L'une des tâches des troupes du génie sur le champ de bataille est la destruction des obstacles et des fortifications ennemis. À l'aide de moyens spéciaux, les ingénieurs militaires doivent détruire les structures ennemies, assurant le passage de leurs troupes. Pour résoudre de tels problèmes pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les pays participant au conflit ont proposé différentes armes d'un type ou d'un autre. L'une des propositions les plus intéressantes dans ce domaine a conduit à l'émergence du projet américain Cable Bomb. À l'aide d'armes fabriquées selon ce projet, il était prévu de détruire des bunkers, des points de tir à long terme et d'autres structures de l'ennemi.
L'artillerie de gros calibre était le moyen standard de détruire les fortifications ennemies pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, dans certains cas, les armes disponibles n'étaient pas très efficaces, ce qui l'a rendu nécessaire pour d'autres armes. Un moyen de destruction plus pratique était les bombes aériennes, qui se distinguaient par une masse relativement importante de charge explosive, mais leur utilisation était associée à certaines difficultés. Au milieu de 1944, il y avait une proposition pour l'utilisation conjointe de bombes aériennes modifiées et d'équipements d'ingénierie au sol. Le résultat devait être une combinaison réussie de facilité d'utilisation et de puissance élevée de l'arme.
Utilisation d'une "bombe à câble"
À la mi-1944, l'US Army Corps of Engineers a envoyé une demande au National Defense Research Committee (NDRC) pour étudier la proposition originale d'une arme prometteuse. Il était nécessaire de mener des recherches et de déterminer les perspectives d'utilisation des bombes à réaction pour la destruction des structures protégées. Si des résultats positifs étaient obtenus, il était possible de poursuivre les travaux de conception et d'achever la création de nouvelles armes pour les troupes du génie.
La proposition originale des ingénieurs militaires impliquait l'utilisation d'un certain nombre de composants à des fins diverses. Les principaux éléments du complexe prometteur sous la forme proposée étaient une bombe aérienne modifiée et un câble, à l'aide desquels il était prévu de fournir une méthode originale d'utilisation des armes. Pour cette raison, le nouveau projet a reçu le symbole Cable Bomb - "Cable bomb". Dans le cadre du projet, plusieurs versions de munitions ont été proposées, mais le nom de ces systèmes n'a pas changé au fur et à mesure de leur développement.
Les porteurs de "câbles-bombes" étaient censés fabriquer les chars du génie existants. En particulier, des véhicules blindés basés sur le char moyen M4 Sherman pourraient postuler pour ce rôle. Pour utiliser des armes anti-bunker spéciales, le char nécessitait quelques modifications mineures. Ainsi, sur le toit de la caisse ou de la tourelle, un jeu de crochets aurait dû être installé, et des dispositifs de contrôle des nouvelles armes auraient dû apparaître sur le lieu de travail du tireur. Tout cela a permis de conserver les armes standard existantes, ainsi que d'utiliser les équipements d'ingénierie des types existants.
Il a été proposé de transporter les bombes sur un chariot spécial à roues avec un lanceur. Elle était censée avoir un corps blindé sans toit avec plusieurs cellules-guides pour les munitions. Selon la proposition initiale, le chariot était censé transporter six nouveaux types de bombes. Le chariot était censé se déplacer à l'aide de deux de ses propres roues et d'un attelage rigide de grande longueur. Il aurait dû être remorqué sur le champ de bataille par un char du génie.
La tâche de détruire le bunker ennemi a été assignée directement au produit Cable Bomb. C'était censé être une grosse et lourde munition avec une ogive relativement puissante, équipée de son propre moteur à réaction. Il a été proposé d'attacher un câble au corps de la bombe, ce qui est nécessaire pour sa sortie à la bonne trajectoire et en visant la cible. Une cosse a été placée à l'extrémité libre du câble, destinée à être installée sur les crochets du réservoir porteur. Les calculs ont montré que la nouvelle arme peut être équipée d'un câble de 50 pieds (15,4 m).
Le principe proposé d'utiliser la « bombe à câble » était le suivant. Un char du génie avec un chariot sur un attelage rigide était censé entrer sur le champ de bataille. Ayant reçu une mission de combat pour détruire un objet ennemi spécifique, l'équipage du char devait suivre un "cours de combat" et s'approcher de la cible à une distance de 15 m. Dans ce cas, l'objet attaqué devait se trouver sur une ligne continue l'axe longitudinal du système « tank and cart ». Ayant terminé une telle visée préliminaire d'armes, les pétroliers pouvaient ouvrir le feu.
Le missile M8 est un élément possible du complexe Cable Bomb
Au commandement du mitrailleur, le système électrique était censé allumer le moteur à propergol solide de la bombe. En raison de la poussée du moteur, la bombe était censée décoller et se diriger vers la cible prévue. Dans le même temps, le câble attaché à la tourelle du char ne permettait pas aux munitions de remonter tout droit. En tirant sur le câble, la bombe a commencé à se déplacer en cercle. Volant en arc de cercle d'un rayon d'environ 15 m, les munitions étaient censées heurter le toit de la structure attaquée. Lors de l'utilisation de bombes aériennes existantes comme base pour la bombe à câble, il y avait une possibilité théorique de destruction garantie de la plupart des fortifications avec deux ou trois « coups ».
Le projet de bombe à câble proposait l'utilisation d'un chariot de transport avec un lanceur pour six munitions. Sur le champ de bataille, un char du génie pouvait faire face à différentes cibles, c'est pourquoi une proposition est apparue pour utiliser deux types de munitions. Selon les principales caractéristiques du bunker attaqué, les ingénieurs militaires devaient utiliser une bombe à ogive hautement explosive ou cumulative. Le premier type de munitions était proposé comme moyen de destruction polyvalent, et la bombe à câble cumulée était destinée à détruire les structures avec un niveau de protection élevé.
La bombe en forme de bunker a été développée à partir de zéro. Le projet proposait d'assembler un produit à l'aspect caractéristique. La bombe était censée recevoir un corps principal cylindrique d'un diamètre de 1 pied (305 mm) et d'une longueur de 4 pieds (1,22 m). A l'intérieur d'un tel boîtier a été placée une charge creuse d'explosif pesant 375 livres (environ 170 kg). Il était prévu de fixer le moteur et les moyens de stabilisation à l'extrémité arrière du corps principal. Un corps cylindrique d'environ 0,5 pied de diamètre et de moins de 2 pieds de longueur était censé contenir une charge de 25 livres (11,34 kg) de propergol solide. Au-dessus et au-dessous, des plans verticaux carrés mesurant 2 x 2 pieds (610 x 610 mm) étaient fixés au corps du moteur. Il est à noter que la bombe n'avait pas de plans horizontaux: grâce à l'utilisation d'un câble, elle n'avait besoin que d'une stabilisation le long du parcours. Sur la surface inférieure du corps principal, le long de l'axe longitudinal du produit, il y avait deux points de fixation de câble. Pour maintenir la bombe dans la position optimale, il a été proposé d'utiliser un câble de la longueur requise, qui a été divisé en deux parties près de la coque.
La "bombe à câble" hautement explosive devait être fabriquée à l'aide d'unités de série d'armes d'avion existantes. En tant qu'ogive, la fusée aurait dû utiliser un corps avec une charge empruntée à une bombe à fragmentation hautement explosive en série de 250 livres. Dans sa forme originale, une telle bombe pesait 112 kg, avait une longueur de 1,38 m et un diamètre de 261 mm. Une charge de TNT ou d'Ammotol pesant 30,3 kg a été utilisée. Dans la fabrication de munitions pour les troupes du génie, la bombe aérienne aurait dû être privée du stabilisateur de queue standard, au lieu duquel il était proposé de monter de nouveaux dispositifs, y compris le moteur.
Un moteur à propergol solide du type existant était censé envoyer une bombe hautement explosive sur la cible. Pour des raisons d'économie, les auteurs du projet Cable Bomb ont décidé d'utiliser le moteur de la fusée d'avions non guidés T22, qui était un développement ultérieur du produit de série M8. La fusée T22 avait une longueur totale de 84 cm avec un diamètre maximum de 4,5 pouces (114 mm). La masse de la fusée est de 17 kg, la vitesse de vol maximale est de 960 km/h. La portée a été déterminée au niveau de 3-3, 2 km. Le moteur-fusée T22 utilisé dans la "bombe à câble" devait recevoir un nouveau stabilisateur et être installé sur la queue du corps de la bombe en série. En raison d'importantes différences de masse, le nouveau type de munition était censé être inférieur à un missile d'avion en termes de vitesse et de portée, mais cela n'avait pas d'importance avec la méthode d'application proposée.
Conception de munitions cumulatives
Entré sur le champ de bataille, un char du génie basé sur la série "Sherman" était censé remorquer un chariot avec six "bombes à câble" de deux types. Il a été supposé que la charge de munitions typique du nouveau complexe consisterait en trois fragmentations hautement explosives et le même nombre de bombes cumulées. Cela a permis d'obtenir une flexibilité acceptable dans l'utilisation des armes dans des conditions de combat réelles, où les ingénieurs militaires pouvaient faire face à une variété de menaces et de cibles.
Il a fallu un certain temps pour développer un projet prometteur de Cable Bomb. Apparemment, le travail de conception a été achevé au début de 1945. Pour les tests, plusieurs prototypes d'armes ont été fabriqués, ainsi qu'un support correspondant. On ne sait pas si les chars de série ont subi la révision nécessaire et si des chariots avec lanceur ont été construits. Parallèlement, les caractéristiques générales du projet ont permis de réaliser les premiers tests sans faire intervenir la technologie, exclusivement à l'aide de stands simulant celle-ci.
Le complexe de recherche Allegany Ballistics Laboratory (Virginie de l'Ouest) est devenu une plate-forme pour tester de nouvelles armes. Pendant un certain temps, des spécialistes du laboratoire balistique et de l'Army Corps of Engineers ont mené des tests conjoints, au cours desquels les idées principales du projet initial ont été testées et ses perspectives ont été déterminées. Selon les rapports, seules des "bombes à câble" hautement explosives fabriquées à partir de munitions d'aviation existantes ont été utilisées lors des tests. Sur la base des résultats de leur vérification, il a été déterminé que l'apparence inhabituelle de l'arme anti-bunker, en général, se justifie et peut être utilisée dans la pratique.
Malgré l'utilisation d'idées non standard, la "bombe à câble" proposée semblait intéressante et prometteuse. L'utilisation d'un câble limitant la portée de la munition à plusieurs mètres a permis d'utiliser le moteur à combustible solide existant de relativement faible puissance, mais en même temps d'équiper la bombe d'une ogive lourde de forte puissance. Tout cela a vraiment permis au char du génie - du moins en théorie - de détruire efficacement les bunkers et les points de tir ennemis. Le seul problème notable du projet inhabituel était la nécessité de s'approcher de la cible à une courte distance, mais dans certains cas, toutes les menaces existantes ont été complètement neutralisées par le blindage du char du génie.
Les armes du projet Cable Bomb au début de 1945 ont passé les premiers tests et confirmé leurs capacités. Malgré cela, tous les travaux sur le projet original ont été interrompus. Le commandement de l'armée a estimé que dans la situation actuelle, l'industrie militaire et les organismes de recherche devraient être engagés dans d'autres projets. En particulier, le développement de nouvelles armes anti-mines destinées à être installées sur des véhicules blindés en série est devenu une priorité à cette époque. La nécessité de développer d'autres projets et des ressources limitées ont conduit à l'abandon des "bombes à câble". Le projet, qui paraissait autrefois prometteur, n'a pas abouti aux résultats escomptés, et la nouvelle arme n'a pas atteint le point d'être utilisée par les troupes.
Pour autant que l'on sache, le projet Cable Bomb a été la première et la dernière tentative de l'industrie militaire américaine de créer une arme pour détruire les bunkers à l'aide de munitions « attachées ». À l'avenir, le développement d'armes de cette désignation s'est déroulé par d'autres moyens et n'a plus eu besoin de tels moyens de contrôle et de ciblage. Néanmoins, le projet inhabituel est d'un grand intérêt d'un point de vue technique et historique.
