L'histoire de l'Amérique latine est remplie de coups d'État militaires, de soulèvements et de révolutions, de dictatures de gauche et de droite. L'une des dictatures les plus anciennes, qui est évaluée de manière ambiguë par les adeptes de différentes idéologies, était le règne du général Alfredo Stroessner au Paraguay. Cet homme, l'un des hommes politiques latino-américains les plus intéressants du XXe siècle, a gouverné le Paraguay pendant près de trente-cinq ans - de 1954 à 1989. En Union soviétique, le régime de Stroessner a été évalué de manière extrêmement négative - en tant que radical de droite, profasciste, associé aux services spéciaux américains et offrant un refuge aux néo-nazis d'Hitler qui s'étaient installés dans le Nouveau Monde après la guerre. Dans le même temps, un point de vue moins sceptique est la reconnaissance des mérites de Stroessner au Paraguay en termes de développement économique du pays et de préservation de son visage politique.
La position géographique et les caractéristiques historiques du développement du Paraguay ont largement déterminé son retard socio-économique au XXe siècle. Le Paraguay, enclavé, était voué au retard économique et à la dépendance vis-à-vis des grands États voisins - l'Argentine et le Brésil. Néanmoins, de nombreux émigrants d'Europe ont commencé à s'installer au Paraguay à la fin du XIXe siècle, principalement des Allemands. L'un d'eux était Hugo Strössner - originaire de la ville bavaroise de Hof, comptable de profession. A la manière locale, son nom de famille se prononçait Stroessner. Au Paraguay, il a épousé une fille d'une famille aisée locale nommée Eribert Mathiauda. En 1912, ils eurent un fils, Alfredo. Comme beaucoup d'autres personnes issues des familles de la classe moyenne paraguayenne, Alfredo rêvait d'une carrière militaire dès son plus jeune âge. En Amérique latine dans la première moitié du XXe siècle, le parcours d'un soldat professionnel promettait beaucoup - à la fois du succès auprès des femmes et du respect des civils, et un bon salaire, et surtout, il a ouvert ces opportunités de carrière qui étaient absentes parmi les civils - à l'exception des représentants héréditaires de l'élite. À l'âge de seize ans, le jeune Alfredo Stroessner entre à l'école militaire nationale et obtient trois ans plus tard le grade de lieutenant. De plus, la carrière militaire d'un jeune officier prometteur se développa rapidement. Cela a été facilité par des événements turbulents, selon les normes du Paraguay.
En juin 1932, la guerre du Chaco a commencé - un conflit armé entre le Paraguay et la Bolivie, causé par les revendications territoriales de la Bolivie sur le Paraguay - les dirigeants boliviens espéraient s'emparer de la partie nord de la région du Gran Chaco, où des gisements de pétrole prometteurs ont été découverts. Les autorités paraguayennes, à leur tour, considéraient la préservation de la région du Gran Chaco pour le Paraguay comme une question de prestige national. En 1928, le premier conflit armé a eu lieu à la frontière paraguayenne et bolivienne. Un escadron de cavalerie paraguayenne a attaqué le fort bolivien de Vanguardia, 6 soldats ont été tués et les Paraguayens ont détruit la fortification elle-même. En réponse, les troupes boliviennes ont attaqué le fort Boqueron, qui appartenait au Paraguay. Avec la médiation de la Société des Nations, le conflit fut réglé. La partie paraguayenne a accepté de reconstruire le fort bolivien et les troupes boliviennes ont été retirées de la zone du fort de Boqueron. Cependant, la tension dans les relations bilatérales entre les États voisins subsistait. En septembre 1931, de nouveaux affrontements frontaliers eurent lieu.
Le 15 juin 1932, les troupes boliviennes ont attaqué les positions de l'armée paraguayenne dans la région de la ville de Pitiantuta, après quoi les hostilités ont commencé. La Bolivie avait initialement une armée plus forte et bien armée, mais la position du Paraguay a été sauvée par la direction plus habile de son armée, plus la participation à la guerre aux côtés du Paraguay d'émigrés russes - officiers, militaires professionnels de la plus haute classe. Le lieutenant Alfredo Stroessner, vingt ans, qui a servi dans l'artillerie, a également pris part aux hostilités pendant la guerre du Chak. La guerre entre les deux pays a duré trois ans et s'est terminée par la victoire de facto du Paraguay. Le 12 juin 1935, un armistice est conclu.
Le succès de la guerre a considérablement renforcé la position de l'armée au Paraguay et a encore renforcé la position du corps des officiers dans l'élite politique du pays. En février 1936, un coup d'État militaire a lieu au Paraguay. Le colonel Rafael de la Cruz Franco Ojeda (1896-1973), militaire de carrière, héros de la guerre de Chaksky, est arrivé au pouvoir dans le pays. Ayant commencé son service en tant qu'officier d'artillerie subalterne à un moment donné, Rafael Franco, pendant la guerre du Chak, est passé au grade de commandant de corps, a reçu le grade de colonel et a mené un coup d'État militaire. Dans ses opinions politiques, Franco était un partisan de la social-démocratie et, arrivé au pouvoir, a établi une journée de travail de 8 heures, une semaine de travail de 48 heures au Paraguay et a introduit des jours fériés obligatoires. Pour un pays comme le Paraguay à l'époque, ce fut un très grand succès. Cependant, les activités de Franco ont provoqué un grand mécontentement dans les cercles de droite et le 13 août 1937, à la suite d'un autre coup d'État militaire, le colonel a été renversé. Le pays était dirigé par l'avocat du « président par intérim » Felix Paiva, qui resta à la tête de l'État jusqu'en 1939.
En 1939, le général José Felix Estigarribia (1888-1940) devint le nouveau président du pays, qui reçut bientôt le plus haut grade militaire de maréchal du Paraguay. Issu d'une famille basque, le général Estigarribia a d'abord reçu une formation agronomique, mais a ensuite décidé de lier sa vie au service militaire et est entré dans une école militaire. Pendant dix-huit ans, il s'éleva au rang de chef d'état-major de l'armée paraguayenne, et pendant la guerre du Chak, il devint commandant des troupes paraguayennes. D'ailleurs, son chef d'état-major était un ancien général du service russe, Ivan Timofeevich Belyaev, un officier militaire expérimenté qui commandait une brigade d'artillerie sur le front du Caucase pendant la Première Guerre mondiale, puis un ancien inspecteur d'artillerie de l'armée des volontaires..
Le maréchal Estigarribia était au pouvoir dans le pays pendant une courte période - déjà en 1940, il est décédé dans un accident d'avion. Dans le même 1940, le jeune officier Alfredo Stroessner est promu major. En 1947, il commandait un bataillon d'artillerie à Paraguari. Il a pris une part active à la guerre civile paraguayenne de 1947, soutenant finalement Federico Chávez, qui est devenu président du pays. En 1948, à l'âge de 36 ans, Stroessner est promu général de brigade, devenant ainsi le plus jeune général de l'armée paraguayenne. Le commandement appréciait Stroessner pour son ingéniosité et sa diligence. En 1951, Federico Chávez nomme le général de brigade Alfredo Stroessner chef d'état-major de l'armée paraguayenne. Au moment de sa nomination à ce poste élevé, Stroessner n'avait pas encore 40 ans - une carrière vertigineuse pour un militaire issu d'une famille relativement pauvre. En 1954, Stroessner, 42 ans, est promu au grade de général de division. Il a reçu une nouvelle nomination - au poste de commandant en chef de l'armée paraguayenne. En fait, en termes réels, Stroessner s'est avéré être la deuxième personne du pays après le président. Mais cela ne suffisait pas pour un jeune général ambitieux. Le 5 mai 1954, le général de division Alfredo Stroessner a mené un coup d'État militaire et, après avoir réprimé une courte résistance des partisans du président, a pris le pouvoir dans le pays.
En août 1954, les élections présidentielles se déroulent sous le contrôle de l'armée, remportées par Stroessner. Ainsi, il est devenu le chef légitime de l'État paraguayen et est resté au poste de président du pays jusqu'en 1989. Stroessner a réussi à créer un régime avec l'apparence d'une gouvernance démocratique - le général organisait des élections présidentielles tous les cinq ans et les remportait invariablement. Mais personne ne pouvait reprocher au Paraguay d'avoir abandonné le principe démocratique de l'élection du chef de l'Etat. Dans le contexte de l'affrontement entre les États-Unis et l'URSS pendant la guerre froide, les Américains ont traité avec condescendance le fervent anticommuniste Stroessner et ont préféré fermer les yeux sur les nombreuses « vicissitudes » du régime instauré par le général.
Le général Stroessner a déclaré l'état d'urgence dans le pays immédiatement après le coup d'État qui l'a porté au pouvoir. Comme il ne pouvait être légalement déclaré que pour quatre-vingt-dix jours, Stroessner a renouvelé l'état d'urgence tous les trois mois. Cela a duré plus de trente ans - jusqu'en 1987. Craignant la propagation des sentiments d'opposition au Paraguay, en particulier des sentiments communistes, Stroessner a maintenu un régime à parti unique dans le pays jusqu'en 1962. Tout le pouvoir dans le pays était entre les mains d'un seul parti - le "Colorado", l'une des plus anciennes organisations politiques du pays. Créé en 1887, le Colorado est resté le parti au pouvoir du Paraguay en 1887-1946, en 1947-1962. était la seule fête autorisée dans le pays. Idéologiquement et pratiquement, le parti Colorado pourrait être qualifié de populiste de droite. De toute évidence, pendant les années Stroessner, le parti emprunta de nombreux traits aux franquistes espagnols et aux fascistes italiens. En fait, seuls les membres du parti Colorado pouvaient se sentir plus ou moins citoyens à part entière du pays. L'attitude envers les Paraguayens qui n'ont pas participé à la fête était d'abord biaisée. Au moins, ils ne pouvaient même pas compter sur des positions gouvernementales et même sur un travail plus ou moins sérieux. Stroessner a donc cherché à assurer l'unité idéologique et organisationnelle de la société paraguayenne.
Dès les premiers jours de l'instauration de la dictature de Stroessner, le Paraguay figurait sur la liste des principaux « amis des États-Unis » latino-américains. Washington a accordé un énorme prêt à Stroessner et des spécialistes militaires américains ont commencé à former des officiers pour l'armée paraguayenne. Le Paraguay faisait partie des six pays mettant en œuvre la politique de l'opération Condor - la persécution et l'élimination de l'opposition communiste et socialiste en Amérique latine. Outre le Paraguay, les condors comprenaient le Chili, l'Argentine, l'Uruguay, le Brésil et la Bolivie. Les services de renseignement américains ont fourni un soutien et un patronage complets aux régimes anticommunistes. La lutte contre l'opposition dans les pays d'Amérique latine était alors considérée à Washington non pas du point de vue du respect ou de la violation des droits civils et des libertés humaines, mais comme l'une des composantes les plus importantes de la lutte contre l'influence soviétique et communiste en Amérique latine. Ainsi, Stroessner, Pinochet et bien d'autres dictateurs comme eux ont reçu de facto carte blanche pour mener une répression à grande échelle contre les dissidents.
Le Paraguay, si l'on ne prend pas le Chili de Pinochet, est devenu l'un des records d'Amérique latine au XXe siècle en termes de brutalité de la répression. Le général Stroessner, qui a établi un culte de sa propre personnalité dans le pays, a fait un excellent travail pour détruire l'opposition communiste. Torture, disparitions d'opposants au régime, assassinats politiques brutaux - tout cela était courant au Paraguay dans les années 50 et 80. La plupart des crimes commis par le régime de Stroessner n'ont pas encore été élucidés. En même temps, étant un farouche opposant à l'opposition dans son propre pays, Stroessner a généreusement servi de refuge pour cacher des criminels de guerre et des dictateurs évincés du monde entier. Pendant son règne, le Paraguay est devenu l'un des principaux refuges pour les anciens criminels de guerre nazis. Beaucoup d'entre eux ont continué à servir dans l'armée et la police paraguayennes dans les années 1950 et 1960. Étant lui-même d'origine allemande, Alfredo Stroessner ne cachait pas sa sympathie pour les anciens militaires nazis, estimant que les Allemands pouvaient devenir la base de la formation de l'élite de la société paraguayenne. Même le tristement célèbre Dr Josef Mengele se cachait au Paraguay pendant un certain temps, que pouvons-nous dire des nazis de rang inférieur ? En 1979, le dictateur déchu du Nicaragua, Anastasio Somoza Debayle, part pour le Paraguay. Certes, même sur le territoire paraguayen, il ne pouvait pas se cacher de la vengeance des révolutionnaires - déjà dans les années 1980, il a été tué par des radicaux de gauche argentins agissant sur les instructions du SFNO nicaraguayen.
La situation économique du Paraguay pendant les années du règne de Stroessner, peu importe comment les défenseurs de son régime ont tenté de dire le contraire, est restée extrêmement difficile. Malgré le fait que les États-Unis ont fourni une aide financière colossale à l'un des principaux régimes anticommunistes d'Amérique latine, la majeure partie de celle-ci est allée aux besoins des forces de sécurité ou s'est installée dans les poches de ministres et généraux corrompus.
Plus de 30 % du budget a été consacré à la défense et à la sécurité. Stroessner, s'assurant de la loyauté de divers groupes de l'élite militaire, a fermé les yeux sur les nombreux crimes commis par les militaires et sur la corruption totale dans les structures du pouvoir. Par exemple, toutes les forces armées sous son règne étaient intégrées dans la contrebande. La police criminelle contrôlait le commerce de la drogue, les forces de sécurité contrôlaient le commerce du bétail et les Horse Guards contrôlaient la contrebande d'alcool et de produits du tabac. Stroessner lui-même ne voyait rien de répréhensible dans une telle division des fonctions.
La grande majorité de la population paraguayenne continue de vivre dans une pauvreté extrême, même selon les normes latino-américaines. Le pays manquait d'un système normal d'éducation accessible, de services médicaux pour l'ensemble de la population. Le gouvernement n'a pas jugé nécessaire de résoudre ces problèmes. Dans le même temps, Stroessner a attribué des terres à des paysans sans terre dans des zones auparavant inhabitées de l'est du Paraguay, ce qui a légèrement atténué le niveau général de tension dans la société paraguayenne. Parallèlement, Stroessner menait une politique de discrimination et de répression de la population indienne, majoritaire au Paraguay. Il considérait qu'il était nécessaire de détruire l'identité indienne et de dissoudre complètement les tribus indiennes en une seule nation paraguayenne. Dans la pratique, cela s'est transformé en de nombreux meurtres de civils, en expulsant les Indiens de leur habitat traditionnel, en retirant les enfants des familles en vue de leur vente ultérieure comme ouvriers agricoles, etc.
