Contrairement à la Grande-Bretagne, à la France et même au Portugal, l'Italie n'a jamais été l'un des États aux possessions coloniales nombreuses et étendues. Pour commencer, l'Italie n'est devenue un État unifié qu'en 1861, après une longue lutte pour l'unification des États féodaux et des possessions d'Autriche-Hongrie qui existaient sur son territoire. Cependant, à la fin du XIXe siècle, s'étant considérablement renforcé, le jeune État italien a commencé à penser à étendre sa présence politique, économique et militaire sur le continent africain.
De plus, la population en Italie même augmentait, car le taux de natalité était traditionnellement plus élevé que dans d'autres pays européens, et il était donc nécessaire de déplacer certains des Italiens intéressés par l'amélioration de leur statut social vers les « nouvelles terres », ce qui pourrait bien devenir certaines régions d'Afrique du Nord ou de l'Est. L'Italie, bien sûr, ne pouvait rivaliser avec la Grande-Bretagne ou la France, mais elle pouvait acquérir plusieurs colonies, surtout dans les régions d'Afrique où les colonialistes britanniques ou français n'avaient pas encore pénétré - pourquoi pas ?
Il se trouve que les premières possessions italiennes sont apparues en Afrique de l'Est - sur les rives de la mer Rouge. En 1882, la colonisation italienne de l'Érythrée a commencé. Ce territoire jouxtait l'Éthiopie par le nord-est, en lui donnant accès à la mer Rouge. L'importance stratégique de l'Érythrée résidait dans le fait que la communication maritime avec la côte de la péninsule arabique s'effectuait à travers elle, puis, à travers la mer Rouge, il y avait une sortie vers la mer d'Arabie et l'océan Indien. Le corps expéditionnaire italien s'est relativement vite installé en Érythrée, où vivaient les peuples du Tigre, du Tigré, de Nara, d'Afar, de Beja, proches respectivement des Éthiopiens ou des Somalis et représentant racialement un type intermédiaire entre les races caucasiennes et négroïdes, aussi appelées Éthiopien. La population de l'Érythrée professait en partie le christianisme oriental (l'Église orthodoxe éthiopienne, qui, comme les coptes d'Égypte, appartient à la tradition miafizite), en partie - l'islam sunnite.
Il convient de noter que l'expansion italienne en Erythrée a été très active. En 1939, parmi le million d'habitants de l'Érythrée, au moins cent mille étaient des Italiens. De plus, il ne s'agissait pas seulement du personnel militaire des troupes coloniales, des policiers et des fonctionnaires, mais aussi des représentants de diverses professions qui sont arrivés dans la colonie de la mer Rouge pour travailler, faire des affaires ou simplement vivre. Naturellement, la présence italienne ne pouvait qu'affecter le mode de vie de la population locale. Ainsi, parmi les Érythréens, les catholiques sont apparus, la langue italienne s'est répandue, il est difficile de ne pas remarquer la contribution des Italiens au développement de l'infrastructure et de la culture de la côte de la mer Rouge pendant les années de domination coloniale.
guerriers du peuple beja
Comme les Italiens n'allaient pas cesser de conquérir une étroite bande de terre sur la côte de la mer Rouge et regardaient vers le sud - vers la Somalie et le sud-ouest - vers l'Éthiopie, les autorités coloniales italiennes se sont presque immédiatement posées la question de reconstituer les unités de la corps expéditionnaire. Initialement, le colonel Tancredi Saletti, le premier commandant du corps expéditionnaire italien en Érythrée, a décidé d'utiliser des bashibazouks albanais.
Il convient de noter que les Albanais étaient traditionnellement considérés comme de bons soldats et servaient dans l'armée turque, et après en avoir été démobilisés, ils ont continué à se déplacer dans les possessions turques et les pays voisins à la recherche de travail pour leurs qualifications militaires. Le groupe de mercenaires albanais - bashibuzuk a été créé en Erythrée par l'aventurier albanais Sanjak Hasan et a été utilisé dans l'intérêt des seigneurs féodaux locaux. 100 soldats albanais ont été embauchés pour devenir policiers et gardiens de prison à Massawa, siège de l'administration italienne des territoires coloniaux. Il convient de noter que Massawa était à cette époque le principal port de commerce de l'Érythrée, à travers lequel s'effectuait la communication de la mer Rouge.
En 1889, l'unité de mercenaires italienne a été étendue à quatre bataillons et rebaptisée Askari. Le mot "askari" en Afrique et au Moyen-Orient était appelé guerriers. Les rangs inférieurs des bataillons de l'Érythréen Askari ont commencé à être recrutés sur le territoire de l'Érythrée, ainsi que parmi les mercenaires yéménites et soudanais - Arabes de nationalité. Le Corps royal des forces coloniales en Érythrée a été formé et fait officiellement partie de l'armée royale italienne en 1892.
Il convient de noter que les habitants de la côte de la mer Rouge ont toujours été considérés comme de bons guerriers. Des nomades somaliens intrépides, et même les mêmes Éthiopiens, presque personne n'a pu complètement subjuguer. En témoignent les nombreuses guerres coloniales et postcoloniales. Les Érythréens se sont battus particulièrement vaillamment. En fin de compte, ils ont réussi à gagner leur indépendance de l'Éthiopie, qui est plusieurs fois supérieure en termes de population, de technologie et d'armes, et en 1993, après une guerre longue et sanglante, ils sont devenus un État souverain.
Les Askari ont été recrutés parmi les représentants de la majorité des groupes ethniques vivant en Afrique orientale italienne, mais la principale langue de communication dans l'environnement des soldats était toujours le tigrinya. Cette langue était parlée par les Tigres, qui constituaient une partie importante de la population de l'Érythrée. Mais les Afars étaient considérés comme les guerriers les plus courageux. Depuis les temps anciens, ce peuple koushite était engagé dans l'élevage de bétail nomade et la pêche sur la côte de la mer Rouge, alors qu'en même temps, ils sont devenus largement connus comme des voleurs de caravanes commerciales. Jusqu'à présent, tout lointain qui se respecte ne se sépare pas des armes, seules les épées et lances anciennes, ainsi que les mousquets de l'époque coloniale, ont depuis longtemps remplacé les fusils d'assaut Kalachnikov. Non moins militantes étaient les tribus nomades Beja - les Hadendoua, Beni-Amer et autres, qui parlent les langues koushites et professent également l'islam sunnite, préservant cependant de nombreuses traditions archaïques.
Faisant partie des troupes de l'Afrique orientale italienne, l'Érythréen Askari a joué dès le début le rôle d'un noyau de combat. Par la suite, à mesure que la présence coloniale italienne s'étendait dans la région, les forces coloniales se sont accrues en recrutant des Éthiopiens, des Somaliens et des Arabes. Mais l'Askari érythréen est resté l'unité la plus élitiste en raison de sa grande capacité de combat et de son moral. Les bataillons Askari se composaient de quatre compagnies, chacune étant à son tour divisée en demi-compagnies.
Les demi-compagnies étaient commandées par des "skimbashi" - des sous-officiers placés entre les sergents et les lieutenants, c'est-à-dire un analogue des adjudants. Comme seul un Italien pouvait recevoir un grade de lieutenant dans les troupes coloniales, les meilleurs des meilleurs askari étaient sélectionnés pour le skimbashi. Non seulement ils se montraient excellemment dans l'art de la guerre et se distinguaient par la discipline et la loyauté envers le commandement, mais ils pouvaient aussi raisonnablement s'expliquer en italien, ce qui faisait d'eux des intermédiaires entre les officiers italiens et les simples askari. Le grade le plus élevé qu'un Érythréen, Somalien ou Libyen aurait pu atteindre dans l'armée coloniale italienne était le titre de « chef skimbashi » (évidemment un analogue d'un adjudant supérieur), qui remplissait les tâches d'un commandant adjoint de compagnie. Les indigènes n'ont pas reçu de grades d'officiers, principalement en raison du manque d'éducation nécessaire, mais aussi en raison de certains préjugés que les Italiens avaient, malgré leur relative libéralité en matière raciale par rapport aux autres colonialistes.
La demi-compagnie comprenait de un à quatre pelotons, appelés "buluk" et placés sous le commandement de "bulukbashi" (analogue d'un sergent ou contremaître supérieur). En dessous se trouvait le grade de "muntaz", semblable à un caporal de l'armée italienne, et en fait "askari" - un soldat. Devenir muntaz, c'est-à-dire caporal, avait une chance pour tout soldat des unités coloniales qui savait s'expliquer en italien. Les Bulukbashi, ou sergents, étaient choisis parmi les muntazes les meilleurs et les plus expérimentés. En tant que signe distinctif des unités érythréennes de l'armée coloniale italienne, des fez rouges avec des glands colorés et des ceintures multicolores ont tout d'abord été adoptés. Les couleurs des ceintures parlaient d'appartenir à une unité particulière.
Askari érythréen
Au début de leur histoire, les Askari érythréens n'étaient représentés que par des bataillons d'infanterie, mais plus tard des escadrons de cavalerie et des batteries d'artillerie de montagne ont été créés. En 1922, des unités de "mécharistes" ont également été formées - la cavalerie de chameaux, indispensable dans le désert. Les chameliers avaient un turban comme coiffe et étaient probablement l'une des unités militaires coloniales d'apparence les plus exotiques.
Dès le début de leur existence, les Erythréens Askari ont pris une part active à l'expansion coloniale de l'Italie en Afrique de l'Est et du Nord-Est. Ils ont combattu dans les guerres italo-abyssiniennes, ont conquis la Somalie italienne et ont ensuite participé à la conquête de la Libye. L'Érythréen Askari a reçu une expérience de combat, combattant en 1891-1894. contre les Mahdistes soudanais, qui de temps en temps violaient les frontières des possessions coloniales italiennes et incitaient les musulmans locaux au djihad.
En 1895, les Ascaris érythréens ont été mobilisés pour attaquer l'Éthiopie, pour laquelle les dirigeants coloniaux et centraux italiens avaient des plans de grande envergure. En 1896, l'Érythréen Ascari a participé à la célèbre bataille d'Adua, qui s'est soldée par la défaite fatale des Italiens face à l'armée éthiopienne en infériorité numérique et a signifié l'abandon par l'Italie des plans de conquête à court terme des terres éthiopiennes.
Cependant, les Italiens ont réussi à conquérir les terres somaliennes, contrairement à l'Éthiopie. Les seigneurs féodaux locaux ne pouvaient pas se rallier contre les colonialistes et jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Somalie est restée une colonie italienne. Parmi les Somaliens et les Arabes, les bataillons arabo-somali Askari ont été formés, qui ont transporté des garnisons et des services de police en Somalie italienne et ont été envoyés dans d'autres régions d'Afrique de l'Est lorsque le besoin s'en faisait sentir.
Bataillon arabo-somali Askari
De 1924 à 1941 Sur le territoire de la Somalie italienne, des unités de « dubat » ou « turbans blancs » servaient également, qui étaient une formation paramilitaire irrégulière conçue pour remplir des fonctions de police et de sécurité et similaires à la gendarmerie dans d'autres États. Contrairement aux Askaris érythréens et somaliens, les autorités coloniales italiennes ne s'embarrassaient pas d'uniformes militaires en ce qui concerne les Dubats, et ces gardes des déserts somaliens étaient vêtus des vêtements traditionnels de leurs tribus - les soi-disant. "Futu", qui était un tissu qui entourait le corps, et des turbans dont les extrémités tombaient sur les épaules. Dans les conditions de la guerre italo-éthiopienne, un seul ajustement a été effectué - le tissu blanc trop visible du pied et du turban a été remplacé par des officiers italiens en tissu kaki.
Les Dubats ont été recrutés parmi les représentants des clans somaliens qui parcouraient la frontière de la Somalie italienne. Ils étaient chargés de lutter contre les raids des bandits nomades armés et du mouvement de libération nationale. La structure interne des Dubats était similaire à celle des Askaris érythréens et somaliens, principalement en ce que les Italiens occupaient également des postes d'officiers dans les unités, et les Somaliens et les mercenaires yéménites servaient dans des postes de soldat et de commandement subalterne.
dubat - combattant des irréguliers somaliens
Les Dubats ordinaires ont été sélectionnés parmi des Somaliens âgés de 18 à 35 ans, se distinguant par une bonne forme physique et capables de supporter une course de 60 kilomètres pendant dix heures. Soit dit en passant, les armes des Dubats laissaient toujours beaucoup à désirer - elles étaient armées d'épées, de lances et seuls ceux qui ont réussi le test ont reçu le mousquet tant attendu. Il convient de noter que ce sont les Dubat qui ont "provoqué" la guerre italo-éthiopienne, ou plutôt, ils ont participé du côté italien à l'incident de l'oasis de Hualual, qui est devenu la raison formelle de la décision de Benito Mussolini de lancer une opération militaire contre l'Éthiopie.
Quand l'Italie a pris une décision au milieu des années 1930. pour subjuguer l'Éthiopie, outre les Askaris érythréens, 12 bataillons d'Askaris arabo-somali et 6 détachements de Dubats ont été mobilisés pour participer à la campagne de conquête, qui s'est également montrée du bon côté, infligeant de graves défaites aux unités éthiopiennes. Le corps somalien, commandé par le général Rodolfo Graziani, était opposé à l'armée éthiopienne sous le commandement du général turc Vehib Pacha, qui avait longtemps été au service impérial. Cependant, les plans de Vehib Pacha, qui espérait attirer les troupes italo-somali dans le désert de l'Ogaden, les y envelopper et les détruire, n'étaient pas destinés à se réaliser. En grande partie, grâce aux unités somaliennes, qui ont fait preuve d'un degré élevé de préparation au combat et de capacité à opérer dans le désert. En conséquence, les unités somaliennes ont réussi à capturer les importants centres éthiopiens de Dire Dawa et Dagahbur.
Pendant les années de domination coloniale italienne sur l'Érythrée et la Somalie, qui ont duré environ 60 ans, le service militaire dans les unités coloniales et la police est devenu l'occupation principale de la partie la plus prête au combat de la population masculine érythréenne. Selon certains rapports, jusqu'à 40 % des hommes érythréens de l'âge et de la forme physique appropriés ont servi dans l'armée coloniale italienne. Pour beaucoup d'entre eux, le service colonial n'était pas seulement un moyen de gagner un salaire, ce qui était très décent selon les normes de l'Érythrée économiquement arriérée, mais aussi un témoignage de leurs prouesses masculines, puisque les unités coloniales pendant les années de la présence italienne en L'Afrique de l'Est était régulièrement dans des conditions de combat, se déplaçant constamment à travers les colonies, participant à des guerres et à la répression des soulèvements. En conséquence, les askari ont acquis et amélioré leurs compétences au combat, et ont également reçu les armes plus ou moins modernes tant attendues.
Les Askari érythréens, par décision du gouvernement italien, ont été envoyés combattre contre les troupes turques lors de la guerre italo-turque de 1911-1912. À la suite de cette guerre, l'empire ottoman affaibli a perdu la Libye - en fait, sa dernière possession nord-africaine, et les Italiens, malgré l'opposition d'une partie importante de la population libyenne, que les Turcs ont retournée contre les Italiens à travers des slogans religieux, réussi à doter les Libyens d'assez nombreuses unités d'askari et de cavaliers maghrébins - spagi … Les Askaris libyens sont devenus le troisième, après les Askaris érythréens et arabo-somali, à faire partie intégrante des troupes coloniales italiennes en Afrique du Nord et de l'Est.
En 1934, l'Italie, alors longtemps dirigée par les fascistes Benito Mussolini, décide de reprendre l'expansion coloniale en Éthiopie et de se venger de la défaite de la bataille d'Adua. Au total, 400 000 soldats italiens ont été déployés pour attaquer l'Éthiopie en Afrique de l'Est. Il s'agissait à la fois des meilleures troupes de la métropole, y compris les unités de la milice fasciste - "chemises noires", et des unités coloniales, composées de l'Erythréen Askari et de leurs collègues somaliens et libyens.
Le 3 octobre 1935, les troupes italiennes sous le commandement du maréchal Emilio de Bono attaquent l'Éthiopie et jusqu'en avril 1936 parviennent à réprimer la résistance de l'armée éthiopienne et de la population locale. À bien des égards, la défaite de l'armée éthiopienne était due non seulement à des armes obsolètes, mais aussi aux principes consistant à promouvoir des chefs militaires moins talentueux aux postes de commandement que les représentants des familles les plus nobles. Le 5 mai 1936, les Italiens occupent Addis-Abeba, et le 8 mai, Harar. Ainsi, les plus grandes villes du pays tombent, mais les Italiens ne parviennent pas à établir pleinement le contrôle du territoire éthiopien. Dans les régions montagneuses et inaccessibles de l'Éthiopie, l'administration coloniale italienne n'a pas réellement régné. Cependant, la prise de l'Éthiopie, dont le monarque portait traditionnellement le titre d'empereur (negus), permit à l'Italie de se proclamer empire. Cependant, la domination italienne dans cet ancien pays africain, qui, soit dit en passant, était le seul parmi d'autres pays africains, a réussi à maintenir son indépendance à l'époque de la colonisation, a été de courte durée. Premièrement, l'armée éthiopienne a continué à résister, et deuxièmement, des unités importantes et bien armées de troupes britanniques sont venues à son aide, dont la tâche était de libérer l'Afrique du Nord et de l'Est des Italiens. En conséquence, malgré tous les efforts des Italiens pour coloniser l'Éthiopie, en 1941, l'armée italienne fut chassée du pays et l'empereur Hailé Sélassié reprit le trône d'Éthiopie.
Pendant les hostilités en Afrique de l'Est, les Askari érythréens ont fait preuve d'un grand courage, qui pourrait être envié par les unités les plus élitistes des troupes métropolitaines. Soit dit en passant, ce sont les Askari érythréens qui ont été les premiers à entrer dans la défaite d'Addis-Abeba. Contrairement aux Italiens, les Érythréens ont préféré se battre jusqu'au bout, préférant la mort à la fuite du champ de bataille et même à une retraite organisée. Ce courage s'expliquait par les longues traditions militaires des Erythréens, mais la spécificité de la politique coloniale italienne a également joué un rôle important. Contrairement aux Britanniques ou aux Français, ou encore aux Allemands, les Italiens ont traité avec respect les représentants des peuples africains conquis et les ont activement recrutés pour servir dans presque toutes les structures paramilitaires coloniales. Ainsi, les askari ont servi non seulement dans l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie, mais aussi dans des unités automobiles et même dans l'armée de l'air et la marine.
L'utilisation des askari érythréens et somaliens dans la marine italienne a commencé presque immédiatement après la colonisation de la côte de la mer Rouge. Dès 1886, les autorités coloniales italiennes ont attiré l'attention sur les marins érythréens qualifiés qui traversent régulièrement la mer Rouge lors de voyages commerciaux et à la recherche de perles. Les Érythréens ont commencé à être utilisés comme pilotes, et plus tard, ils ont été pilotés par des soldats et des sous-officiers des formations navales stationnées en Afrique orientale italienne.
Dans l'armée de l'air, le personnel militaire indigène était utilisé pour l'entretien au sol des unités d'aviation, principalement pour effectuer des travaux de sécurité, nettoyer les aérodromes et assurer le fonctionnement des unités d'aviation.
En outre, parmi les askari érythréens et somaliens, des unités d'application de la loi italiennes opérant dans les colonies ont été recrutées. Tout d'abord, il s'agissait d'unités des Carabinieri - la gendarmerie italienne, où les Érythréens ont été recrutés en 1888. En Afrique orientale italienne, les carabiniers s'appelaient « zaptiya » et étaient recrutés selon le principe suivant: les officiers et sous-officiers étaient italiens, la base était somalienne et érythréenne. L'uniforme zaptiya était blanc ou kaki et, comme les fantassins, était complété par un fez rouge et une ceinture rouge.
1 500 Somaliens et 72 officiers et sous-officiers italiens ont servi dans la compagnie. Les postes ordinaires dans les zaptiya étaient occupés par des membres des unités Ascari, qui ont atteint le grade de caporal et de sergent. En plus des carabiniers, les askari ont servi dans la Garde financière royale, qui exerçait des fonctions douanières, le Commissariat à la sécurité de l'État des colonies, le Corps des gardiens de prison somaliens, la milice forestière indigène et la police africaine italienne. Partout, ils ne détenaient également que des officiers de rang et des sous-officiers.
En 1937, les militaires est-africains et libyens se voient confier le droit de participer à un grand défilé militaire que Benito Mussolini organise à Rome en l'honneur de l'anniversaire de l'empire italien. Des unités de l'infanterie somalienne, de la cavalerie érythréenne et libyenne, des marins, des policiers, de la cavalerie de chameaux ont défilé dans les rues de l'ancienne capitale. Ainsi, contrairement à l'Allemagne hitlérienne, les dirigeants fascistes italiens, qui cherchaient à créer un grand État impérial, ont essayé de ne pas s'aliéner les sujets africains. De plus, les chefs militaires italiens s'attribuèrent par la suite le fait que, contrairement aux Britanniques et aux Français, l'Italie n'avait jamais utilisé de soldats africains en Europe, vouant ces derniers à des combats acharnés dans des conditions climatiques et culturelles étrangères.
Le nombre total de troupes indigènes en Afrique orientale italienne en 1940 était de 182 000, tandis que l'ensemble du corps colonial italien comptait 256 000 soldats et officiers. L'écrasante majorité des Ascaris ont été recrutés en Érythrée et en Somalie, et après la conquête à court terme de l'Éthiopie - et parmi les pro-italiens de ce pays. Ainsi, parmi les représentants du peuple amhara, dont la langue est la langue d'État en Éthiopie, l'escadron de cavalerie amharique a été formé, dans lequel des Amhariens, des Érythréens et des Yéménites ont servi. Pendant la relativement courte, de 1938 à 1940, l'existence de l'escadron, ses soldats ont eu la chance non seulement de lutter contre l'armée impériale éthiopienne, mais aussi de prendre part à un affrontement avec les sikhs - soldats de l'unité coloniale britannique.
Askari érythréen en Éthiopie. 1936 année
Il convient de noter que les Italiens ont réussi à éduquer leurs guerriers indigènes de telle sorte que même après la libération de l'Éthiopie et l'invasion de l'Afrique orientale italienne par les troupes britanniques, les Askari érythréens, dirigés par des officiers italiens, ont poursuivi la guerre des partisans. Ainsi, un détachement d'Askari sous le commandement de l'officier italien Amedeo Guillet a mené des attaques de guérilla contre des unités militaires britanniques pendant environ huit mois, et Guillet lui-même a gagné le surnom de « Commandant Devil ». On peut considérer que ce sont les unités érythréennes qui sont restées les dernières unités militaires restées fidèles au régime de Mussolini et ont continué à résister aux Britanniques même après la capitulation des troupes italiennes de la mère patrie.
La fin de la Seconde Guerre mondiale a été saluée par de nombreux Askaris érythréens. Premièrement, cela signifiait la défaite de l'ennemi avec lequel ils se sont battus pendant assez longtemps, et deuxièmement, pire encore, l'Érythrée est de nouveau tombée sous le contrôle de l'Éthiopie, avec laquelle les peuples autochtones de cette terre désertique n'allaient pas se réconcilier. Une partie importante des anciens Askaris érythréens a rejoint les groupes et les fronts de guérilla qui se sont battus pour la libération nationale de l'Érythrée. En fin de compte, bien sûr, ce ne sont pas les anciens askari, mais leurs enfants et petits-enfants, qui ont réussi à obtenir leur indépendance vis-à-vis de l'Éthiopie. Cela, bien sûr, n'a pas apporté la prospérité économique, mais cela a donné une certaine satisfaction face aux résultats d'une lutte aussi longue et sanglante.
Cependant, jusqu'à présent, des conflits armés se poursuivent sur le territoire tant de l'Éthiopie que de l'Érythrée, sans parler de la Somalie, qui s'expliquent non seulement par des divergences politiques ou des rivalités économiques, mais aussi par la belligérance excessive de certaines ethnies locales qui ne peuvent imaginez la vie en dehors des batailles constantes avec l'ennemi, confirmant leur statut militaire et masculin. Certains chercheurs sont enclins à croire que la meilleure époque de l'histoire de l'Érythrée et de la Somalie était peut-être la domination coloniale italienne, puisque les autorités coloniales ont au moins essayé de créer un semblant d'ordre politique et social sur leurs territoires.
Il est à noter que le gouvernement italien, malgré le retrait officiel d'Afrique de l'Est et la fin de l'expansion coloniale, a essayé de ne pas oublier ses fidèles guerriers noirs. En 1950, un fonds de pension spécial a été créé pour verser des pensions à plus de 140 000 Ascaris érythréens qui ont servi dans les forces coloniales italiennes. Le paiement des pensions a contribué au moins à une réduction minimale de la pauvreté de la population érythréenne.
