Le Pentagone va développer des motos volantes en collaboration avec la société britannique Malloy Aeronautics. Les travaux dans ce sens seront menés par un laboratoire de recherche militaire situé dans le Maryland. Le lieutenant-gouverneur du Maryland Boyd Resenford en a parlé aux journalistes. Dans cette affaire, l'armée américaine, comme on dit, a intercepté l'initiative, puisque le projet d'une moto volante, ou hoverbike, en développement depuis plus de deux ans, a récemment commencé à caler faute de fonds de développeurs.
L'auteur du concept de la moto volante était l'ingénieur australien Chris Malloy, qui espérait créer une version civile du hoverbike et le lancer en production de masse. Dans ce cas, le prix d'une moto serait de 40 à 60 000 dollars. Dans le même temps, il a annoncé la collecte de fonds pour le lancement de la série, mais la campagne annoncée a donné des résultats désastreux. Par conséquent, il n'est actuellement pas clair si les travaux se poursuivront sur la création d'un modèle civil, ou si le développeur concentrera tous ses efforts sur la création d'une version militaire de la machine en collaboration avec la société SURVICE Engineering, qui travaille dans le domaine de la recherche. et le développement de technologies militaires.
Il convient de noter qu'au départ, les créateurs de la moto volante avaient promis d'obtenir des performances impressionnantes pour leur voiture. L'altitude de vol de l'aéroglisseur devrait aller jusqu'à 3 kilomètres et la vitesse jusqu'à 278 km / h. Dans le même temps, la plage de vol sur un réservoir de carburant devrait être de 150 km, mais les développeurs admettent également la possibilité d'installer un réservoir supplémentaire articulé. Comme l'explique l'armée américaine, le Pentagone a exprimé son intérêt pour les hoverbikes, car ces machines sont universelles. Les motos volantes peuvent être un moyen efficace de reconnaissance et de surveillance aériennes, et elles peuvent également déplacer les soldats sur des terrains difficiles. De plus, les motos volantes ont une maniabilité accrue par rapport aux mêmes hélicoptères.
Au départ, il n'était pas question d'une quelconque utilisation militaire du nouveau mode de transport. Lorsqu'il y a quelques années, Chris Malloy, un ingénieur australien, a promis sur Internet de créer un véhicule aérien personnel qui pourrait être conduit aussi facilement qu'une moto ordinaire, il s'agissait d'une technologie purement civile. Il est à noter que les ingénieurs australiens et britanniques travaillent sur le projet de leur moto à air depuis plus de deux ans. Dans le même temps, ils parlent des sérieux avantages des hoverbikes et des drones de grande taille à usage militaire par rapport aux hélicoptères. En particulier, ils sont plus sûrs, leur capacité de survie dans des conditions de combat est plus élevée, car ils peuvent voler sans contrôle humain et être contrôlés à distance. Et le coût de ces appareils est bien moindre, on peut en dire autant de leur entretien.
Dès les premiers stades de développement, lorsque l'élément principal - les hélices en carbone - était fabriqué à la main et que leurs noyaux étaient remplis de mousse, la technologie a considérablement évolué. La conception à deux hélices a évolué en un quadricoptère. La solution, qui consiste en lames rotatives décalées et superposées, est conçue pour réduire le poids et la surface de la structure. En même temps, lorsqu'il est plié pour le transport, le quadricoptère prend encore moins de place.
À un moment donné, pour prouver la viabilité de son concept, Malloy Aeronautics a construit un modèle dans le Hampshire qui était 3 fois plus petit que l'appareil d'origine. Dans le même temps, il était équipé d'un modèle pilote, afin de démontrer la capacité de l'hoverbike à transporter une personne, même alors, une caméra était montée dans la tête du pilote du robot. C'est la démonstration de ce modèle qui a permis à l'entreprise d'attirer des financements pour poursuivre son développement. Le modèle créé de l'appareil pourrait effectuer de manière stable les manœuvres requises à différentes altitudes. Dans le même temps, le prototype grandeur nature de l'appareil n'a été testé qu'avec des câbles de sécurité qui le maintenaient à faible hauteur.
Conçu à l'échelle 1: 3 à partir d'un modèle grandeur nature, le modèle a reçu la désignation Drone 3 Hoverbike. C'était un véhicule aérien sans pilote qui pouvait être contrôlé de manière traditionnelle à l'aide d'une télécommande. Même alors, les développeurs ont déclaré que le quadricoptère habité qu'ils créaient bénéficierait d'une maniabilité stable, d'une bonne maniabilité et d'une capacité de charge, tout en devenant un véhicule unique en son genre. En 2014, l'ingénieur en développement Grant Stapleton a déclaré qu'un hoverbike est essentiellement un hélicoptère - il décolle, vole et atterrit comme un hélicoptère. La machine est conçue pour voler à une altitude de plus de 2,5 km à une vitesse pouvant atteindre 200 km/h, a noté Stapleton.
Selon les développeurs, un hoverbike à part entière aura une maniabilité et une stabilité en vol accrues, il pourra être contrôlé par l'opérateur et suivre automatiquement un itinéraire de vol pré-mappé ou simplement voler après la personne qui le contrôle, comme de nombreux modernes véhicules aériens sans pilote. L'appareil pourra transporter une charge importante, alors qu'il est facile à transporter, prend peu de place. Ces motos volantes peuvent être transportées sur des avions ou des navires de transport C130, explique Grant Stapleton, directeur du marketing et des ventes chez Malloy. Beaucoup de ces appareils pourraient être proches de l'endroit où ils sont nécessaires ou se lancer très rapidement et facilement là-bas, a-t-il noté.
Selon les développeurs, le prix bas et la taille pratique permettent aux hoverbikes d'être utilisés pour des opérations de sauvetage, ainsi que pour des mesures d'intervention rapides et la livraison de marchandises dans des zones difficiles d'accès. Mark Butkevich de SURVICE a noté au salon du Bourget que le Pentagone est vraiment intéressé par une telle technologie en raison de son application polyvalente. Avec l'aide d'un nouveau type de transport, l'armée sera en mesure de déplacer efficacement les soldats sur des terrains difficiles, ainsi que de les utiliser pour la reconnaissance, le soutien aérien et le transport de marchandises. Les habitants ne peuvent qu'espérer que les motos à air conserveront le statut de technologie à double usage et pourront trouver leur créneau sous la forme d'un véhicule civil.
A noter que Malloy Aeronautics n'est pas la seule entreprise à travailler dans ce sens. La société américaine Aerofex travaille également à la création de motos à air. Ils prévoyaient de sortir une version commerciale de leur développement en 2017, alors que le prix de l'appareil était censé être de 85 000 dollars. L'entreprise américaine de Californie revendiquait des caractéristiques bien plus modestes que ses concurrentes d'Angleterre. L'aéroglisseur Aero-X qu'ils développent, conçu pour transporter deux personnes, pourra planer jusqu'à 3,7 mètres au-dessus du sol à une vitesse de pointe de 72 km/h, permettant aux propriétaires des appareils de se libérer des routes.
