Dès le début de la campagne d'Afrique du Nord de la Wehrmacht, les plaintes commencent à venir des soldats-artilleurs. Les soldats étaient mécontents des conditions naturelles du théâtre d'opérations. Souvent, ils devaient se battre dans les plaines sablonneuses. Pour les chars et les canons automoteurs, ce n'était pas effrayant. Mais pour les canons tractés, les champs de sable étaient un vrai problème. Les canons et les obusiers à roues avaient une maniabilité insuffisante, à cause de laquelle le transfert banal de la batterie s'est parfois transformé en une opération sérieuse et difficile.
Jusqu'à un certain temps, la commande n'a pas prêté attention à ce problème. Ensuite, la situation a changé, ce qui a conduit en 1942 à l'apparition d'un véhicule blindé intéressant. En mai 1942, les dirigeants militaro-politiques de l'Allemagne nazie ont exigé la création d'un nouveau support de canon automoteur avec un canon de 150 mm. Le but de la commande était de doter le corps d'Afrique d'un canon automoteur capable de fonctionner normalement dans les conditions difficiles de la partie nord du continent noir. Bientôt, ils ont décidé du châssis, des armes et des entrepreneurs pour le projet.
Le véhicule blindé de transport de troupes français Lorraine 37L a servi de base au nouveau canon automoteur. Avant l'occupation de la France, plus de six cents de ces véhicules blindés légers ont été produits, dont environ la moitié sont tombés aux mains des Allemands. Le véhicule blindé de transport de troupes Lorraine était équipé d'un moteur essence Dale Haye 103 TT de 70 chevaux. Avec un poids de combat du véhicule d'origine de 5, 2 tonnes, ce moteur offrait une densité de puissance tolérable, bien que des performances de fonctionnement pas particulièrement élevées. Ainsi, la vitesse maximale sur l'autoroute n'a même pas atteint 40 kilomètres par heure. La portée du véhicule blindé de transport de troupes français était également réduite - 130-140 kilomètres. La caisse blindée du Lorraine 37L n'offrait pas un haut niveau de protection. La plaque avant a 16 millimètres d'épaisseur et les côtés sont neufs chacun ne peut être considéré que comme une armure pare-balles.
Mai 1940 Colonne brisée de blindés français. Au premier plan se trouve le véhicule blindé Lorraine 38L, à droite dans le fossé sa remorque
Évidemment, le véhicule blindé de transport de troupes Lorraine ne pouvait remplir que des fonctions auxiliaires. Une alternative à eux pourrait être l'utilisation comme une arme conçue pour tirer à partir de positions fermées. En effet, la faible protection du train d'atterrissage Lorraine 37L fut la raison pour laquelle ils décidèrent d'équiper le nouveau canon automoteur d'une arme de type obusier. Le 15 cm schwere Feldhaubitze 1913 (obusier de campagne lourd de 15 cm du modèle 1913), ou 15 cm sFH 13 pour faire court, a réussi à riposter pendant la Première Guerre mondiale. Après son achèvement, une partie des obusiers de 15 cm sFH 13 ont été transférés aux Pays-Bas et en Belgique en réparation. Néanmoins, plusieurs centaines de canons sont restés avec l'Allemagne. Jusqu'en 1933, ils étaient soigneusement cachés. Avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler, le développement d'un nouvel obusier du même calibre a commencé et le 15 cm sFH 13 lui-même a été envoyé dans des entrepôts. L'obusier avait un canon d'une longueur de calibres 14, qui, combiné à un gros calibre, permettait de tirer à une distance allant jusqu'à 8600 mètres. Le système de guidage du canon installé sur l'affût natif offrait une déclinaison du canon jusqu'à -4 ° et une élévation jusqu'à + 45 °. De plus, il y avait la possibilité d'un guidage horizontal dans un secteur d'une largeur de neuf degrés. La raison du choix de cet obusier particulier était le grand nombre d'exemplaires conservés dans les entrepôts. Il était considéré comme inopportun de les envoyer sur le front de l'Est, ils ont donc été utilisés pour créer un canon automoteur de combat expérimental.
Batterie sFH 13 obusiers à la bataille d'Arras en 1917
Alkett a été chargé de développer une cabine blindée pour le nouveau canon automoteur et toute la technologie pour la production de la machine. Une timonerie blindée sans toit a été installée sur la plate-forme cargo Lorraine 37L. Il était assemblé à partir de panneaux de blindage roulés rectilignes de 10 mm d'épaisseur (front et bouclier du canon), 9 mm (côtés) et 7 mm (poupe). Lors du développement d'une veste blindée, beaucoup de choses devaient être prises en compte. Sa taille minimale était limitée par la longueur du recul de l'obusier. Le maximum, à son tour, a influencé la masse totale du canon automoteur et son alignement. En conséquence, une boîte métallique a été assemblée, dont l'arrière s'étendait au-delà de l'arrière du châssis. Il n'était pas possible de combiner les limitations techniques et la commodité des trois membres d'équipage d'une autre manière. Malgré tous les efforts des concepteurs d'Alkett, la charge de munitions a été sérieusement "endommagée". Seuls huit obus ont été placés dans la timonerie du canon automoteur. Le reste était censé être transporté par des véhicules auxiliaires. Le châssis Lorraine était équipé de plus qu'une simple timonerie et un canon. Sur le toit du train d'atterrissage, devant la timonerie, un support pour le canon a été installé, sur lequel il a été abaissé en position repliée. La conséquence de l'installation du support était l'impossibilité d'abaisser le canon en dessous de la position horizontale. De plus, la masse de combat du canon automoteur, qui était passée à huit tonnes et demie, ne permettait pas d'amortir efficacement le recul du tir. Pour cette raison, une butée de pliage spéciale a dû être installée à l'arrière du châssis. Avant de tirer, l'équipage l'a abaissé et l'a posé au sol. Cette caractéristique de tir a conduit au fait que le canon automoteur avec un obusier de 150 mm, malgré la capacité de viser le canon, ne pouvait pas tirer en mouvement.
L'usine allemande d'Alkett a rapidement fait face à la tâche et a envoyé à Paris trois douzaines de cabinets d'obusiers commandés par la Wehrmacht. Là, ils ont été installés sur le châssis Lorraine 37L. En juillet 42, les 30 canons automoteurs, désignés 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) ou SdKfz 135/1, furent envoyés en Afrique. Un mois plus tard, le corps de Rommel a reçu sept autres nouveaux canons automoteurs. Au recto, le SdKfz 135/1 montrait toute l'ambiguïté du projet. Le fait est que la bonne puissance de feu de l'obusier de 150 mm était entièrement compensée par la faible vitesse, la faible protection et le faible poids du canon automoteur. Par exemple, à la suite du « rebond » de l'ACS dû au recul, les chenilles du véhicule ou sa suspension étaient souvent endommagées. Néanmoins, les canons automoteurs SdKfz 135/1 ont été considérés comme plus réussis qu'autrement. Dans le cadre de cela, dans les mois suivants, plusieurs autres lots d'obusiers automoteurs ont été collectés. Au total, 94 de ces machines ont été fabriquées.
Sd. Kfz. 135/1 Lorraine française 37L. 15 cm sFH 13/1 auf Lorraine Schlepper (f)
Canon automoteur lourd allemand de 15 cm Sd Kfz 135/1 basé sur le tracteur français Laurent, capturé par les alliés en Afrique du Nord. Temps pris: 27 mars 1943
Lors de la campagne d'Afrique du Nord, les canons automoteurs de 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) ont servi dans le cadre de la 21e Panzer Division, dans son bataillon d'artillerie blindée. De par la nature de l'utilisation des obusiers, on peut imaginer les caractéristiques du travail de combat des canons automoteurs. De plus, le SdKfz 135/1 n'est pas devenu célèbre en raison du petit nombre d'exemplaires produits. Tous les mois qui restent avant la défaite de l'Allemagne en Afrique, les artilleurs de la 21e Panzer Division s'engagent à pénétrer dans une zone donnée, tirent sur l'ennemi « comme un obusier » et rentrent chez eux. Certains des canons automoteurs ont été détruits par les avions et les chars des alliés, certains sont allés aux Britanniques comme trophées. Ces canons automoteurs SdKfz 135/1 qui n'ont pas atteint l'Afrique ont ensuite été utilisés par les Allemands pour la défense en Normandie. Au cours de l'offensive alliée, la plupart des canons automoteurs restants ont été détruits et le reste a subi le sort des trophées. Il n'y avait aucun cas remarquable dans la biographie de combat du SdKfz 135/1, donc ce canon automoteur est mieux connu non pas pour ses victoires, mais pour son apparence intéressante avec une "boîte" caractéristique d'une cabine blindée.
SdKfz 135-1 abandonné près d'El Alamein 1942
