La version officielle de la mort du sous-marin nucléaire russe "Kursk" était l'explosion de la torpille 65-76 "Kit", que les sous-mariniers étaient censés utiliser lors des exercices. Le rapport officiel sur la tragédie, qui était prêt en 2002, indiquait qu'à 11h28 26 secondes, une torpille 65-76 "Kit" a explosé dans le tube lance-torpilles n°4 de l'APRK Koursk. La cause de l'explosion aurait été une fuite des composants du propulseur de la torpille (peroxyde d'hydrogène). Deux minutes plus tard, l'incendie qui s'est déclaré après la première explosion a provoqué la détonation du reste des torpilles dans le premier compartiment du bateau. La deuxième explosion a causé la destruction de plusieurs compartiments avant du sous-marin, le bateau a coulé, les 118 officiers et marins à bord du Koursk ont été tués.
Cette version semble assez convaincante, de telles torpilles étaient considérées comme dangereuses même avant la catastrophe de Koursk, et il y avait des statistiques d'accidents avec leur participation. Après la mort de l'APRK K-141 "Kursk", cette torpille a été retirée du service car non fiable.
Il convient de noter que la détonation de munitions dans la flotte est souvent devenue la cause d'incendies et de destructions graves, entraînant des pertes humaines. De violents incendies dans les années 1960 ont presque détruit plusieurs porte-avions de l'US Navy, dont la fierté de l'US Navy, le premier porte-avions à propulsion nucléaire au monde, l'USS Enterprise, faisant des centaines de membres d'équipage au total. Les Américains n'aiment pas s'en souvenir, mais vous ne pouvez pas effacer les mots d'une chanson.
Pour s'assurer que les ogives des armes létales, qui sont armées de tous les navires et sous-marins modernes, ne subissent en aucun cas de dommages mécaniques et ne chauffent pas, elles essaient de surveiller en permanence. Cependant, un seul défaut ou une coïncidence fatale des circonstances, un accident, peut provoquer une catastrophe qui se transforme en pertes humaines. Ainsi, le 26 octobre 1966, à bord du porte-avions américain USS Oriskany, qui a été lancé en 1945, l'un des membres d'équipage a accidentellement allumé une fusée, s'est embrouillé et, paniqué, l'a jeté. Au lieu de simplement jeter la fusée par-dessus bord, le marin a jeté la fusée dans une boîte qui contenait d'autres fusées éclairantes et fusées éclairantes. Tout le contenu du casier s'enflamme instantanément. L'incendie qui s'est déclaré à la proue du pont du hangar du porte-avions a causé la mort de 44 personnes, dont de nombreux pilotes expérimentés qui étaient des vétérans de la guerre du Vietnam.
Porte-avions USS Oriskany
Le navire a été gravement endommagé et est allé effectuer des réparations, d'abord aux Philippines puis aux États-Unis. Les travaux de rénovation ne furent entièrement achevés que le 23 mars 1967. En juillet 1967, le porte-avions est à nouveau utilisé par les Américains pour assurer la couverture aérienne de leurs troupes opérant au Vietnam. Certes, maintenant, l'USS Oriskany devait également porter assistance à un autre porte-avions américain - USS Forrestal, à bord qui a également subi un terrible incendie, encore plus destructeur et avec des pertes encore plus importantes parmi les membres d'équipage. Dans le même temps, les navires de guerre américains ont échoué et ont subi de graves dommages, pas du tout dus à une quelconque opposition de l'ennemi.
Maintenant, l'incendie du porte-avions Forrestal est appelé l'un des incidents les plus importants survenus avec les porte-avions américains pendant tout leur service dans la flotte. L'incendie le plus violent s'est déclaré à bord du porte-avions le 29 juillet 1967. À la suite de cet incident, 134 personnes sont décédées et 161 autres ont subi des blessures de gravité variable. Les dégâts matériels du navire se sont élevés à 72 millions de dollars (plus d'un demi-milliard de dollars en équivalent pour 2008), et cela sans même le coût de ceux détruits par l'incendie, ainsi que de l'avion largué par l'équipage à la mer. Après l'incendie, 21 avions ont été radiés du registre naval.
Selon la conclusion officielle de la commission, la cause de l'incendie à bord du porte-avions USS Forrestal était le lancement spontané d'un missile d'avion non guidé de 127 mm Mk 32 "Zuni" en raison d'une surtension accidentelle dans le circuit électrique d'un des chasseurs-bombardiers F-4 sur le pont Fantôme. L'avion, comme beaucoup d'autres machines sur le pont, était préparé pour des frappes aériennes sur le territoire vietnamien. Ce lancement de missile a déclenché une réaction en chaîne qui a presque conduit à la mort de l'ensemble du porte-avions. Au cours de cet incident, le futur homme politique américain John McCain aurait pu mourir, qui s'en est sorti avec seulement des blessures par éclats d'obus.
Le porte-avions, dont McCain a servi comme pilote, a été nommé d'après le premier secrétaire américain à la Défense, James Forrestal. Pour le cinquième jour déjà, il était en quart de combat au large des côtes vietnamiennes dans le golfe du Tonkin. Dans la matinée, les pilotes et techniciens préparaient l'avion pour la deuxième sortie. Au total, 7 chasseurs Phantom, 12 avions d'attaque Skyhawk et 2 avions de reconnaissance Vigilent devaient y prendre part. Ils étaient tous sur le pont d'envol.
Incendie sur le porte-avions USS Forrestal
A 10h53 heure locale le 29 juillet 1967, un missile d'avion non guidé Zuni s'est spontanément lancé depuis le lanceur de l'un des Phantoms. Il n'a pas explosé, atteignant la cible. Peut-être que l'incident n'aurait pas tourné au drame si le missile n'avait pas atterri dans le réservoir de carburant extérieur de l'avion d'attaque Skyhawk. Le réservoir a arraché l'aile de l'avion et le carburant qui s'est répandu sur le pont s'est instantanément enflammé. À cause de la surchauffe, les réservoirs de carburant des autres avions ont commencé à exploser, le pont du porte-avions a été englouti par les flammes, des nuages de fumée noire épaisse sont apparus au-dessus. Quelques minutes plus tard, des bombes aériennes ont commencé à exploser à bord du navire.
Le premier, une minute et demie après le début de l'incendie, a fait exploser une bombe aérienne à l'ancienne - AN-M65, qui est tombée de la suspension de l'un des avions. L'explosion a complètement détruit l'avion et a également laissé un trou dans le pont. Les pompiers travaillant sur le pont d'envol, dans lequel seules trois personnes ont survécu, ont été touchés par les débris éparpillés au moment de l'explosion, tous ont été grièvement blessés. Des éclats d'obus ont également percé les chars de deux autres véhicules de combat à proximité.
Au total, 9 bombes aériennes ont explosé sur le pont du porte-avions Forrestal, dont 8 bombes AN-M65 ancien modèle avec des explosifs de composition B (un explosif qui est un mélange fluide de RDX et de TNT) et une seule nouvelle bombe, qui a explosé à la rupture rapprochée AN-M65. Par la suite, cet explosif a été remplacé par un autre plus ignifuge. Les bombes ont percé plusieurs trous dans le poste de pilotage à travers lesquels du carburant d'aviation en combustion a commencé à pénétrer à l'intérieur du navire - dans le hangar de vol et dans les quartiers d'habitation de l'équipage.
Incendie sur le porte-avions USS Forrestal
L'incendie sur le pont d'envol a été localisé à 12h15, à l'intérieur du navire - vers 13h42. Il n'a été possible d'éteindre complètement l'incendie qu'à 4 heures du matin le lendemain. Après l'incendie, le porte-avions semblait avoir survécu à une bataille acharnée, bien que les pompiers aient immédiatement commencé à éteindre l'incendie. Dans le même temps, les pilotes eux-mêmes ont poussé l'avion survivant par-dessus bord et ont également envoyé les munitions qui se trouvaient sur le pont d'envol du navire à la mer. En conséquence, 21 avions ont été perdus, 42 autres ont été gravement endommagés. L'incendie a démontré la nécessité de lourds chariots élévateurs blindés sur le pont d'envol, car les efforts de l'équipage pour jeter l'avion en feu par-dessus bord n'étaient pas assez efficaces. Le porte-avions fut longtemps hors service et fut en réparation jusqu'au 8 avril 1968. Après l'incendie, le navire a reçu le surnom dédaigneux Fire Stall - le Fire Stall, qui jouait sur le vrai nom du porte-avions.
Les deux incidents décrits ci-dessus se sont produits avec des porte-avions américains directement impliqués dans la guerre du Vietnam. Cependant, le troisième accident majeur s'est produit sur un navire qui n'a pas participé aux batailles à ce moment-là et ne s'est même pas approché du théâtre des opérations. Nous parlons du premier porte-avions à propulsion nucléaire au monde - USS Enterprise, qui en janvier 1969 a navigué à 70 milles marins au sud-ouest de Pearl Harbor. Le porte-avions était sur l'exercice, avec le croiseur lance-missiles USS Bainbridge et le destroyer USS Rodgers. Les trois navires étaient sur l'exercice, mais les combats ont commencé pour eux plus tôt qu'ils ne l'avaient prévu.
L'accident s'est produit le matin du 14 janvier 1969 vers 8 h 15, heure locale. Après que le premier lot d'avions soit allé dans le ciel, la deuxième vague se préparait pour les vols. Sur le pont se trouvaient 15 avions, dont des chasseurs F-4 Phantom, des avions d'attaque embarqués A-6 et A-7, un avion ravitailleur Ka-3 et un avion Grumman E-2 Hawkeye AWACS. Tous les avions ont été perdus (le coût de chacun d'eux a été estimé à 5-7 millions de dollars).
Comme dans le cas de Forrestal, le Zuni NAR était la cause de la catastrophe. Cette fois une explosion spontanée de l'ogive du NAR Mk 32 "Zuni". Plus tard, la commission a conclu que l'explosion s'était produite en raison d'une surchauffe de la tête du missile. La surchauffe a été causée par une exposition assez longue de la fusée à un courant-jet provenant du moteur d'un autre chasseur-bombardier F-4J Phantom II, qui se trouvait sur le pont d'envol et se préparait également au départ. La puissante explosion de la fusée, dont l'explosif était composé à 60 % de RDX et à 40 % de TNT, a détruit le réservoir de carburant du Phantom, après quoi du carburéacteur JP-5 s'est déversé sur le pont. Bientôt, trois autres combattants étaient en feu, et les premières victimes de l'incendie étaient le pilote d'un chasseur-bombardier et deux techniciens qui préparaient la voiture pour le départ.
Incendie sur le porte-avions USS Enterprise
Après cela, il y a eu trois autres lancements spontanés du Zuni NAR, puis une bombe Mark 82 a explosé à bord du porte-avions, qui a fait un trou dans son pont d'un rayon de 2,5 mètres, et le feu a pénétré trois ponts plus bas. Comme des témoins oculaires l'ont rappelé plus tard, des éclats d'obus ont traversé tout le pont du porte-avions, toutes les réserves de mousse d'extinction d'incendie, ainsi que les tuyaux d'incendie, ont été détruits par l'explosion. Des gens mouraient dans l'incendie sur le pont. La situation ne faisait qu'empirer à chaque minute. À cause de l'incendie, un rack avec trois bombes Mark 82 a explosé en même temps. Cette explosion a fait apparaître un trou de six mètres dans le pont. L'incendie, quant à lui, s'est propagé au pétrolier Ka-3, des milliers de litres de carburant d'aviation brûlaient. Dans le même temps, la flamme et la fumée ont presque paralysé le contrôle du navire.
Au total, 18 explosions ont été notées à bord du porte-avions, chacune pouvant être attribuée à des tirs directs de bombes aériennes ou de missiles. À bien des égards, le porte-avions a été sauvé par le fait que son capitaine Kent Lee a fait pivoter le navire de sorte que le vent a commencé à souffler de la fumée du pont et de la superstructure, offrant une bonne vue depuis la passerelle de navigation. Les marins ont de nouveau largué l'avion et les munitions stockées sur le pont dans la mer. Cette occupation était extrêmement risquée, mais l'équipe n'avait tout simplement pas d'autre choix. Le destroyer USS Rodgers a également porté secours au navire blessé en temps utile, et au risque de se tenir à côté du porte-avions, utilisant tous les moyens disponibles pour l'éteindre.
Les marins ont réussi à localiser l'incendie sur le pont du porte-avions 40 minutes après la première explosion. Il n'a été possible d'éteindre complètement l'incendie qu'à 12 heures, heure locale. Au total, les incendies et les explosions de munitions à bord ont coûté la vie à 28 personnes, il y a eu beaucoup plus de blessés - 343 personnes. Le navire a été gravement endommagé et est parti pour des réparations sur les quais, le coût des réparations a été estimé à 126 millions de dollars (aux prix de 1969). Lire la suite…
Les équipes d'urgence se battent pour la survie de l'USS Enterprise
Après une série de telles catastrophes, qui ont fait plus de deux cents morts, les Américains ont tiré certaines conclusions visant à prévenir de telles situations et à augmenter la sécurité incendie sur les navires. Par exemple, les fabricants de missiles et de bombes ont commencé à les rendre plus résistants aux températures élevées. Les porte-avions ont commencé à installer des systèmes d'irrigation de pont spéciaux. Une plus grande attention a commencé à être accordée à la formation des équipages des navires aux règles de sécurité et au comportement dans des situations extrêmes.
