En anglais, il y a une expression self-made man - "un homme qui s'est fait". Le Gallois sans racines Henry Morgan est l'une de ces personnes. Dans d'autres circonstances, il serait probablement devenu un grand héros dont la Grande-Bretagne aurait été fière. Mais le chemin qu'il a choisi pour lui-même (ou a été forcé de choisir) a conduit dans l'autre sens, et Morgan est devenu juste un héros de romans et de films "pirates". Cependant, plusieurs milliers de personnes ayant subi un sort similaire n'y sont pas non plus parvenus. Dans l'article d'aujourd'hui, nous vous raconterons le destin incroyable de l'un des corsaires les plus célèbres de l'histoire du monde.
Les origines d'Henry Morgan
Le chirurgien anglais Richard Brown, qui a rencontré notre héros en Jamaïque, rapporte qu'il est venu aux Antilles (sur l'île de la Barbade) en 1658 ou 1659. En même temps, nous savons qu'à la fin de 1671 Morgan (de son propre aveu) avait « environ trente-six ans ». Par conséquent, au début de ses aventures caribéennes, il avait 23 ou 24 ans.
Morgan prétendait être "le fils d'un gentleman". De plus, Frank Candall, dans son livre "Governors of Jamaica in the 17th Century", rapporte que Morgan aurait souvent dit qu'il était le fils aîné de Robert Morgan de Llanrimney dans le Glamorganshire. Cet auteur a suggéré qu'Henry Morgan était le petit-fils de Sir John Morgan, qui dans les documents de ces années est désigné comme « un autre des Morgan, résidant près de Rumni à Magen et ayant une belle maison ».
D'autres chercheurs sont en désaccord avec Candell. Llewelyn Williams croyait que le célèbre corsaire était le fils de Thomas Morgan, un yeoman de Penkarn. Et Bernard Burke, qui a publié en 1884 les armoiries générales d'Angleterre, d'Écosse, d'Irlande et du Pays de Galles, a suggéré que Henry Morgan était le fils de Lewis Morgan de Llangattock.
Alexander Exquemelin, contemporain et subordonné de Morgan, dans le livre "Pirates of America" rapporte ce qui suit sur la jeunesse de ce corsaire et privatir:
« Morgan est né en Angleterre, dans la province du Pays de Galles, également appelée Angleterre galloise; son père était agriculteur, et probablement assez aisé… Morgan n'a pas montré de penchant pour l'agriculture de plein champ, il est allé à la mer, s'est retrouvé dans le port, où les navires se dirigeaient vers la Barbade, et a loué un navire. Arrivé à destination, Morgan, selon la coutume anglaise, fut vendu en esclavage. »
C'est-à-dire que le paiement "pour le voyage" est devenu l'habituel dans le contrat onéreux de trois ans des Antilles, dont les termes mettaient les "recrues temporaires" dans la position d'esclaves.
Ce fait est confirmé par une entrée dans les archives de Bristol datée du 9 (19 février) 1656:
"Henry Morgan d'Abergavenny, comté de Monmouth, travailleur sous contrat avec Timothy Townshend de Bristol, coupeur pendant trois ans pour servir à la Barbade …"
Morgan lui-même a nié ce fait, mais il est peu probable qu'on puisse se fier à ses propos dans cette affaire.
L'île de la Barbade sur la carte
Henry Morgan à Port-Royal. Le début de la carrière d'un privé
Pour les aventuriers de tous bords, la Barbade était l'endroit idéal. Le skipper du navire anglais "Swiftshur" Henry Whistler a écrit dans son journal que cette île
« C'était un dépotoir où l'Angleterre déversait ses ordures: des voleurs, des putes et autres. Qui en Angleterre était un voleur, ici était considéré comme un petit escroc."
Mais Port Royal était un endroit beaucoup plus prometteur pour un jeune homme sur le point de commencer une carrière d'obstruction systématique. Et au milieu des années 60 du 17ème siècle, on voit Morgan dans cette ville, et un homme déjà connu et faisant autorité parmi les pirates et corsaires de l'île de la Jamaïque. On sait qu'en 1665, il fut l'un des capitaines de l'escadre qui pilla les villes de Trujillo et de Grenade en Amérique centrale. D'une manière ou d'une autre, Morgan a gagné la confiance du célèbre corsaire Edward Mansfelt (qui a été décrit dans l'article Corsaires et corsaires de l'île de la Jamaïque), après sa mort lors d'une assemblée générale des équipages des navires pirates basés à Port Royal, il a été élu un nouvel "amiral" - à la fin de 1667 ou au début de 1668.
La première campagne de "l'Amiral" Morgan
Bientôt, l'escadre jamaïcaine (de 10 navires) prend la mer pour la première fois sous la direction d'Henry Morgan. Au même moment, l'escadre d'Olone attaque les côtes d'Amérique centrale (cette expédition est décrite dans l'article L'âge d'or de l'île de Tortuga).
Le 8 février 1668, au large de Cuba, deux navires de Tortuga rejoignent la flottille Morgan. Au conseil général, il a été décidé d'attaquer la ville cubaine de Puerto Principe (aujourd'hui Camaguey). Le 27 mars, les pirates ont débarqué et, battant le détachement espagnol envoyé contre eux dans une bataille de quatre heures (une centaine de soldats espagnols ont été tués), ils ont commencé à prendre d'assaut la ville. Les chroniqueurs rapportent qu'après que Morgan ait menacé de brûler toute la ville, tuant tous ses habitants, y compris des enfants, les habitants se sont rendus - parce qu'« ils savaient très bien que les pirates tiendraient instantanément leurs promesses » (Exquemelin).
L'escouade de Morgan capture Puerto Principe. Gravure du livre d'Exquemelin. 1678 grammes.
En plus de la rançon (50 000 pesos), Morgan a demandé aux habitants de la ville 500 têtes de bétail, qui ont été abattues, la viande a été salée sur le rivage. Au cours de ces travaux, un conflit éclate entre les Britanniques et les Français du fait qu'un Anglais, qui n'a pas participé au dépeçage des carcasses, a pris un os d'un Français et en a sucé le cerveau.
« Une querelle a commencé, qui s'est terminée par un tir au pistolet. En même temps, quand ils ont commencé à tirer, l'Anglais a maîtrisé le Français par la ruse: il a tiré sur l'ennemi dans le dos. Les Français rassemblèrent leurs amis et décidèrent d'attraper l'Anglais. Morgan s'est tenu entre les opposants et a dit aux Français que s'ils se soucient tellement de la justice, alors laissez-les attendre que tout le monde retourne en Jamaïque - là, ils pendront l'Anglais … Morgan a ordonné que le criminel soit lié pieds et poings afin de l'emmener en Jamaïque.
(Exquemelin.)
À la suite de cette querelle, les Français quittèrent l'escadre de Morgan:
Cependant, ils lui ont assuré qu'ils le traitaient comme un ami, et Morgan leur a promis d'organiser un procès pour le meurtrier. De retour en Jamaïque, il ordonna aussitôt de pendre l'Anglais, à cause duquel les passions se déchaînèrent. »
(Exquemelin.)
Les autorités cubaines se sont indignées de la « lâcheté » des habitants de la ville pillée. Le gouverneur de la ville de Santiago de Cuba, Don Pedro de Bayona Villanueva, a écrit à Madrid:
« Il m'a semblé approprié de convoquer un sergent-major et un simple maire pour les écouter après qu'ils ont été inculpés d'un crime qu'ils avaient commis, et pour voir quelle sorte de réfutation ils pourraient présenter, étant donné qu'il y a un nombre considérable de personnes., et qu'étant donné les opportunités offertes par le terrain et les montagnes rocheuses sur quatorze lieues, la population locale, si pratique et si expérimentée en montagne, même avec deux tiers de personnes en moins, pouvait vaincre l'ennemi. Au besoin, ils subiront des châtiments sévères afin de servir de leçon à d'autres lieux, pour lesquels il est devenu habituel de céder à un certain nombre d'ennemis, sans risquer les gens même sur une affaire aussi grave que la défense de leur patrie et de leur roi."
D'après le témoignage d'Alexandre Exquemelin, après le départ des Français
« Il semblerait que les mauvais temps soient venus pour les Britanniques et que le courage dont ils ont besoin pour de nouvelles campagnes soit épuisé. Cependant, Morgan a déclaré que s'ils le suivaient simplement, il trouverait les moyens et les moyens de réussir. »
Randonnée à Puerto Bello
L'année suivante, il conduisit les corsaires de la Jamaïque jusqu'à la ville de Puerto Bello (Costa Rica), qui fut appelée « la plus importante de toutes les villes fondées par le roi d'Espagne aux Antilles après La Havane et Carthagène ». En réponse aux doutes exprimés sur la possibilité du succès de cette expédition, il a déclaré: « Moins nous serons nombreux, plus nous en aurons pour tout le monde.
Navires de corsaires dans la baie de Puerto Bello. Gravure tirée du livre de D. van der Sterre, 1691
Je pense que beaucoup ont entendu le dicton selon lequel "un lion à la tête d'un troupeau de béliers vaut mieux qu'un bélier à la tête d'un troupeau de lions". En fait, les deux sont mauvais, l'histoire nous donne de nombreux exemples de la fausseté de cet aphorisme. La seule chose qu'un héros, à la tête d'une foule d'habitants lâches, puisse faire est de mourir dans une tentative désespérée et vaine de remplir son devoir. L'histoire des corsaires des Caraïbes regorge d'exemples de ce genre. La capture de Puerto Bello par l'escouade de Morgan en fait partie.
L'assaut sur la ville a continué du matin jusqu'à l'heure du déjeuner, et les pirates, même Morgan lui-même, étaient déjà prêts à battre en retraite lorsque le drapeau anglais a été hissé sur l'une des tours - cette lâcheté a coûté cher aux habitants de la ville.
Assaut sur Puerto Bello, 1668 Gravure du livre d'Exquemslin
Seul le gouverneur, s'étant rapproché d'une partie des soldats de la forteresse, continua à résister. Morgan
« Il a menacé le gouverneur de forcer les moines à prendre d'assaut la forteresse, mais le gouverneur n'a pas voulu la rendre. Alors Morgan a en fait demandé aux moines, aux prêtres et aux femmes de mettre les échelles contre le mur; il croyait que le gouverneur ne tirerait pas sur son peuple. Cependant, le gouverneur ne les épargnait pas plus que les pirates. Les moines au nom du Seigneur et tous les saints ont prié pour que le gouverneur rende la forteresse et les maintienne en vie, mais personne n'a tenu compte de leurs prières … le gouverneur, désespéré, a commencé à exterminer son propre peuple, comme des ennemis. Les pirates l'invitèrent à se rendre, mais il répondit:
"Jamais ! Mieux vaut mourir comme un brave soldat que d'être pendu comme un lâche."
Les pirates ont décidé de le faire prisonnier, mais ils ont échoué et le gouverneur a dû être tué. »
(Exquemelin.)
Après la victoire, Morgan semble avoir perdu le contrôle de la situation. D'après le témoignage du même Exquemelin, « Les pirates ont commencé à boire et à jouer avec les femmes. Cette nuit-là, cinquante braves gens ont pu briser la nuque de tous les voleurs. »
Cependant, le gouverneur assassiné s'est avéré être le dernier homme courageux de cette ville.
Après avoir pillé la ville, les pirates ont demandé une rançon aux habitants de la ville, menaçant de la brûler s'ils refusaient. A cette époque, le gouverneur de Panama, ayant rassemblé environ 1 500 soldats, tenta de chasser les corsaires de la ville, mais ses troupes furent prises en embuscade et défaites lors de la première bataille. Néanmoins, la supériorité numérique, comme auparavant, était du côté des Espagnols, qui, néanmoins, se rapprochèrent des murs de la ville.
Cependant, Morgan ne connaissait pas la peur et a toujours agi au hasard. Il a déclaré que jusque-là, il ne quitterait pas la forteresse avant d'avoir reçu une rançon. S'il est obligé de partir, il rasera la forteresse au sol et tuera tous les captifs. Le gouverneur de Panama n'a pas pu comprendre comment briser les voleurs et, à la fin, a laissé les habitants de Puerto Bello à leur sort. Finalement, les citadins ont collecté de l'argent et payé aux pirates cent mille piastres de rançon. »
(Exquemelin.)
Les flibustiers, qui au début de l'expédition ne comptaient que 460 personnes, sont restés 31 jours dans la ville capturée. L'un des capitaines pirates de cette expédition, John Douglas (dans d'autres sources - Jean Dugla), a déclaré plus tard que s'ils en avaient au moins 800, ils
"Peut-être seraient-ils allés à Panama, qui se trouve à environ 18 lieues au sud de Puerto Bello, et seraient devenus facilement ses maîtres, comme tout le royaume du Pérou."
Pirate, figurine en étain, vers 1697
La production de flibustiers était d'environ 250 000 pesos (piastres) en or, argent et bijoux, en plus, beaucoup de toile et de soie, ainsi que d'autres marchandises, étaient chargées sur les navires.
Randonnée conjointe des flibustiers de Port Royal et Tortuga à Maracaibo
De retour en Jamaïque, Morgan déjà à l'automne 1668.envoya une invitation aux corsaires de Tortuga à participer à une nouvelle campagne contre les possessions espagnoles. Les alliés se sont rencontrés début octobre sur l'île bien-aimée de Vash (ici, leurs navires s'arrêtaient souvent pour partager le butin). Morgan avait 10 navires, dont le nombre d'équipages atteignait 800 personnes, à leur poursuite, le gouverneur de l'île envoya la frégate royale Oxford, qui venait d'Angleterre, 2 navires venaient de Tortuga, dont la frégate "Kite", armée avec 24 canons et 12 glacières. Le capitaine Pierre Piccard, membre des expéditions du défunt François Olone, est arrivé avec les Français, qui ont invité Morgan à répéter la campagne à Maracaibo. En mars 1669, cette ville, puis - et San Antonio de Gibraltar ont été capturés. Mais, alors que les corsaires pillaient Gibraltar, 3 navires de guerre espagnols et 1 brick auxiliaire s'approchèrent de Maracaibo. Les Espagnols prirent également possession de la forteresse de La Barra, précédemment capturée par les corsaires, installant à nouveau des canons sur ses murs. Les cartes ci-dessous montrent à quel point la position des Espagnols était favorable, et à quel point elle était désespérée et désastreuse pour l'escadre de Morgan.
Morgan s'est vu offrir des conditions étonnamment douces pour une sortie sans entrave du lagon: le retour du butin et la libération des prisonniers et des esclaves. Non moins surprenante fut la décision des pirates, qui, dans une situation si difficile au conseil de guerre, décidèrent à l'unanimité qu'« il vaut mieux se battre jusqu'à la dernière goutte de sang que d'abandonner le butin: pour le plaisir de ils ont déjà risqué leur vie et sont prêts à refaire la même chose."
De plus, les pirates "ont prêté serment de se battre au coude à coude jusqu'à la dernière goutte de sang, et si les choses tournent mal, alors ne faites pas pitié à l'ennemi et combattez jusqu'au dernier homme".
Pirate au sabre, figurine en étain
Il est difficile de dire ce qui est plus surprenant dans ce cas: la bravoure désespérée des flibustiers ou leur avidité pathologique ?
Morgan a essayé de négocier avec l'amiral espagnol, en lui offrant les conditions suivantes: les pirates laissent Maracaibo indemne, refusent de rançonner à la fois pour cette ville et pour Gibraltar, libèrent tous les citoyens libres et la moitié des esclaves capturés, se laissant l'autre moitié et déjà biens pillés. L'amiral n'a pas accepté cette offre.
Le 26 avril (selon d'autres sources - 30), un escadron de flibustiers s'est mis en route pour une percée. Lancé à l'avant, un brûlot corsaire percute le vaisseau amiral des Espagnols et le fait exploser. Le reste des navires, craignant une répétition d'une telle attaque, tenta de battre en retraite sous la protection du fort, tandis que l'un d'eux s'échouait, l'autre était embarqué et incendié. Un seul navire espagnol a réussi à sortir du lagon.
Morgan a privatisé l'attaque contre des navires espagnols dans la baie de Maraibo. Gravure
Mais la flottille de Morgan, malgré la victoire dans la bataille navale, ne pouvait pas encore sortir au large, car le chenal était visé par six canons du fort espagnol. La première tentative de prendre d'assaut les fortifications espagnoles a échoué. Néanmoins, Morgan n'a pas perdu l'optimisme et a néanmoins reçu une rançon des habitants de Maracaibo d'un montant de 20 000 pesos et 500 têtes de bétail. En outre, les plongeurs ont récupéré 15 000 lingots d'argent et des armes décorées d'argent du navire amiral espagnol coulé. Ici, contrairement à l'usage, le butin (250 000 pesos, ainsi que divers biens et esclaves) était partagé entre les équipages des différents navires. La part d'un corsaire cette fois s'est avérée environ deux fois inférieure à celle de la campagne à Puerto Bello. Après cela, une démonstration de préparation d'une attaque contre le fort depuis la terre a eu lieu, à cause de laquelle les Espagnols ont détourné leurs armes de la mer. Profitant de leur erreur, les bateaux pirates à pleines voiles ont sauté du goulot d'étranglement du lagon dans le golfe du Venezuela.
Cette histoire a été racontée par Raphael Sabatini dans son roman L'Odyssée du Capitaine Blood.
Illustration pour le roman de Raphael Sabatini "L'Odyssée du Capitaine Blood"
Immédiatement après cette campagne, le gouverneur de la Jamaïque, Thomas Modiford, par ordre de Londres, a temporairement cessé d'émettre des lettres de marque. Les corsaires sont interrompus par le commerce des peaux, du lard, des écailles de tortue et de l'acajou; certains furent contraints, comme les boucaniers d'Hispaniola et de Tortuga, de chasser les taureaux et les cochons sauvages à Cuba, les deux capitaines se rendirent à Tortuga. Morgan, qui avait auparavant investi l'argent qu'il avait acquis dans des plantations en Jamaïque d'une superficie totale de 6 000 acres (dont l'un qu'il appelait Llanrumni, l'autre Penkarn), était engagé dans des affaires économiques.
Randonnée au Panama
En juin 1670, deux navires espagnols attaquent la côte nord de la Jamaïque. En conséquence, le Conseil de cette île a émis une lettre de marque à Henry Morgan, le nommant « amiral et commandant en chef avec pleine autorité pour nuire à l'Espagne et à tout ce qui appartient aux Espagnols ».
Alexander Exquemelin rapporte que Morgan a envoyé une lettre au gouverneur de Tortuga d'Ogeron, aux planteurs et aux boucaniers de Tortuga et de la Côte de Saint-Domengo, les invitant à participer à sa campagne. A cette époque, son autorité sur Tortuga était déjà très élevée, ainsi "les capitaines des navires pirates ont immédiatement exprimé le désir d'aller en mer et d'embarquer autant de personnes que leurs navires pouvaient en accueillir". Il y avait tellement de gens qui voulaient voler avec Morgan que certains d'entre eux se sont rendus au lieu de rassemblement général (la côte sud de Tortuga) en canoë, d'autres à pied, où ils ont reconstitué les équipages des navires anglais.
Flûtes, XVIIe siècle
De Tortuga, cette escadre se rendit sur l'île de Vas, où plusieurs autres navires la rejoignirent. En conséquence, sous le commandement de Morgan se trouvait une flotte entière de 36 navires - 28 anglais et 8 français. Selon Exquemelin, il y avait 2 001 combattants bien armés et expérimentés sur ces navires. Morgan divisa sa flottille en deux escadrons, nommant un vice-amiral et un contre-amiral, après quoi il fut décidé au conseil général que, « pour la sécurité de la Jamaïque », une attaque contre Panama devrait être lancée. Déjà averti de la conclusion de la paix avec l'Espagne à Madrid, le gouverneur de la Jamaïque, Thomas Modified, n'a pas annulé une campagne aussi prometteuse. Pour détourner les soupçons de complicité avec les pirates, il a informé Londres que ses envoyés auraient échoué à trouver votre escadron de corsaires qui avait déjà quitté l'île.
En décembre 1670, la flotte de Morgan s'approcha de l'île espagnole de Saint Catalina, située en face du Nicaragua (aujourd'hui - Isla de Providencia, ou Old Providencia, appartient à la Colombie, à ne pas confondre avec les Bahamas New Providence).
Îles Old Providencia (à gauche) et San Andreas (à droite)
A cette époque, cette île servait de lieu d'exil pour les criminels et avait une garnison assez forte. La position des Espagnols, qui se sont déplacés vers une petite île reliée à la côte par un pont (elle s'appelle maintenant l'île de Sainte-Cataline), était presque imprenable. De plus, le temps s'est fortement détérioré, il a plu et les corsaires ont commencé avoir des problèmes avec la nourriture. Comme cela s'était produit plus d'une fois (et arrivera plus d'une fois), la timidité du gouverneur espagnol a tout décidé: il a accepté de se rendre à condition qu'une bataille soit organisée, au cours de laquelle, prétendument, il serait vaincu et forcé se rendre à la merci de l'ennemi. Et c'est ainsi que tout s'est passé: "des deux côtés ont tiré joyeusement de gros canons et tiré de petits, sans se faire de mal". (Exquemelin).
La production n'était pas grande - 60 noirs et 500 livres, mais les corsaires ont trouvé des guides ici, prêts à les conduire à travers l'isthme jusqu'à la ville de Panama, qui est, comme vous le savez, sur la côte du Pacifique. Un métis et plusieurs indiens le sont devenus.
Carte du Panama
Le chemin le plus pratique vers l'océan Pacifique était couvert par le fort de San Lorenzo de Chagres, situé à l'entrée de l'embouchure de la rivière Chagres. Morgan a envoyé un de ses escadrons ici, avec l'ordre de s'emparer de cette forteresse par tous les moyens. Les Espagnols, qui avaient déjà entendu parler de la campagne des corsaires (soit à Panama, soit à Carthagène), prirent des mesures pour renforcer la garnison de ce fort. Debout dans un petit port à environ un mile du principal, les corsaires ont tenté de contourner la forteresse. Ici, ils ont été aidés par des esclaves capturés à Santa Catalina, qui ont coupé une route à travers le fourré. Cependant, à la forteresse même la forêt a pris fin, en conséquence les attaquants ont subi de lourdes pertes du feu des Espagnols, qui, selon Exquemelin, ont crié en même temps:
"Amenez le reste, chiens anglais, ennemis de Dieu et du roi, vous n'irez toujours pas au Panama !"
Lors du deuxième assaut, les corsaires parviennent à mettre le feu aux maisons du fort dont les toits sont couverts de feuilles de palmier.
Pirate à la bombe, figurine en étain des XVIIe-XVIIIe siècles
Malgré l'incendie, les Espagnols se défendirent désespérément cette fois, lorsqu'ils manquèrent de munitions, se battirent à coups de piques et de pierres. Dans cette bataille, les pirates ont perdu 100 personnes tuées et 60 blessées, mais l'objectif a été atteint, la voie vers Panama était ouverte.
Seulement une semaine plus tard, les principales forces de la flottille de Morgan s'approchèrent de la forteresse capturée et, à l'entrée du port, une rafale soudaine du vent du nord jeta le navire de l'amiral et quelques autres navires sur la plage. Exquemelin parle de trois navires (en plus du navire amiral), affirmant qu'aucun de leurs équipages n'est mort, William Fogg - environ six, et il nomme le nombre de noyés - 10 personnes.
Laissant 400 personnes dans la forteresse et 150 - sur des navires, Morgan a dirigé le reste, logé dans de petits navires (de 5 à 7 selon différents auteurs) et des canoës (de 32 à 36) se sont rendus à Panama. Il y avait 70 milles du chemin le plus difficile à parcourir. Le deuxième jour, au village de Cruz de Juan Gallego, les pirates ont été contraints d'abandonner les navires, affectant 200 personnes pour les garder (le nombre de la force de frappe de Morgan n'était plus que de 1150 personnes). D'autres sont allés plus loin - une partie du détachement en pirogue, une partie - à pied, le long de la côte. Les Espagnols ont tenté d'organiser plusieurs embuscades sur leur chemin, mais ils ont été abandonnés par eux dès la première rencontre avec l'ennemi. Surtout, les gens de Morgan souffraient de la faim, alors le sixième jour, face aux Indiens, certains des corsaires se sont précipités après eux, décidant que s'ils ne trouvaient rien de comestible, ils en mangeraient un. Mais ceux-ci ont réussi à partir. Cette nuit-là, au camp de Morgan, il est question de rentrer, mais la plupart des corsaires sont favorables à la poursuite de la marche. Dans le village de Santa Cruz (où était stationnée la garnison espagnole, qui est partie sans combat), les pirates n'ont trouvé qu'un chien (qui a été immédiatement mangé par eux), un sac de pain en cuir et des récipients en terre avec du vin. Exquemelin rapporte que « les pirates, ayant saisi le vin, se sont enivrés sans aucune mesure et ont failli mourir, et ils ont vomi tout ce qu'ils ont mangé en chemin, les feuilles et tous les autres détritus. Ils ne connaissaient pas la vraie raison, et ils pensaient que les Espagnols avaient ajouté du poison au vin. »
Plusieurs groupes de pirates ont été envoyés à la recherche de nourriture, mais rien n'a été trouvé. De plus, un groupe a été fait prisonnier, mais Morgan l'a caché aux autres afin que les autres corsaires ne se découragent pas complètement. Le huitième jour de la campagne, la route traversa une gorge étroite, des pentes de laquelle les Espagnols et les Indiens alliés tiraient sur les corsaires à coups de mousquets et d'arcs. De plus, les Indiens se sont battus avec acharnement, qui n'ont reculé qu'après la mort de leur chef. Après avoir perdu 8 personnes tuées et 10 blessées, les pirates se sont néanmoins enfuis au grand jour. Le neuvième jour, ils escaladèrent la montagne (appelée depuis la « Montagne des boucaniers »), d'où ils virent enfin l'océan Pacifique et un petit escadron commercial allant de Panama aux îles de Tovago et Tavagilla - « puis le courage a de nouveau rempli le cœur des pirates. Il semble que les Grecs de Xénophon éprouvèrent des sentiments similaires lorsqu'après plusieurs jours de voyage, ils virent la mer Noire devant eux. La joie des pirates s'accrut encore lorsque, en descendant les escaliers, ils trouvèrent un grand troupeau de vaches dans la vallée, qui furent aussitôt tuées, rôties et mangées. Le soir de ce jour, les corsaires virent les tours de Panama et se réjouirent comme s'ils avaient déjà gagné.
Pendant ce temps, Panama était l'une des villes les plus grandes et les plus riches du Nouveau Monde. Il contenait plus de 2 000 maisons, dont beaucoup étaient décorées de peintures et de statues apportées par les propriétaires d'Espagne. La ville possédait également une cathédrale, une église paroissiale, 7 monastères et 1 couvent, un hôpital, une cour génoise, dans laquelle s'exerçait le commerce des nègres, et de nombreuses écuries pour chevaux et mules servant au transport d'argent et d'autres biens coloniaux. À sa périphérie, il y avait 300 huttes de bouviers noirs. Dans la garnison de Panama à cette époque, il y avait environ 700 cavaliers et 2 000 fantassins. Mais pour ceux qui ont survécu à la transition incroyablement difficile des corsaires de Morgan, cela n'avait plus d'importance, et même la mort possible au combat leur semblait meilleure qu'une mort douloureuse de faim.
Vue de Panama, gravure anglaise, XVIIe siècle
A l'aube du 28 janvier 1671, ils quittèrent le camp - au son des tambours et avec des banderoles déployées. A travers la forêt et les collines de Tolède, ils descendirent jusqu'à la plaine de Matasnillos et prirent position sur les pentes de la montagne du Front. Les Espagnols ont essayé de livrer bataille aux murs de la ville. 400 cavaliers sont jetés à l'assaut, incapables d'agir efficacement en raison du terrain marécageux, 2 000 fantassins, 600 noirs armés, indiens et mulâtres, et même deux troupeaux de 1 000 taureaux chacun, que 30 bergers vaqueros tentent d'envoyer à l'arrière de les corsaires pour semer le désordre dans leurs rangs. Les pirates, ayant résisté au premier assaut de l'ennemi, contre-attaquent, le mettant en fuite.
Bataille de Panama entre les Espagnols et les pirates Morgan, gravure médiévale
Inspirés par la victoire, les corsaires se précipitent à l'assaut de la ville dont les rues sont bloquées par des barricades protégées par 32 canons de bronze. Au bout de 2 heures, le Panama est tombé. Les pertes des pirates se sont avérées moindres que lors de la bataille du fort San Lorenzo de Chagres: 20 personnes ont été tuées et le même nombre ont été blessées, ce qui indique une résistance assez faible des habitants.
Morgan capture le Panama. Une carte de commerçant émise en Virginie en 1888.
À la fin de l'assaut
« Morgan a ordonné de rassembler tout son peuple et leur a interdit de boire du vin; il a dit qu'il avait des informations selon lesquelles le vin avait été empoisonné par les Espagnols. Bien que ce soit un mensonge, il a compris qu'après une boisson forte, son peuple deviendrait incapable. »
Pendant ce temps, un incendie s'est déclaré au Panama. Alexander Exquemelin prétend que la ville a été incendiée par un ordre secret de Morgan, ce qui est illogique - après tout, il est venu ici pour voler de riches maisons et non pour les brûler. Des sources espagnoles rapportent qu'un tel ordre a été donné par don Juan Perez de Guzman, chevalier de l'Ordre de Santiago, « président, gouverneur et capitaine général du royaume de Tierra Firma et de la province de Veraguao », qui dirigeait la garnison de la ville..
D'une manière ou d'une autre, Panama a été incendié, des sacs de farine ont brûlé pendant encore un mois dans les entrepôts incendiés. Les flibustiers ont été contraints de quitter la ville et ils y sont rentrés lorsque le feu s'est éteint. Il y avait encore de quoi profiter, les bâtiments de l'Audience Royale et de la Comptabilité, la maison du gouverneur, les monastères de La Merced et de San José, quelques maisons à la périphérie, environ 200 entrepôts n'ont pas été endommagés. Morgan était à Panama pendant trois semaines - et les Espagnols n'avaient ni la force ni la détermination d'essayer de chasser son armée considérablement réduite de la ville. Les prisonniers ont déclaré que "le gouverneur voulait rassembler un grand détachement, mais tout le monde s'est enfui et son plan n'a pas été réalisé en raison du manque de monde".
Les Espagnols n'ont pas osé attaquer même un petit détachement de 15 personnes envoyé par Morgan avec la nouvelle de la victoire à San Lorenzo de Chagres.
Alexandre Exquemelin rapporte:
« Alors que certains des pirates pillaient en mer (à l'aide de navires capturés dans le port), les autres pillaient sur terre: chaque jour un détachement de deux cents personnes quittait la ville, et lorsque ce groupe revenait, un nouveau sortait pour le remplacer.; ils ont tous apporté un grand butin et de nombreux captifs. Ces campagnes étaient accompagnées d'atrocités incroyables et de toutes sortes de tortures; ce qui n'est pas venu à l'esprit des pirates lorsqu'ils ont essayé de savoir de tous les captifs, sans exception, où était caché l'or.
Certains des pirates (environ 100 personnes) avaient l'intention de se rendre en Europe sur l'un des navires capturés, mais, ayant pris connaissance de ces plans, Morgan "a ordonné de couper les mâts de ce navire et de les brûler, et de faire de même avec les barges qui se tenaient à proximité."
Henry Morgan dans les environs de Panama. Gravure médiévale
Le 14 (24) février 1671, une grandiose caravane de vainqueurs quitte le Panama. L'édition soviétique du livre d'Alexandre Exquemelin parle de 157 mules chargées d'argent brisé et ciselé et de 50 ou 60 otages. Dans les traductions anglaises, ces chiffres augmentent: 175 mules et 600 otages.
En arrivant à San Lorenzo de Chagres, Morgan a constaté que la plupart des blessés laissés là étaient morts, les survivants souffraient de la faim. La rançon pour la forteresse n'a pas pu être obtenue, elle a donc été détruite.
Ruines du fort San Lorenzo de Chagres, photo moderne
Un partage du butin a été effectué, ce qui a provoqué de nombreux mécontentements face aux petites sommes qui sont finalement allées aux pirates ordinaires (environ 200 pesos ou 10 livres sterling). Morgan lui-même a estimé l'extraction à 30 000 livres, mais le chirurgien Richard Brown, qui a participé à cette expédition, affirme que seuls l'argent et les bijoux valaient 70 000 - sans compter la valeur des marchandises apportées. Par conséquent, craignant la colère de ses compagnons d'armes, Henry Morgan a décidé de les laisser "en anglais" - sans dire au revoir: sur le navire "Mayflower", il est parti tranquillement au large. Il n'était accompagné que de trois navires - "Pearl" (capitaine Laurence Prince), "Dolphin" (John Morris - celui qui combattit avec le capitaine Champagne de Tortuga en 1666, voir l'article Golden Age of Tortuga Island) et "Mary" (Thomas Harrison).
Exquemelin rapporte:
« Les pirates français le pourchassèrent sur trois ou quatre navires, espérant, s'ils le rattrapaient, les attaquer. Cependant, Morgan avait une bonne quantité de tout ce qui était comestible, et il pouvait marcher sans parking, ce que ses ennemis ne pouvaient pas faire: l'un s'arrêtait ici, l'autre - là pour chercher de la nourriture. »
Cette « fuite » inattendue fut la seule tache sur la réputation d'Henry Morgan, qui jouissait jusqu'alors d'un grand respect et d'une grande autorité parmi les corsaires des Antilles de toutes nationalités.
Le 31 mai, lors du Conseil de la Jamaïque, Henry Morgan a reçu une « mention élogieuse pour l'accomplissement de sa dernière mission ».
L'impression de la campagne de Morgan a été énorme - à la fois aux Antilles et en Europe. L'ambassadeur britannique a écrit de Madrid à Londres qu'à l'annonce de la chute de Panama, la reine d'Espagne « sanglotait et se précipitait de rage que ceux qui se trouvaient à proximité craignaient que cela n'abrège sa vie ».
L'ambassadeur d'Espagne a déclaré au roi Charles II d'Angleterre:
« Jamais mon pouvoir ne supportera l'insulte infligée par la dévastation du Panama en temps de paix. Nous exigeons les sanctions les plus sévères et, si nécessaire, ne nous arrêterons pas avant une action militaire. »
D'autre part, Charles a entendu des rumeurs sur la division scandaleuse du butin reçu au Panama, et cela touchait déjà "la poche" du roi lui-même - après tout, Morgan ne lui avait pas payé une dîme "légale" du montant attribué à lui.
Thomas Lynch, chef de la milice coloniale et ennemi personnel du gouverneur patron de Morgan, Modiford, écrit à Lord Arlington:
« L'expédition au Panama a humilié et insulté les gens (obstruction systématique). Ils sont terriblement offensés par Morgan pour les avoir fait mourir de faim, puis les avoir volés et les avoir laissés en détresse. Je pense que Morgan mérite une punition sévère."
Ce n'était pas tout à fait vrai: il y avait vraiment assez d'offensés, mais la renommée du corsaire à succès Morgan aux Antilles atteignit son paroxysme. La célébration grandiose qu'il a organisée à Port Royal pour célébrer son retour a également contribué à la popularité de Morgan en Jamaïque.
Pirate dans la taverne, figurine en étain, XVIIIe siècle
Henry Morgan et Thomas Modiford à Londres
Les autorités britanniques ont dû réagir. Tout d'abord, le gouverneur de la Jamaïque, Modiford, se rend à Londres pour des explications (navigue le 22 août 1671). Puis, le 4 avril 1672, Henry Morgan s'y rend sur la frégate "Welcom".
Modiford a dû "s'asseoir" un peu dans la Tour, Morgan s'est vu interdire de quitter la frégate pendant un certain temps. En conséquence, tout s'est plutôt bien terminé, puisque l'ancien gouverneur a trouvé un parent influent - le jeune duc d'Albemarle, le neveu du ministre des colonies, et Morgan avaient de l'argent (après tout, ce n'est pas pour rien qu'il a fui le Panama de ses complices). Albertville a obtenu leur libération, et les a même introduits dans les salons les plus en vogue de Londres. Il n'a pas eu besoin de faire beaucoup d'efforts pour cela: parmi les aristocrates londoniens à cette époque, il y avait une mode pour tout "outre-mer". Les singes et les perroquets étaient achetés pour beaucoup d'argent, et l'absence d'un valet noir dans la maison était considérée comme une terrible mauvaise manière et pouvait mettre fin à la réputation de tout « lion laïc ». Et ici - un couple si coloré de la Jamaïque: l'ancien gouverneur d'une île exotique et un vrai loup de mer, dont le nom était connu bien au-delà des Antilles.
Henry Morgan, figurine en étain
Modiford et Morgan viennent d'être happés, les invitations à des événements sociaux se succèdent.
Finalement, tous deux ont été acquittés. De plus, du roi Charles II, Morgan a reçu le titre de chevalier et le poste de vice-gouverneur de la Jamaïque (il a été décidé que « pour freiner la cupidité des flibustiers », il n'y avait pas de meilleur candidat qu'un « amiral » faisant autorité parmi eux). Puis Morgan s'est marié. Et en 1679, il a également reçu le poste de juge suprême de la Jamaïque.
Henry Morgan sur un timbre-poste de la Jamaïque
La carrière de Morgan en tant que lieutenant-gouverneur de la Jamaïque a presque pris fin avant même d'avoir commencé. Son navire a fait naufrage au large de l'île de Vash, mais l'heureux aventurier a été secouru par son "collègue" - le capitaine Thomas Rogers, qui à l'époque était en train de privatiser selon la marque de l'île de Tortuga. Une fois en Jamaïque, Morgan a tout de suite tout fait pour ramener ses amis au « bon vieux Port Royal ». Son supérieur, Lord Vaughan, écrivit à Londres que Morgan
"Félicite la course et met des obstacles à tous mes plans et intentions de réduire le nombre de ceux qui ont choisi cette voie dans la vie."
Pourtant, comme on dit en France, noblesse oblige (noble origine oblige): parfois Morgan a dû faire preuve de sévérité et d'intransigeance envers ses anciens "collègues" - pas au détriment de lui-même, bien sûr. Ainsi, Morgan confisqua le navire au capitaine Francis Mingham, accusé de contrebande, mais « oublia » de déposer l'argent récolté pour sa vente dans le trésor. En 1680, le gouverneur de la Jamaïque, Lord Carlisle, a été rappelé à Londres, et Morgan est devenu le propriétaire de l'île. S'efforçant d'obtenir le poste de gouverneur, il devient soudain un champion de « la loi et de l'ordre », et émet un ordre inattendu:
« Quiconque quitte l'embarcation pirate se voit promettre le pardon et la permission de s'installer en Jamaïque. Ceux qui, après trois mois, n'obéissent pas à la loi, sont déclarés ennemis de la couronne et, étant détenus sur terre ou en mer, seront jugés par le tribunal de l'Amirauté à Port Royal et, sauf circonstances atténuantes, seront pendu.
La sévérité ostentatoire n'a pas aidé; la carrière administrative d'Henry Morgan a pris fin au printemps 1682, quand il, accusé d'abus de pouvoir et de détournement de fonds, a été licencié.
Le 23 avril 1685, le roi catholique Jacques II, partisan de la paix avec l'Espagne, monta sur le trône d'Angleterre. Et puis, très au mauvais moment, en Angleterre, dans deux maisons d'édition, le livre "Pirates d'Amérique" a été publié, écrit par son ancien subordonné - Alexander Exquemelin. Cet ouvrage décrivait en détail les "exploits" anti-espagnols de Morgan, qui d'ailleurs y fut traité à plusieurs reprises de pirate. Et l'honorable Sir Henry Morgan affirmait maintenant qu'il « n'a jamais été le serviteur de quelqu'un d'autre que de Sa Majesté le roi d'Angleterre ». Et plus encore, en mer et sur terre, il s'est révélé "un homme aux aspirations les plus vertueuses, résistant toujours aux actes injustes, tels que la piraterie et le vol, pour lesquels il éprouve le plus profond dégoût". L'un des éditeurs a accepté de publier une "édition révisée", mais l'autre, du nom de Malthus, n'a pas voulu suivre l'exemple de Morgan. En conséquence, l'ancien privatiseur et lieutenant-gouverneur a intenté une action en justice contre lui, exigeant une somme incroyable de 10 000 livres sterling à titre de compensation pour "dommage moral". La communication avec des "gens honnêtes" n'a pas été vaine: Morgan s'est rendu compte que, pour un vol, un mousquet et un sabre ne sont pas nécessaires - un avocat corrompu est également parfait. Et pourquoi devrait-il avoir honte, un gentleman si bien élevé et si respectable ? Qu'il paie, "le rat de terre", s'il ne comprend pas les "concepts".
Le tribunal anglais a infligé une amende de 10 livres à Malthus et réduit l'indemnisation du préjudice moral à 200 livres.
Ce fut le premier procès contre un éditeur de livres dans l'histoire du monde. Et, puisque la base du système juridique anglais est la « jurisprudence », de nombreuses générations d'avocats britanniques se sont alors creusés la tête en essayant de comprendre le sens véritable et intime de la célèbre phrase de la décision de justice de 1685:
"Plus la vérité est mauvaise, plus la calomnie est sophistiquée."
Sans travail, Morgan abusa activement de l'alcool et mourut, probablement d'une cirrhose du foie, en 1688. Peu de temps avant sa mort, le duc d'Albertville arrive en Jamaïque, nommé gouverneur de l'île. Il s'est avéré qu'il n'avait pas oublié son vieil ami: afin d'apporter un soutien moral à Morgan mourant, Albertville a obtenu sa restauration au Conseil de l'île.
Henry Morgan a été enterré au cimetière de Port Royal. Après 4 ans, un terrible tremblement de terre a détruit cette ville, suivi de vagues de tsunami, entre autres trophées, emportant les cendres du célèbre corsaire.
La mort de Port-Royal en 1692. Gravure Médiévale
Ainsi, par nature elle-même, les lignes écrites après la mort d'Henry Morgan de la chanson ont été réfutées:
Les contemporains disaient que « la mer s'est emparée de ce qui lui revient de droit depuis longtemps ».
La fin de l'histoire des flibustiers Tortuga et Port Royal sera évoquée dans le prochain article.
