Le 27 mai 1942, à la périphérie de Prague, Reinhard Heydrich, général de police, SS Obergruppenfuehrer, chef de la direction principale de la sécurité impériale, a été mortellement blessé, alors qu'il était le protecteur impérial de Bohême et Moravie. Heydrich était alors considéré comme « la troisième personne du Reich », et Walter Schellenberg (le subordonné de Heydrich) dans ses mémoires l'appelait même « le noyau invisible autour duquel tournait le régime nazi ».
Lorsque Hitler est arrivé au pouvoir, ce sont Heydrich et Himmler qui, de leur propre initiative, ont ouvert les premiers camps de concentration à Munich - "pour la rééducation des opposants au régime". En 1936, Heydrich est nommé chef du SD (service de sécurité intérieure du NSDAP) et de la police de sécurité allemande (qui comprend la police criminelle et la Gestapo). Himmler a officiellement déclaré qu'au-delà de tout soupçon dans le Troisième Reich, seul le chef du parti, Adolf Hitler, pouvait venir à tout moment de la Gestapo ou du SD. Et donc l'influence d'Heydrich et la peur qu'il inculquait à tout le monde était vraiment énorme. Depuis septembre 1939, après la fusion des services spéciaux allemands dans la Direction générale de la sécurité impériale, Heydrich, devenu adjoint de Himmler, atteint l'apogée de son pouvoir. De plus, la relation entre eux était désormais loin d'être idyllique. Himmler soupçonna le subordonné, devenu trop indépendant, de vouloir diriger le ministère de l'Intérieur et, juste au cas où, ramassa de la saleté sur lui. Il s'est avéré, par exemple, que l'un des organisateurs de l'Holocauste aurait pu être un Juif: à propos du père de Heydrich dans l'"Encyclopédie Riemann de la musique" (1916), il était dit: "Bruno Heydrich, de son vrai nom Suess". Le fait est que le père de Heydrich était un compositeur célèbre, dont les opéras ont été mis en scène à Leipzig et à Cologne, le fondateur d'une école de musique à Halle. Il n'est pas surprenant que son fils, Reinhard, ait bien joué du violon, mais sa carrière de musicien n'a pas fonctionné. L'officier du SD Herman Berends, qui a vu une fois accidentellement des rapports dans les archives Himmler concernant la présence de sang juif à Heydrich, l'a signalé à son patron. Il répondit sinistrement qu'il serait surpris si Himmler ne collectait pas de tels matériaux. Un autre rival de Heydrich était le chef de l'Abwehr, Wilhelm Canaris.
L'amiral Wilhelm Franz Canaris
Leur première rencontre a eu lieu sur le croiseur d'entraînement "Berlin", où Canaris était le second du capitaine, et Heydrich était l'aspirant. Les relations entre les officiers à cette époque étaient assez amicales, Heydrich et la femme de Canaris jouaient dans le même quatuor à cordes. C'est Canaris qui a conseillé à Reinhardt d'entrer dans le renseignement naval et l'a protégé, ce qu'il a regretté plus tard quand Heydrich a dirigé une organisation rivale. Les relations extérieurement amicales de Heydrich avec Himmler et Canaris, en fait, étaient si tendues qu'après sa mort, des rumeurs ont commencé à se répandre à Berlin sur leur implication dans la mort du protecteur du Reich.
Mais comment un fonctionnaire d'un rang aussi élevé s'est-il retrouvé au poste de protecteur du Reich de Bohême et de Moravie ?
République tchèque sous le régime nazi
Après l'occupation de la Tchécoslovaquie (14-15 mars 1939), ce pays a été divisé en deux parties: la Slovaquie « a obtenu son indépendance », devenant un État fantoche avec un régime pro-fasciste, la République tchèque est devenue une partie du Reich en tant que "protectorat de Bohême et Moravie". En même temps, elle a conservé son propre gouvernement et même une petite armée. Les écoles, universités, hôpitaux et banques tchèques ont continué à fonctionner. Le premier protecteur du Reich était l'ancien ministre allemand des Affaires étrangères Konstantin von Neurath, qui n'intervenait pratiquement pas dans les affaires tchèques, n'exerçant qu'un contrôle général. Cependant, il n'y a pas encore eu de motifs particuliers d'intervention. J. Goebbels a alors laissé l'entrée suivante dans son journal:
« Les Tchèques travaillent à notre entière satisfaction et font de leur mieux sous le slogan « Tout pour notre Führer Adolf Hitler !
Mais l'adjoint de Neurath, l'Allemand des Sudètes Karl Hermann Frank, a décidé d'"accrocher" le chef. Le 20 septembre 1941, il se rend à Berlin pour convaincre les hauts dirigeants du Reich que les Tchèques peuvent travailler plus efficacement, mais la « mollesse excessive » de Neurath l'empêche d'obtenir des résultats plus impressionnants. Cependant, Heydrich, que Hitler a convoqué pour des consultations sur cette question, a rapporté au Führer les liens secrets du gouvernement tchèque avec Moscou et Londres. Et c'était déjà une "pierre dans le jardin" de Frank lui-même. Hitler était furieux et a demandé à Heydrich de « rétablir l'ordre à Prague ».
Neurath est traité avec douceur: le 27 septembre 1941, il est « provisoirement » démis de ses fonctions « pour raisons de santé ». Au moment de sa « maladie », Heydrich est nommé protecteur du Reich de la Bohême et de la Moravie, qui, en arrivant à Prague, déclare qu'il « écrasera ceux qui résistent, mais récompensera ceux qui sont prêts à être utiles ».
Première page du journal tchèque Narodna Politika: annonce de l'accession de Heydrich au poste de protecteur du Reich
Reinhard Heydrich lors de la cérémonie de levée du drapeau national dans la cour du château de Prague, le 28 septembre 1941
"Soft power" de Reinhard Heydrich
Au cours des 12 premiers jours du règne de Heydrich, 207 personnes ont été exécutées; au total, 5 000 personnes ont été arrêtées au cours des 7 mois de son règne sur la République tchèque. Par exemple, le 28 octobre, une manifestation étudiante consacrée au 21e anniversaire de l'indépendance tchèque a été dispersée. L'un des leaders étudiants a été blessé et est décédé. Le 15 novembre, de nouveaux troubles éclatent lors de ses funérailles. En conséquence, le 17 novembre, neuf étudiants arrêtés ont été exécutés, 1800 ont été envoyés au camp de concentration de Sachsenhausen. Cependant, il faut dire que les répressions de Heydrich n'ont pas duré longtemps. Montrant le "bâton", il a immédiatement sorti la "carotte": il a augmenté les normes d'approvisionnement pour les travailleurs tchèques (dont il y avait environ 2 millions de personnes), a ordonné l'attribution de 200 000 paires de chaussures pour ceux qui étaient employés dans l'armée industrie. Le nombre de cigarettes et de produits délivrés par cartes à d'autres catégories de citoyens a également augmenté. Les hôtels et les pensions de Karlovy Vary et d'autres stations balnéaires sont devenus des maisons de vacances pour les travailleurs. De plus, les travailleurs ont reçu des billets gratuits pour le football, les théâtres et le cinéma, et le 1er mai a été déclaré jour férié.
Heydrich lui-même a expliqué sa politique à ses subordonnés:
« J'ai besoin de tranquillité d'esprit ici, afin que l'ouvrier tchèque soit pleinement impliqué dans l'effort militaire allemand, afin que le volume des fournitures ne diminue pas et que l'industrie d'armement locale se développe. Il va sans dire que les travailleurs tchèques ont besoin d'ajouter de la bouffe, car ils doivent faire leur travail. »
Et voici comment A. Hitler a parlé de la situation en République tchèque:
« Les Tchèques sont l'incarnation de l'obéissance servile. Tchekhov peut devenir des partisans fanatiques du Reich si, étant donné qu'ils sont gourmands, leur donner une double ration. Ils considéreront comme leur devoir moral de travailler deux fois plus dans les usines militaires. »
Dans les plans de Heydrich figurait la germanisation complète des Tchèques adaptée aux paramètres raciaux (à cette fin, une enquête auprès des enfants des écoles tchèques a été réalisée). Une partie de la population qui ne répondait pas aux critères raciaux était censée être réinstallée dans les territoires occupés de l'URSS. Mais cela, bien sûr, n'a pas été rapporté dans les journaux. Et la popularité de Heydrich en République tchèque a fortement augmenté, à Prague, il se sentait très à l'aise, se déplaçait même dans la ville dans une voiture ouverte sans sécurité. Et cette idylle a rendu très nerveux Edward Beneš, le président de la Tchécoslovaquie en exil, qui était à Londres.
Opération Anthropoïde
Selon Miroslav Kach (chef de la Résistance tchèque), « la collaboration entre les citoyens (tchèques) a commencé à dépasser une mesure raisonnable », et l'autorité de Beneš aux yeux des alliés était à un niveau critique. Par conséquent, il a été décidé d'organiser une forte « action de représailles », qui, selon le chef du renseignement militaire de la Tchécoslovaquie, Frantisek Moravec, « d'abord, augmenterait le prestige de la Tchécoslovaquie sur la scène internationale. Deuxièmement, son succès a stimulé le mouvement populaire, même si le salaire sera élevé. »
Se déplaçant librement dans les rues de Prague, Heydrich était une cible idéale pour la tentative d'assassinat. Moravec poursuit:
« Le président Benes, après avoir écouté attentivement mes arguments, a déclaré qu'en tant que commandant en chef suprême, il était d'accord avec eux et pensait que même si l'opération exigerait des sacrifices, elle était nécessaire pour le bien de la patrie. Et il a donné l'ordre de tout développer dans le plus strict secret: « Alors cet acte peut être considéré comme une manifestation spontanée du désespoir du peuple.
Edouard Bénès
Frantisek Moravec
Rehausser le prestige du gouvernement tchèque en exil n'était pas la seule tâche de l'opération. En tuant un haut fonctionnaire, Benes et ses employés espéraient provoquer des représailles punitives de la part des Allemands, qui, à leur tour, étaient censées perturber la vie calme et mesurée de la population locale et les pousser à protester et à résister. Le problème était que le métro tchèque était extrêmement faible et ne pouvait pas terminer la tâche. Par conséquent, ils ont commencé à rechercher des artistes parmi le personnel militaire de la brigade tchèque formée en Angleterre. La direction britannique des opérations spéciales a également participé à la planification de l'opération, dont le nom de code est Anthropoid. Plusieurs groupes de parachutistes ont été jetés sur le territoire de la République tchèque, où, en fin de compte, personne ne les attendait. Les survivants ont affirmé plus tard qu'ils se trouvaient dans un environnement complètement hostile. Voici une histoire laissée par Jan Zemeck:
« Nous n'avons eu que la dernière balle pour nous tirer une balle dans la tête… Partout des centaines et des centaines de traîtres… Les gens ne se faisaient pas confiance. Lorsque le groupe Platinum a débarqué, ils sont arrivés à une adresse considérée comme fiable. Mais le propriétaire les a expulsés, puis les a donnés …"
La formation des interprètes s'est avérée totalement insuffisante, presque tous les groupes ne sont pas allés là où cela était prévu, certaines personnes ont été blessées lors d'un atterrissage infructueux, d'autres n'ont pas pu retrouver le matériel et les armes larguées après eux. L'opérateur radio William Gerik, arrivé à Prague, a découvert que l'argent qui lui était donné était inutile sans cartes de rationnement alimentaire. Lorsqu'il est apparu, affamé, à la maison d'hébergement recommandée, le propriétaire lui a suggéré de se rendre à la Gestapo - il l'a fait le 4 avril 1942. Un autre membre de ce groupe, Ivan Kolarzhik, s'est suicidé le 1er avril 1942, étant encerclé par les Allemands.
Parallèlement aux préparatifs de la tentative d'assassinat de Heydrich, il a été décidé de mener une autre opération - Tin, dans laquelle Jaroslav Schwarz et Ludwig Tsupal devaient tuer le ministre de l'Éducation et de la Propagande du Protectorat, Emmanuel Moravec. Le 29 avril 1942, ils sont abandonnés en République tchèque, mais sont blessés à l'atterrissage et perdent tout leur équipement. En conséquence, cette opération a été écourtée.
Mais revenons à l'opération Anthropoid. Les rôles principaux dans la tentative d'assassinat de Heydrich devaient être joués par Jan Kubisch et Josef Gabczyk.
Jan Kubisch et Josef Gabczyk
Kubis a précédemment servi dans l'armée tchécoslovaque avec le grade de sergent. Plus tard, il a servi dans la Légion tchécoslovaque de Pologne et dans la Légion étrangère française. En 1940, il participa aux batailles avec les Allemands près de la Loire, reçut la Croix militaire française et fut promu sergent. Après la capitulation de la France, il est évacué vers l'Angleterre où, après une formation aux bases des activités de sabotage, il reçoit pour la troisième fois le grade de sergent. Gabczyk a également servi dans la Légion tchécoslovaque de Pologne (où il a rencontré Kubis) et dans la Légion étrangère française. Plus tard, il a été transféré à la 1re division tchécoslovaque, agissant en tant que commandant adjoint d'un peloton de mitrailleuses. Après son évacuation vers l'Angleterre, il sert dans la 1re brigade mixte tchécoslovaque. Au moment de l'opération, il avait le grade de capitaine, en 2002 il a reçu à titre posthume le grade de colonel.
Le groupe principal a été jeté dans le territoire du protectorat lors de la deuxième tentative dans la nuit du 29 décembre 1941. En raison d'une erreur de pilotage, ils ont atterri non pas près de Pilsen, comme prévu, mais dans la banlieue de Negvizdy à Prague. De plus, Gabchik s'est blessé à la jambe lors de l'atterrissage. J'ai dû rester dans la maison d'un des résidents locaux, qui a accepté de cacher Kubish et Gabchik, et ne les a pas trahis. Ensuite, pour les aider, deux autres groupes de saboteurs ont été largués - trois et deux personnes, respectivement. Ils n'ont pu commencer la tâche qu'en mai 1942. Ils ne savaient pas que le jour qu'ils avaient choisi, Heydrich allait se rendre à une réunion avec Hitler - à Berlin. Très probablement, suite aux résultats de cette réunion, un nouveau rendez-vous l'attendait, et toute l'opération pourrait échouer. Un endroit très approprié pour la tentative d'assassinat a été choisi: sur la route dans la banlieue de Prague de Liben, sur le chemin de la maison de campagne choisie par Heydrich au centre de Prague, il y avait un virage serré, où la voiture de roulement devait inévitablement ralentir. Le 27 mai, qui sont venus ici à vélo, Kubish et Gabchik se tenaient à un arrêt de tramway. Un autre membre de leur groupe, Josef Walczek, a vu approcher la voiture de Heydrich, signalée par un miroir. Dans la voiture, comme d'habitude, à part Heydrich, il n'y avait que le chauffeur. À 10 h 32, alors que la voiture se trouvait juste devant les saboteurs, Gabchik a tenté d'ouvrir le feu avec la mitraillette Sten.
Extrait du film "Le cerveau de Himmler s'appelle Heydrich", 2017
Mais la cartouche s'est bloquée, et il semblait déjà que pour Heydrich tout se soit plutôt bien terminé. Cependant, le Protecteur du Reich était soit trop courageux, soit pas très intelligent: au lieu d'ordonner au conducteur d'accélérer et de quitter un endroit dangereux, il l'a forcé à arrêter la voiture, a sorti un pistolet et, avec le conducteur, essayé d'attraper le saboteur.
Extrait du film "Le cerveau de Himmler s'appelle Heydrich"
Jan Kubish a lancé une grenade - et n'a pas touché la voiture qui se tenait devant lui (!): La grenade a roulé sous la roue arrière droite et y a explosé. Tout le monde a été blessé sauf Gabchek. Heydrich trouva encore la force de sortir de la voiture, mais tomba à proximité, ordonnant au conducteur de poursuivre les assaillants.
Extrait du film "Anthropoid", 2016
Après cela, le conducteur tire sur Kubis, mais son pistolet a également des ratés. Kubis, à son tour, a tiré sur un policier tchèque qui se trouvait à proximité, a manqué et a quitté les lieux de la tentative à vélo. Gabchik, quant à lui, est tombé sur une boucherie d'un certain František Brauner. Il n'était pas possible de s'y cacher: le boucher ouvrit obligeamment la porte devant le chauffeur de Heydrich poursuivant Gabchik, ouvrant le feu, le saboteur blessa deux fois l'Allemand, sauta à nouveau dans la rue et sauta dans le tramway qui approchait, sur lequel il disparut en toute sécurité.
Maintenant, à cet endroit à Prague, vous pouvez voir un monument: deux parachutistes en uniformes militaires britanniques sont Kubish et Gabchik. Le troisième chiffre symbolise les Tchèques et les Slovaques qui les ont aidés. L'inscription sur la plaque de bronze:
«Ici, le vendredi 27 mai 1942 à 10h35, les héroïques parachutistes tchécoslovaques Jan Kubis et Josef Gabczyk ont commis l'un des actes les plus importants de la Seconde Guerre mondiale - ils ont tué le protecteur impérial Reinhard Heydrich. Ils n'auraient pas pu remplir cette mission sans l'aide de centaines de patriotes tchèques, qui ont payé leur bravoure de leur vie.
Mémorial de l'opération Anthropoid
Mais en mai 1942. Le policier tchèque, qui n'a pas été touché par Kubis, a arrêté un camion qui passait, dans lequel Heydrich a été emmené à l'hôpital de Bulovka. Ici, il s'est avéré que le protecteur du Reich avait une blessure par éclats d'obus à la rate et une fracture de l'une des côtes, ce qui a entraîné le développement d'un pneumothorax. La rate a été retirée, mais le 4 juin, Heydrich est décédé d'une infection de la plaie.
Adieu au corps de Heydrich à Prague
Les dirigeants des nationalistes ukrainiens, entre autres, ont exprimé leurs condoléances au Reich et à la famille du défunt.
Heydrich a été enterré dans le cimetière berlinois des Invalides, mais après la fin de la guerre, la pierre tombale a été détruite et le lieu de sa sépulture est désormais inconnu. Hitler a décerné à Heydrich à titre posthume l'« Ordre allemand », le qualifiant de « combattant irremplaçable » et « d'homme au cœur de fer » dans son discours d'adieu. G. Himmler appellera un peu plus tard son ancien subordonné « un grand homme brillant » qui « a apporté une contribution sacrificielle à la lutte pour la liberté du peuple allemand ».
Conséquences de l'opération Anthropoïde
Le poste de protecteur du Reich de Bohême et de Moravie a été confié au SS Oberstgruppenfuehrer, le colonel de police général Kurt Dahluge. L'état d'urgence a été déclaré en République tchèque, un prix a été décerné pour des informations sur les saboteurs, que plus de 60 personnes n'ont pas dédaignées - un total de 20 millions de couronnes a été payé. La plupart (5 millions de couronnes) ont été reçus par deux parachutistes tchèques, qui sont venus volontairement chez les Allemands et ont dit tout ce qu'ils savaient. L'un d'eux était Karel Churda, abandonné en République tchèque en mars 1942. Le chef de la Gestapo de Prague a rapporté:
« Le 16 juin, un citoyen du protectorat Karel Churda est apparu. La description du parachutiste donnée par lui coïncidait avec la description d'un certain Josef Gabchik. Czurda a suggéré que le deuxième coupable pourrait être le meilleur ami de Gabchik, Jan Kubis …"
Sept parachutistes tchèques - Josef Gabczyk, Jan Kubis, Jan Hruby, Josef Valchik, Adolf Opalka, Josef Bublik et Jaroslav Schwarz (abandonnés en République tchèque dans le cadre de l'opération Tin), ont tenté de se cacher dans la cathédrale des Saints Cyrille et Méthode - le principale église orthodoxe de Prague.
Cathédrale des Saints Cyrille et Méthode, Prague
Le 18 juin, ce temple était encerclé par les soldats allemands et la Gestapo. Après plusieurs heures d'échanges de tirs, six d'entre eux se sont suicidés pour éviter d'être capturés. Kubish, grièvement blessé, est décédé sur le chemin de l'hôpital.
Plaque commémorative sur le mur de l'église de Cyril et Méthode
Le primat de l'Église orthodoxe tchécoslovaque, Gorazd, a été exécuté pour avoir aidé ces personnes; plus tard, il a été canonisé et reconnu comme un grand martyr.
Saint Gorazd Bohème et Moravie-Silésie, icône
Le dernier participant à l'échec de l'opération Tin, Ludwig Tsupal, a été trahi par la Gestapo par son propre père en janvier 1943, et il s'est tiré une balle en essayant de l'arrêter.
Les massacres de civils soupçonnés d'aider les parachutistes sont entrés dans l'histoire sous le nom de Heydrichiada. En particulier, deux villages ont été détruits - Ležáky et Lidice. L'une des bases des parachutistes était en effet située à Lezhaky. Le dernier d'entre eux a réussi à faire passer le message: « Le village de Lezhaki, où se trouvait ma base, a été balayé de la surface de la terre. Les personnes qui nous ont aidés ont été arrêtées. » Mais Lidice n'a été détruit que parce que les adresses de deux familles de ce village ont été retrouvées dans les affaires d'un des parachutistes capturés. En conséquence, toutes les maisons de Lidice ont été détruites, des hommes ont été abattus, des femmes ont été envoyées au camp de concentration de Ravensbrück.
Mémorial à Lidice
L'adjoint au protecteur impérial SS Brigadeführer Karl Hermann Frank a déclaré à cette occasion que désormais sur cette terre "le maïs poussera magnifiquement". En mai 1945, il est arrêté et pendu en 1946. En réponse à la destruction de Liditz, W. Churchill a proposé d'anéantir trois villages allemands, mais le commandant de l'armée de l'air britannique n'était pas d'accord avec lui, affirmant que cela nécessiterait une centaine de bombardiers.
Le président tchèque Benes de Londres a félicité le général Moravec pour son succès, qualifiant l'opération Anthropoid "d'acte de juste vengeance de la part du peuple". Mais Moravec lui-même ne se fait pas d'illusions à ce sujet, notant que l'assassinat de Heydrich, s'il a rehaussé le prestige du gouvernement en exil, n'a pas servi de motif à la montée de la Résistance. De plus, en juillet 1942, le gouvernement du Protectorat organisa une manifestation sur la place Venceslas à Prague, à laquelle participaient deux cent mille personnes. La foule a scandé: « Vive Adolf Hitler ! Gloire au Reich !"
En décembre 1943 à Moscou V. M. Molotov a demandé à Benes: quelle est la résistance du peuple tchèque aux Allemands ?
Benes a tenté d'expliquer la soumission des Tchèques par des conditions géographiques qui ne permettaient pas des actions partisanes.
Après la guerre, le conservateur de l'opération Anthropoid, Frantisek Moravec, a été accueilli en République tchèque avec des reproches, étant considéré comme coupable de la mort de milliers d'innocents. De plus, lorsque Moravets est venu en prison pour regarder Karel Churda, qui avait trahi son peuple, il lui a dit avec impudence: « À cause de moi, deux personnes sont mortes, à cause de vous cinq mille, et lequel d'entre nous devrait être fusillé ?
Au cours du procès, Churda a demandé au procureur: « Ne feriez-vous pas la même chose pour un million ?
Il a été reconnu coupable de trahison et pendu le 29 avril 1947 à la prison de Pankrác à Prague.
Et ce n'est qu'après de nombreuses années que l'attitude des Tchèques envers l'opération Anthropoid s'est améliorée. Les parachutistes qui ont liquidé Heydrich sont désormais considérés comme des héros nationaux, des films sont tournés à leur sujet, des chansons sont écrites et des timbres dédiés à leur exploit sont émis.
Bloc postal tchèque dédié à l'opération Anthropoid
Affiche pour le film tchécoslovaque "Assassinat", 1964
