Au DX Korea 2016, qui s'est tenu au centre d'exposition KINTEX en septembre dernier, les sociétés de défense sud-coréennes ont dévoilé un certain nombre de systèmes d'exosquelette développés localement qui pourraient éventuellement entrer en service dans l'armée coréenne.
LIG Nex1 a présenté l'exosquelette militaire hydraulique LEXO qui améliore la force et l'endurance de l'opérateur. Le système se compose d'une structure hydraulique de bras et d'épaules, ainsi que de supports hydrauliques pour les jambes pour améliorer la mobilité sur les terrains difficiles et faciliter le levage de charges lourdes.
Le système est pliable lorsqu'il n'est pas nécessaire, les deux composants sont stockés dans un conteneur renforcé pour le transport.
Un ingénieur de l'entreprise a déclaré que l'exosquelette LEXO était en développement depuis 2013 dans le cadre d'une coentreprise avec le gouvernement sud-coréen, bien qu'il ait refusé de nommer une organisation partenaire. Cependant, il a noté que la société espère affiner sa technologie dans le but de lancer éventuellement la production d'exosquelettes vers 2022.
Les spécifications détaillées du système LEXO n'ont pas été divulguées, mais un porte-parole de la société a déclaré que le système peut supporter une charge maximale de 90 kg et qu'au niveau de développement actuel, il peut durer jusqu'à quatre heures.
"L'exosquelette permettra au soldat de porter des armes lourdes, telles qu'un complexe antichar portable ou des mortiers, beaucoup plus longtemps, car le propriétaire ne ressent en fait pas le stress de la charge portable lorsque le système fonctionne", a expliqué l'ingénieur.
L'objectif à long terme est d'intégrer la technologie de l'exosquelette à la protection avancée des soldats, aux capteurs et aux systèmes d'armes dans le cadre du programme Advanced Soldier Combat System, bien que le calendrier de développement n'ait pas été annoncé. Cependant, lors de l'exposition DX Korea, LIG Nex1 a proposé l'un des concepts - une "arme guidée intelligente" lancée par un soldat, lorsqu'un soldat porte un petit missile à guidage infrarouge équipé d'une ogive à explosion.
Une fusée lancée depuis un lanceur manuel, après avoir brûlé du carburant dans le moteur, suit une trajectoire balistique, utilise sa tête de guidage infrarouge pour identifier la cible et la suivre sur le segment final de la trajectoire. L'ogive d'un souffle d'air sert principalement à neutraliser le personnel dans les abris.
L'armée sud-coréenne a montré une maquette du concept d'équipement du soldat du futur, laissant ainsi entrevoir les perspectives de son développement ultérieur, mais a refusé de commenter ce système en plus des caractéristiques déjà exprimées.
Hyundai Rotem a également dévoilé son Hyundai Worker Exoskeleton UnPowered, bien qu'il insiste sur le fait que le système est destiné au secteur industriel pour réduire la charge physique des travailleurs vieillissants. Le développement du HWEX-UP devrait être achevé d'ici 2018, selon un porte-parole de la société.
Le système pèse 22 kg et mesure 532x226x1097 mm et est composé de plastique renforcé de fibres de carbone, d'aluminium AL6061 et d'alliage d'acier SCM440. Les pleines capacités de l'exosquelette sont "révélées" à 48 volts, bien qu'il puisse fonctionner avec une capacité de charge limitée.
Hyundai Rotem propose également sa hanche exosquelette modulaire à commande électrique de 7,5 kg qui complète les membres inférieurs de l'opérateur. Le système est alimenté par une batterie lithium-ion de 14,4 volts attachée à un sac à dos; il génère un couple constant de 42 Nm et un couple maximal jusqu'à 120 Nm. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que la durée de l'appareil peut aller jusqu'à 4,5 heures.
