Le transfert d'un groupe des forces aérospatiales russes en Syrie et le lancement ultérieur d'une opération de destruction d'installations terroristes ont sérieusement surpris le monde entier. En quelques semaines seulement, les forces armées russes ont créé un groupe d'aviation de la force nécessaire et ont également assuré son interaction avec d'autres structures. En conséquence, depuis fin septembre, des dizaines d'avions russes ont détruit les installations d'organisations terroristes, et les experts et le public ont discuté du déroulement de l'opération, notant sa grande efficacité.
Pour beaucoup, le début de l'opération en Syrie a été une surprise. Néanmoins, les experts et les amateurs d'affaires militaires ont rapidement rassemblé leurs pensées et ont commencé à analyser les actions des forces armées russes. Dans la presse nationale et, ce qui est encore plus intéressant, dans la presse étrangère, les thèses sur la puissance militaire croissante de la Russie et la sortie de la crise des années passées sont de plus en plus exprimées. De plus, certaines publications tentent de « rassurer » leurs lecteurs en laissant entendre ou en disant explicitement que tous les problèmes de l'armée russe n'ont pas été résolus avec succès et que son état est encore loin d'être idéal.
Un bon exemple de cette approche de couverture de la situation est l'article récent (20 octobre) de l'édition américaine de The National Interest intitulé Not So Scary: This Is Why Russia's Military Is a Paper Tiger.). L'auteur de cette publication, Dave Majumdar, a tenté d'analyser l'état des forces armées russes et a essayé de composer l'image la plus objective, à son avis. Le titre de l'article permet de comprendre immédiatement à quelles conclusions le journaliste est arrivé.
L'auteur dévoile l'essentiel de sa publication dès les premières lignes. L'article commence par une thèse qui peut difficilement être qualifiée de controversée. D. Majumdar note que « l'aventure militaire » de Moscou en Syrie démontre que la puissance de l'armée russe s'est considérablement accrue par rapport à la situation catastrophique du milieu des années 90. Néanmoins, le journaliste rappelle que les forces armées russes sont toujours confrontées à une multitude de problèmes.
Majumdar rappelle que les plus efficaces dans les forces armées russes sont les forces de missiles stratégiques, les avions de combat et les marines. Toutes ces troupes ont été activement modernisées ces dernières années, ce qui a eu un effet positif sur leur état. Cependant, d'autres branches des forces armées et branches des forces armées, selon le journaliste américain, doivent encore s'appuyer sur des conscrits mal entraînés et du matériel obsolète libéré à l'époque soviétique. Cela signifie que la modernisation de l'armée russe se déroule de manière inégale.
L'auteur retrace l'histoire des décennies passées. Au début des années 90, peu après l'effondrement de l'Union soviétique, les dépenses de défense russes ont établi un anti-record historique, tombant au plus bas. Le résultat a été la destruction de l'industrie de la défense et une forte baisse de la capacité de défense. Par la suite, les autorités russes ont élaboré divers plans pour restaurer les opportunités perdues. À la fin des années 90 et au début des années 2000, le gouvernement officiel de Moscou a déclaré à plusieurs reprises son désir de réformer les forces armées et l'industrie, mais de véritables mesures dans cette direction n'ont presque jamais été prises. D. Majumdar considère les deux désastres des guerres en Tchétchénie et l'efficacité insuffisante des troupes russes lors de l'opération pour forcer la Géorgie à la paix en 2008 comme le résultat de tous ces événements.
L'une des principales raisons de ces problèmes était le manque de financement. De plus, selon le journaliste américain, l'armée russe est confrontée à une pénurie de conscrits bien entraînés et motivés. Selon l'auteur, à l'époque soviétique, une division sur cinq de l'armée ne répondait pas aux exigences d'efficacité au combat et ne les remplissait qu'à 50-75%. En cas de situation de menace ou de guerre, l'appel de réservistes était envisagé, même s'il faudrait un certain temps pour remplir pleinement toutes les exigences en termes d'effectifs.
Le système soviétique a bien fonctionné pendant la guerre froide. Cependant, il ne répond plus pleinement aux exigences modernes. A titre d'exemple, D. Majumdar cite les événements d'août 2008. Ensuite, pour les actions sur le territoire de l'Ossétie du Sud, il était nécessaire de rassembler des "troupes spéciales" auprès des unités capables de remplir les tâches assignées. Ainsi, l'effectif total de l'armée permettait de compter sur une victoire facile, mais en réalité l'opération était associée à une foule de problèmes.
Après la guerre des Trois Huit, les dirigeants russes ont décidé de réformer et de moderniser les forces armées. Plus tard, une partie de l'armée a été reconstruite selon le "nouveau modèle". Néanmoins, note l'auteur, plus des deux tiers des forces armées, principalement les forces terrestres, utilisent encore l'ancien modèle d'ébauche et exploitent la partie matérielle de la production soviétique. De plus, la plupart des équipements impliqués dans l'opération syrienne sont des versions modernisées des échantillons créés dans les années soixante-dix du siècle dernier.
L'armée russe passe progressivement à une nouvelle méthode de dotation, mais il faudra beaucoup de temps pour abandonner complètement le projet. Selon l'auteur de The National Interest, actuellement, seulement un quart des forces terrestres russes sont entièrement dotées de personnel militaire professionnel bien formé. Ces soldats contractuels, bien qu'ils ne soient pas entraînés selon les normes occidentales, sont classés dans les forces de réaction rapide.
En outre, le commandement russe a radicalement révisé le processus de formation et d'éducation du personnel militaire professionnel, en tenant compte des méthodes occidentales. En outre, certaines mesures d'organisation ont été prises. En particulier, l'appareil de gestion pléthorique a été réduit, les structures de commandement ont été simplifiées et la logistique a été rationalisée. Certaines des formations de type "soviétique" ont été réorganisées en brigades de type nouveau, qui dans leur concept sont très similaires aux brigades des forces armées américaines.
Néanmoins, selon D. Majumdar, les réformes de l'armée russe n'ont pas encore atteint leur but ultime. De plus, leur mise en œuvre ultérieure sera difficile en raison de certains problèmes. Tout d'abord, ce sont les bas prix du pétrole et les sanctions des pays étrangers.
L'auteur admet que les forces armées russes résolvent avec succès l'un de leurs principaux problèmes liés à la formation du personnel. Cependant, immédiatement après cela, il passe à un autre sujet, dans le contexte duquel, selon lui, la Russie n'est qu'une pâle ombre de l'Union soviétique. C'est l'industrie de la défense.
Après l'effondrement de l'URSS, la Russie indépendante a connu une grave crise, dont l'un des résultats a été l'effondrement et la dégradation de l'industrie de la défense. En raison de problèmes économiques et politiques, le pays a perdu du temps et pris du retard dans un certain nombre de domaines importants. Par exemple, l'industrie russe accuse un sérieux retard par rapport à l'industrie occidentale dans le domaine des technologies d'armement de haute précision, des unités d'équipement aéronautique supplémentaires ou des stations radar avec un réseau d'antennes actives en phase. De plus, D. Majumdar estime que cette liste peut être poursuivie.
Un autre point faible est la construction navale. La Russie moderne est incapable de construire de grands navires, y compris des porte-avions. De plus, l'industrie utilise des techniques et des technologies dépassées. À l'avenir, cependant, la construction navale russe pourra restaurer toutes ses anciennes capacités et maîtriser les nouvelles technologies pour elle-même, mais cela prendra beaucoup de temps.
L'auteur de l'article Not So Scary: This Is Why Russia's Military Is a Paper Tiger note également une approche inhabituelle de l'achat d'équipements militaires modernes, dont certaines caractéristiques peuvent faire douter. Par exemple, il doute de la réalité de la construction de 2 300 chars principaux Armata d'ici 2020. Dans le cas de l'armée de l'air, des achats d'un nombre relativement restreint d'avions de combat ont lieu. Su-30M2, Su-30SM, Su-35S et Su-34 sont construits en quantités de la taille d'une boutique. Bien que tous ces avions soient des développements de la plate-forme Su-27, le faible degré de standardisation peut compliquer leur exploitation et leur maintenance. Les achats de diverses modifications du chasseur MiG-29 affectent également la logistique. Par ailleurs, le développement de trois nouveaux types d'équipements aéronautiques pour les forces armées est en cours. Dans le même temps, il n'est pas tout à fait clair si le département militaire sera en mesure de trouver des fonds pour de nouveaux programmes.
Après avoir abordé le sujet de la mise à jour des Forces aérospatiales, le journaliste est revenu sur l'opération en Syrie. Il note que les troupes russes, faisant preuve d'une grande activité dans la destruction de l'ennemi, utilisent un petit nombre d'armes guidées modernes. De plus, les chasseurs Su-30SM ne sont pas encore apparus dans le cadre des missiles air-air modernes. Il est possible que des armes modernes comme le missile R-77 aient été développées et mises en production, mais elles sont achetées en petites quantités.
La marine a aussi des problèmes, à l'exception de ses forces sous-marines. La flotte russe a commencé à exploiter les derniers sous-marins de la classe Borei armés de missiles balistiques. De plus, les bateaux polyvalents du projet Yasen sont en construction. Ces sous-marins représentent vraiment un danger pour un ennemi potentiel. De plus, l'auteur note le rythme de construction des sous-marins. Rien que l'année dernière, deux sous-marins stratégiques et trois polyvalents ont été mis en service. Dans le même temps, D. Majumdar doute que la Russie soit en mesure de construire des équipements à un tel rythme pendant longtemps. Dans ce contexte, il ne faut pas non plus oublier la modernisation des sous-marins existants.
Alors que la flotte de sous-marins russes représente un grand danger pour un adversaire potentiel, l'état des forces de surface laisse beaucoup à désirer. Les navires ont besoin d'une modernisation complète, et d'ailleurs, ils ne participent pas trop souvent aux croisières. Comme le meilleur exemple de l'état des forces de surface de la marine russe, un journaliste américain cite le croiseur porte-avions "Amiral of the Fleet of the Soviet Union Kuznetsov", qui est le seul navire russe de sa classe. L'auteur note que ce navire est sujet à des pannes aux moments les plus inattendus, y compris pendant les croisières. Pour cette raison, un remorqueur est toujours présent dans le même groupe de navires avec un croiseur, qui, en cas de panne, pourra le ramener à la base.
Néanmoins, D. Majumdar ne conteste pas le fait que la Russie continue de construire de nouveaux navires. Cependant, le rythme de modernisation de la marine est encore insuffisant.
À la fin de son article, l'auteur de The National Interest admet que la Russie a fait de grands progrès pour surmonter la crise qui a commencé après l'effondrement de l'Union soviétique. Cependant, pour restaurer pleinement toutes les capacités de l'armée et de l'industrie, il faudra faire un long chemin, qui ne sera achevé que d'ici 2030 ou plus tard. Mais même dans ce cas, la Russie ne deviendra pas l'URSS avec sa population et sa base de production, qui lui ont permis d'être un « mastodonte ». Et même si toutes les réformes sont menées à bien, la Russie, selon l'auteur, ne pourra pas rivaliser avec les États-Unis et leurs alliés. Naturellement, le Moscou officiel continuera à moderniser ses forces armées. Cependant, la puissance militaire russe, à l'exception des forces nucléaires stratégiques, n'est actuellement qu'une illusion. C'est un "tigre de papier".
À première vue, l'article de The National Interest semble être une tentative de rassurer les lecteurs et de leur inculquer un sentiment de sécurité. En effet, ces dernières années, les forces armées russes ont réussi à mener plusieurs opérations inattendues qui ont surpris le monde entier. Tout d'abord, l'apparition de "gens polis" en Crimée, à laquelle personne ne s'attendait ni ne pouvait prédire, et maintenant un transfert secret d'avions vers la Syrie avec des rapports ultérieurs sur la destruction réussie de dizaines de cibles ennemies.
De plus, de nombreuses nouvelles concernant la création, la production et la fourniture de diverses armes et équipements militaires, dont la "première" de plusieurs nouveaux véhicules de combat lors du défilé du 9 mai, peuvent être classées comme une source de préoccupation. Il est peu probable que toutes ces nouvelles puissent laisser un homme étranger dans la rue indifférent. Une partie du public étranger réagit de manière tout à fait prévisible à de tels événements avec une sérieuse appréhension.
Dans ce cas, il devient nécessaire pour l'apparition de déclarations rassurantes de fonctionnaires ou de publications dans la presse. Il faut que les autorités disent au grand public quelque chose d'agréable et pas du tout effrayant. Dans ce cas, les histoires sur le "tigre de papier" s'avèrent être un bon outil pour calmer le public.
Néanmoins, on ne peut manquer de noter une autre caractéristique de l'article de Dave Majumdar. Affirmant que les forces armées russes ont beaucoup de problèmes qui doivent encore être résolus à l'avenir, le journaliste n'est pas du tout fourbe. L'effondrement de l'Union soviétique et les problèmes économiques des dernières décennies ont gravement affecté la puissance militaire, l'industrie et la sphère sociale du pays. Résoudre ces problèmes parallèlement au développement d'autres domaines est plus qu'une tâche difficile, et ce n'est pas du tout surprenant.
Dans le cadre de l'actuel Programme d'Armement de l'État, calculé jusqu'en 2020, l'industrie de la défense et le ministère de la Défense devront réactualiser en profondeur la partie matérielle des forces armées. Conformément aux plans existants, la part des nouvelles armes et équipements devrait atteindre 75 % et, dans certaines zones, 90 à 100 %. En outre, il existe des plans pour le développement de l'industrie et un certain nombre d'autres programmes de soutien.
Naturellement, la mise en œuvre de tous les plans existants sera associée à de sérieuses difficultés. Néanmoins, leur mise en œuvre augmentera considérablement la capacité de défense du pays et sortira enfin l'armée et l'industrie du trou dans lequel elles sont tombées il y a deux décennies. Le résultat de toutes les actions en cours sera une armée bien armée et entraînée avec des armes et des équipements modernes.
Quant à l'image artistique du titre de l'article, elle gâche légèrement l'impression du travail analytique de l'auteur. Il semble se concentrer sur le fait que l'auteur de l'article a essayé non seulement d'analyser la situation, mais aussi de rassurer le lecteur, y compris à l'aide de belles phrases ou de clichés. De plus, le titre utilisé n'est pas tout à fait fidèle à la réalité. "Paper Tiger", malgré tous les problèmes, continue de gagner en puissance, ainsi que de bombarder et de détruire des terroristes avec des missiles de croisière à partir de navires de guerre.
