Pendant longtemps, dans de nombreux pays, on peut entendre des histoires de monstres qui terrorisaient littéralement des régions entières et inspiraient la terreur non seulement aux enfants, mais aussi aux adultes. Les plus célèbres de ces monstres sont la Chimère et l'Hydre de Lerne. Les goules et les vampires ont longtemps été des monstres « régionaux », mais ont acquis une renommée mondiale après la publication en 1897 du célèbre livre de Bram Stoker et surtout les nombreuses adaptations de ce roman. Cependant, les cinéastes modernes ont considérablement ennobli l'image de ces sangsues, en faisant presque des sex-symbols. Moins populaires sont les romans et les films sur les loups-garous. Et bien d'autres monstres n'ont pas encore été atteints par les scénaristes et réalisateurs. Ainsi, peu connus, par exemple, sont les Yakut abaases - enfants cannibales nés de pierres noires, les brahmaparushi indiens - grands connaisseurs du cerveau humain, Black Annis, qui dévorait les enfants dans le Leicestershire et les "bonnets rouges" qui vivaient à la frontière de l'Ecosse et l'Angleterre - des gobelins qui meurent si le sang humain avec lequel ils humidifient leurs bonnets s'assèche.
Des histoires sur des créatures terribles et inhabituelles apparaissent à notre époque. Les histoires sur Bigfoot et Bigfoot sont populaires partout dans le monde. Et dans les années 50 du XXe siècle à Porto Rico "est apparu" Chupacabra - une créature suceuse de sang, ressemblant soi-disant à la fois à un rat et à un chien. Dans les années 90, ce monstre est également apparu au Brésil, en Argentine, en Bolivie, au Chili, en Colombie, au Mexique, aux États-Unis et dans de nombreux pays d'Amérique centrale. En effet, pourquoi sont-ils pires que Porto Rico ? La presse jaune d'Ukraine "a amené" le Chupacabra dans l'espace post-soviétique, les journalistes russes sur le terrain ont repris avec plaisir ce sujet. En 2005, le fermier américain Reggie Lagov a même attrapé l'un des Chupacabras: il s'est avéré qu'il s'agissait d'un vieux coyote chauve.
Les personnes les plus adéquates traitent toutes ces histoires avec humour. Mais il existe des exceptions aux règles, et dans la vraie vie, des événements se produisent parfois devant lesquels les intrigues des contes de fées les plus terribles pâlissent. Telle est l'histoire qui s'est déroulée dans la région française du Gévaudan dans la province d'Auvergne dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le monstre qui y est apparu n'est pas une légende ou un mythe. Pendant trois ans (1764-1767), qui reçut en France le nom officiel « Années de la Bête », un monstre inconnu fit peur à la population de cette région. De nombreuses sources ont enregistré 230 cas d'attaques contre des personnes par un énorme animal ressemblant à un loup. De 60 à 123 personnes (selon divers auteurs) ont alors été tuées par la « Bête », leurs noms ont été inscrits dans les livres paroissiaux du comté. Cet écart dans le nombre de victimes s'explique par le fait que comme victimes, certains auteurs considéraient des personnes qui disparaissaient sans laisser de trace à cette époque dans les forêts environnantes.
Les principaux événements tragiques ont eu lieu dans la région des Margerides - à la frontière de l'Auvergne et du Languedoc.
Bête de Gevodan
A quoi ressemblait la bête de Gevodan ? Selon des témoins oculaires survivants, il avait la taille d'un gros veau, avait un museau allongé ressemblant à celui d'un lévrier, une poitrine très large, une longue queue plus féline avec un gland et de gros crocs dépassant de la bouche. Le pelage de la bête était rouge jaunâtre avec une bande sombre le long de la crête.
Certains témoins oculaires ont rappelé des taches sombres sur le dos et les côtés. L'un d'eux a laissé cette description:
« La créature dégoûtante était un peu moins qu'un âne, avec une large poitrine, une tête énorme et un cou épais; les oreilles ressemblaient à celles d'un loup, un peu plus longues, et le museau ressemblait à un museau de sanglier.
Autre descriptif:
« Le corps de la Bête est allongé, il le serre contre le sol; le pelage est rougeâtre, avec des rayures noires sur le dos. Une très longue queue. Les griffes sont incroyables."
Et voici le témoignage d'un des chasseurs:
« Il est beaucoup plus grand que même le plus grand chien de garde; son pelage est brun et très épais, et sur le ventre il est plus jaune. La tête est énorme, tout comme les deux canines antérieures dépassant de la bouche des deux côtés; oreilles - courtes et droites; la queue est plutôt raide, car quand la Bête court, elle ondule à peine. »
Les témoins ont déclaré avec surprise et horreur que la Bête ne montrait aucun intérêt pour le bétail et les animaux domestiques, et n'attaquait que les gens. Le mode d'attaque était également inhabituel: il s'est cabré et a renversé un homme à coups de pattes avant.
Contrairement à d'autres prédateurs, il n'a pas essayé de ronger le cou, mais a mordu la tête et le visage de ses victimes.
Un cas est décrit lorsque la Bête a sauté sur la croupe du cheval et l'a renversée avec le cavalier.
Frappé par l'ingéniosité et l'invulnérabilité « surnaturelle » de la Bête: les pièges tendus dans les forêts environnantes étaient inutiles, les appâts empoisonnés restaient intacts, il échappait avec une facilité incroyable à de nombreuses rafles. La plupart des personnes qui ont survécu après son attaque ont assuré que la Bête comprenait le langage humain. Et beaucoup le considéraient comme un démon ou un loup-garou, ce qui augmentait encore la peur de lui. Les prêtres n'ont pas nié la possibilité que cette bête ait été envoyée à Zhevodan par l'enfer comme punition pour les péchés des gens, des balles d'argent ont été consacrées dans les églises pour les chasseurs, des prières ont été organisées pour la délivrance de la "créature du diable".
La Bête était également représentée comme un loup-garou sur un relief en bois dans l'une des églises de Gevodan:
Mais certains parlaient d'un homme qui n'était pas loin de la Bête, qu'ils considéraient comme son maître, un sorcier qui invoqua un terrible monstre des Enfers.
Certains chercheurs suggèrent qu'en même temps que la Bête (et même en se déguisant), un maniaque faisait rage à Zhevodane - c'était lui qui, prétendument, était coupable de la mort de jeunes et belles filles. Mais personne n'a encore été en mesure de confirmer et de prouver officiellement cela.
Les années de la bête
Pour la première fois, la Bête se fait sentir le 1er juin 1764, lorsqu'il attaque une bergère de la ville de Langon. La femme a dit que les chiens qui l'accompagnaient se contentaient de pleurnicher et de trembler, n'osant pas attaquer le monstre, mais elle a réussi à se cacher derrière les taureaux, qui, mettant leurs cornes, n'ont pas permis au monstre de s'approcher d'elle.
Mais Zhanna Boule, 14 ans, n'a pas eu de chance - c'est elle qui, le 30 juin de la même année, est devenue la première victime officiellement confirmée de la Bête. Cependant, à ce moment-là, 10 personnes étaient déjà portées disparues - peut-être que la mystérieuse Bête était impliquée dans leur disparition.
En août, la Bête a tué deux autres enfants, les chasseurs locaux, après avoir examiné leurs corps, ont suggéré que l'animal qui les a attaqués devait être plus gros qu'un loup, mais plus petit qu'un ours. En septembre, lors de l'attaque de la Bête, 5 personnes sont tuées, dont le fils du comte d'Apshe.
Le 6 septembre 1764, la Bête est apparue pour la première fois aux gens: vers 7 heures du soir, il est entré dans le village d'Estre, attaquant une paysanne de 36 ans qui travaillait dans le jardin près de la maison. Les voisins ont essayé d'éloigner le prédateur de la malheureuse, et il est parti, laissant un cadavre.
Ainsi commencèrent les « années de la Bête » à Gevodane, et l'horreur qui s'emparait de la population du comté semblait n'avoir aucune fin.
Les gens ont commencé à avoir peur d'aller dans la forêt et de laisser leurs enfants quitter la maison. Les paysans, qui n'avaient pas de fusils, sont sortis du village, n'emportant avec eux qu'un brochet artisanal. Et ils ont essayé de se rendre dans les villages ou les villes voisines en groupes d'au moins trois personnes.
Le gouverneur du Languedoc, le comte de Montcan, envoya 56 soldats à la recherche du monstre sous le commandement du capitaine de dragons Duhamel, qui organisa plusieurs raids dans les forêts environnantes. Ensuite, une centaine de loups ont été détruits, mais la bête de Gevodan est restée insaisissable.
En octobre 1764 g.les chasseurs locaux ont rencontré la Bête de manière inattendue: ils lui ont tiré dessus à deux reprises et ont prétendu l'avoir blessé, mais n'ont pas pu le rattraper ou le trouver mort. Mais ils ont trouvé le cadavre rongé d'un garçon de 21 ans. Les attaques de la Bête ont cessé pendant un mois, mais elles ont repris le 25 novembre. Ce jour-là, la Bête a tué une femme de 70 ans qui est allée dans la forêt pour ramasser des broussailles. En décembre, la Bête a attaqué des gens presque tous les jours, le 27 décembre, 4 attaques ont été enregistrées à la fois, qui se sont soldées par la mort de 2 personnes.
Le 12 janvier 1765, sept enfants âgés de 9 à 13 ans rencontrèrent la Bête à l'orée de la forêt et parvinrent à l'effrayer en criant fort et en lui lançant des pierres et des bâtons.
Apparemment, gênée par un comportement aussi atypique de victimes potentielles, la Bête est allée dans la forêt, mais un peu plus tard il est revenu et, au même endroit, a tué un enfant qui se rendait seul dans la forêt à la recherche de ses amis.
Un autre cas bien connu de rencontre réussie entre une personne ordinaire (un chasseur désarmé) et la Bête est l'affrontement entre un prédateur et une fille du village de Polac, Marie-Jeanne Valais. Avec l'aide d'une lance artisanale, elle a réussi à se défendre et à rentrer chez elle. Actuellement, un monument célèbre peut être vu à l'entrée de son village natal.
Mais de telles rencontres réussies avec la Bête étaient une exception à la règle. Rien qu'en janvier 1765, 18 personnes sont décédées.
Le 5 avril de la même année, la Bête attaque 4 enfants et tue tout le monde. À l'automne, le nombre d'attaques enregistrées a atteint 134 et le nombre de morts - 55 personnes.
La grande chasse de Denneval
En janvier, tout de même, 1765, des informations sur le mystérieux monstre détruisant les habitants d'Auvergne parviennent à Louis XV. Le roi envoya le célèbre chasseur normand Denneval à la recherche de la Bête, qui à cette époque avait personnellement tiré sur son compte plus d'un millier de loups. Avec son fils, également un célèbre chasseur, Denneval se rendit à Gevodan. Ils ont amené avec eux 8 chiens testés dans de nombreuses rafles. Pendant plusieurs mois, à partir du 17 février 1765, ils ratissent les forêts d'Auvergne, sans interruption, même par mauvais temps.
Le 1er mai 1765, la bête de Zhevodan fut néanmoins retrouvée, et même blessée, mais il réussit à nouveau à échapper à la poursuite.
Loup de Shaze
En juin 1765, Louis XV en remplacement de Denneval envoya dans le Gévaudan François Antoine de Beauter, lieutenant de chasse, qui avait à la cour le titre de « porteur de l'arquebuse royale ». Le roi approximatif, essayant de justifier la grande confiance et utilisant des "ressources administratives", a attiré un grand nombre de personnes à la chasse à la Bête. Ainsi, 117 soldats et 600 riverains prirent part au raid, qui eut lieu le 9 août 1765. En trois mois, ils ont réussi à tuer environ 1200 loups, mais la Bête est restée insaisissable. Enfin, le 20 septembre 1765, les chiens ont chassé un énorme loup, presque deux fois plus gros que l'habituel, aux chasseurs, qui a été abattu, et plusieurs bandes de matière rouge ont été trouvées dans son estomac, ce qui était la preuve directe que ce loup était un cannibale.
La balle de Boter est allée tangentiellement, touchant à peine la Bête. La deuxième balle, tirée par un chasseur inconnu, a touché l'œil du monstre. Mais même après cela, la Bête était toujours en vie, le troisième coup était décisif.
Boter emmena le loup empaillé de ce loup à Versailles et reçut une récompense royale de 9400 livres, mais comme les attaques de la bête de Gevodan se poursuivaient (à ce moment-là, il commença à attaquer les gens même près de chez eux), le prédateur qu'il tua était appelé le « loup du Chazet ».
A partir du 1er novembre 1766, les attaques de la Bête cessèrent subitement, on n'entendit plus parler de lui pendant 122 jours, et les gens finirent par soupirer calmement, croyant que ce cauchemar était derrière. Mais le 2 mars, la Bête réapparut dans les forêts du Gévaudan et les attaques redevinrent régulières.
Tuer la bête
Or, la chasse à la Bête était menée par le comte d'Apshe, dont le fils, on s'en souvient, fut l'une des premières victimes de ce monstre. Le succès a été obtenu le 19 juin 1767, lorsqu'un des participants au raid, auquel ont participé environ 300 personnes - Jean Chastel - a réussi à tirer sur la Bête. L'inspection et l'autopsie du monstre ont quelque peu déçu les chasseurs: comme cela arrive souvent, il s'est avéré que "la peur a de grands yeux", et "le diable n'est pas si terrible qu'il est peint". Il s'est avéré que la longueur de la Bête de la tête à la queue n'est « que » de 1 mètre (la taille d'un loup de Shaze, on s'en souvient, est de 1 m 70 cm). Mais l'animal, en général, correspond aux descriptions. Le prédateur avait une tête disproportionnée avec d'énormes crocs et des mâchoires lourdes, des pattes avant disproportionnées, son pelage était gris et feu, et il y avait plusieurs rayures noires sur les côtés et à la base de la queue. Le corps de la Bête était couvert de cicatrices, trois boulettes ont été retrouvées dans l'articulation de la cuisse droite du notaire royal, et l'avant-bras d'une jeune fille récemment disparue a été retrouvé dans le ventre.
Aucune récompense du roi et des autorités officielles, des habitants reconnaissants de la province organisèrent une collecte de fonds et purent verser 72 livres à Chastel.
Pour calmer le peuple, la carcasse de la bête a été longuement emportée dans tout Zhevodan, puis, après en avoir fait un animal en peluche, a été livrée au roi.
Si cette peluche avait survécu, il serait aujourd'hui possible de donner une réponse sans ambiguïté à la question qui inquiète tous les chercheurs et historiens: qui était réellement cette fameuse Bête de Gevodan ? Mais, hélas, il n'y avait pas de taxidermistes qualifiés en Auvergne, et au moment où il est arrivé à Versailles, l'épouvantail a commencé à se décomposer, et a été considéré comme « impropre à la considération » et jeté dans une décharge. Par conséquent, il existe plus qu'assez de versions sur l'origine de la bête et de son espèce.
Candidats monstres
En 2001, le film français "Le Pacte des Loups" ("Wolf Pack", en Russie ce nom a été traduit par "La Confrérie du Loup") est sorti, dans lequel le taxidermiste royal Grégoire de Fonsac et le "tiré par les cheveux " chasser le Gevodan Beast Mohawk (de la tribu iroquoise) Mani, en utilisant une sorte de " magie indienne ". La "bête" de ce film s'est avérée être un lion en armure spéciale.
Ce fantasme des écrivains, bien sûr, ne peut pas être considéré comme une version sérieuse. Sur un pied d'égalité, on peut mettre l'hypothèse des cryptozoologues selon laquelle la bête Zhevodansky était un tigre à dents de sabre.
Le journal britannique St. Games's Chronicle au début de 1765 rapportait qu'une des provinces françaises était terrorisée par « un animal d'une nouvelle espèce, qui se situe entre un loup, un tigre et une hyène ».
Certains historiens croient encore que la Bête de Gevodan était une hyène que quelqu'un aurait apportée d'Afrique. Ou peut-être, disent-ils, c'était le dernier spécimen de la hyène des cavernes relique qui vivait auparavant sur le territoire de l'Europe.
La longueur du corps de ce prédateur peut atteindre 190 cm, poids - 80 kg, les pattes avant sont plus longues que les postérieures, il a une poitrine large et une croupe étroite, la couleur est gris-jaune ou gris-brun, il y a des taches ou rayures sur le dos et les côtés. De plus, c'est pour les hyènes que les morsures au visage sont caractéristiques. Les sceptiques prétendent que les hyènes ne savent pas courir au trot régulier, ce qui a été indiqué par des personnes qui ont vu la Bête, et elles sautent mal, ce qui, encore une fois, ne concorde pas avec le témoignage des témoins oculaires.
La plupart des historiens s'accordent à dire que ce monstre n'est qu'un loup mangeur d'hommes exceptionnellement grand, ou un croisement entre un loup et un chien. Mais les zoologistes et les chasseurs expérimentés soutiennent qu'un loup n'attaque pas une personne s'il y a une proie plus facile à proximité. Mais la bête Zhevodansky, selon les nombreux témoignages de ces années, ne faisait pas attention aux animaux domestiques, attaquant invariablement les propriétaires qui se trouvaient à côté de lui. Et, encore une fois, la manière décrite à plusieurs reprises d'attaquer les gens par ce prédateur n'est pas typique des loups.
Par conséquent, une autre version a été avancée, ce qui est actuellement impossible à prouver, mais, contrairement à d'autres hypothèses, elle semble tout à fait plausible.
Maître de la bête
Certains chercheurs ont attiré l'attention sur le témoignage d'une certaine personne mystérieuse qui était parfois à proximité lors de l'attaque de la Bête, mais n'a pas interféré avec ce qui se passait, n'a pas ressenti de peur, mais n'a pas essayé d'aider non plus. En supposant que nous parlions du propriétaire de cette créature, ils ont commencé à chercher un candidat approprié. Et ils ont découvert que le plus jeune fils de Jean Chastel (oui, cette personne en particulier, le tueur de la Bête), Antoine, qui a passé quelque temps en captivité avec des pirates algériens pendant son service dans la marine, après son retour chez lui a travaillé dans un vagabond cirque comme dompteur d'animaux sauvages, et à la maison était engagé dans l'élevage de chiens. Tous les voisins l'ont décrit comme une personne sombre et insociable, sujette à des accès de cruauté déraisonnable. D'un intérêt particulier est le fait que l'hiver 1766-1767. il a passé dans une prison locale, où il a été emprisonné pour une bagarre - c'est pendant cette période que la cessation des attaques de la Bête a été enregistrée. Il a été suggéré qu'Antoine, en croisant ses chiens avec des loups, a entraîné et entraîné ces métis à tuer des gens. Cela peut expliquer l'incroyable invulnérabilité du monstre: lors des raids, la Bête s'est assise calmement dans le sous-sol de la maison des Chastel, et en cas de décès, un autre prédateur a été relâché, très similaire au premier. Peut-être que plusieurs Bêtes chassaient des gens en même temps. Cependant, l'attention des autorités et la grande résonance qui provoquait de plus en plus d'attentats, ont probablement commencé à inquiéter le chef de famille. Ou peut-être que la dernière des « bêtes » survivantes a commencé à devenir incontrôlable. C'est peut-être pourquoi la décision a été prise de se débarrasser de lui et, de plus, de gagner une "réputation" et de l'argent sur cela.
En effet, le meurtre de la Bête par Jean Chastel semble suspect. Les participants à la chasse ont rappelé que le monstre a lentement quitté la forêt et s'est installé à environ 20 mètres de Chastel. Son sang-froid est tout simplement incroyable: au lieu de tirer immédiatement sur la Bête, il a sorti un livre de prières et a lu une des prières, puis a mis le livre dans son sac, a visé et a frappé le monstre considéré comme invulnérable de deux coups. Peut-être que la Bête a reconnu l'un de ses maîtres et est restée en place, exécutant son ordre.
S'il en est ainsi, un autre maniaque du niveau du fabuleux « Duc Barbe Bleue » apparaît dans l'histoire de France, mais pas déjà inventé par les ennemis du vrai Maréchal de France Gilles de Rais (voir article Ryzhov VA La Légende Noire de Gilles de Rais), mais une vraie.
Actuellement, la bête Gevodansky est une véritable marque de la province du même nom, sur le territoire de laquelle se trouvent des monuments à la fois à la bête elle-même et à de Beter qui l'a chassé, et aux personnes qui ont survécu après ses attaques. Le musée qui lui est consacré dans le village de Soge est visité par des milliers de touristes du monde entier.
