"Et à propos de toi, Assur, le Seigneur a déterminé: il n'y aura plus de semence avec ton nom."
(Nahum 1:14)
Ainsi, comme on le voit sur les bas-reliefs qui nous sont parvenus, les Assyriens étaient des gens très cruels qui adoraient la guerre et la violence.
L'un des principaux trésors du British Museum est constitué par les reliefs du palais du roi assyrien Assurbanipal à Nimrud. Des dalles de pierre représentant une chasse au lion ornaient les murs du palais royal, mis au jour au milieu du XIXe siècle par l'archéologue britannique Henry Layard. Ils datent du milieu du VIIe siècle environ. AVANT JC. Chaque détail des munitions et de l'équipement y est représenté avec tout le soin dont un tailleur de pierre ne peut qu'être capable.
L'Assyrie s'est d'abord imposée comme puissance mondiale vers 1350 av. Puis, après l'effondrement de l'empire hittite au Moyen-Orient, une période de chaos a commencé, mais en 1115 av., menait un commerce vivant. Lorsque l'Assyrie et l'Égypte ont échangé des ambassadeurs, Pharaon a même envoyé aux Assyriens un cadeau inhabituel - un crocodile vivant.
Carte assyrienne.
Au milieu du 10ème siècle avant JC, personne ne pouvait résister aux armées assyriennes, et l'Assyrie elle-même était comme un immense camp militaire. Tout homme était obligé d'apprendre à manier des armes, dont de grandes réserves étaient stockées dans les citadelles de toutes les grandes villes. Les riches devaient acheter leurs propres armes: un arc et des flèches, une lance, une hache et même un char avec des chevaux. Les chevaux et les chameaux étaient utilisés dans la cavalerie.
Une autre scène du relief "La chasse au lion du roi Assurbanipal" à Nimrud. Comme de nombreux reliefs égyptiens, une procession de guerriers-archers est représentée ici. Mais combien ils diffèrent des Égyptiens à moitié nus. Chacun a le même casque avec des écouteurs, une carapace faite de plaques, un arc, un carquois derrière le dos et une courte épée à sa ceinture.
De nombreux espions travaillaient pour les rois assyriens, qui envoyaient régulièrement des rapports afin qu'ils sachent exactement où et quand il était préférable de frapper. L'armée assyrienne pouvait à la fois combattre en plein champ et assiéger des villes - et dans ce domaine, les Assyriens ont réalisé le grand art.
Et ceci est une autre reliure à rayures de la porte du palais du roi Shalmaneser II à Balavat. Musée anglais. Il montre magistralement l'armée assyrienne en marche: cavaliers, archers, chars. Ceux qui leur obéissent se prosternent devant eux.
Habituellement, leur armée se tenait dans un camp fortifié près de la ville assiégée, après quoi les ingénieurs ont commencé à assembler des armes d'assaut: échelles, béliers et tours de siège. Ce sont les Assyriens qui ont eu l'idée de fabriquer de telles machines afin qu'elles puissent être démontées en plusieurs parties lors de la traversée de rivières ou lors de la conduite sur un terrain accidenté et montagneux. Même les chars pouvaient être transportés pièce par pièce sur des bêtes de somme. Un relief assyrien représente des soldats nageant à travers la rivière en armure complète - ils sont maintenus à flot par des soufflets en cuir remplis d'air, sans lesquels ils se seraient noyés, car ils sont vêtus de lourdes chaussures en cuir et d'une armure de plaques. Escaladant les murs de la ville ou y creusant des trous avec des béliers, les Assyriens l'emportèrent rapidement sur l'ennemi; les prisonniers étaient souvent empalés ou décapités. Ensuite, le butin a été chargé sur les chariots capturés et la ville a été réduite en cendres. Ces citadins de haut rang qui ont été épargnés ont été conduits pieds nus en Assyrie, et même forcés de porter des filets tissés derrière leur dos avec les têtes coupées de leurs propres dirigeants.
Relief du palais nord-ouest de Nimrud (salle B, panneau 18, British Museum); D'ACCORD. 865-860 AVANT JC. On voit ici l'équipement militaire des Assyriens - un bélier sur un châssis à six roues, fermé de tous côtés et équipé de deux tourelles à la fois. Dans l'un, apparemment, il y avait un commandant qui surveillait l'ennemi à travers d'étroites fentes d'observation horizontales, dans l'autre il y avait des guerriers-archers, qui ne laissaient pas les défenseurs interférer avec le travail du bélier avec leurs flèches.
Gros plan du bélier.
Quant aux images des guerriers de l'ancienne Assyrie, elles nous sont parvenues grâce aux fouilles de ses anciennes villes - Ninive, Khorsabad et Nimrud, où parmi les ruines des palais des rois assyriens ont été trouvés des reliefs bien conservés représentant scènes de la vie de l'état assyrien. Sur leur base, nous pouvons conclure que ce sont les Assyriens qui ont créé une armée à partir de différents types de troupes et les ont clairement utilisées dans les batailles, empêchant le mélange des unités entre elles. En premier lieu était la cavalerie, qui opérait avec des chars de guerre, mais c'est chez les Assyriens qu'elle devint une branche indépendante de l'armée. On peut également considérer que l'art du combat équestre en Assyrie a connu trois étapes dans son développement.
Une autre scène avec un bélier et des archers. Le bélier a un dispositif légèrement différent.
Les reliefs assyriens du British Museum montrent le siège de la ville de Lachish, l'une des forteresses juives les plus puissantes, avec tous les détails. Regardons-la de plus près: à droite, deux guerriers, un porteur de bouclier et un archer, bombardent conjointement les murs de la ville. Le porteur de bouclier a un petit bouclier, et dans sa main droite il tient une épée nue. Deux autres guerriers - la même paire, sont représentés sous le premier, et le porteur de bouclier tient à nouveau l'épée nue. Apparemment, c'étaient les règles. Très soigneusement représenté une épée à la ceinture d'un archer assis. On sait que les Assyriens connaissaient déjà le fer, en fabriquaient des armes, mais dépendaient de son approvisionnement en provenance du Caucase du Sud. Par conséquent, il n'est pas surprenant que leurs épées soient si fines et ressemblent à des baïonnettes d'un fusil Gra - c'est leur conception qui a permis d'économiser du fer précieux ! En arrière-plan, il est montré que les défenseurs ont réussi à saisir la bûche du bélier avec une chaîne et à la tirer vers le haut, mais deux guerriers assyriens les en empêchent et tentent de libérer le bélier. Les morts tombent du mur, et un tunnel profond a déjà été creusé sous le mur…
Ainsi, sur les reliefs de l'époque du règne du roi Ashurnazirpal II (883 - 859 av. J.-C.) et Shalmaneser III (858 - 824 av. Apparemment, les chevaux de cette époque n'étaient pas encore assez forts et robustes, et les soldats devaient les changer assez souvent.
Ce sont les bas-reliefs des salles du British Museum. Oui, il y a quelque chose à considérer, quoi tirer et quoi étudier de la manière la plus prudente …
Habituellement, les cavaliers de cette époque agissent par paires: l'un d'eux - le porteur de bouclier - tient les rênes de deux chevaux à la fois, tandis que le second guerrier tire à l'arc. C'est-à-dire que les fonctions des cavaliers assyriens à cette époque étaient purement auxiliaires et étaient réduites au rôle d'archers à cheval. En pratique, il ne s'agissait que de « chars sans chars ». Riz. Angus McBride.
Infanterie assyrienne, fin du VIIIe siècle AVANT JC. Riz. Angus McBride.
Sous le roi Tiglathpalasar III (745 - 727 av. J.-C.), l'armée assyrienne comptait déjà trois types de cavaliers. De plus, les guerriers légèrement armés d'arcs et de fléchettes appartenaient très probablement aux tribus nomades voisines de l'Assyrie et agissaient comme alliés ou mercenaires. Les archers à cheval assyriens proprement dits avaient une armure de protection faite de plaques de métal, mais à côté d'eux, il y avait déjà des cavaliers lourdement armés avec des lances et des boucliers ronds. Très probablement, ils ont été utilisés pour attaquer l'infanterie ennemie. Mais les chars de guerre à cette époque ne faisaient que compléter la cavalerie assyrienne, pas plus.
C'est ce qu'il était, ce Tiglathpalasar III. Musée anglais.
Les archers à cheval assyriens étaient évidemment de bons cavaliers, mais ils ne pouvaient pas faire mieux, car ils étaient grandement gênés par le manque de selle et d'étriers. Après tout, ils devaient rester à cheval, soit en jetant leurs jambes sur la croupe, soit en les accrochant, comme nous le montrent les reliefs assyriens.
Par conséquent, les rênes étaient courtes et serrées, mais les mors étaient faits de telle manière qu'il serait difficile de les retirer de la bouche du cheval. De tels mors blessaient les lèvres des chevaux, mais apparemment ils supportaient cela, car sans une bride stricte et, surtout, sans selles ni étriers, il serait assez difficile de les monter. Riz. Angus McBride.
Très probablement, les Assyriens, comme les Indiens d'Amérique du Nord, contrôlaient leurs chevaux non pas tant avec les rênes qu'avec leurs jambes (en serrant les côtés avec leurs pieds) et, peut-être, en leur donnant un ordre avec leur voix. Remarquez le guerrier frondeur à l'arrière-plan et le lancier lourdement armé à droite. Les deux ont des coques en plaques et des casques. Le bouclier du lancier est similaire à celui de l'égyptien - il est également arrondi au sommet, mais contrairement à eux, il possède un umbo en métal, ce qui augmente considérablement ses capacités défensives. Les vêtements des cavaliers ressemblaient à un manteau anglais et avaient des fentes à l'avant et à l'arrière. Les plaques du corset de la carapace pouvaient être attachées ensemble par des lanières de cuir, ce qui facilitait son ajustement à la silhouette. Les Assyriens décoraient le harnais des chevaux de plaques de bronze et de glands de laine. Riz. Angus McBride.
Dans ce dessin graphique d'un artiste moderne des bas-reliefs assyriens, nous voyons des guerriers d'infanterie: deux avec des boucliers ronds et, encore une fois, un archer et un porteur de bouclier. Fait intéressant, les deux premiers guerriers ont clairement des casques à peigne en métal, mais seulement un disque sur leur poitrine en guise de carapace. Extérieurement, ils sont très différents des autres guerriers portant des casques coniques et des carapaces faites de plaques et, il est fort possible qu'il s'agisse précisément des guerriers d'unités auxiliaires recrutés auprès d'alliés ou de mercenaires. La disposition de leurs boucliers est intéressante. On peut voir que de l'intérieur ils ressemblent à des parquets. C'est très probablement ainsi que les choses se passent, c'est-à-dire que les blocs de bois solide ont été tapés les uns sur les autres, collés avec de la colle à sabot, la deuxième rangée a traversé et la troisième, disons, a été légèrement décalée en diagonale. À l'extérieur, le bouclier était recouvert de cuir dont les bords étaient incurvés vers l'intérieur. Quant au bouclier du guerrier porteur de bouclier, il s'agit très probablement d'un panneau de fagots de roseaux attachés ensemble, insérés dans des étuis en cuir par le haut et par le bas.
Après la chute de la ville de Lakis, son roi et son entourage implorent humblement la miséricorde de Sinachérib. Musée anglais.
En même temps, à en juger par les bas-reliefs, les Assyriens ne portaient pas toujours de casques coniques ou hémisphériques surmontés d'un petit écusson. Ainsi, sur les têtes de deux frondeurs du mur du palais du roi Assurbanipal à Ninive, on peut voir non pas des casques, mais des bonnets coniques avec oreillettes, évidemment cousus à partir de plusieurs bandes de tissu ou de feutre. C'est peut-être plus tard à partir de tels chapeaux qu'est apparu l'ancien casque conique assyrien, qui semblait si pratique pour tout le monde qu'il s'est ensuite répandu dans le monde entier.
L'armée assyrienne rentre chez elle après la campagne. Musée anglais.
Les épées assyriennes étaient plutôt longues, mais avec des lames fines et ressemblaient très probablement à des poignards ou à des rapières raccourcies. Aux extrémités du fourreau, ils avaient des attaches en forme d'aile, comme en témoignent les figures des bas-reliefs des palais assyriens. De plus, les épées des Assyriens sont soit rangées dans la ceinture, soit suspendues à celle-ci de manière à ce que leurs poignées soient juste à la poitrine, et pourquoi il en est ainsi est compréhensible. Après tout, si un guerrier se bat debout sur un char, le fourreau ne doit pas pendre entre ses jambes, car dans ce cas, il peut les attraper et tomber! Eh bien, les menottes sont nécessaires comme support au moment où la longue épée est sortie du long fourreau !
Sur les reliefs assyriens, la masse aux mains des guerriers est également présente. De plus, elle n'a même pas une ogive lisse, mais une ogive ondulée, très similaire à la grenade "citron" du début du 20ème siècle, mais contrairement à elle, elle est montée sur un long manche en bois !
Comme déjà décrit dans la première partie, les guerres étaient menées pour le butin. Les Assyriens ne se fixaient aucun objectif politique particulier et ne pensaient pas du tout à leur avenir.
Le "prisme de Taylor" cunéiforme est le document historique le plus précieux trouvé par le colonel anglais Taylor en 1830 parmi les ruines de Ninive, la capitale de l'Assyrie. Au total, trois prismes de ce type ont été trouvés, dont l'un se trouve au British Museum, un au Musée de l'Université de Chicago et un autre au Musée d'Israël.
Puisqu'il existe une traduction du texte du "Prisme de Taylor" sur Internet, cela n'a aucun sens de le citer dans le texte de l'article, il vaut mieux le lire vous-même (https://archive.is/vmSsj). Bref, on peut dire que ce sont toutes des descriptions élogieuses de campagnes et de victoires, une liste de butin capturé, de captifs, de talents d'or et d'argent, de villes brûlées et capturées. Mais au milieu de toutes ces vantardises, il y a beaucoup de choses intéressantes. Par exemple, des "troupes auxiliaires" sont mentionnées, donc ce terme existait déjà à l'époque, et aussi que les rois assyriens envoyaient de la cavalerie et des chars pour poursuivre l'ennemi vaincu en bataille, c'est-à-dire qu'ils se complétaient !
Dans les années 50, un album de peintures sur l'histoire du monde antique a été publié pour les professeurs d'histoire des écoles. Celui-ci m'a semblé particulièrement impressionnant quand j'étais enfant - la porte d'Ishtar dans l'ancienne Babylone. C'est pourtant ce que signifiait vivre derrière le "rideau de fer" et ne pas pouvoir les regarder de ses propres yeux: le portail de l'artiste n'est pas du tout le même que ceux qui ont été recréés à base de briques et de tuiles vernissées trouvés lors des fouilles.
Voici à quoi ressemble la vraie "porte d'Ishtar".
Mais nous ne pourrons pas admirer ce monument historique - "La Porte de Dieu" près de Mossoul, sauf qu'ils pourront un jour être reconstruits. Des militants de l'organisation terroriste État islamique, interdite en Russie, ont sauvagement détruit un monument à l'architecture ancienne vieux de deux mille ans, comme le rapporte The Independent, citant une source à l'Institut britannique pour l'étude de l'Irak. La porte était une structure qui gardait l'entrée de l'ancienne ville assyrienne de Ninive, qui à cette époque lointaine était la plus grande ville du monde.
Ainsi, en résumé, nous pouvons dire que ce sont les Assyriens qui ont été les premiers à créer une armée dans laquelle l'infanterie avec des armes différentes mais assez uniformes était impliquée - archers, frondeurs, porteurs de boucliers, lanciers avec boucliers ronds, lanciers avec boucliers de croissance, des archers à cheval, des lanciers à cheval, des guerriers en chars et tout un corps de pontonniers qui assuraient les traversées, et des ingénieurs militaires qui s'occupaient de pilonner et de creuser. Ce n'était le cas nulle part ailleurs dans l'écoumène à cette époque !
Assyriens modernes !
P. S. Bien sûr, l'Assyrie - la "tanière aux lions", en tant que formation étatique, est tombée dans l'oubli. Mais… les gens sont restés ! En 2014, alors que j'étais à Chypre, j'ai décidé d'aller aux fouilles de Khirokitia, et pour ne pas être attaché au bus, j'ai pris un taxi. Le conducteur de la voiture s'est avéré être un homme au nez voûté et à la peau foncée avec une barbe, qui parlait assez couramment le russe, clairement pas un grec. Nous avons commencé à parler de nationalités, et il s'est avéré que sa femme est russe de… Kazakhstan, possède une école de ballet à Larnaca, mais c'est un vrai Assyrien ! Nous avons parlé de l'Assyrie, et il était très heureux que j'aie également nommé les rois assyriens à lui et aux grandes villes, et même était conscient de l'exportation de leurs valeurs culturelles par les Britanniques vers Londres. Et donc il m'a dit qu'il y avait en fait beaucoup d'Assyriens. Aujourd'hui, il y a plus de quatre millions de personnes, bien que de toutes leurs réalisations, une seule race de chien - le dogue assyrien - a survécu à ce jour ! Ils vivent dans des pays différents, mais se souviennent de leurs racines, honorent leurs traditions et leur culture. Lorsqu'un recensement de la population a été effectué en Russie en 2002 en Russie, il s'est avéré que plus de 11 000 Assyriens vivaient sur son territoire. Principalement dans le territoire de Krasnodar. Et il y a eu plusieurs vagues de leur migration de l'Asie vers nous ! Ils se sont donc avérés être des gens dévoués. Après tout, Dieu lui-même était en colère, mais voyez-vous, ils vivent toujours pour eux-mêmes, bien qu'en assez petit nombre !
