On a beaucoup écrit sur ce projet d'avion, en particulier après que BAE Systems a présenté une maquette de sa conception au salon aéronautique de Farnborough. Beaucoup d'opinions différentes ont été exprimées à son sujet, dans la mesure où c'est de la façade et presque du bluff. Il semblerait, que peut-on dire d'autre à ce sujet?
En ce qui concerne le développement britannique de BAE Systems Tempest, je me suis surtout intéressé à savoir pourquoi les concepteurs britanniques ont proposé exactement de telles solutions et ce qu'ils leur donnent d'un point de vue tactique et technique.
Poste de commandement aérien
Si les Britanniques, qui attachent une grande importance aux traditions, brisent les traditions d'une manière ou d'une autre, alors il y a quelque chose là-dedans. Nous parlons d'un cockpit virtuel, lorsque les nombreux instruments, panneaux de boutons et commutateurs habituels ne sont pas installés dans le cockpit, et que toutes les informations de vol et tactiques sont affichées sur un casque numérique.
Une mesure aussi radicale qu'un refus fondamental de donner au pilote la possibilité de contrôler l'avion directement, sans la participation d'un ordinateur, et en général, de donner la possibilité de "jouer", à mon avis, poursuit un objectif très précis. Le pilote n'a plus besoin d'être pilote à part entière et de s'accrocher à la poignée, il doit laisser le pilotage de l'avion à l'ordinateur, et lui-même doit se concentrer sur la situation tactique et la maîtrise du combat.
Il s'agit d'un concept à plusieurs composants. Tempest lui-même a la capacité de contrôler des véhicules sans pilote. L'avion, à en juger par les déclarations des développeurs, devrait être capable de contrôler d'autres véhicules sans pilote. Le pilote ne dispose pas des dispositifs de contrôle et de gestion habituels et regarde tout à travers un casque numérique, sur lequel sont affichées toutes les informations tactiques. Dans le cadre de ce concept, le pilote n'est plus un pilote, mais un commandant, et sa tâche est de contrôler le combat aérien de tout un escadron d'aéronefs sans pilote ou avec pilote.
En général, le cockpit virtuel fait de BAE Systems Tempest, en fait, un poste de commandement aérien.
Le commandement britannique, qui avançait une idée similaire, qui était à la base de la commande pour le développement de l'avion, considérait évidemment qu'il valait mieux contrôler une bataille aérienne directement dans les airs, bien sûr, avec l'appui de toutes les reconnaissances. moyens et le flux continu d'informations diverses. Un escadron d'avions d'attaque ou d'intercepteurs peut faire face à une situation en évolution rapide lorsqu'il est nécessaire de modifier la tactique, de reconstruire, de recibler des avions d'une cible à une autre, de frapper un ennemi qui apparaît, ou simplement de rouler et de s'enfuir à temps. La dynamique de combat est difficile à ressentir dans un centre de commandement au sol distant, même avec tous les outils de visualisation. Pour résoudre de tels problèmes, vous avez besoin d'une personne qui prend des décisions directement dans les airs. Pour qu'il puisse prendre des décisions tactiques rapidement et efficacement, il a besoin d'un avion spécial.
Par conséquent, il s'ensuit que le commandant doit être libéré du pilotage de l'avion, et il n'a tout simplement pas besoin d'instruments, de boutons et d'interrupteurs à bascule. Ils ne doivent pas le distraire de ses fonctions directes et générer la tentation de « frimer ».
Domination en vitesse
Le cockpit virtuel à lui seul suggère que les Britanniques créent quelque chose de spécial, d'inhabituel. Et ce n'est pas une évolution pour rattraper le niveau de la construction aéronautique américaine. Si le Royaume-Uni avait un besoin urgent de créer son propre avion avancé, alors BAE Systems pourrait rapidement développer un analogue du F-22 ou du F-35 (BAE Systems a participé au développement de ce type) sur la base de ses composants et assemblages, ou vous pouvez simplement déployer une production partiellement localisée au Royaume-Uni.
BAE Systems Tempest révèle une nette influence de l'expérience américaine, qui se voit au moins dans la configuration aérodynamique, très similaire au F-22. Mais les idées apportées par les Britanniques ne sont certainement pas américaines. Ils montrent à quel point le concept du nouvel avion a été modifié par rapport aux développements déjà réalisés.
Le véritable point fort du projet, ce sont les moteurs. Rolls-Royce promet de fabriquer de tels moteurs qui pourraient accélérer cet avion pesant à peu près le même poids que le F-22 (29,2 tonnes de masse normale au décollage) à une vitesse de Mach 4 voire Mach 5. Pour ce faire, le moteur doit être environ trois fois plus puissant que le Pratt & Whitney F119-PW-100.
Ici, la question doit être posée: comment vont-ils y parvenir ? Bien sûr, Rolls-Royce parle de ce projet très vaguement et vaguement, faisant allusion à une technologie particulièrement avancée. Mais je pense qu'à la base de tout système technique complexe, il y a une idée fondamentale simple, et ils ont développé et accepté une telle idée.
Qu'est ce que ça pourrait être? Ce n'est guère un turboréacteur classique. Il est peu probable qu'ils aient atteint un degré de compression d'air suffisant pour développer une telle poussée à laquelle l'avion a volé à une vitesse de Mach 4. L'air n'est pas le meilleur agent oxydant. Ici, la solution est différente: appliquer le schéma d'un moteur à réaction liquide avec l'apport d'un agent oxydant, par exemple de l'oxygène liquide. Cela donne immédiatement l'effet désiré. Le Pratt & Whitney F119-PW-100 a une poussée de postcombustion de 156 kN, et l'ancien "kérosène" RD-108 donne une poussée de 745,3 kN au niveau de la mer. C'est ce qu'est un oxydant concentré.
Ainsi, si un turboréacteur est conçu de telle sorte qu'en plus de l'air, un agent oxydant, par exemple de l'oxygène liquide ou du tétroxyde d'azote, puisse être fourni à la chambre de combustion, alors la poussée du moteur peut être considérablement augmentée jusqu'à ces limites lorsque l'avion accélère à Mach 4-5.
Je pense que c'est exactement le comburant, puisque les Britanniques ont abandonné les turboréacteurs dont le SR-71 était équipé. L'alimentation du comburant permet de faire varier de manière flexible l'augmentation de la puissance du moteur, ce qui est très important pour effectuer des manœuvres à grande vitesse, ainsi que de passer en accélération à n'importe quelle étape du vol et à partir de presque n'importe quelle vitesse initiale. SR-71, pour atteindre le mode statoréacteur des moteurs, il fallait atteindre la vitesse de Mach 1, 6.
Bien entendu, Rolls-Royce est confrontée à la difficile tâche technique de combiner un turboréacteur et des moteurs-fusées basés sur le premier. Ils doivent parvenir non seulement à ce que le moteur, en principe, puisse fonctionner dans deux modes tout en conservant les caractéristiques de fonctionnement requises, mais également à ce qu'il fonctionne de manière absolument fiable et passe facilement d'un mode à l'autre. L'entreprise a la réputation de dire qu'elle s'acquittera de cette tâche.
Qu'est ce que ça fait? Cela donne principalement à l'avion une invulnérabilité contre la plupart des types de missiles sol-air et air-air, qui ont une vitesse de Mach 4-4, 5. BAE Systems Tempest peut simplement s'en détacher ou s'échapper. Même avec des missiles prometteurs, par exemple pour le complexe S-500, il ne sera pas si facile de l'obtenir avec une vitesse de Mach 5. Les avions de la quatrième génération ne pourront pas le rattraper ou le frapper avec une fusée.
La grande vitesse fait de BAE Systems Tempest un excellent chasseur. A Mach 5, un autre avion volant à Mach 1, 8-2, 2 est comme une cible fixe. BAE Systems Tempest peut s'approcher de lui et frapper presque à bout portant, probablement sans avoir la possibilité d'esquiver. À cette vitesse, un chasseur britannique peut abattre un adversaire avec une fonte mise au rebut; cependant, il est probable que des missiles air-air hypersoniques seront également développés.
Quelques escadrons de ces intercepteurs peuvent assez facilement détruire une très grande flotte aérienne ennemie, composée de 4 et 4+ avions, et atteindre une suprématie aérienne complète, puis repasser le sol avec des essaims de drones.
Bien sûr, le projet ne sera pas facile. Les designers britanniques et leurs partenaires devront résoudre de nombreux défis techniques. Mais s'ils réussissent, s'ils reçoivent un avion aux caractéristiques déclarées dans 10-12 ans, en fait, la Grande-Bretagne pourra compter sur la conquête de la suprématie aérienne.
