Après une autre année de tests et de développement, l'armée américaine a finalement décidé d'envoyer ses armes les plus high-tech en Afghanistan. Le premier lot de lance-grenades "intelligents" XM-25 aurait dû entrer sur le champ de bataille il y a 2 ans, mais l'arme était trop innovante pour que tous les tests se passent bien. Néanmoins, les cinq premiers lance-grenades ont été envoyés en Afghanistan et, s'il n'y a pas de problèmes avec eux, les parachutistes américains recevront bientôt 36 autres unités de ces armes.
Le lance-grenades révolutionnaire XM-25 est en développement depuis 1990 et est entré pour la première fois dans l'armée pour des tests il y a cinq ans. L'année dernière, plusieurs unités ont été envoyées "en dehors des États-Unis" pour des tests de combat. Il y a des informations selon lesquelles les soldats ont aimé la nouvelle arme, mais quelques défauts mineurs ont été trouvés, aujourd'hui, comme prévu, ils ont tous été éliminés et le XM-25 est prêt à être adopté.
Le XM-25 était à l'origine un composant de l'arme XM-29 OICW, qui se composait d'une mitraillette de 5, 56 mm et d'un lance-grenades de 20 mm qui lui étaient associés. Cependant, l'OICW n'est jamais entré en production en raison d'un certain nombre de problèmes de poids et d'une faible puissance de freinage. Ce dernier était un problème clé: les grenades de 40 mm pèsent 540 grammes, tandis que le projectile original de 20 mm de l'OICW pesait la moitié du poids. En conséquence, avec un poids supérieur à celui du fusil d'assaut M-4 avec le lance-grenades 40-mm M-203, l'OICW avait un pouvoir destructeur beaucoup plus faible.
En août 2003, il a été décidé de séparer la mitrailleuse et le lance-grenades. En conséquence, un fusil d'assaut 5, 56 mm XM-8 et un lance-grenades XM-25 sont apparus. De plus, le calibre de ces dernières a été porté à 25 mm, ce qui a permis d'augmenter de 50 % le nombre de fragments, par rapport aux munitions OICW de 20 mm.
Les grenades "intelligentes" de 25 mm sont équipées d'un fusible unique, contrôlé par un ordinateur. Le tireur XM-25 peut sélectionner l'un des quatre modes de tir différents à l'aide d'un interrupteur dédié. Le mode principal est une explosion dans l'air. Le guidage se déroule de la manière suivante: le soldat trouve d'abord la cible à l'aide d'un système de visée par imagerie thermique 4x parfait intégré à l'arme, puis le télémètre laser s'allume et des informations sur la portée et l'autorisation d'ouvrir le feu apparaissent dans l'oculaire du viseur. Le soldat doit sélectionner un point près de la position de l'ennemi: de côté, d'en haut, de derrière et d'appuyer sur la gâchette. Lorsque les grenades explosent, elles touchent des effectifs dans un rayon de 6 mètres.
Le XM-25 est particulièrement efficace pour tirer sur des cibles mobiles cachées dans des bâtiments, des tranchées et derrière des arbres. Dans le même temps, la probabilité de toucher la cible dès le premier tir à des distances supérieures à 500 mètres est très élevée, ce qui est très difficile à faire avec un lance-grenades ou une mitrailleuse sous canon.
Autres modes de fonctionnement du détonateur: PD - détonation d'une grenade lorsqu'elle frappe une cible, PDD - détonation avec retard. Il est utilisé pour tirer à travers des portes, du verre ou des murs minces - la grenade explose après avoir traversé un obstacle. Ce mode peut être utilisé pour tirer sur des véhicules.
Mode fenêtre - détonation en dehors du point de visée. Il est utilisé pour tirer rapidement sur un ennemi caché dans des pièces, dans un coin, dans des tranchées. Son essence consiste à fixer le viseur à un certain point d'abri (angle d'un bâtiment, cadre de fenêtre, parapet, etc.), après quoi un coup de feu est tiré et la grenade est déclenchée à une certaine distance derrière le point de visée.
Malgré tous les efforts pour alléger l'arme (titane, matériaux composites sont utilisés dans la conception), le XM25 reste assez lourd: le lance-grenades pèse 5,5 kg, et une grenade pèse environ 270 grammes. D'autre part, il s'agit d'une arme multifonctionnelle - il existe déjà des munitions cumulatives pouvant pénétrer jusqu'à 50 mm de blindage (l'épaisseur du blindage frontal du BTR-80 n'est que de 10 mm). Des grenades à explosion spatiale de 25 mm et des munitions équipées de tireurs de sous-calibre sont également apparues.
La question du prix demeure. Le XM-25 est une arme très chère. Le chargeur détachable est équipé de quatre grenades coûtant en moyenne 35 $ chacune, un complexe d'observation électronique unique coûte 25 000 $. C'est peut-être l'arme personnelle la plus chère jamais produite, mais en termes de combinaison de qualités, c'est également unique et l'expérience de son utilisation dans des opérations de combat réelles peut déterminer la voie à suivre pour le développement des armes d'infanterie.
