Il y a 95 ans, en décembre 1919, l'existence de l'Armée blanche du nord-ouest de Yudenich a pris fin. Son chemin de combat n'était pas très facile. En 1917-18. Les États baltes et la province de Pskov étaient occupés par les Allemands. En Finlande, les bolcheviks locaux se sont affrontés avec les nationalistes, dirigés par K. G. Mannerheim (ancien général de l'armée tsariste). Après avoir invité les Allemands, ils chassèrent leurs rouges. Mais à l'automne 1918, l'Allemagne s'effondre dans une révolution. Les unités d'occupation ont été évacuées vers leur patrie. À Pskov, l'armée du nord de la garde blanche du colonel Neff a commencé à être créée. Ils n'ont pas eu le temps de le former. Après le départ des Allemands, les Rouges ont afflué. Des détachements de Neff ont défendu Pskov, mais ils ont été contournés des deux côtés. Les restes des Blancs s'échappèrent avec difficulté et se divisèrent.
Certains d'entre eux se sont retirés en Estonie. Elle a conclu un accord selon lequel elle rejoint les unités de la milice estonienne, formées pour défendre la république. Ce détachement était dirigé par le général Rodzianko. L'autre partie est allée en Lettonie. Des forces d'autodéfense, la Baltic Landswehr, ont également été créées ici. Il comprenait le détachement russe de Lieven. Landsver n'a pas réussi à défendre Riga, a été vaincu. Le gouvernement letton s'enfuit à Libava. Mais il a demandé l'aide de l'Allemagne, qui a alloué des unités de volontaires, qui s'est engagée à fournir aux Lettons des armes et des munitions. Les Rouges ont été arrêtés puis repoussés.
En Estonie, la situation était différente. Ici, le gouvernement mena une violente politique nationale chauvine contre les Allemands. Ils ont confisqué les terres des propriétaires allemands, renvoyé les fonctionnaires allemands. Ainsi, il méritait les encouragements de l'Angleterre. Un escadron britannique est apparu, couvrant et aidant à défendre Tallinn. L'approvisionnement et le soutien en armement de l'armée estonienne ont commencé. Ils ont également pris le soutien des Russes qui ont combattu pour l'Estonie.
Il y avait beaucoup de réfugiés russes en Finlande, et dans les premiers mois après la révolution, il était facile de traverser la frontière. En janvier 1919, le "Comité russe" est né ici sous la direction du général d'infanterie Nikolai Nikolaevich Yudenich. Il était un héros des guerres russo-japonaise et mondiale. Le commandant, qui n'a pas connu une seule défaite, a mis en déroute les Turcs près de Sarykamysh et Alashkert, qui ont pris Erzurum et Trébizonde. L'un des rares titulaires du diplôme de l'Ordre de Saint-Georges II (personne n'avait de diplôme I).
Au printemps 1919, des représentants du Mouvement blanc à Paris, les généraux Chtcherbatchev et Golovine, présentèrent au souverain suprême Koltchak un rapport sur la nécessité de créer, à partir de considérations stratégiques, un nouveau front « estlando-finlandais » chargé de attaquer Pétrograd. Pour cela, il a été proposé d'unir les détachements de Rodzianko, Lieven et les troupes que Yudenich formerait en Finlande avec le soutien de Mannerheim. Koltchak accepta et nomma Yudenich commandant en chef du nouveau front. Une déclaration assez vague de l'Armée du Nord-Ouest a été publiée sur la renaissance de la Russie sur la base de la « démocratie », la convocation de l'Assemblée constituante, les libertés démocratiques, le droit des nations à l'autodétermination et le transfert de terres à les paysans.
Mais la véritable création de l'armée est au point mort. Yudenich a mené des négociations avec Mannerheim - l'entrée en guerre de la Finlande, qui disposait d'une armée assez puissante, a garanti la capture à cent pour cent de Petrograd. Mannerheim était d'accord en principe. Cependant, les nationalistes finlandais craignaient la résurgence d'une Russie forte. Les pouvoirs de l'Entente sont également intervenus. Leur "un et indivisible" ne leur convenait pas non plus. Ils se sont appuyés sur le démembrement de la Russie et des néoplasmes nationaux. Le chef des missions alliées dans les États baltes, le général anglais Goff, est intervenu dans les négociations. Le général Marushevsky, participant à ces réunions, a écrit que Goff a littéralement tout fait pour que les Finlandais ne se rangent pas du côté des Blancs.
En conséquence, des conditions très étranges ont été élaborées. Les gardes blancs devaient non seulement reconnaître l'indépendance de la Finlande, mais aussi lui donner la Carélie, la péninsule de Kola. Et même pour un tel prix, les actions militaires des Finlandais contre les bolcheviks n'étaient nullement garanties ! La seule promesse était que les concessions deviendraient « la base pour préparer l'opinion publique à un discours actif ». Yudenich a demandé Koltchak, et le souverain suprême a rejeté de telles demandes. Mannerheim lui-même, malgré sa sympathie pour les gardes blancs, ne pouvait les aider, il n'était que le dirigeant temporaire du pays. Et en juin, les élections présidentielles se sont tenues en Finlande, les puissances occidentales ont activement soutenu le rival Mannerheim Stolberg, le leader du « parti de la paix ». Il était à la tête de l'État et la question d'une alliance entre les Finlandais et les gardes blancs a été retirée de l'ordre du jour. Ils n'étaient même pas autorisés à créer des détachements sur le territoire du pays et Yudenich a déménagé d'Helsinki en Estonie.
Ici, le corps de Rodzianko réussit. Il a aidé les Estoniens à libérer leurs terres et, le 13 mai, il a percé les défenses soviétiques près de Narva et est entré sur le territoire de la province de Petrograd. Le corps était petit, 7 mille baïonnettes et sabres. Mais même à Pétrograd même, le mécontentement à l'égard des bolcheviks était mûr, des complots étaient élaborés. Et surtout, la flotte de la Baltique était hésitante. Les marins, « la beauté et la fierté de la révolution », ont vu de leurs propres yeux les désastres auxquels cette révolution a conduit la Russie. Une véritable opportunité s'est ouverte pour les gagner du côté des Blancs - et après cela, il n'aurait pas été difficile de s'emparer de Petrograd. Si Kronstadt se soulève contre les Rouges, où la « capitale du Nord » peut-elle tenir ?
Les marins eux-mêmes y avaient déjà pensé, sur certains navires les équipages conspiraient à l'occasion de passer à Yudenich et Rodzianko. Deux destroyers sont devenus la "première hirondelle". Nous avons levé les ancres et après un court voyage nous nous sommes amarrés à Tallinn. Mais les Britanniques… ont donné les navires à l'Estonie ! Les équipages ont été internés, plusieurs personnes ont été fusillées. Cela est devenu connu à Cronstadt. Il est clair que d'autres marins n'ont pas répété la triste expérience. Non, les Britanniques n'étaient absolument pas intéressés par le braconnage de la flotte. Ils ont fixé une tâche différente - la destruction de la flotte baltique. Que ce ne serait dans aucune Russie - ni rouge ni blanc. Il y a un an, ils ont tenté de couler des navires par l'intermédiaire du commissaire du peuple aux affaires militaires et navales Trotsky. Ensuite, la flotte a été sauvée au prix de sa vie par le chef des forces navales de la Baltique, Shchastny.
Maintenant, la tentative a été répétée. En mai, les Britanniques ont soudainement lancé une attaque sur Kronstadt avec des torpilleurs. Coule un croiseur, mais les marins russes montrent qu'ils n'ont pas encore perdu leurs compétences. L'attaque est repoussée, le destroyer et le sous-marin britanniques sont détruits. Cependant, après cela, il ne pouvait plus être question de passer du côté de l'ennemi. Le peuple balte est devenu amer et prêt à se battre sérieusement.
Néanmoins, les sentiments anticommunistes persistaient encore dans de nombreuses régions. En juin, les forts « Krasnaya Gorka », « Grey Horse » et « Obruchev » se sont révoltés, gardant la côte sud du golfe de Finlande. Ils étaient au nombre de 6, 5 mille combattants, il y avait de riches dépôts d'armes, de munitions, de provisions. Le moment de la grève à Petrograd était extrêmement favorable ! La route était en fait ouverte. Le commandement blanc supplia les Britanniques d'envoyer des navires de guerre pour couvrir les forts rebelles de la mer. Non. Les demandes n'ont pas été entendues. L'escadre britannique s'est accrochée dans le quartier, à Tallinn et à Helsinki, et n'a même pas pensé à se déplacer pour aider les rebelles. Mais les cuirassés et les croiseurs de Kronstadt se sont approchés et ont commencé à tirer sur les forts avec de l'artillerie de gros calibre. Après 52 heures de bombardement, la garnison quitte les fortifications délabrées et s'en va rejoindre les Blancs.
Et l'armée de Rodzianko s'est battue toute seule. Elle a bien commencé, a pris Pskov, Yamburg, Gdov. Mais dès qu'elle est sortie d'Estonie, elle a été retirée du ravitaillement de l'armée estonienne. Les armes et les munitions ne restaient à obtenir qu'au détriment des trophées. Il n'y avait pas d'argent, aucun salaire n'était versé, les gens mouraient de faim. Ils regardaient avec envie les Estoniens, qui portaient des uniformes et des chaussures anglais, alors qu'eux-mêmes portaient des haillons. Les régions russes occupées étaient stériles, pillées par le système d'appropriation des surplus, ne pouvaient même pas nourrir les troupes, et les gardes blancs n'ont pas vu de nourriture chaude pendant deux mois.
Certes, les Britanniques ont promis que les fournitures nécessaires seraient expédiées en mai. Mais rien n'a été envoyé ni en mai, ni en juin, ni en juillet. Et aux questions de Yudenich, le général Goff a répondu à peu près de la même manière qu'ils chassent un mendiant de la cour. Il a écrit que « les Estoniens ont déjà acheté et payé le matériel qu'ils ont maintenant reçu ». « Les alliés seront éternellement reconnaissants pour l'aide de la grande Russie au temps de la guerre. Mais nous avons déjà plus que remboursé notre dette en nature »(c'est ainsi qu'a été évaluée l'assistance aux armées de Koltchak et de Denikin - qui, d'ailleurs, n'a rien reçu à ce moment non plus). L'offensive s'essouffle.
Pendant ce temps, les rouges montaient en puissance. Staline et Peters ont été envoyés à Petrograd pour organiser la défense. Ils ont mis les choses en ordre, arrêté la panique. Des raids de masse et des purges ont balayé la ville, les nids d'émeutes mûres et de conspirations ont été détruits. Des mobilisations sont annoncées, des échelons de renforts d'autres fronts s'approchent. Les parties éclaircies de Rodzianko ont commencé à repousser vers la frontière.
Un autre corps de gardes blancs, le prince Lieven, atteignit à cette époque 10 000 baïonnettes et sabres, ainsi que la Baltic Landswehr, achevèrent la libération de la Lettonie. Mais ici aussi commencèrent les intrigues de l'Entente. Le général Goff a commencé à jouer le rôle du maître en chef du sort des États baltes. Les politiciens et les militaires britanniques considéraient le gouvernement letton et Landswehr comme « pro-allemands » – et les opposaient à l'Estonie « pro-britannique ». Non seulement opposé, mais opposé aux Lettons. L'armée estonienne a commencé une guerre contre eux, a renversé Landswehr. Elle a assiégé Riga, la bombardant avec des fusils.
C'est alors que les arbitres suprêmes ont parlé, et Goff a dicté les termes de la paix. La Lettonie devait conclure un traité d'alliance avec l'Estonie. Tous les « éléments pro-allemands » ont été expulsés de Landswehr, même les Allemands locaux de la Baltique. Et Landswehr lui-même passa sous le commandement du colonel britannique Alexander. Le corps russe de Lieven n'était subordonné à la Landswehr qu'en termes opérationnels - politiquement, il reconnaissait le gouvernement de Koltchak comme le pouvoir suprême. Mais le sort de ce détachement fut décidé par Goff. Il a reçu l'ordre de le nettoyer des « éléments germanophiles », de remettre les armes lourdes et les équipements reçus des Allemands, et de déménager en Estonie. Cela a mis beaucoup en colère et le détachement s'est divisé. L'unité a exécuté l'ordre et est passée sous Narva à la disposition de Yudenich. Une autre unité, dirigée par le général Bermond, a refusé d'obéir et a formé une armée de volontaires occidentale indépendante.
Mais c'était aussi mauvais en Estonie. Son gouvernement, après de féroces persécutions anti-allemandes, s'est réorienté vers une nouvelle direction - russophobe. À l'été 1919, la presse de Tallinn, les ministres, les parlementaires ont commencé à attiser une campagne de propagande contre « l'impérialisme russe », prétendument menaçant leur indépendance, contre « les gouvernements panrusses de Koltchak et Denikin et l'armée du Nord-Ouest combattant sous leurs bannières. Et l'armée du Nord-Ouest existait sans arrière, complètement dépendante des Estoniens et de leurs patrons occidentaux. Les gardes blancs étaient constamment harcelés et humiliés. Par exemple, la voiture de Yudenich lui-même, se rendant à Tallinn pour une réunion avec les Britanniques, a été dételée du train au gré du commandant de la gare.
Et en août, en l'absence de Yudenich, le général Goff et son assistant Marsh ont réuni à Tallinn des personnalités publiques russes, des industriels, et ont exigé qu'ils forment immédiatement, sans sortir de la salle, un « gouvernement démocratique ». La liste des ministres a également été préparée à l'avance. De plus, la première chose que le « gouvernement » devait faire était de « reconnaître l'indépendance absolue » de l'Estonie. Pour tout, tout a été donné 40 minutes. Sinon, comme le menaçaient les Britanniques, « nous vous abandonnerons », et l'armée ne recevra pas un seul fusil et une paire de bottes. Yudenich, qui était à Narva, a envoyé un télégramme pour qu'aucune décision cardinale ne soit prise sans lui. Et les dirigeants réunis au sein du « gouvernement » doutaient que Yudenich soit d'accord avec la reconnaissance unilatérale de l'Estonie, sans aucune obligation mutuelle. Goff et Marsh ont répondu que "nous avons un autre commandant en chef prêt pour cette affaire". Ils ont dit à propos du télégramme de Yudenich qu'il était "trop autocratique, nous ne l'aimions pas".
Le « gouvernement » du Nord-Ouest, formé d'une manière si inhabituelle, n'avait pas le choix. Il a rempli toutes les exigences. Les Britanniques appréciaient à leur manière l'obéissance forcée. Pourtant, ils ont envoyé des vapeurs avec une cargaison pour l'armée. Soit dit en passant, le volume de cette aide a par la suite été exagéré par des sources soviétiques pour expliquer leurs défaites. En fait, les Alliés ont envoyé tous les déchets de la guerre mondiale. Parmi les chars expédiés à Yudenich, un seul était en état de marche, et aucun des avions. Mais tout de même, l'armée a au moins pu s'habiller, mettre des chaussures, charger des fusils et des fusils. Et elle se redressa, retrouvant son efficacité au combat. Les unités de Lieven sont arrivées de Lettonie - 3 500 soldats et officiers, bien armés et aguerris aux batailles victorieuses. Le nombre des troupes de Yudenich a atteint 15 à 20 000 personnes.
Le 28 septembre, ils passent à l'offensive. Les 7e et 15e armées rouges sont renversées. Ils entrèrent triomphalement dans le Yambourg et prirent Luga. Et le 10 octobre, regroupant ses forces, Yudenich a porté le coup principal à Petrograd. Les bolcheviks démoralisés s'enfuirent, se rendant ville après ville. Pali Gatchina, Pavlovsk, Krasnoe Selo, Tsarskoïe Selo, Ligovo. Les bolcheviks ont élaboré des plans de batailles de rue et construit des barricades. Nous avons commencé l'évacuation de la ville, en sortant 100 wagons par jour. Bien que beaucoup le considéraient comme inutile. Ils étaient convaincus que la chute de Petrograd provoquerait l'effondrement, le soulèvement et l'effondrement du pouvoir soviétique lui-même. La panique régnait chez les bolcheviks. On s'apprêtait à rentrer dans la clandestinité, à fuir à l'étranger…
Pour sauver la situation, Trotsky s'est précipité à Saint-Pétersbourg. Il a mis les choses en ordre avec des mesures draconiennes. Dans les unités qui ont fui le champ de bataille, il a organisé des "décimations" - il a tiré tous les dixièmes. Il a effectué une mobilisation massive dans l'armée, en y rassemblant des ouvriers, des « collègues » et même des « bourgeois ». Ces milices étaient armées de lances, de contrôleurs de police ou même de rien. Et derrière le dos, ils ont mis des mitrailleuses et les ont poussés à attaquer. Cela s'est transformé en massacre sauvage, 10 000 personnes mobilisées ont été tuées sur les hauteurs de Pulkovo. Mais le gain a été gagné en temps pour redéployer les connexions d'autres régions de la Russie.
En général, il y avait des légendes sur le train de Trotsky pendant la guerre civile - où il est apparu, la situation a été redressée, les défaites ont été remplacées par des victoires. Cela s'expliquait par le fait que le quartier général des spécialistes militaires les plus expérimentés voyageait avec le commissaire du peuple, le train lui-même pouvait soutenir la bataille avec la "garde" personnelle de Trotsky, avec des canons navals lourds. Même s'il avait des armes bien plus dangereuses que les canons. Une radio puissante, qui permettait de communiquer même avec des stations en Angleterre, en France, en Espagne.
Et vous pouvez identifier un motif mystérieux (ou pas entièrement mystérieux ?). Quand les Reds ont eu du mal et que Lev Davidovich est arrivé pour rectifier la situation, par « coïncidences », les problèmes ont commencé à l'arrière blanc ! De plus, les problèmes étaient en quelque sorte liés à des puissances étrangères. Et Lev Davidovich - encore une fois, par "coïncidence", a toujours très habilement utilisé les difficultés rencontrées par l'ennemi. C'était donc en octobre 1919 près de Petrograd.
Selon les accords que Yudenich a pu conclure avec les alliés et les Estoniens, les troupes blanches ont porté le coup principal. Et les secteurs secondaires sur les flancs étaient occupés par des unités estoniennes. Les Estoniens étaient également responsables des négociations avec la garnison du fort de Krasnaya Gorka. Là, les soldats et les commandants ont de nouveau montré des hésitations, ont exprimé leur volonté de passer du côté des Blancs. Le flanc du bord de mer était censé couvrir la flotte britannique. Mais les Estoniens n'ont même pas entamé de négociations avec Krasnaya Gorka. De plus, au moment décisif, il n'y avait aucune unité estonienne sur le front. Ils sont partis! Nous avons abandonné nos positions. Les navires britanniques n'apparurent pas non plus. Ils reçurent soudain un autre ordre et toute l'escadre britannique, qui se trouvait dans la Baltique, se replia sur Riga.
Et Trotsky, avec une « perspicacité » étonnante, dirigea les nouvelles divisions qui arrivaient précisément vers les zones nues. Il a ordonné de débarquer des forces d'assaut amphibies à l'arrière de Yudenich. L'armée du Nord-Ouest s'est retrouvée presque complètement encerclée et a commencé à se frayer un chemin. Et les Estoniens n'ont pas jugé nécessaire de cacher la raison de ce qui s'est passé. Le gouvernement de Tallinn a déclaré: « Ce serait une stupidité impardonnable de la part du peuple estonien s'il le faisait » (c'est-à-dire aider les gardes blancs à gagner). Dans un mémorandum daté du 16 décembre 1919, le Premier ministre estonien Tenisson et le ministre des Affaires étrangères Birk ont lâché: «… Il y a deux mois, le gouvernement soviétique a fait une proposition de paix au gouvernement estonien, déclarant ouvertement qu'il était prêt à reconnaître l'indépendance de l'Estonie et renoncer à toute action offensive à son encontre. Ainsi, juste en octobre, au milieu des batailles pour Petrograd, des négociations en coulisses ont commencé.
En novembre-décembre, les restes de l'armée de Yudenich, ainsi que des foules de réfugiés civils, ont afflué à travers la frontière estonienne. Mais ils ont été accueillis avec une colère sauvage et une répression. Un témoin oculaire a écrit: « Les Russes ont commencé à être tués dans les rues, enfermés dans des prisons et des camps de concentration, en général ils étaient opprimés par tous les moyens. Les réfugiés de la province de Petrograd, au nombre de plus de 10 000, ont été traités pire que le bétail. Ils ont été forcés de s'allonger pendant des jours dans le gel amer sur les traverses de chemin de fer. Beaucoup d'enfants et de femmes sont morts. Tous ont eu le typhus. Il n'y avait pas de désinfectants. Dans ces conditions, les médecins et les infirmières ont également été infectés et sont décédés. En général, le tableau du désastre est tel que si cela arrivait aux Arméniens, et non aux Russes, alors toute l'Europe frémirait d'horreur. » En hiver, les Estoniens gardaient les gens derrière des barbelés en plein air. Pas nourri.
Et le fonctionnaire de Tallinn dans un mémorandum du 16 décembre a déclaré avec insolence: « Les autorités militaires et civiles estoniennes font tout ce qu'elles jugent possible et nécessaire de faire. Il leur est absolument impossible de ravitailler les unités russes… en vêtements, puisque le gouvernement estonien n'en a pas assez. De plus, l'armée du Nord-Ouest était abondamment approvisionnée en vivres et en uniformes… Compte tenu de son faible approvisionnement alimentaire, le gouvernement estonien ne peut permettre à de si grandes masses de se nourrir, ne donnant pas en échange leur travail… la construction de routes et autres travaux pénibles. Des milliers de personnes sont mortes.
Tout cela se passait avec la pleine connivence de l'Entente. Et Trotsky paya généreusement les services rendus. Le 5 décembre, une trêve a été conclue avec l'Estonie et le 2 février - le traité de Tartu, selon lequel les Estoniens ont reçu 1 000 kilomètres carrés de terres russes en plus de leur territoire national.
