L'émergence d'un complexe d'aviation sans pilote à part entière de la 6e génération, capable d'effectuer toute la gamme des missions de combat résolues par les pilotes d'aujourd'hui, ne devrait pas être attendue avant la fin de la seconde moitié du 21e siècle. La durée de vie du seul F-35A / B / C a récemment été prolongée jusqu'en 2070, sans parler de machines telles que le bombardier-bombardier stratégique furtif B-21 dans le cadre du programme LRS-B. Nos T-50 PAK-FA, qui sont beaucoup plus récents et plus parfaits que les Raptors et les Lightnings, dureront à peu près autant ou même plus longtemps. Mais aujourd'hui, les tentatives les plus audacieuses sont faites pour créer des drones tactiques avancés basés sur les chasseurs polyvalents éprouvés de 4e génération, dont les développements sont déjà mis en œuvre sur l'exemple de la liaison réseaucentrique d'équipements électroniques embarqués (dont le complexe de contrôle des armes) du MQ-9 "Reaper / ER" avec des équipements pour l'échange d'informations tactiques du chasseur F-35A. Mais en raison du fait que ces drones présentent un inconvénient sérieux pour conjointement avec des chasseurs supersoniques pour la performance opérationnelle d'une mission de combat - une vitesse maximale faible (jusqu'à 400 km / h), les experts du US Air Force Research Laboratory ont décidé de recourir à un concept très simple, à première vue, mais efficace.
Les représentants du laboratoire ont annoncé des plans pour la modernisation des chasseurs cibles sans pilote QF-16 pour un système unifié d'échange et de contrôle de données avec des chasseurs multirôles de la 5e génération de la famille F-35, où QF-16 et d'autres versions de Falcon agiront comme des esclaves sur le théâtre d'opérations des combattants. Selon le concept ambitieux de « Loyal Wingman » (de l'anglais - « fidèle disciple »), qui erre dans les départements militaires américains depuis une douzaine d'années, l'ensemble de la composante information surveillée par le radar embarqué et divers capteurs passifs du La machine entraînée doit être intégralement et avec tous les détails transmis via un canal de communication radio au tableau de bord. Les informations de navigation, l'état de l'avionique et du groupe motopropulseur, ainsi que la situation visuelle autour de l'esclave doivent être affichées avec la plus haute résolution sur les indicateurs multifonctionnels et le système de désignation de cible monté sur casque du pilote-opérateur, dans ce cas sur le F -35. Ce "pack" tactique fournit plusieurs caméras de télévision haute résolution grand angle à bord de l'avion, situées sur les projections supérieure, inférieure, latérale, avant et arrière; n'oubliez pas non plus le canal radio porteur codé super-protégé, par lequel cette information sera transmise au pilote-opérateur. Par exemple, dans la zone de couverture du système de guerre électronique au sol Krasukha-4, la qualité de la communication entre le maître et l'esclave peut diminuer à des niveaux auxquels la poursuite de l'opération aérienne peut devenir impossible. Une communication plus ou moins normale entre les deux aéronefs peut dans ce cas être maintenue sur des distances limitées. Seul moyen efficace de protection contre les contre-mesures électroniques de l'ennemi, le F-35 peut utiliser un canal radio directionnel à large bande de la portée centimétrique MADL. Mais il y a dans l'application du bundle "F-35 - QF-16 modernisé" et beaucoup d'aspects positifs.
Tout d'abord, il s'agit de l'absence totale de tout facteur psychologique pouvant affecter la performance de l'opération d'un chasseur sans pilote. Sur un véhicule habité, tout est complètement différent: l'état psychologique du pilote peut être facilement influencé par n'importe quel incident de combat, parfois même mineur: une file serrée d'obus traçants de 30 mm ZAK dans la nuit avec le "bip" simultané de le système d'alerte quant à la réception d'une « capture » avertissant l'avion radar de l'ennemi, obligeant à une manœuvre brutale, tous ces instants imprévus sont toujours un obstacle au bon déroulement d'une mission de combat. Dans le concept Loyal Wingman, le pilote de F-35, qui a basculé son Lightning en mode suivi de terrain, peut corriger ou contrôler le vol de l'esclave QF-16, ainsi que contrôler à distance ses armes dans le mode de jeu informatique en ligne, beaucoup moins risquer sa propre vie… Le seul souci est le F-16, qui est bourré de tonnes d'armes de précision coûteuses.
Deuxièmement, il s'agit d'une double augmentation de la charge de combat d'une grande variété d'armes à missiles et à bombes, qui peuvent être utilisées non seulement pour la désignation de cible du F-16 esclave, mais également pour la désignation de cible du principal F-35. Et c'est un avantage supplémentaire, exprimé dans la canalisation haute cible du Lightning II Falcon. La charge totale de combat de deux véhicules en mission peut atteindre 18 500 kg, les armes seront placées sur 19 points de suspension de deux avions. De plus, si le F-35A de tête est perdu, le F-16 pourra passer en mode pilote automatique, ou sous contrôle d'un autre F-35A, ce qui préservera l'arsenal aérien.
Troisièmement, non seulement une version améliorée de l'avion cible QF-16, mais aussi des modifications complètement nouvelles de la génération 4 ++, y compris le F-16C Block 60, peuvent être utilisées comme avion esclave. / APG-80, composé de 1000 PPM, peut détecter une cible de type chasseur (EPR 3 m²) à une distance allant jusqu'à 150 km, accompagner 20 cibles aériennes dans le passage et tirer des missiles AIM-120C-7/8 jusqu'à 8 cibles aériennes.. AFAR permet une cartographie précise du terrain et réalise la détection et la destruction de cibles au sol de petite taille en mode de vol à basse altitude.
Une chose peut être résumée: l'utilisation combinée des chasseurs polyvalents furtifs F-35A avec diverses versions sans pilote du F-16C augmentera considérablement l'efficacité au combat des escadrons de chasse de l'US Air Force. Le travail des machines en tandem augmentera la stabilité au combat du F-35A lors de la suppression de la défense aérienne ennemie ou lors d'une frappe aérienne sur des cibles ponctuelles protégées par divers systèmes de défense aérienne modernes. Attaquer l'esclave "HARMami" F-16C peut tirer des systèmes de défense antiaérienne au sol dans un "saut" brusque depuis un vol à basse altitude, et chargé de systèmes de missiles de défense antiaérienne au sol en approche AGM-88 peut ne pas avoir le temps de répondre au leader F- 35A s'approchant d'une direction inattendue, qui laissera tomber quelques unités supplémentaires. L'OMC, par exemple, est constituée des bombes glissantes de haute précision GBU-39SDB. Pour un système de missile anti-aérien avec guidage radar semi-actif et un radar d'éclairage multifonctionnel, de telles tactiques peuvent avoir des conséquences "désagréables" (S-300PS, etc.); Je vais clarifier: seulement s'il n'est utilisé que contre une division avec un 30N6 RPN, avec la participation d'un système de défense aérienne à part entière dans les divisions 4-6, il sera beaucoup plus difficile de "pirater" le S- 300PS.
Il existe une autre tactique astucieuse de l'US Air Force qu'ils peuvent utiliser dans les actions combinées du F-35A et du F-16C - l'utilisation d'un missile leurre "MALD-J", capable de simuler la surface effective / zone de diffusion (EPR) de nombreux avions tactiques et OMC… Cette fausse cible peut créer d'énormes difficultés pour la sélection de véritables objets aériens dangereux pour les missiles par les radars au sol des systèmes de défense aérienne, ainsi que "surcharger" la capacité du radar multifonctionnel du système de missile antiaérien, ce qui peut conduire à à la défaite de ce dernier.
La seule mesure de représailles visible est la création et l'adoption de systèmes de missiles anti-aériens plus productifs avec d'excellentes capacités de tir tous azimuts non seulement au niveau du système, mais aussi au niveau divisionnaire, avec lequel la prochaine idée de l'Almaz-Antey Concerne VKO - SAM S-350 "Vityaz".
