Ainsi, dans le dernier article, nous avons quitté "Novik" lorsque celui-ci, après avoir été endommagé par un obus japonais et emportant 120 tonnes d'eau, est entré dans la rade intérieure de Port Arthur. Fait intéressant, la bataille du 27 janvier 1904, tuant l'un des marins de Novik (le tireur mortellement blessé du canon de 47 mm, Ilya Bobrov, décédé le même jour), a eu un effet positif sur le sort de l'autre. Le fait est que même avant la bataille, le quartier-maître de Novik Rodion Prokopets a réussi à "se distinguer" - le 10 novembre 1903, étant en permission et bien ivre, il a "maudit" l'officier des forces terrestres, le capitaine Blokhin, pour lequel il reçu un sabre sur la tête. Soit le capitaine était ivre lui-même, soit ses mains tremblaient à cause d'une telle impudence du grade inférieur, mais la tête de R. Prokopets ne tomba pas en deux, mais s'en tira avec une cicatrice de vingt-deux centimètres de long, pour laquelle le capitaine passa en jugement.
Cependant, même R. Prokopets, malgré le statut de victime, une telle escapade devait sortir de travers - ils allaient le juger exactement le 27 janvier 1904, mais, pour des raisons tout à fait compréhensibles, le processus n'a pas eu lieu. Le procès a été reporté au 9 février et là-bas, N. O. von Essen, qui a demandé la clémence à l'accusé en raison du fait que ce dernier « se tenait tout le temps à la barre et faisait preuve de beaucoup de valeur militaire, et accomplissait calmement et habilement son devoir sous un feu féroce ». En conséquence, l'affaire s'est terminée par le fait que R. Prokopets a été condamné à un an de bataillon disciplinaire, mais il a été immédiatement gracié: le vice-amiral O. V. Stark, à la veille de céder le poste au nouveau commandant d'escadron, S. O. Makarov a confirmé ce verdict, de sorte que pour son "petit virage de manœuvrier" R. Prokopets s'en est tiré avec une légère frayeur.
Nikolai Ottovich lui-même pour la bataille du 27 janvier 1904 a reçu une arme en or avec l'inscription "Pour la bravoure".
Je dois dire que les dommages de combat n'ont pas mis le croiseur hors de combat pendant longtemps - le 30 janvier, il a été mis en cale sèche, et le 8 février 1904, il est parti comme un neuf, prêt pour de nouvelles batailles et réalisations. Néanmoins, il s'est passé beaucoup de choses à Port Arthur pendant ces 10 jours, dont la mort du croiseur Boyarin, et tout cela a peut-être eu un impact beaucoup plus important sur les activités de l'escadre qu'on ne le croit communément.
Le fait est que, curieusement, les premiers jours après le début de la guerre, le gouverneur E. I. Alekseev a exigé une action active - le 4 février, il a convoqué une réunion au cours de laquelle, en plus de lui-même, le chef de cabinet du gouverneur V. K. Vitgeft, chef d'escadron O. V. Stark, des vaisseaux amiraux subalternes et d'autres officiers. Il contenait une note du capitaine de 1er rang A. A. Eberhard, dans laquelle il proposait une marche d'escadron vers Chemulpo dans le but de démontrer sa force et d'interrompre le débarquement, le cas échéant, pour lequel, entre autres, il était nécessaire d'inspecter les skerries près de la ville.
Bien sûr, les A. A. Eberhard était bien conscient que dans son état actuel - cinq cuirassés, dont "Peresvet" et "Pobeda" étaient un type intermédiaire entre le cuirassé et le croiseur cuirassé, et le petit croiseur cuirassé "Bayan" ne pouvait pas compter sur le succès dans un open bataille contre les principales forces de la flotte japonaise composée de 6 cuirassés et 6 grands croiseurs blindés. Néanmoins, il considérait qu'il était possible de livrer bataille à une partie de la flotte japonaise, si celle-ci, sous l'influence de facteurs quelconques (dommages à la bataille de Port Arthur le 27 janvier 1904, distractions du détachement de croiseurs de Vladivostok, etc.) divisé en tel et l'escadron rencontré sera « dans les dents » de l'escadron du Pacifique affaibli.
Ainsi, pour amener l'escadre en mer sans le "Tsarévitch" et le "Retvizan", il était nécessaire d'effectuer des reconnaissances à longue distance et de trouver des forces japonaises. AAEberhard a proposé d'effectuer "une reconnaissance approfondie à la fois de la moitié ouest de la baie de Pechili et d'une partie de la baie de Liaodong, ainsi que de la partie orientale de la mer en direction du lieu de croisière de l'escadre ennemie -" Shantung Clifford ". Si en même temps un détachement japonais relativement faible est trouvé, alors il sera possible "d'envisager une offensive dans le but d'une bataille à une distance de 100-300 milles de notre point - Port Arthur".
Fait intéressant, les membres de la réunion étaient pleinement d'accord avec le gouverneur, avec la nécessité d'un tel raid des forces principales à Chemulpo afin de détruire des navires individuels et des détachements ennemis, ainsi qu'une attaque sur les voies de communication des forces terrestres qui atterri à Chemulpo. Néanmoins, la décision n'a pas été mise en œuvre et le principal problème était le manque de croiseurs.
Et en effet, en dehors du Rurik, du Thunderbolt, du Russia et du Bogatyr stationnés à Vladivostok, l'Escadron de l'Océan Pacifique disposait de sept croiseurs avant la guerre, dont: un croiseur cuirassé Bayan, quatre ponts blindés du 1er rang - "Askold", "Varyag", "Pallada" et "Diana", ainsi que deux ponts blindés de 2e rang - "Boyarin" et "Novik". Mais à la fin de la réunion, le Varyag était déjà au fond du raid de Chemulpo, le Boyarin a été tué par une mine qui a explosé, et le Pallada et le Novik étaient en réparation, et le vice-amiral O. V. Stark n'avait plus que trois croiseurs - "Bayan", "Askold" et "Diana".
Dans le même temps, "Diana", dans ses qualités réelles, était totalement inadaptée au rôle d'un éclaireur lointain. Avec une vitesse réelle de l'ordre de 17, 5-18 nœuds, ce croiseur ne pouvait pas échapper à un groupe de croiseurs cuirassés japonais ou à un grand croiseur cuirassé - ils étaient tout à fait capables de rattraper et de détruire le Diana. Cela ne signifie pas l'inutilité totale de ce croiseur, assez curieusement, il pourrait bien servir d'escadron de reconnaissance. Le fait est qu'au cours de ces années, la portée de tir effective était nettement inférieure à la portée de détection. Il était possible de voir l'ennemi à 10 milles ou plus, mais il serait difficile de lui tirer dessus avec succès depuis des croiseurs à des distances supérieures à 4 milles. Ainsi, même avec une supériorité de vitesse de 2 à 3 nœuds, les croiseurs ennemis peuvent mettre 2 à 3 heures pour s'approcher du Diana, ce qui les laisse à pleine vitesse, à portée de tir effective après détection. En conséquence, "Diana" pourrait bien effectuer des reconnaissances à une distance de 35 à 45 milles de l'escadron et même plus, ayant toujours la possibilité de se retirer sous le couvert de "gros canons" et des canons 8 * 152-mm du croiseur, en principe, permettait de compter sur le succès d'une bataille avec un seul petit croiseur japonais (tel que "Tsushima", "Suma", etc.). Mais même cela pourrait être dangereux si le même détachement de "chiens" réussissait à coincer un coin entre le "Diana" et les forces principales, et il était totalement impossible d'envoyer le croiseur en reconnaissance à longue distance.
De plus, si une compétition pour l'équipage le moins entraîné était organisée dans l'escadron, alors le "Diana" avait d'excellentes chances de prendre la première place. Rappelons comment Vl. Semenov dans son célèbre "Payback":
« Le croiseur, qui a démarré la campagne le 17 janvier, était en réserve depuis 11 mois auparavant ! Même si, même lorsqu'il a quitté Kronstadt pour l'Extrême-Orient (à l'automne 1902), l'équipe était constituée strictement selon les règles, alors elle aurait dû comprendre deux conscriptions, soit environ 1/3 de personnes qui n'ont pas vu la mer. En fait, ces hommes, vêtus de chemises de marin, se sont avérés être près de 50%, et la pratique maritime d'une bonne moitié du reste a été épuisée par une seule campagne d'Arthur à Vladivostok et retour… juste… rustique. Lors de l'exécution d'un travail quelconque, bien que non général, mais nécessitant un nombre important de personnes, au lieu d'un ordre ou d'une commande spécifique - tel ou tel département là-bas! - les sous-officiers ont demandé l'aide des "compatriotes" et même le maître d'équipage, au lieu du cri du chef, a invité les "gars" à empiler sur "le monde entier" pour rapidement "l'effacer - et le sabbat !.." ".
Ainsi, afin de surveiller la situation, O. V. Stark, il ne restait que 2 croiseurs, transports armés et destroyers, et cela, bien sûr, n'était pas suffisant - les tentatives de reconnaissance par ces forces, bien qu'elles aient été entreprises, n'ont abouti à rien de sensé. Mais si à la disposition du chef de l'escadron n'étaient pas seulement "Bayan" et "Askold", mais aussi "Novik" avec "Boyarin", alors peut-être que l'escadron effectuait sa première campagne militaire. Bien sûr, "Novik" est tombé en panne le 8 février et pouvait être utilisé en opérations, mais, comme vous le savez, le 9 février, un nouveau commandant a été nommé à l'escadron, le S. O. Makarov.
En fait, les choses étaient comme ça - en raison du fait que les Japonais débarquaient en Corée, le gouverneur E. I. Alekseev avait un besoin urgent de visiter Moukden. Afin de renforcer l'autorité de l'O. V. Stark, le gouverneur a demandé la plus haute permission pour doter O. V. Stark avec les droits du commandant de la flotte, que ce vice-amiral n'avait pas. Cependant, E. I. Alekseev a reçu la réponse qu'un nouveau commandant a été nommé à l'escadron, S. O. Makarov. Le gouverneur, bien sûr, en tint compte, mais n'abandonna pas ses projets d'expédition à Chemulpo, et dans un ordre secret d'O. V. Stark, lui rappelant la nécessité de s'occuper des cuirassés, exigea néanmoins de faire cette campagne. Cependant, hélas, le retard s'est avéré que les Japonais ont à nouveau pris l'initiative en main …
Le gouverneur a quitté Port Arthur le 8 février, en même temps que la remise en service du Novik, et l'O. V. Stark se préparait à exécuter les ordres du vice-roi. Selon ses ordres, le 11 février, les trois croiseurs disponibles sous le commandement du contre-amiral M. P. Molas, accompagné de quatre destroyers, devait effectuer un raid de reconnaissance jusqu'à l'embouchure de la rivière Tsinampo. Mais dans la soirée du 10 février, les Japonais font la première tentative pour bloquer la sortie de la rade extérieure de Port Arthur, qui est cependant repoussée. Le matin du 11 février, deux destroyers - "Sentinel" et "Guarding" sont partis en patrouille - pour rechercher des navires ennemis et ont trouvé quatre destroyers japonais. Après s'être attachés au "Speedy" qui se trouvait à proximité, les trois destroyers russes ont tenté d'attaquer la formation japonaise - mais ils n'ont pas accepté une bataille décisive et se sont retirés vers l'est, tirant un feu lent à grande distance. Finalement, suivant les instructions transmises depuis le Golden Mountain, les destroyers firent demi-tour. A 7h08 du matin, le Novik prit la mer pour du soutien, mais ne put rattraper les Japonais, alors, ayant envoyé le Fast à Port Arthur, il mena le reste des destroyers russes vers la baie de Golubinaya, où les Striking et Agile ". A la tête d'un détachement combiné de quatre destroyers, le "Novik" le conduisit à Port Arthur.
Cependant, au même moment, le 3e détachement de combat sous le commandement du contre-amiral Deva s'est approché de Port Arthur dans le cadre des croiseurs blindés à grande vitesse Kasagi, Chitose, Takasago et Iosino (chiens), qui sont passés au renseignement, suivi du principal forces de H. Togo. Les croiseurs ont identifié le détachement russe comme "Novik" et 5 destroyers, et se sont rapprochés de lui.
La situation a été sauvée par la prévoyance du contre-amiral, et peut-être du chef d'escadron, car on ne sait pas exactement qui a donné l'ordre, selon lequel à 08h00 le Bayan est parti pour le raid extérieur pour couvrir le retour de Novik et les destroyers, et 25 minutes plus tard - " Askold ". Vers cette époque, les observateurs de la Montagne d'Or découvrirent, en plus du 3e détachement de combat Dev, également 6 cuirassés et 6 croiseurs cuirassés de H. Togo, accompagnés de petits navires, un total de 25 fanions ont été comptés. Ainsi, le raid de reconnaissance des croiseurs vers Tsinampo a finalement perdu son sens - les principales forces japonaises étaient en ligne de mire depuis Port Arthur.
À 8 h 55, les chiens du contre-amiral Deva se sont approchés du Novik et des destroyers et ont tiré sur les navires russes. L'historiographie officielle russe indique que les Japonais se sont approchés à une distance de 40 câbles, mais, en lisant les rapports des commandants de destroyers sur cette bataille, on éprouve involontairement un grand doute à ce sujet. Ainsi, par exemple, le commandant du "Guarding" a rapporté que les volées japonaises sont tombées "d'énormes undershoots", et le "Novik", apparemment, n'a même pas essayé de répondre. Évidemment, tout cela est complètement inhabituel pour une distance de 4 milles et on peut supposer qu'en fait elle était beaucoup plus grande. Apparemment, la source de cette erreur réside dans l'interprétation erronée du rapport du commandant du Bayan, qui a rapporté: Bayan "". Cependant, cette ligne a une double interprétation - on ne sait pas exactement à qui il y avait 40 câbles, avant Novik ou avant Bayan ? De plus, il faut tenir compte de la pas très bonne capacité de nos télémètres à déterminer la distance, mais, peut-être, la visibilité est aussi à blâmer: le fait que les croiseurs japonais aient donné de forts sous-dépassements suggère qu'ils ont déterminé par erreur la distance jusqu'au ennemi, et en fait les Russes étaient plus loin que les artilleurs du contre-amiral Dev ne l'avaient prévu.
Quoi qu'il en soit, le Bayan et l'Askold se sont précipités vers le Novik et les destroyers pour les aider, de sorte que les Japonais ont été contraints de disperser le feu. Sur "Bayan" ils ont fait un signal: "Novik" pour entrer dans le sillage de "Askold"", ce qui a été fait. Maintenant, le "Novik" a ouvert le feu, et les croiseurs russes ont attaqué le 3e détachement de combat des Japonais, et les destroyers couverts par eux se sont dirigés vers le port. Cependant, une bataille décisive n'a pas fonctionné - déjà à 09h00, les "chiens" ont tourné 16 points (c'est-à-dire 180 degrés) et ont commencé à partir. Cette décision du contre-amiral Dev est tout à fait compréhensible: sa tâche comprenait la reconnaissance du succès du blocage du passage vers l'arrière-port de Port Arthur, et pas du tout une bataille décisive avec les croiseurs russes. Il a terminé cette tâche, et maintenant il devrait revenir avec un rapport: de plus, en reculant, les Japonais avaient peu d'espoir d'attirer les croiseurs russes sous les canons de leurs navires lourds. Malgré le fait que les cuirassés et les croiseurs blindés japonais étaient suffisamment éloignés et, en principe, qu'il était possible d'essayer de poursuivre le détachement de croisière japonais pendant au moins un certain temps, le signal "Cruisers to return to interne raid" a été émis le Montagne d'or. Naturellement, cet ordre fut exécuté et à 09h20 le feu cessa des deux côtés. Dans cette bataille, personne n'a subi de pertes - il n'y a eu aucun coup sur les navires japonais, mais leurs obus, selon le commandant Bayan, ne sont pas tombés à moins de deux câbles des navires russes. Cependant, cette petite escarmouche n'était qu'un prélude à ce qui s'est passé le lendemain.
Dans la soirée du 11 février, huit destroyers russes se rendent à la rade extérieure. Si leur tâche était de tenter une attaque de nuit par les principales forces ennemies, découvertes le matin du même jour, alors un acte aussi fringant ne devrait être que bienvenu. Cependant, les tâches de ces destroyers étaient beaucoup plus modestes - elles auraient dû empêcher les forces légères japonaises de tenter de commettre un nouveau sabotage nocturne, par analogie avec la tentative de bloquer la sortie dans la nuit du 10 au 11 février. Mais c'était aussi important - il ne faut pas oublier que le plus récent cuirassé Retvizan, détruit lors de l'attaque du 27 janvier 1904, était toujours échoué et représentait une excellente prise pour les destroyers japonais. Les Japonais ont lancé une attaque de nuit, qui n'a cependant pas été couronnée de succès - mais nos destroyers n'ont pas réussi dans leurs tentatives d'intercepter leurs "collègues" du Pays du Soleil Levant.
Il était clair que les forces légères japonaises (oui, les mêmes "chiens") pouvaient se présenter à Port Arthur le matin pour effectuer des reconnaissances ou dans l'espoir d'intercepter et de détruire des destroyers de retour de patrouille. Pour éviter cela, à 06h45 le 12 février, les trois croiseurs russes prêts au combat sont entrés dans la rade extérieure - et tout cela est devenu le prologue de la bataille navale la plus inhabituelle de la guerre russo-japonaise. Le fait est que juste à ce moment-là les principales forces de Heihachiro Togo s'approchaient de Port Arthur, et cette fois elles n'allaient pas rester à l'écart…
Sur les 8 destroyers russes du 1er détachement qui ont effectué la patrouille de nuit, seuls deux sont revenus à l'aube. Puis à 07h00, 4 autres destroyers sont revenus, signalant à Bayan qu'ils avaient vu deux fumées. Bientôt, plusieurs fumées ont été remarquées sur les croiseurs dans le sud-est, à 08h15, il est devenu clair que les principales forces de la flotte japonaise arrivaient. Le contre-amiral M. P. Molas, qui brandissait le drapeau sur « Bayan », rapporta à Port Arthur que « l'ennemi, parmi 15 navires, venait de la mer » et ordonna aux croiseurs de se former en ordre de bataille: « Bayan », « Novik », "Askold", tel qu'il a été exécuté à 08h30.
Curieusement, mais O. V. Stark n'allait pas du tout s'asseoir dans le port intérieur - à peu près au même moment, il ordonna aux cuirassés de l'escadre de se reproduire par paires afin de se rendre à la rade extérieure à 14h00 - c'était une journée pleine d'eau, avant les navires profonds ne pouvaient pas quitter le port intérieur. Puis O. V. Stark a ordonné aux croiseurs de continuer à observer l'ennemi, tout en restant sous la protection des batteries côtières, et a annulé la sortie du "Diana", qui, apparemment, allait encore utiliser auparavant. A peu près au même moment, les observateurs des forts remarquèrent 2 destroyers russes qui n'eurent pas le temps de rentrer au port: "Impressive" et "Fearless" revenaient de la direction de Liaoteshan.
Certaines sources indiquent que le contre-amiral M. P. Molas a demandé au chef de l'escadron la permission de revenir au raid interne - si c'est difficile à dire, mais ni le rapport du commandant Bayan, ni l'historiographie officielle ne le mentionnent, donc cela n'a peut-être pas eu lieu. Mais à 09h00 O. V. Stark répéta son ordre, indiquant par la même occasion avoir 9 nœuds de marche. Bientôt, la flotte japonaise est devenue clairement visible - à l'avant il y avait un avis "Chihaya", derrière - 6 cuirassés du 1er détachement de combat, puis, avec un grand intervalle - un avis "Tatsuta", et derrière 6 croiseurs cuirassés de Kamimura, et derrière eux tous - 4 croiseurs cuirassés du contre-amiral Virgo.
En fait, pour les Japonais, la situation était extrêmement réussie - il n'y avait que trois croiseurs russes sous les batteries, qui pouvaient être attaqués par les forces principales de la flotte et détruits, tandis que les cuirassés de l'escadron restaient dans la rade intérieure et, évidemment, ne pouvait rien aider. H. Togo semblait aller le faire et s'est rapproché, mais, selon l'historiographie officielle japonaise, il a trouvé une mine flottante juste sur le parcours et a suggéré que les croiseurs l'attiraient dans un champ de mines, ce qui en fait n'était pas. En conséquence, il a défilé devant Port Arthur à une grande distance (environ 10 milles), gardant le cap vers le sommet du Liaoteshan, puis à 09h35 il a viré à 180 degrés. et est rentré, tandis que les notes de conseils partaient, et que le 3e détachement de combat ("chiens") a continué à se déplacer vers Liaoteshan, coupant ainsi le chemin du retour aux destroyers russes de retour.
Eh bien, 12 des navires blindés de H. Togo retournaient maintenant d'où ils venaient et, passant à nouveau Port Arthur, seulement à 10h40 se tournèrent vers les croiseurs russes. À peu près à la même époque, l'amiral japonais autorisa ses navires à ouvrir le feu à tout moment qui leur convenait. Cela s'est produit selon les données japonaises à 10h45, mais la différence de cinq minutes s'explique tout à fait par les inexactitudes des journaux de bord, qui dans la flotte russe, par exemple, ont été remplis après la bataille. Très probablement, tout de même, H. Togo a donné cet ordre simultanément au retournement des croiseurs russes - cependant, il est possible qu'il ait commandé pendant le retournement, et la différence de cinq minutes est associée à la perte de temps pour le signal augmenter.
Le contre-amiral M. P. Molas s'est immédiatement tourné vers le sud-est - il s'est avéré qu'il s'est écarté de l'escadre japonaise en contre-course, tout en s'éloignant de Port Arthur. Ici, je voudrais noter l'erreur du respecté A. Emelin - dans sa monographie sur le croiseur "Novik", il indique que les croiseurs se sont rendus à l'entrée du port, mais cela n'est confirmé ni par des sources russes ni japonaises. Les Japonais, ayant approché les croiseurs russes pour 40 câbles, se retournèrent à nouveau (où, hélas, il n'est pas clair d'après les descriptions de cette bataille, il n'est indiqué que 8 points, c'est-à-dire.90 degrés) et au plus tard à 10 h 58, il a ouvert le feu sur les croiseurs - le plus proche d'eux à ce moment-là était le terminal "Askold". Nous écrivons "pas plus tard" car à 10h58, comme nous le savons par l'historiographie japonaise, Mikasa a ouvert le feu, mais il est possible que d'autres navires japonais, guidés par l'ordre de H. Togo, aient commencé la bataille plus tôt. Des sources russes indiquent que la bataille a été déclenchée par le « cuirassé japonais de tête », mais ils ont ouvert le feu un peu plus tôt, à 10h55.
Que s'est-il passé ensuite ? Témoin oculaire de ces événements lointains, le lieutenant A. P. On peut lire Stehr:
«Puis, voyant que, poursuivant la bataille avec un ennemi aussi puissant, on ne pouvait que détruire le navire sans l'utiliser du tout, le commandant Novik a donné toute la vitesse aux machines et s'est précipité vers la flotte ennemie, avec l'intention d'attaquer avec des mines. Il n'a pas été autorisé à réaliser son plan, car, ayant remarqué notre manœuvre, un signal a été donné à Arthur: "Novik" pour retourner au port."
Mais était-ce vraiment ? Apparemment - non, ce n'était pas du tout comme ça. Comme nous l'avons dit plus haut, au début de la bataille, le détachement du contre-amiral M. P. Molasa s'éloignait de Port Arthur, et donc des batteries de sa forteresse. Par conséquent, déjà à 11h00 O. V. Stark a donné le signal "Restez près des batteries", ce qui était logique - dans la situation émergente, seul leur feu a donné aux croiseurs un espoir de survie. A cette époque, le croiseur M. P. Molas s'est battu avec l'ennemi à bâbord et, pour remplir le commandement du commandant, ils ont dû tourner 16 points, c'est-à-dire 180 degrés, mais comment? Un virage à gauche a conduit à un rapprochement avec l'ennemi, mais si vous tournez à droite, alors au contraire, brisez la distance. Et juste à ce moment-là, une erreur a été commise sur le croiseur Bayan: voulant donner l'ordre de tourner « par dessus l'épaule droite », ils ont fait un signal: « Tout d'un coup, tournez à gauche de 16 points.
En conséquence, il s'est avéré que "Novik" et "Askold" ont tourné à gauche sur le parcours opposé, "Bayan" a tourné à droite - de côté, et sur les navires eux-mêmes, il semblait que "Novik" et "Askold" est allé à l'attaque de l'ennemi. Probablement, O. V. Stark, ordonnant d'élever le signal: « Les croiseurs retournent au port.
Je dois dire qu'à cette époque, les croiseurs du contre-amiral M. P. Les Molas n'étaient pas du tout bons - il s'est battu avec trois navires contre six cuirassés et six croiseurs blindés japonais, et seule la grande vitesse (et avec le début de la bataille, un mouvement de 20 nœuds a été donné) a encore sauvé ses navires du lourd dommage. Mais la distance aux forces principales de H. Togo était déjà réduite à 32 encablures, et donc le contre-amiral n'avait d'autre choix que de prendre des mesures d'urgence et d'entrer dans le port intérieur de Port Arthur à une vitesse de 20 nœuds, ce qui, bien sûr, était impensable et qui n'a jamais été fait auparavant. Adjudant de "Askold" V. I. Medvedev a décrit cet épisode comme suit:
« Il semblait que tout le monde avait oublié qu'il y avait des péniches portuaires pour entrer dans le port. Tous n'avaient qu'une envie, accomplir le signal de l'amiral au plus vite et avec plus de succès… Un à un, nous entrâmes dans le passage à toute allure, et les obus continuèrent à tomber derrière la poupe. Nos artilleurs ont tiré jusqu'à ce que le canon de poupe disparaisse derrière la Montagne d'Or, qui juste à ce moment a été touchée par un obus, le saupoudrant de fragments et de pierres. »
Les croiseurs russes sont entrés dans le port vers 11 h 15, de sorte qu'un échange de tirs avec la flotte japonaise à des distances de 32 à 40 câbles a pris environ 20 minutes. "Askold" a utilisé 257 obus et "Novik" - 103, dont 97-120-mm et 6 - 47-mm, malheureusement, la consommation d'obus "Bayan" reste inconnue. On ne sait pas non plus combien d'obus les Japonais ont utilisé dans cette bataille, mais en tout cas, ils ont tiré non seulement sur le croiseur, mais aussi sur les batteries côtières de Port Arthur. Selon les données japonaises, dans cette bataille, ils n'ont subi aucun dommage, comme pour les pertes russes, le coup d'un obus japonais a fait tomber une partie du canon du canon de 152 mm à la taille gauche du croiseur "Askold", et un des éclats d'obus de cet obus blessèrent le marin, lui cassant la jambe. Sur le croiseur lui-même, on pensait qu'ils avaient été touchés par un obus japonais de 305 mm. En plus du détachement du contre-amiral M. P. Molas, l'une des batteries de la péninsule du Tigre et les canons de l'Electric Cliff prennent part à la bataille: d'ailleurs, un grade inférieur est blessé sur la batterie n°15 de cette dernière. Les navires japonais n'ont apparemment pas été touchés et personne n'a été tué ou blessé non plus. Ainsi, on peut affirmer que les plus grandes pertes de la bataille, qui a eu lieu le 12 février 1904, ont été subies par … les Chinois, qui après la bataille ont arrêté 15 personnes soupçonnées de donner des signaux aux Japonais flotte. Ce n'est pourtant pas la seule anecdote du 12 février - d'après les souvenirs de l'adjudant V. I. précité, que décidera le commandant de l'escadrille… à trois heures de l'après-midi."
Néanmoins, la flotte russe a subi des pertes le 12 février - les destroyers "Impressive" et "Fearless" rentraient à Port Arthur lorsque l'escadre japonaise est apparue, tandis que le "Fearless", ayant donné toute sa vitesse, a fait irruption dans le port sous le feu, mais les « Impressionnants » ne se sont pas risqués, préférant se réfugier à Pigeon Bay. Là, il a été attrapé par quatre croiseurs du contre-amiral Dev. "Impressionnant" a ouvert le feu, mais a été rapidement assommé, après quoi l'équipe, après avoir ouvert les pierres angulaires du navire, a évacué pour atterrir.
Je dois dire qu'avant l'arrivée de Stepan Osipovich Makarov à Port Arthur, le croiseur sous le commandement de M. P. Molas a quitté le port intérieur de Port Arthur deux fois de plus, mais dans les deux cas, rien d'intéressant ne s'est produit. Ainsi, le 16 février, "Bayan", "Askold", "Novik" et "Diana" ont pris la mer, le but, selon l'ordre du chef de l'escadron de croiseurs, était: "de montrer le drapeau russe dans le eaux de la région fortifiée de Kantun, et, si possible, d'éclairer les eaux adjacentes de la baie de Pechili, à la condition indispensable d'éviter une collision avec l'ennemi le plus fort. »
Le voyage a mal tourné dès le début - les croiseurs devaient partir à 06h30, mais les bateaux du port ne sont arrivés qu'à 07h20 après deux rappels. A noter que cette fois le Contre-Amiral a également emmené Diana avec lui, mais pas parce qu'il a décidé d'utiliser ce croiseur en reconnaissance - il n'était destiné qu'au rôle d'émetteur radio. Par conséquent, lorsque les navires de M. P. Molas a approché le P. Rencontre, puis "Diana" est resté là, et le reste des croiseurs, ayant adopté la formation d'un triangle équilatéral d'une longueur de côté de 2 milles, et ayant le croiseur de tête "Novik", est allé de l'avant. Mais hélas, la "condition indispensable pour éviter l'ennemi le plus fort" a joué une farce cruelle avec les croiseurs - se déplaçant à 25 milles environ. Rencontre, les signaux d'une lampe de poche de combat ont été vus sur le Novik. Sans discerner qui était devant eux, le détachement se tourna vers Port Arthur où ils arrivèrent sans incident, emmenant le Diana le long de la route et entrant dans la rade intérieure à 15h30. Toutes les reconnaissances se résumèrent à la découverte d'un destroyer japonais et de deux jonques, de sorte que son seul résultat fut une déclaration de l'absence des principales forces ennemies à 50 milles de Port Arthur.
La prochaine sortie a eu lieu le 22 février. Initialement, il était prévu d'envoyer "Novik" dans la baie d'Inchendza afin de couvrir 4 destroyers russes qui s'y étaient rendus en reconnaissance de nuit, et "Bayan" et "Askold" devaient se rendre au port de Dalny et en ramener quatre navires à vapeur., destiné à l'inondation de la rade, dans le but d'entraver les actions des brûlots japonais. Mais, alors que les trois croiseurs avaient déjà pris la mer, le Diana entra dans la rade extérieure, d'où un nouvel ordre fut transmis par radiotélégraphie et signaux: tous les croiseurs se rendirent immédiatement à Inchendza, car les Japonais y débarquaient.
Je dois dire qu'ils ont décidé de résister sérieusement au débarquement - le général Fock est parti de Kinjou, à la tête du régiment et des canons qui lui sont attachés, et un bataillon avec quatre canons a quitté Port Arthur pour Inchendza. Les forces principales de l'escadron allaient également se retirer - les cuirassés ont reçu l'ordre de séparer les paires et de se rendre au raid avec de l'eau pleine.
A cette époque, le croiseur M. P. Molas s'est approché d'Inchendza, et cette fois le contre-amiral a agi avec bravo, et beaucoup plus résolument que lorsqu'il est parti le 16 février. Les Russes découvrirent la fumée de navires inconnus, puis M. P. Molas ordonna à "Novik" de reconnaître la baie dans laquelle, selon les informations, les Japonais débarquaient, il mena lui-même "Bayan" et "Askold" vers l'ennemi. Hélas, la ferveur des combats a disparu cette fois en vain - il s'est avéré que c'était les quatre mêmes de nos destroyers que Novik était censé rencontrer et couvrir. Soit dit en passant, ils n'ont pas immédiatement identifié le croiseur M. P. Molas et ont d'abord essayé de battre en retraite, mais ils ont ensuite réussi à compter le nombre de tuyaux d'Askold - comme c'était le seul parmi tous les autres navires russes et japonais à avoir cinq tuyaux, il est devenu clair que c'étaient les leurs.
Quant au Novik, il a, comme ordonné, fait une reconnaissance de la baie, mais hélas, il n'y a trouvé personne - les informations sur le débarquement des Japonais se sont avérées fausses. Ainsi, le détachement de croiseurs du contre-amiral M. P. Molas n'a eu d'autre choix que de retourner à Port Arthur avec les destroyers qu'il a rencontrés, ce qui a d'ailleurs causé cette erreur - le chef de la station télégraphique d'Inchendzy, qui a rendu compte du débarquement japonais, a en fait vu le débarquement de personnes de destroyers russes.
Ainsi, nous voyons que la thèse "prendre garde et ne pas risquer" n'affectait toujours pas pleinement les croiseurs de l'escadrille Pacifique et "Novik" - néanmoins, avant l'arrivée de SO Makarov, ils ont pris la mer à plusieurs reprises et se sont battus à deux reprises contre le principal forces de la flotte japonaise (27 janvier et 12 février).
