Le FV214 Conqueror Heavy Gun Tank est le dernier char lourd britannique
Le développement rapide des chars dans l'entre-deux-guerres du siècle dernier a donné naissance à de nombreux concepts de leur utilisation et à de nombreuses classifications différentes, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale n'a provoqué qu'un rythme phénoménal de développement des idées et des chars eux-mêmes. Parfois, dans le processus de développement, du concept au réservoir adopté, de nombreuses étapes passent et le résultat final peut être très éloigné de l'idée originale. Cela peut être pleinement vu sur l'exemple du char lourd britannique Conqueror.
L'échec du projet A43 Black Prince (le développement du char d'infanterie Churchill) a nécessité la création d'un tout nouveau char pour accompagner l'infanterie - ce rôle a été attribué au projet A45 par English Electric en 1944.
Le premier prototype devait être reçu au plus tôt en 1946, son poids était déterminé à environ 56 tonnes et une vitesse maximale d'environ 30 km/h. La guerre terminée, et en résumant les résultats, il a été décidé d'abandonner le concept intenable de diviser les chars en "croisière" et "infanterie", au lieu de cela un programme a été proposé pour créer un "char universel" et ses variantes à des fins diverses sous la désignation générale FV200. On supposa que le char A41 Centurion déjà en service ne disposait pas d'un stock suffisant pour le moderniser conformément au cahier des charges du char canon FV201, et l'A45 fut choisi pour occuper ce créneau.
Le prototype était un Centurion légèrement agrandi avec une protection améliorée, un canon plus puissant et une suspension modifiée (en particulier, 8 roues de route ont été utilisées par côté, au lieu de six). Les anciennes limites de poids et de vitesse maximale sont restées en vigueur. En plus du char, dans le cadre du FV200, un certain nombre de véhicules hautement spécialisés ont été développés, allant des pontiers aux chaluts miniers, une abondance de projets a placé le FV201 sur les échelons inférieurs de l'échelle de priorité, et ce n'est qu'en octobre 1947 que le premier prototype est entré dans la plage d'essai.
L'année 1949 est arrivée, et le tonnerre a frappé - après avoir repensé l'état actuel des choses, il a été décidé qu'il n'était pas opportun de développer un grand nombre de véhicules à spécialisation étroite avec de petites séries supposées et de laisser le Centurion en tant que char moyen, dont la modernisation s'est avéré être plus que réel.
Une raison supplémentaire était l'apparition dans l'armée soviétique d'un grand nombre de chars IS-3, avec lesquels l'A-45 n'était pas en mesure de rivaliser. Le développement de la plupart des véhicules de la série FV200 a été annulé (à l'exception de l'ARV), mais il a été proposé de reconcevoir le projet afin de répondre aux exigences de la spécification FV214 pour un char à canon lourd capable de résister à tous les chars soviétiques (principalement l'IS-3) à des distances de combat typiques. La coque et le châssis étaient censés être repris inchangés du FV201 et installés dessus une tourelle nouvellement conçue pour le nouveau canon américain de 120 mm. Beaucoup de temps avait déjà été consacré au projet, et afin d'acquérir de l'expérience dans la construction et l'exploitation de telles machines, l'idée est née de lancer une version intermédiaire en production - un châssis déjà créé, mais avec une tourelle du Char moyen Centurion (puisque le canon de 120mm n'était pas maîtrisé par l'industrie, mais la tour était juste à développer).
L'hybride résultant a été désigné FV221 Medium Gun Tank Caernarvon, et le premier prototype a été présenté pour essai en 1952. Pendant ce temps, de plus en plus de modifications ont été apportées au projet FV214, qui a reçu le nom de Conqueror, et les premières voitures de pré-production ne sont sorties de l'atelier qu'en 1955. Au total, seuls 180 chars ont été construits en deux versions, et le dernier des FV214 Conqueror Mark 2 a été adopté en 1959.
Quel était le dernier char lourd britannique ?
Conçu selon la disposition classique, avec le compartiment moteur arrière et le placement du canon dans une tourelle rotative à 360 ° dans la partie centrale de la coque.
Le chauffeur est situé à droite, devant.
La centrale est un moteur M120 d'une capacité de 820 ch. à 2800 tr/min, qui est une évolution du célèbre moteur essence 12 cylindres en forme de V Meteor, et un petit moteur auxiliaire d'une capacité de 29 ch, qui alimente en électricité de nombreux systèmes de chars (en dehors de la bataille, un générateur entraîné par le moteur principal est suffisant) … Une telle augmentation significative de la puissance du M120 est obtenue grâce à l'utilisation de l'injection de carburant, au lieu du carburateur traditionnel. Le couple est transmis par un embrayage principal à friction à sec à commande mécanique à une boîte de vitesses non synchronisée offrant cinq vitesses avant et deux arrière. La transmission est intégrée dans une seule unité de direction qui fournit un rayon de braquage fixe pour chaque vitesse (de 140 pieds en cinquième, à 16 pieds en première vitesse, et tourner autour d'une piste au point mort).
La suspension de la citerne se compose de huit bogies (4 par côté) imbriqués par paires de roues de route. Chaque bogie contient trois ressorts, disposés concentriquement, horizontalement entre les balanciers. Il n'y avait pas d'amortisseurs. La branche supérieure de la voie reposait sur quatre galets de support.
Tant la transmission du char que la suspension sont des solutions assez archaïques, et nécessitent une grande habileté de la part du conducteur, elles nécessitent un entretien minutieux, causant beaucoup de problèmes (surtout compte tenu du poids du char, qui dépasse 65 tonnes !).
La tour est une pièce moulée unique, avec une forte pente de la surface frontale et une niche arrière développée.
Le chef de char était situé dans la niche de la tourelle et contrôlait sa propre tourelle de conduite de tir (FCT), qui était équipée d'un télémètre stéréoscopique avec une base de 124,4 cm, d'une mitrailleuse de 7,62 mm télécommandée et avait un contrôle de rotation indépendant de la tourelle. Les automatismes maintenaient la tourelle dirigée vers la cible même si la tourelle tournait (en d'autres termes, la tourelle du commandant tournait dans le sens opposé à exactement la même vitesse que la tourelle). Le chargeur est à gauche du canon, tandis que le siège du tireur est à droite.
Les munitions pour canon rayé de 120 mm ne comprennent que des obus perforants de sous-calibre et des obus perforants hautement explosifs avec des explosifs plastiques, soit un total de 35 cartouches de chargement distinctes.
Pour éviter une forte contamination par les gaz de l'espace habitable, le canon est équipé d'un éjecteur et un mécanisme complexe de retrait des cartouches usagées est installé dans la tourelle, dont la trappe est située immédiatement derrière le lieu de travail du tireur. En effet, de fréquents refus obligeaient soit le commandant à jeter les douilles manuellement, soit le chargeur était contraint d'ouvrir sa trappe et de s'en débarrasser après chaque tir.
Étant donné que la tâche principale du char était de combattre les chars ennemis (et principalement avec des chars lourds à longue portée), il était nécessaire d'assurer une forte probabilité de toucher du premier coup. Pour répondre à cette exigence (en l'absence à l'époque de calculateurs balistiques suffisamment compacts et rapides), un système d'un intérêt particulier a été développé, dont la description est mieux démontrée à l'aide de l'exemple des actions de l'équipage pour atteindre la cible. Après avoir détecté la cible dans le viseur périscopique, le commandant, en faisant tourner la tourelle et en inclinant le miroir de visée, affiche son image au centre du champ de vision.
L'oculaire gauche affiche simultanément l'échelle de distance connectée au viseur du tireur. Après avoir mesuré la distance à l'aide d'un télémètre stéréo, le commandant introduit une correction appropriée sur les échelles de la sienne et la flèche des viseurs (avec l'aide d'un installateur électrique), après quoi, en appuyant sur un bouton sur la poignée de commande de la tourelle, il force la tourelle à tourner en direction de la cible, combinant la ligne de mire de son viseur et celle du tireur (la tourelle tourne en sens inverse par rapport à la tour, sans perdre de vue la cible). Si tout est fait correctement, la cible apparaîtra dans le champ de vision du tireur, et le canon aura l'angle d'élévation souhaité. En principe, le commandant est alors en mesure de se tirer dessus, mais le tireur dispose d'un dispositif supplémentaire pour prendre en compte l'angle de roulis du char (qui est une boule dans un tube transparent incurvé, à visée ajustée), que le commandant ne ont. Par conséquent, il prend le contrôle, fait les derniers ajustements et tire un coup de feu. Le commandant observe le résultat et procède soit à la recherche de nouvelles cibles, soit donne l'ordre de répéter le tir, en corrigeant le point d'impact observé. Si le char se déplace à une vitesse supérieure à 2,5 km/h, le système de stabilisation du canon s'active automatiquement, mais cela occasionne des difficultés pour le tireur aux moments où le char s'est presque arrêté, ou commence tout juste à se déplacer. Une seconde mitrailleuse de 7,62 mm est installée coaxialement au canon, le total des munitions est de 7 500 cartouches.
Chaque membre d'équipage a sa propre trappe, ils ont tous un principe similaire - le couvercle se déplace sur le côté après avoir été soulevé au-dessus de son siège.
Le blindage du char est monolithique, fait de plaques de blindage roulées (coque) et de pièces moulées (tourelle et tourelle), bien qu'il ait une épaisseur importante dans la projection frontale, mais il n'offrait plus une protection adéquate contre les obus et missiles cumulatifs qui étaient largement utilisés à cette époque.
La spécialisation extrêmement étroite du réservoir, des problèmes techniques importants et une faible fiabilité générale ont affecté négativement son service. Après la création du magnifique canon L7 de 105 mm pour les chars Centurion, le sort du Conqueror encombrant et coûteux à exploiter était joué d'avance - en 1966, le dernier d'entre eux a été mis hors service. Ironiquement, de nombreux FV214 ont trouvé leur dernière demeure sur les terrains d'essai, en tant que cibles pour les chars Centurion qui étaient censés être remplacés en service.
Désormais, le seul exemplaire est exposé au Bovington Tank Museum.
Brèves caractéristiques tactiques et techniques du char:
Équipage - 4 personnes.
Poids en équipement de combat - 65 tonnes "longues" (66040 kg).
Longueur - 11,58 mètres.
Largeur - 3,98 mètres.
Hauteur - 3,35 mètres.
La réserve de marche est de 150 kilomètres.
La vitesse maximale est de 34 km/h.
Pression au sol spécifique - 0,84 kg / cm2
Armement:
Canon rayé de 120 mm L1 (35 cartouches à chargement séparé)
mitrailleuse coaxiale 7, 62 mm et 7, 62 mm mitrailleuse télécommandée du chef de char (total des munitions pour mitrailleuses 7500 coups)
Armure:
Le front du boîtier mesure 130 mm en haut et 76 mm en bas.
Les côtés du boîtier sont de 51 mm et un écran de 6 mm.
Front, côté de la tour - 89 mm.
Alimentation tour - 70 mm.
