillet, 40 Barracudas volent pour bombarder. Aucun résultat. Perte de 2 avions.
Le 22 juillet, 62 Barracudas ont volé. Aucun résultat. Perte de 3 avions.
24 août. Piloter 59 avions, aucun résultat. Perte de 4 avions.
29 août. 59 avions ont volé, une bombe de 227 kg a été touchée. Perte de 4 avions.
De manière générale, si l'on ne tient pas compte de l'ouverture brillante, il faut admettre que la défense du parking a fait face à sa tâche.
Après que le Tirpitz ait été traité avec l'aide des Tallboys, les Barracudas retournèrent à leurs missions normales. Et en 1946, le réarmement progressif des régiments débute avec l'avion Fairey "Firefly".
Parlant des mérites du "Barracuda", il convient de dire ce qui suit: l'avion est sorti couci-couça. À la demande des responsables de l'aviation, qui ont fait de leur mieux pour fabriquer un avion franchement faible pour les rôles secondaires d'un avion prometteur.
Bien entendu, l'apparition de "Avenger" de la firme américaine "Grumman" a complètement effacé les moindres perspectives pour le "Barracuda". Le bombardier torpilleur américain mesurait sans ambiguïté trois têtes de plus que l'avion britannique. Mais le bombardier en piqué naval était en demande.
Mais les caractéristiques de vol initialement faibles n'ont pas donné à cette voiture la moindre chance d'entrer dans l'histoire en tant que symbole de victoires de haut niveau. Vitesse trop lente, armement trop faible, distance de vol trop petite.
Cependant, les pilotes britanniques n'avaient tout simplement pas le choix jusqu'à l'avènement des avions de prêt-bail. Ou Barracuda, ou Albacore et Espadon.
LTH "Barracuda" Mk. II
Envergure, m
- vol: 14, 50
- sur le parking du porte-avions: 5, 56
Longueur, m: 12, 18
Hauteur, m: 4, 58
Surface de l'aile, m2: 37, 62
Poids (kg
- avion vide: 4445
- décollage normal: 5 715
- décollage maximum: 6 386
Moteur: 1 x Rolls-Royce "Merlin 32" x 1 640 cv
Vitesse maximale, km/h
- près du sol: 257
- en hauteur: 338
Vitesse de croisière, km/h: 311
Portée pratique, km: 1 165
Autonomie avec charge maximale, km: 732
Plafond pratique, m: 6 585
Equipage, personnes: 3
Armement:
- deux mitrailleuses de 7, 7 mm Vickers
- jusqu'à 3 bombes de 227 kg ou 1 bombe de 454 kg, ou 1 torpille de 680 kg
