En 72 av. l'époque de la sous-estimation du Spartak et de son armée est révolue. « Spartacus était maintenant grand et redoutable… ce n'était pas seulement la honte indigne du soulèvement des esclaves qui a perturbé le Sénat romain. Il avait peur de Spartacus », raconte Plutarque. « L'État n'éprouvait pas moins de peur que lorsque Hannibal se tenait menaçant aux portes de Rome », témoigne Orose.
Kirk Douglas dans le rôle de Spartacus, film de 1960
Le Sénat de Rome a compris le danger de la situation. Toutes les forces disponibles de la République furent jetées dans la lutte contre les insurgés. Mark Licinius Crassus est devenu le commandant de la nouvelle armée.
Laurence Olivier dans le rôle de Mark Crassus, film de 1960
Sa nomination était en grande partie due au fait que Gneus Pompey, Lucius Licinius Lucullus et son frère Marcus Licinius Lucullus, qui étaient considérés comme les meilleurs commandants de Rome, se sont battus en dehors de la péninsule des Apennins. De plus, parmi les généraux restants, il n'y avait pas d'excès de ceux qui souhaitaient faire la guerre aux gladiateurs et aux esclaves: le risque de subir une nouvelle défaite était très grand, alors qu'une victoire sur un rival aussi « indigne » ne promettait pas beaucoup de gloire.
Rapports Appian:
"Lorsque l'élection d'autres préteurs a été convoquée à Rome, la peur a retenu tout le monde, et personne ne s'est présenté aux élections jusqu'à ce que Licinius Crassus, remarquable parmi les Romains par son origine et sa richesse, accepte de prendre le titre de préteur et de commandant des troupes."
Crassus avait déjà l'expérience du combat: pendant la IIe guerre civile, il combattit Maria dans l'armée de Sylla. Avec Pompée, il a ensuite remporté une victoire à Spoletius, plus tard, commandant l'aile droite, a renversé le flanc gauche de l'ennemi dans la bataille de la porte Collin. Maintenant Crassus a reçu le poste de préteur et 6 légions, qui ont été rejointes par les légions consulaires de Gellius et Lentulus. Ainsi, il avait de 40 à 50 000 soldats sous son commandement, et tous les 60 000 avec des unités auxiliaires.
L'armée romaine dans le film "Spartacus", 1960
Le premier acte fort de Crassus dans cette guerre fut l'ancienne procédure de décimation - l'exécution par tirage au sort d'un soldat sur dix des unités en retraite: ainsi, il montra clairement à tout le monde qu'il n'avait pas l'intention d'épargner les « lâches ». Selon Appian, 4 000 personnes ont été exécutées, et "maintenant Crassus était plus terrible pour ses soldats que leurs ennemis qui les ont vaincus". Selon le même auteur, ces exécutions se sont déroulées comme suit: un des commandants subalternes a touché le soldat sur lequel le sort est tombé, et les neuf autres soldats d'une douzaine l'ont battu à coups de bâtons ou de pierres jusqu'à ce qu'il meure. Les survivants n'avaient pas le droit de passer la nuit à l'intérieur du camp, au lieu de pain de blé, ils ont reçu du pain d'orge "honteux" - qui a été donné aux gladiateurs.
Mais peu après la nomination de Crassus, la situation sur les fronts de la République a changé. Au cours d'une fête en Espagne, le talentueux commandant marial Quintus Sertorius a été traîtreusement tué, après quoi Pompée a facilement vaincu les rebelles qui sont restés sans chef reconnu. En Thrace, Marcus Lucius Lucullus a remporté une victoire et s'apprêtait à rentrer chez lui. C'est ainsi qu'à l'automne de cette année-là, le Sénat romain décida de nommer un deuxième général pour la guerre contre les esclaves rebelles. Le choix s'est porté sur Pompée. Cette nomination était extrêmement détestée par Crassus, qui était toujours jaloux de la gloire de Pompée et était donc pressé de mettre fin aux rebelles par lui-même. Il assiégea l'armée de Spartacus à Regia (selon une autre version - au nord des Furies). Cependant, selon certains historiens, le Spartak attendait simplement dans un camp préparé par lui à l'avance que les tempêtes hivernales passent et que les flottes pirates viennent à son secours.
Pirate cilicien, extrait du film "Spartacus", 1960
De nombreux chercheurs pensent désormais qu'avec l'aide de pirates Spartacus envisageait d'organiser un débarquement à l'arrière de Crassus (pour encercler les Romains, et non pour évacuer son armée, comme le croyait l'auteur du merveilleux roman Rafaello Giovagnoli). Le fait est que les esclaves rebelles, en général, n'avaient nulle part où partir. Près de la Sicile n'était qu'une grande cage avec des ressources humaines et matérielles limitées. Les Romains n'auraient pas laissé les esclaves audacieux seuls et ne leur auraient pas donné cette île. Soit dit en passant, Plutarque l'a compris, affirmant que Spartacus prévoyait de ne transférer que 2 000 personnes en Sicile - afin d'y susciter un soulèvement, ce détachement était bien suffisant. Il était peut-être improbable d'établir leur propre État en Gaule cisalpine, et les rebelles n'avaient pas la force d'y rester. Le chemin vers la Gaule "Shaggy" passait par les Alpes, et là ils ne seraient pas très heureux avec les Gaulois latinisés de Spartacus (en particulier les Thraces et les personnes d'autres nationalités). De plus, la puissante tribu gauloise des Éduens a agi à cette époque comme un allié des Romains, leur envoyant leurs soldats comme mercenaires. Les Gaulois et les Allemands de l'armée de Spartacus, qui au départ ne faisaient pas entièrement confiance à leurs compagnons d'armes, et, finalement, séparés d'eux, n'avaient plus rien à faire en Thrace. Et il était trop tard pour y aller - Marcus Licinius Lucullus avait déjà achevé les derniers rebelles. Personne n'attendait les rebelles en Espagne, pacifiés par Pompée. Et il n'y avait absolument nulle part où aller pour les indigènes d'Italie - à la fois des personnes libres qui ont rejoint Spartacus et des esclaves. Cependant, des informations sur la nomination de Pompée ont forcé Spartacus à abandonner ses plans initiaux et à déclencher les hostilités. Une partie de son armée franchit la ligne défensive de Crassus et se dirigea de manière démonstrative vers Rome. Les pertes des rebelles étaient importantes (jusqu'à 12 000 personnes), mais Crassus « craignait que Spartacus n'ose pas se déplacer rapidement à Rome » (Plutarque). Se précipitant après les unités de Spartacus, Crassus a écrit une lettre au Sénat exigeant de convoquer d'urgence Lucullus de Thrace et d'accélérer le retour de Pompée d'Espagne. La partie restante "sans surveillance" de l'armée insurgée, non retenue par personne, est sortie dans l'espace opérationnel. Mais en même temps, l'armée de Spartacus était divisée: une partie restait à Bruttia, une partie était à Silar, et en Lucanie à cette époque il y avait un détachement de Gaius Gannik, qui, probablement, avait agi indépendamment pendant longtemps: certaines données suggèrent que les chefs des gladiateurs rebelles, le Spartak et le Crixus, dès le début, ont formé deux armées différentes. Orose écrit:
"Crixus avait une armée de 10 000 hommes, et Spartacus en avait trois fois plus."
Plus tard, il rapportera également que Mark Crassus a vaincu les "troupes auxiliaires" de Spartacus, et il dit cela exactement à propos de l'armée de Crixus - un détachement de Gaulois et d'Allemands. Et les troupes auxiliaires à Rome étaient appelées unités indépendantes, qui étaient temporairement attachées à l'armée effectuant la tâche principale. Et, il est très probable que Spartacus et Crixus avaient des points de vue complètement différents sur la guerre avec Rome, des plans différents, et leur alliance était temporaire. Lorsque les contradictions entre les armées des rebelles ont atteint leur maximum, Crixus a commencé à mettre en œuvre son plan, qui nous était inconnu. Spartacus mena son armée au nord de la Gaule cisalpine, tandis que Crixus se sépara finalement de lui et se dirigea vers le sud. En chemin, son détachement a subi une attaque de flanc dans les conditions les plus défavorables - sur une petite péninsule entourée sur trois côtés par l'eau. Crixus est mort dans la bataille du mont Gargan, mais les Romains n'ont pas pu détruire son armée, qui s'est échappée du piège et s'est maintenant retirée vers le sud, menant l'armée du consul Gellius. Le consul les poursuivit pendant un moment, mais se tourna ensuite vers le nord pour rencontrer Spartacus, qui avait déjà vaincu l'armée de Lentulus (un autre consul):
"Lorsque Lentulus entoura Spartacus d'un grand nombre de troupes, ce dernier, frappant avec toutes ses forces au même endroit, vainquit les légats de Lentulus et captura tout le train."
(Plutarque.)
Puis ce fut au tour de l'armée de Gellius, se précipitant à sa rencontre:
"Le consul Lucius Gellius et le préteur Quintus Arrius ont été vaincus par Spartacus dans une bataille ouverte."
(Titus Tite-Live.)
Après avoir vaincu les consuls, Spartacus a honoré la mémoire de Crixus et des Gaulois qui sont morts avec lui en organisant des combats de gladiateurs auxquels 300 nobles prisonniers de guerre romains ont été contraints de participer. Dans le même temps, Spartak aurait dit alors:
"Crixus était un guerrier courageux et habile, mais un très mauvais général."
Paul Kinman comme Crixus dans Spartacus, 2004
Spartacus a honoré la mémoire des camarades tombés au combat en mettant en scène des combats de gladiateurs auxquels de nobles prisonniers de guerre romains ont été contraints de participer, toujours du film "Spartacus", 1960
Crixus a été remplacé par Gall Cannicas, qui était plus souvent appelé par le nom romain Guy Gannicus, ce qui signifie qu'il avait les droits d'un citoyen romain: aucun des historiens romains ne lui a reproché d'avoir attribué ce nom et aucun ne doutait du droit de Gannik de porter ce. Très probablement, Crixus, Guy Gannicus et son adjoint Kast étaient des Gaulois de la tribu Insubr, qui vivaient auparavant dans la province de la « Gaule cisalpine (préalpine) », dont la capitale était Mediolan (Milan). Cette province s'appelait aussi Proche Gaule et Gaule Togata (puisque ses habitants portaient des toges comme les Romains).
Gaule Cisalpine
La Gaule au Ier siècle av.
Mais certains chercheurs, ignorant les nombreuses indications que Crixus était un Gaulois, le considèrent comme un italique hellénisé de l'union tribale samnite.
Tribus d'Italie sur la carte
Routes de la Rome antique en Italie, schéma
En 89 av. tous les habitants personnellement libres de la Gaule cisalpine ont reçu la citoyenneté romaine, les Samnites ont reçu la citoyenneté la même année. Par conséquent, il est probable que Crixus, Gannicus et Cast (quelle que soit leur nationalité) étaient des citoyens romains. Et tous les trois tombent sous la définition de Plutarque et Salluste:
"Jeté dans le cachot pour les gladiateurs, citoyens romains qui ont héroïquement défendu la liberté de la tyrannie de Sylla."
(Plutarque.)
« Des gens libres d'esprit et glorifiés, anciens combattants et commandants de l'armée Maria, illégalement réprimés par le dictateur Sylla.
(Sallust.)
Ainsi, une partie des soldats de l'armée de Spartacus, en effet, aurait pu être auparavant des gens libres, adversaires de Sylla, après la victoire desquels ils ont été injustement vendus en esclavage. Cela peut expliquer leur réticence à être proche des « vrais » esclaves et le désir d'agir à part. Même la défaite et la mort de Crixus ne les ont pas forcés à rejoindre l'armée de Spartacus.
Revenons en 71 av. et nous verrons le détachement de Gannik et Kast, se tenant séparément de l'armée de Spartacus - au lac Lucan. C'était ce détachement de rebelles qui était le plus proche des forces principales de Crassus, qui tentaient de le frapper avec des forces supérieures en mouvement. Le Spartak, arrivé à temps, l'en empêcha:
"En approchant de l'unité détachée, Crassus l'a repoussée du lac, mais il n'a pas réussi à vaincre les rebelles et à les mettre en fuite, car Spartacus, qui est rapidement apparu, a stoppé la panique."
(Plutarque.)
Mais dans ce cas, Crassus se montra un commandant habile. Frontin rapporte:
« Après avoir divisé la cavalerie, il ordonna à Quinctius d'en envoyer une partie contre Spartacus et de l'attirer avec une forme de bataille feinte, et avec l'autre partie de la cavalerie, d'essayer d'attirer les Gaulois et les Allemands du détachement de Castus et Gannicus dans bataille et, sous prétexte d'une bataille, les attirer là où il s'était lui-même précédemment tenu avec ses troupes en formation de combat. »
Ainsi, Crassus a réussi à détourner l'attention de Spartacus par une imitation d'offensive, et à cette époque les principales forces des Romains ont vaincu l'armée de Gannicus:
« Marcus Crassus s'est d'abord joyeusement battu avec une partie des esclaves fugitifs, qui se composaient de Gaulois et d'Allemands, tuant trente-cinq mille esclaves et tuant leur chef Gannicus » (Titus Livy).
Dustin Claire dans le rôle de Guy Gannicus, Spartacus, Gods of the Arena, 2011
Malgré l'inégalité des forces, la bataille a été extrêmement féroce - selon Plutarque, «12 300 esclaves ont été tués. Parmi ceux-ci, seuls deux ont été blessés dans le dos, tous les autres sont tombés en ligne, luttant contre les Romains. »
Mais la principale surprise attendait Crassus dans le camp de Gannicus. Frontin rapporte:
"Cinq aigles romains, vingt-six insignes militaires, beaucoup de butin de guerre ont été récupérés, parmi lesquels il y avait cinq paquets de licteurs avec des haches."
La liste des trophées est fantastique. Parce que dans la célèbre bataille de la forêt de Teutoburg (9 après JC), les Romains ont perdu trois Aigles, dans les guerres avec la Parthie - deux. Et ces pertes dans des batailles avec des ennemis "à part entière" ont été considérées comme un désastre. Et puis il s'avère que seul le détachement de Crixus-Gannicus-Kasta a vaincu 5 légions romaines.
Aquila - Aigle romain, bronze, Musée Olténie, Bucarest, anciennement doré
Ayant appris la défaite de Gannik et Kast, Spartacus se retira dans les montagnes Petelia. En chemin, il battit le légat Quintus et le questeur Scrofa qui le poursuivaient:
«Quand il (Spartacus) s'est retourné et s'est déplacé sur eux, il y a eu une fuite panique des Romains. Ils ont réussi à s'échapper avec difficulté, emportant le questeur blessé. »
(Plutarque.)
Le même auteur rapporte:
« Le succès a ruiné Spartacus, car les esclaves fugitifs sont devenus extrêmement fiers. Ils n'ont pas voulu entendre parler de la retraite, n'ont pas obéi aux commandants et, les armes à la main, les ont obligés à repasser par la Lucanie en direction de Rome. »
Il est difficile de dire comment c'était vraiment, mais le Spartak a déménagé en Lucanie. Un certain nombre d'historiens suggèrent que le but de Spartacus n'était toujours pas une campagne contre Rome: il avait probablement l'intention de se tourner vers Brundisium. Cette ville était un port stratégiquement important - par tous les temps, protégé des tempêtes. Brundisium disposait d'un approvisionnement important et c'était aussi le site du débarquement le plus probable pour l'armée de Lucullus. De plus, Spartacus a ainsi éloigné Crassus de Pompée, dont les troupes étaient déjà en Gaule cisalpine, et a eu l'occasion de vaincre à son tour les commandants ennemis. Cependant, les troupes du gouverneur de Macédoine Mark Lucullus (frère de Lucius Lucullus) avaient déjà débarqué à Brundisium et le chef des rebelles se retrouvait dans la position de Napoléon à Waterloo.
"Spartacus … a réalisé que tout était perdu et est allé à Crassus."
(Appien.)
C'était sa dernière chance - d'écraser les Romains morceau par morceau avant que leurs armées ne s'unissent.
Orosius rapporte que la dernière bataille de Spartacus a eu lieu en Lucanie - à la source de la rivière Silar. Eutrope prétend que Spartacus a donné cette bataille près de Brundisium - dans les Pouilles. La plupart des chercheurs préfèrent cette version particulière. Quoi qu'il en soit, en janvier 71 av. vers 4 heures de l'après-midi, la cavalerie du Spartak bute sur l'armée de Crassus, qui s'occupe de l'aménagement du camp (la moitié de l'armée est en train de construire un camp, la moitié de l'armée est en escorte de combat) et l'attaque sans autorisation. Ce fut la seule bataille de Spartacus qui ne se développa pas selon son plan, et ce n'était pas du tout la bataille que le grand commandant voudrait donner.
"Alors que de plus en plus de gens se sont précipités pour aider des deux côtés, le Spartak a été contraint de construire son armée en formation de combat."
(Plutarque.)
Plutarque prétend que dans sa dernière bataille, Spartacus a combattu à pied:
« Le cheval lui a été élevé. Sortant son épée et disant qu'en cas de victoire il aura beaucoup de beaux chevaux ennemis, et en cas de défaite il n'en aura pas besoin, Spartacus a poignardé le cheval."
Cependant, si le commandant des rebelles a tué le cheval avant sa dernière bataille, alors, probablement, à des fins rituelles - en le sacrifiant. Sachant que Spartacus a mené le coup contre le quartier général de Crassus, il est logique de supposer que son détachement était monté. Appian rapporte: « Il (Spartacus) avait déjà assez de cavaliers. Il écrit également que Spartak a été blessé par la lance de doration, qui a été utilisée par la cavalerie. Probablement, Spartak lui-même s'est battu à cheval au moment de recevoir la blessure. Cette version est confirmée par un fragment d'une fresque murale trouvée à Pompéi, dans laquelle un cavalier, nommé Félix, inflige une blessure à la cuisse d'un autre avec une lance, avec l'inscription « Spartacus » au-dessus de sa tête.
Reconstitution moderne d'une fresque murale découverte à Pompéi
Dans la deuxième partie de cette fresque, un guerrier romain frappe un ennemi dans une posture contre nature par derrière - c'est peut-être une représentation des dernières minutes de la vie de Spartacus.
Alors, réalisant qu'en cas de défaite, son armée est condamnée, le Spartak a décidé de tenter sa chance et de frapper au centre, là où se tenait le commandant ennemi:
« Il s'est précipité sur Crassus lui-même, mais à cause de la masse des combats et des blessés, il n'a pas pu l'atteindre. Mais il a tué deux centurions qui sont entrés dans la bataille avec lui. »
(Plutarque.)
« Spartacus a été blessé à la cuisse avec un dard; s'agenouillant et dressant un bouclier, il repoussa les assaillants jusqu'à ce qu'il tombe avec un grand nombre de ses gens qui l'entouraient, entourés d'ennemis. »
(Appien.)
"Spartacus lui-même, combattant courageusement au premier rang, a été tué et est mort, comme il sied à un quasi imperator - un grand empereur."
(Flor.)
« Se défendant avec beaucoup de courage, il n'est pas tombé sans être vengé.
(Sallust.)
« Lui, entouré d'un grand nombre d'ennemis et repoussant courageusement leurs coups, a finalement été mis en pièces.
(Plutarque.)
"Mort de Spartacus". Gravure par Hermann Vogel
Le corps de Spartacus n'a pas été retrouvé.
Peut-être que la participation personnelle à l'attaque de l'ennemi était l'erreur du Spartak. C'est la panique qui s'est emparée des troupes des rebelles après la nouvelle de la mort du chef, et a conduit à leur défaite totale. Il n'y avait personne pour rassembler les troupes en retraite, il n'y avait personne pour organiser une retraite correcte. Cependant, les rebelles n'allaient pas se rendre: ils comprenaient parfaitement que la mort les attendait de toute façon - personne n'achèterait d'esclaves qui s'étaient battus contre Rome pendant deux ans. Ainsi, selon Appian, après la défaite:
« Un grand nombre de Spartakistes se sont encore réfugiés dans les montagnes, où ils ont fui après la bataille. Crassus s'avança vers eux. Divisés en 4 parties, ils ont riposté jusqu'à ce que tous soient tués, à l'exception de 6000, qui ont été saisis et pendus le long de toute la route menant de Capoue à Rome. »
Voie Appienne (photo moderne), le long de laquelle 6 000 esclaves ont été crucifiés sur des croix
Flor écrit à propos de leur mort:
"Ils sont morts d'une mort digne de braves gens, luttant pour la vie et la mort, ce qui était tout à fait naturel dans les troupes sous le commandement d'un gladiateur."
Pompée a également réussi à participer à la « chasse » aux esclaves dispersés:
« Le destin voulait toujours faire de Pompée un participant à cette victoire d'une manière ou d'une autre. 5000 esclaves, qui avaient réussi à s'échapper dans la bataille, l'ont rencontré et chaque homme a été exterminé. »
(Plutarque.)
Cependant, pendant longtemps, les restes de l'armée de Spartacus ont dérangé les Romains. Seulement 20 ans plus tard, selon Suétone, leur dernier détachement a été vaincu à Bruttius par le propréteur Guy Octavius - le père du futur empereur Octavian Augustus.
