En cas d'atterrissage d'urgence ou de sauvetage en parachute, un pilote doit disposer d'un ensemble de moyens de survie divers. Vous avez besoin d'un approvisionnement en nourriture, divers outils et armes. Ce dernier peut être utilisé à la fois pour l'autodéfense et pour la chasse pour se nourrir. Compte tenu de l'expérience de la Seconde Guerre mondiale à la fin des années quarante, un programme de création d'armes spéciales de survie pour les pilotes a été lancé aux États-Unis. Le premier véritable résultat fut le fusil de survie M4.
De l'expérience de la guerre passée, les pilotes militaires américains savaient que les armes standard des forces armées ne répondaient pas pleinement aux exigences associées à la survie hors des bases. Ainsi, les pistolets des principaux modèles se sont avérés peu pratiques pour la chasse, et les systèmes dotés de caractéristiques de tir appropriées étaient excessivement gros et lourds pour être inclus dans un stock d'urgence portable. À cet égard, il a été décidé de développer un système spécialisé qui répond pleinement aux exigences spécifiques existantes.
Fusil Fusil de survie M4. Photo Sassik.livejournal.com
La nouvelle arme était censée avoir des dimensions et un poids minimes, ce qui lui permettait d'être stockée dans un conteneur de réserve d'urgence compact. De plus, il doit être rendu aussi simple que possible à fabriquer et à utiliser. Dans le même temps, le produit devait présenter des caractéristiques de combat acceptables et permettre une chasse efficace pour le petit et le moyen gibier. La solution à un tel problème technique n'a pas été facile, mais plusieurs compagnies d'armement américaines ont rapidement proposé leurs projets.
L'un des projets d'armes de survie a été développé par la Harrington & Richardson Arms Company. Ses experts ont proposé la conception la plus simple d'un fusil pour une cartouche de petit calibre, qui se distinguait par une bonne facilité d'utilisation et des dimensions minimales. Au stade de la compétition et de la révision du projet, le produit de la société H&R a reçu la désignation de travail T38. Par la suite, après avoir reçu l'approbation du client, il a été mis en service sous le nom officiel M4 Survival Rifle ("fusil de survie de type M4").
.22 Cartouches Hornet. Photo Wikimedia Commons
Les concepteurs de Harrington & Richardson ont décidé de simplifier la production du fusil T38 en maximisant l'unification avec les armes de série existantes. La source de certains des composants devait être le fusil de sport H&R M265, doté d'un long canon, d'une crosse en bois et d'un mécanisme de rechargement manuel.
De plus, dans le nouveau projet, un certain nombre d'idées évidentes ont été utilisées, ce qui a permis de minimiser autant que possible la taille et le poids de l'arme tout en conservant des qualités de combat acceptables. Il a été proposé de conserver l'une des cartouches de petit calibre les plus puissantes avec le placement des munitions dans un chargeur amovible. Dans le même temps, les armuriers ont abandonné tout type d'automatisation et ont également utilisé les raccords les plus simples constitués de pièces métalliques. Tout cela a permis de résoudre complètement les tâches définies par le client.
Le fusil T38 / M4 a reçu un récepteur extrêmement simple, composé de deux gros éléments. Les deux pièces ont été proposées pour être réalisées par emboutissage à partir de tôle. La plupart des connexions ont été réalisées par soudage, même si quelques vis étaient présentes. D'autres unités étaient reliées d'une manière ou d'une autre aux parties principales de l'arme, du canon à la crosse rétractable.
Schéma d'armes. Figurine Sassik.livejournal.com
L'élément supérieur du récepteur était un tube avec des parois d'une épaisseur suffisante. Son extrémité avant était destinée à l'installation du canon. Sur le côté droit, il y avait une grande fenêtre pour l'éjection des cartouches usagées. Une rainure en forme de L pour la poignée de rechargement était prévue à l'arrière, en haut et à droite. Dans la partie inférieure du tube, il y avait des trous et des rainures pour alimenter les cartouches et déplacer les unités du mécanisme de mise à feu.
L'assemblage de la boîte inférieure était un dispositif polygonal qui contenait l'arbre de réception du chargeur et le mécanisme de mise à feu. Sa partie supérieure a été rendue ouverte et était destinée à l'installation d'une pièce tubulaire. En dessous, il y avait des fenêtres pour divers appareils. À l'arrière du récepteur, une poignée pistolet et des supports pour une crosse rétractable étaient fournis.
Ils décidèrent d'équiper le fusil d'un canon rayé chambré pour le.22 Hornet (5, 6x35 mm R). Le canon avait une longueur de 14 pouces ou 360 mm (calibre 64) et se distinguait par une épaisseur de paroi variable. La culasse du canon avait un diamètre extérieur plus grand et entrait dans le tube récepteur sans espace. Le museau du canon était sensiblement plus petit. À sa place, le canon était fixé avec plusieurs vis. Dans le même temps, les vissages étaient nécessaires non seulement pour simplifier l'assemblage des armes. L'arme avec le canon retiré prenait beaucoup moins de place, ce qui facilitait sa mise en place dans le conteneur NAZ.
Fusil démonté. Photo Sassik.livejournal.com
Le boulon coulissant manuel existant précédemment développé pour le fusil Harrington & Richardson M265 a été conservé. Le groupe de boulons se composait de deux éléments principaux. L'avant était plus long et était responsable de l'interaction avec les cartouches. À l'intérieur se trouvaient un batteur mobile avec un ressort et un extracteur. L'obturateur pouvait se déplacer le long du récepteur et n'avait pas la capacité de tourner. A l'arrière, un deuxième appareil cylindrique y était attaché, équipé de sa propre poignée incurvée. Ce dernier était affiché sur le côté droit de l'arme. La cartouche de faible puissance a permis de verrouiller solidement le canon uniquement avec la poignée tournée.
Devant le récepteur se trouvait le puits de réception du magasin. Le système de munitions du fusil utilisait des chargeurs amovibles pour cinq cartouches.22 Hornet, assemblés à partir de plusieurs pièces de la conception la plus simple. Les munitions ont été amenées à la ligne de chambrage par le ressort du magasin, après quoi le boulon les a envoyées dans la chambre. Un manchon vide a été jeté à travers une fenêtre dans l'ensemble récepteur tubulaire. Le chargeur était maintenu en place par un simple loquet placé derrière lui.
Armes et cartouches. Photo Wikimedia Commons
Le fusil était équipé du mécanisme de tir le plus simple du type percuteur. À l'arrière du récepteur, derrière l'arbre de réception du chargeur, une grande détente avec un élément supérieur en forme de L a été installée, ainsi qu'une gâchette et un ressort pour maintenir les pièces dans la position requise. Il y avait un fusible, fait sous la forme d'un levier mobile sur le côté droit du récepteur, au-dessus de la gâchette. Le fusible inclus a bloqué le fonctionnement de la gâchette.
Sur la base de leurs exigences en matière de masse et d'intensité de travail de la production, les auteurs du projet T38 / M4 ont utilisé les raccords les plus simples. La détente était protégée des pressions accidentelles par un support arrondi de largeur suffisante. À l'arrière du récepteur, il a été proposé de souder une poignée pistolet réalisée sous la forme d'une bande métallique incurvée. Malgré quelques désagréments, une telle poignée permettait de bien tenir l'arme.
La crosse la plus simple a été utilisée, constituée d'une tige métallique d'épaisseur suffisante. La tige de la longueur requise était pliée, formant une paire de tiges longitudinales et un repose-épaules en forme de U. Au-dessus de ce dernier, il y avait une petite cloison transversale. Des éléments de stock droits ont été placés dans une paire de tubes sur les côtés du récepteur. Des trous ont été prévus près de leurs extrémités pour l'installation de goupilles de verrouillage. La crosse pouvait être déplacée complètement vers l'avant, réduisant les dimensions du fusil au minimum, ou ramenée. En position étendue, la crosse était fixée avec un loquet à ressort sur le côté droit de l'arme. Le loquet était contrôlé par un petit bouton.
Gros plan du récepteur. Photo Joesalter.ca
Les viseurs les plus simples ont été utilisés. Un guidon a été placé sur la bouche du canon, réalisé sous la forme d'une petite barre plate. À l'arrière du récepteur, il y avait un support pour le montage d'un viseur annulaire non réglable. Il a été supposé qu'un tel équipement permettrait de tirer sur toute la plage de conception.
Démonté, le fusil H&R T38 avait des dimensions minimales. Après avoir retiré le canon, cette arme pourrait être rangée dans un conteneur ou un étui d'une longueur maximale de 14 pouces - selon les dimensions du canon et de la crosse. En position de tir, le fusil était environ deux fois plus long. Avec un fusil dans un étui, il a été proposé de stocker des chargeurs et un stock de cartouches.22 Hornet. La masse du fusil lui-même, à l'exclusion des munitions, n'était que de 1,8 kg. La portée effective du tir a été fixée à 150 yards (136 m).
Les travaux sur le prometteur fusil de survie T38 et d'autres modèles de cette classe ont été achevés en 1949. Bientôt, des fusils expérimentaux de plusieurs types ont passé des tests comparatifs, selon les résultats desquels le département militaire américain a choisi un modèle à adopter. Les prototypes de Harrington & Richardson Arms Company se sont avérés les meilleurs lors des tests. Un peu plus tard, la société de développement a reçu une commande pour la production en série d'une nouvelle arme. Conformément à l'ordre du commandement de l'armée, il a été mis en service sous la désignation officielle M4 Survival Rifle.
Vue de dessous. Photo Joesalter.ca
La décision de l'armée a été déterminée par plusieurs facteurs. Le développement des spécialistes H&R était remarquable pour sa simplicité et son faible coût avec des caractéristiques de combat suffisamment élevées. Un fusil avec un canon de 14 pouces pouvait être emballé dans un sac de taille minimale et placé dans la NAZ du pilote. Dans le même temps, la production d'un grand nombre d'armes, suffisantes pour équiper tous les équipages, n'entraînerait pas des coûts inacceptables.
En termes de puissance (énergie initiale inférieure à 1000-1100 J), la cartouche.22 Hornet était comparable aux munitions de pistolet. Dans le même temps, la balle pointue, stabilisée par rotation, avait une grande portée efficace. Selon le type de gibier, la balle conservait des caractéristiques suffisantes à des distances allant jusqu'à 100-150 m.
Il a été constaté que le fusil T38 a un potentiel très limité dans le cadre d'un contact de tir avec l'ennemi, mais en même temps, il s'avère être un bon outil de chasse et est capable de résoudre pleinement ses tâches principales. Avec son aide, un pilote abattu pouvait chasser de petits animaux et des oiseaux. La chasse au gros gibier comme le renard ou le chevreuil n'était pas non plus exclue, mais cela entraînait des risques de blessures et de gaspillage de munitions.
Stock étendu. Photo Joesalter.ca
L'entrepreneur a rapidement lancé une production à grande échelle de nouveaux fusils. La production en série de produits M4 s'est poursuivie jusqu'au début des années cinquante, et pendant cette période, plus de 29, 3 000 fusils ont été assemblés. Tous ont été transférés aux forces armées, où ils ont été répartis entre les unités d'aviation. Un fusil, des chargeurs, des cartouches et un étui de transport étaient inclus dans le stock d'urgence portable de tous les pilotes, indépendamment de la spécialisation et du type d'avion.
Une partie des fusils de série M4 Survival Rifle est arrivé assez rapidement dans la péninsule coréenne, où à ce moment-là les hostilités ont commencé. Les détails du fonctionnement des fusils de survie sont absents, mais on peut supposer que les pilotes américains ont dû à plusieurs reprises retirer ces armes de la NAZ. Très probablement, il devait être utilisé non seulement pour la chasse, mais également lors d'escarmouches avec l'ennemi. Les résultats de tels affrontements sont évidents: le fusil de petit calibre n'était pas un moyen efficace de faire face à l'infanterie ennemie.
L'exploitation à grande échelle des fusils M4 s'est poursuivie jusqu'au milieu des années cinquante. À ce moment-là, il est devenu clair que les armes existantes, initialement adaptées à la résolution de tâches spéciales, ne leur correspondaient pas pleinement. Cela a donné lieu au lancement d'un nouveau concours. L'armée a présenté une nouvelle tâche technique qui différait des exigences précédentes en matière de munitions et des capacités de combat du fusil. Bientôt, plusieurs nouveaux projets ont été proposés et, sur la base des résultats des tests, le fusil de survie M6 a été adopté.
Tireur avec un fusil M4. Photo de Popular Science
En tant que fourniture d'armes d'un nouveau type, les anciens modèles ont été radiés. Les fusils M4 de petit calibre ont été mis au rebut ou vendus. Les anciens fusils de l'armée ont rapidement suscité l'intérêt des tireurs amateurs et des athlètes qui se sont intéressés aux systèmes aux caractéristiques similaires. L'arme, créée à l'origine pour la chasse, plaisait généralement aux chasseurs. Son fonctionnement était associé à des limitations et des difficultés connues, mais dans son créneau, le fusil de survie M4 était un bon exemple.
La production de fusils T38 / M4 a commencé à la fin des années 40 et s'est terminée quelques années plus tard. L'Air Force et l'Army Aviation se sont débarrassées des armes déclassées au plus tard à la fin des années cinquante. Malgré cela, un nombre important de ces articles ont survécu. Certains des fusils sont passés dans la catégorie des expositions de musée, tandis que d'autres restent en service et sont toujours utilisés aux fins prévues. Il s'avère qu'avec une utilisation prudente et un entretien approprié, le fusil de survie M4 peut être utilisé pendant des décennies.
Le projet Harrington & Richardson Arms, provisoirement intitulé T38, a été l'une des premières tentatives de l'industrie américaine de créer des armes légères spécialisées pour les équipages d'avions de combat. Les armuriers ont réussi à offrir le moins cher, ainsi que facile à fabriquer et à utiliser un fusil avec des performances assez élevées. Cependant, il a été rapidement établi que les armes de survie devraient avoir des capacités et des indicateurs différents. À cet égard, un nouveau projet a été lancé, à la suite duquel le fusil à double canon M6 Survival Rifle a été adopté.
