Développement de l'offensive soviétique
Après l'entrée du groupe mécanisé de cavalerie de Sokolov dans la zone de Krasnik et le déplacement de la 3e armée de la garde de Gordov dans la même zone, une situation favorable s'est présentée pour l'avancée rapide des troupes de l'aile droite du 1er front ukrainien vers la Vistule et vers la région de Sandomierz.
La libération de Lvov et Przemysl le 27 juillet crée les conditions pour que les troupes de l'aile gauche du front atteignent Drohobych, pour poursuivre la 1ère armée de chars des Allemands et la 1ère armée hongroise en direction des Carpates.
Le quartier général du Haut Commandement Suprême, compte tenu de l'évolution de la situation, a indiqué par des directives du 27 juillet que les principaux efforts du 1er Front ukrainien devaient se concentrer sur le flanc droit pour capturer et tenir une tête de pont sur la rive ouest du la rivière Vistule.
Chars soviétiques à Lvov
Flanc gauche. Le 27 juillet, le commandement du front a ordonné au commandant de la 1re armée de la garde d'avancer avec les forces principales en direction de Khodarov-Drohobych et d'atteindre la ligne Turk-Skole. La 4e armée Panzer, afin de vaincre le groupe ennemi Stanislavski en retraite, a reçu la tâche d'une marche forcée vers la région de Sambor le matin du 28 juillet. Puis prendre possession de Drohobych et Borislav afin de vaincre le groupement allemand en coopération avec la 1ère Armée de la Garde et l'empêcher de se replier vers le nord-ouest, de l'autre côté de la rivière San. Cependant, en raison de la résistance sérieuse des troupes allemandes sur le Dniestr et dans la région de Drohobych, la 4e armée Panzer n'a pas été en mesure de résoudre complètement la tâche.
Le commandement allemand organise une défense sur le Dniestr et mène une série de contre-attaques pour freiner l'offensive soviétique et retirer une partie des groupes de Lvov et Stanislav au nord-ouest. Les Allemands ont essayé de retirer les troupes le long de la route la plus pratique et la plus rentable pour eux à travers Drohobych, Sambor et Sanok. Les troupes allemandes, malgré les défaites et la retraite, se battent avec acharnement.
Au même moment, la 1ère Armée de la Garde du Général A. A. Grechko et la 18e armée du général E. P. Zhuravlev a continué à poursuivre l'ennemi. Le 27 juillet, Stanislav est libéré des nazis. Cependant, du 28 au 30 juillet, la résistance ennemie a augmenté. Le commandement allemand, essayant d'arrêter l'offensive des troupes soviétiques, a organisé une série de contre-attaques sérieuses contre les troupes du flanc gauche du front. Ainsi, les troupes de la 1ère armée de la garde ont livré de violentes batailles dans la région de la ville de Kalash. Le 28 juillet, les Allemands lancent une série de contre-attaques avec jusqu'à deux régiments d'infanterie soutenus par 40 chars. Les Allemands ont même obtenu un succès local. Ils repoussent les troupes du 30e corps de fusiliers et reprennent Kalash. Cependant, le 29 juillet, les formations de la 1ère armée de la garde repoussent l'ennemi et occupent la ville. Le 30 juillet, l'armée de Grechko occupa la gare de Dolina, interceptant la route menant à travers les Carpates à la plaine hongroise.
Du 31 juillet au 4 août, de violents combats ont eu lieu dans la vallée, dans la région de Vygoda. Le commandement allemand a organisé une contre-attaque avec les forces de cinq divisions, dont la 8e division de chars allemands et la 2e divisions de chars hongrois. Les troupes allemandes tentent de reprendre le contrôle de la route qui traverse la vallée jusqu'à la plaine hongroise. Cependant, après quatre jours de combats acharnés, le groupe allemand a été vaincu et a commencé à battre en retraite vers l'ouest et le sud-ouest. Le 5 août, la 1re armée de la garde s'empare de l'important centre de communication de la ville de Stry.
Fin juillet, alors que les troupes du 1er front ukrainien combattaient dans deux directions opérationnelles divergentes - Sandomierz-Breslavl et Carpathian, il est devenu évident qu'il était nécessaire de créer un département séparé qui résoudrait le problème de vaincre les Carpates. Le commandant du front Konev a proposé au commandant en chef suprême Staline de créer un commandement et un contrôle indépendants pour le groupe de forces avançant dans la direction des Carpates. Le général I. E. Petrov est arrivé le 4 août. Le 5 août, selon la directive du quartier général, les 1ères gardes et 18èmes armées sont devenues une partie du 4ème front ukrainien, qui était censé opérer dans la direction des Carpates. Le 6 août, les troupes du front prennent Drohobych.
Du 1er au 19 août, le commandement germano-hongrois a engagé sept divisions d'infanterie dans la direction des Carpates, renforçant les défenses de la 1ère armée hongroise. La ligne défensive de l'ennemi suivait des lignes naturelles sérieuses. Par conséquent, les troupes du 4e front ukrainien, qui ne disposaient pas d'unités mobiles sérieuses et étaient affaiblies lors des batailles précédentes, avançaient lentement.
Au centre du 1er front ukrainien - les troupes des 60e et 38e armées n'ont pas non plus obtenu de succès significatifs. Les armées ont été affaiblies lors des batailles précédentes, et une partie de leurs forces et moyens ont été transférés à l'aile droite du front, qui a livré de violents combats en direction de Sandomierz. Les troupes de la 60e armée occupent Debica le 23 août. Le 38e Amiya entre sur la ligne Krosno - Sanok.
Une salve du BM-13 Katyusha garde les lance-roquettes. Région des Carpates, Ukraine occidentale
Combats en direction de Sandomierz
Après la création du 4e front ukrainien, le 1er front ukrainien a pu concentrer ses efforts sur une seule direction opérationnelle, avançant sur Sandomierz et se lançant dans la mission de libération de la Pologne. Le 28 juillet, le commandement du front ordonne à la 3e armée de la garde d'atteindre la Vistule, de traverser le fleuve et d'occuper Sandomierz. Dans la zone offensive de la 3e Armée de la Garde, le KMG Sokolov était également censé avancer.
La 13e armée devait atteindre la Vistule de Sandomierz à l'embouchure de la Vistule avec son aile droite au matin du 29 juillet et capturer les têtes de pont de l'autre côté. L'aile gauche de l'armée a reçu la tâche de prendre la ville de Rzeszow. La 1ère armée de chars de la garde reçut la mission dans la matinée du 29 juillet de frapper sur la ligne Maidan - Baranuv, traverser la Vistule en marche et s'emparer d'une tête de pont sur la rive droite.
Le 29 juillet, la 3e armée de chars de la garde a reçu l'ordre d'avancer avec les forces principales au nord de Rzeszow, Zhochów, Mielec, et en coopération avec la 13e armée et la 1re armée de chars de la garde, pour forcer la Vistule dans le secteur de Baranów, l'embouchure de la rivière Wisloka et d'ici la fin du 2 août s'emparer d'une tête de pont dans la région de Stashuv.
Ainsi, les principales forces du 1er front ukrainien ont été envoyées pour capturer et étendre la tête de pont dans la région de Sandomierz: trois armes combinées, deux armées de chars et un groupe de cavalerie mécanisée. La principale réserve du front, la 5e armée de gardes du général A. S. Zhadova. Le reste des forces du front devait poursuivre l'offensive dans les directions ouest et sud-ouest.
La 3e armée de la garde de Gordov et le KMG Sokolov ont vaincu les troupes ennemies dans la région d'Annopol et ont atteint la Vistule. Les unités avancées ont pu traverser la Vistule et capturé trois petites têtes de pont dans la région d'Annopol. Cependant, en raison d'une mauvaise organisation, le passage des troupes et du matériel s'est déroulé lentement. De plus, les troupes du génie ont subi de lourdes pertes, quatre parcs de ferries ont été perdus. En conséquence, les troupes soviétiques n'ont pas réussi à étendre les têtes de pont. De plus, les Allemands reprennent rapidement leurs esprits et parviennent à repousser les troupes de la 3e Armée de la Garde sur la rive est du fleuve.
Le 1er char de la garde et la 13e armées ont agi plus habilement. Les armées ont atteint la Vistule sur un large front et ont commencé à forcer le fleuve à l'aide d'embarcations militaires et improvisées. Les parcs de l'armée et de première ligne sont rapidement retirés du fleuve, ce qui accélère le transfert des véhicules blindés et de l'artillerie. Le 30 juillet, la 350th Infantry Division sous le commandement du général G. I. Vekhina et le détachement avancé de l'armée de chars ont traversé la rivière au nord de Baranuv. Le 4 août, 4 divisions de fusiliers avaient déjà été transférées sur la rive ouest de la rivière. Pour accélérer le processus de franchissement de la barrière d'eau, ils ont décidé de construire un pont. Le patriote polonais Jan Slawinsky a signalé l'endroit où, même avant la guerre, les ingénieurs polonais avaient prévu de construire un pont. Le 5 août, le pont a commencé à fonctionner.
Le 1er août, les principales forces de l'armée de Katukov ont commencé à traverser. À la fin du 4 août, toutes les formations de la 1re armée blindée de la garde ont traversé la rive droite de la Vistule. Lors de la traversée de la Vistule, comme auparavant lors des batailles pour le Dniestr, la 20e brigade mécanisée de la garde sous le commandement du colonel Amazasp Babajanyan s'est particulièrement distinguée. Pour son leadership habile et son courage, Babajanyan a reçu le titre de héros de l'Union soviétique. Le 25 août 1944, Babajanyan est nommé commandant du 11th Guards Tank Corps.
Après cela, les formations de la 3e armée de chars de la garde ont commencé à traverser la Vistule. Mais le passage de l'armée de chars a été retardé, et il n'a pas pu remplir les tâches fixées au début de l'offensive. L'armée a reçu l'ordre du commandement du front d'accélérer le mouvement et d'élargir la tête de pont. La 3e armée de chars de la garde a traversé la rivière. La Vistule au sud de Baranuv et, élargissant la tête de pont, le 3 août, a avancé de 20 à 25 kilomètres. La 3e armée de chars de la garde de Rybalko se dirigea vers Staszów, dans la région de Potsanów.
Le commandement allemand, désireux d'arrêter l'avancée des troupes soviétiques, d'empêcher l'expansion de la tête de pont prise, et essayant de détruire les troupes qui s'étaient déjà dirigées vers la rive ouest de la Vistule, organise de fortes contre-attaques de front et de les flancs. Déjà le 31 juillet, les troupes de la 17e armée allemande tentaient de lancer une contre-attaque en direction du Maïdan afin de couper les détachements soviétiques avancés des forces principales. Cependant, cette offensive s'est terminée sans succès. Les 2-3 août, les troupes allemandes comptant jusqu'à une division d'infanterie, appuyées par 40 à 50 chars, ont lancé une contre-attaque depuis la région de Mielec en direction de Baranow sur la rive est de la Vistule. Les troupes allemandes ont tenté d'atteindre l'arrière des 1er et 3e chars de la garde et de la 13e armées, et encercler les troupes soviétiques qui avaient traversé la rive ouest de la Vistule.
Après des contre-attaques répétées, les troupes allemandes ont réussi à obtenir un certain succès et ont atteint les approches sud de Baranuv. Cependant, à la suite de batailles acharnées, les forces de la 121e division de fusiliers de la garde de la 13e armée, deux brigades de la 3e armée blindée de la garde (69e et 70e brigades mécanisées) et la 1re division d'artillerie de la garde repoussent l'ennemi. Un rôle particulièrement important pour repousser la contre-offensive des troupes allemandes a été joué par les artilleurs soviétiques, qui dans un certain nombre de secteurs ont dû mettre leurs canons en feu direct pour repousser l'offensive de l'infanterie ennemie.
Cependant, il était évident pour le commandement soviétique que les Allemands continueraient leurs contre-attaques, essayant à tout prix d'éliminer la tête de pont de Sandomierz. Le commandement allemand a continué à transférer de nouvelles divisions dans la zone au nord de Sandomierz et dans la zone de Mielec. Dans la région de Mielec, la reconnaissance a trouvé des unités de la 17e armée, des 23e et 24e divisions blindées (elles provenaient du groupe d'armées de l'Ukraine du Sud), de la 545e division d'infanterie et de deux brigades d'infanterie, qui ont été transférées d'Allemagne. Des troupes ont également été transférées dans la région de Sandomierz, où une nouvelle division et d'autres unités sont apparues. Dans le même temps, le transfert des troupes allemandes dans ces zones se poursuivit à l'avenir.
Il ne faut pas oublier que les troupes du 1er front ukrainien ont combattu sur des centaines de kilomètres. Les unités de fusils et de chars devaient être reconstituées en effectifs et en équipement. Par conséquent, le commandement a amené au combat la réserve du front - la 5e armée de la garde de Zhadov. La nouvelle armée fut amenée au combat au moment le plus critique. A cette époque, les troupes soviétiques devaient mener de lourdes batailles pour maintenir et étendre la tête de pont de Sandomierz et repousser les contre-attaques ennemies.
Avec l'introduction d'une nouvelle armée, la situation dans le secteur de Sandmir a changé en faveur du 1er front ukrainien. Le 4 août, l'armée a porté un coup puissant au petit groupe ennemi. Les troupes allemandes sont écrasées et repoussées. 33e Corps de fusiliers de la Garde du général N. F. Lebedenko a libéré Mielets des nazis. Les troupes soviétiques ont traversé le Wisloka. Une autre partie de l'armée de Zhadov a traversé la Vistule dans la région de Baranuv, a atteint la ligne Shidluv, Stopnitsa, constituant l'aile gauche de la tête de pont. La percée de deux corps de fusiliers de la 5e armée de la garde au-delà de la Vistule fournit le flanc gauche du groupement Sandomierz du 1er front ukrainien. Le 10 août, les troupes soviétiques ont étendu la tête de pont à 60 kilomètres le long du front et jusqu'à 50 kilomètres de profondeur.
Le commandement allemand a continué à se retirer et à amener de nouvelles unités au combat. De violents combats se sont poursuivis avec la même intensité. Le 11 août, les troupes allemandes lancent une nouvelle contre-attaque depuis la zone de Stopnica en direction de Staszów, Osek. Un groupement allemand de 4 chars (1re, 3e, 16e et 24e divisions) et une division motorisée le 13 août a pu avancer de 8 à 10 km. Cependant, les troupes allemandes n'ont pas réussi à développer le premier succès. La 5e Armée de la Garde, soutenue par les formations du 3e Char de la Garde et de la 13e Armée, résista au coup ennemi. Dans des batailles acharnées de six jours, le groupe allemand a perdu sa puissance de frappe et a arrêté l'offensive.
Il faut dire que l'artillerie soviétique a joué un rôle important pour repousser les contre-attaques allemandes. Le 9 août, 800 canons et mortiers avaient été transférés à la tête de pont uniquement pour renforcer la défense antichar de la 5e armée de la garde. Les canons et mortiers provenaient principalement des 60e et 38e armées. De plus, dans la période du 11 au 15 août, la 4e armée de chars de D. D. Lelyushenko a été transférée à la tête de pont. La défense de la tête de pont de Sandomierz est considérablement renforcée. Nous ne devons pas oublier les actions réussies de l'aviation soviétique. Les avions de la 2e armée de l'air ont effectué plus de 17 000 sorties au cours du mois d'août. Les pilotes soviétiques ont mené jusqu'à 300 batailles aériennes et détruit environ 200 avions allemands.
Au cours de ces batailles, le 501e bataillon de chars lourds séparé a été vaincu. Pour la première fois, les Allemands ont utilisé les nouveaux chars lourds "Royal Tiger" ("Tiger 2"). Cependant, une attaque ennemie était attendue et les équipages de chars soviétiques préparèrent une embuscade combinée chars-artillerie. Les canons de corps de 122 mm du modèle 1931/37 et les montures d'artillerie lourde automotrice ISU-152 ont fonctionné pour les Allemands. La 5e brigade de chars de la garde soviétique a détruit 13 véhicules ennemis (selon les données allemandes - 11). Lors des combats dans la zone des cantons de Staszow et Szydluv, les troupes du 6th Guards Tank Corps ont détruit et capturé 24 chars allemands (dont 12 "Royal Tigers"). De plus, trois véhicules ont été capturés en bon état, leurs équipages ont pris la fuite et n'ont pas fait sauter les chars englués dans la boue. De plus, dans la région de Khmelnik, les soldats de la 1ère brigade de chars de la garde, au cours d'une bataille nocturne, ont capturé 16 chars allemands, dont 13 étaient pleinement opérationnels, trois véhicules aux chenilles cassées. Les véhicules ajoutés à la flotte de chars de la brigade.
Une autre contre-attaque des troupes allemandes a été lancée dans la région de Laguva. Ici, deux corps de chars allemands sont passés à l'offensive. Le commandement allemand tenta de couper la corniche de Laguvsky en encerclant les troupes soviétiques qui la défendaient. Les troupes allemandes, au cours de batailles acharnées, ont pu se caler dans les défenses de la 13e armée de 6 à 7 km. Cependant, à la suite de l'offensive soviétique, le groupe allemand a été vaincu. Une partie du groupement allemand (formations des 72e, 291e divisions d'infanterie, un régiment d'assaut, une partie de la 18e division d'artillerie) est encerclée et éliminée. Cela a mis fin aux tentatives du commandement allemand de vaincre les troupes soviétiques sur la tête de pont de Sandomierz et de les repousser à travers la Vistule.
En même temps qu'il repoussait les contre-attaques allemandes, une partie du groupe soviétique mena une opération pour vaincre le 42e corps d'armée allemand. Le corps allemand menace l'aile droite du groupement de front Sandomierz. Le 14 août, les 3e gardes soviétiques, les 13e, 1re armées de chars de la garde passent à l'offensive. Un puissant barrage d'artillerie d'une heure et demie et des frappes aériennes ont aidé à percer les défenses ennemies. Le 18 août, les troupes soviétiques libèrent la ville de Sandomierz. Le groupement allemand de 4 divisions est vaincu. La tête de pont soviétique a été portée à 120 km le long du front et à 50-55 km de profondeur.
D'autres batailles ont pris une nature prolongée. Le commandement allemand a continué à transférer de nouvelles divisions et diverses unités distinctes. Fin août, les Allemands ont plus que doublé leur groupement dans la zone de la tête de pont de Sandomierz. Les armées soviétiques ont perdu leur puissance de frappe, il a fallu regrouper les forces, préparer les troupes à de nouvelles attaques et reconstituer les unités en hommes et en équipements. Le 29 août, le 1er front ukrainien passe à la défensive.
IS-2 à la tête de pont de Sandomierz. Pologne. Août 1944
Résultats de l'opération
L'opération Lvov-Sandomierz s'est terminée par la victoire complète de l'Armée rouge. Les soldats soviétiques ont achevé la libération de la RSS d'Ukraine dans les frontières de 1941. Lvov, Volodymyr-Volynsk, Rava-Russkaya, Sandomir, Yaroslav, Przemysl, Stryi, Sambir, Stanislav et de nombreuses autres villes et villages ont été libérés. La libération de la Pologne a commencé.
La tâche stratégique de vaincre le groupe d'armées « Ukraine du Nord » a été résolue. 32 divisions ennemies ont été défaites, qui ont perdu la plupart de leur personnel et de leur équipement (8 divisions ennemies ont été complètement détruites dans le "chaudron" de Brodsk). Les pertes totales des troupes allemandes s'élevaient à 350 mille personnes. Dans la seule période du 13 juillet au 12 août, 140 000 personnes ont été tuées et plus de 32 000 personnes ont été faites prisonnières. Les troupes du front ont capturé d'énormes trophées, dont plus de 2 000 canons de différents calibres, environ 500 chars, 10 000 véhicules, jusqu'à 150 entrepôts différents, etc.
Avec la perte de l'Ukraine occidentale et le démembrement du groupe d'armées de l'Ukraine septentrionale en deux groupes, le front stratégique de l'ennemi a été coupé en deux. Les troupes doivent désormais être transférées à travers le territoire de la Tchécoslovaquie et de la Hongrie, ce qui aggrave la manœuvre des réserves et les capacités défensives de la Wehrmacht sur le front oriental.
La formation d'une puissante tête de pont de Sandomierz était d'une importance stratégique. Des conditions favorables ont été créées pour la libération des régions du sud-est de la Pologne et de la Tchécoslovaquie des Allemands.
De plus, la perte de Lvov et la défaite du groupe d'armées du nord de l'Ukraine ont forcé le commandement allemand à transférer jusqu'à huit divisions du groupe d'armées du sud de l'Ukraine vers la zone de combat. Cela a facilité l'offensive des troupes des 2e et 3e fronts ukrainiens (opération Yassy-Kishinev).
