Carabine Spencer M1865, calibre.50.
Eh bien, l'histoire de ce système intéressant devrait commencer par l'histoire de son concepteur, qui au moment de la création de sa célèbre carabine avait à peine 20 ans ! Le typique Connecticut Yankee Christopher Miner Spencer est né en 1833 dans une famille pauvre. Et si pauvre que le jeune Crète (c'était son nom dans l'enfance) n'a pas pu recevoir d'éducation, et il a été obligé de tout apprendre par lui-même. Pendant 12 ans, il a quitté son domicile et est entré dans l'apprentissage du héros du Connecticut, armurier accompli et tireur du "Kentucky rifle" alors tout aussi célèbre - Josiah Hollister, qui était connu pour avoir fabriqué des armes pour George Washington lui-même. Il enseigna beaucoup la Crète, et lui inspira également une passion pour la chasse, dans laquelle il excellait et qu'il pratiqua jusqu'à un âge avancé.
Christopher Spencer dans sa jeunesse.
En 1854, Spencer a commencé à travailler à l'usine de Samuel Colt à Hartford, mais est ensuite allé travailler pour Robins and Lawrence, dont la société produisait des fusils Sharps. Et donc, après avoir étudié ce fusil, Spencer a pensé que sa conception permet la possibilité de le transformer en une arme à partir de laquelle il sera possible de tirer, sans se soucier de la longue et fastidieuse procédure de rechargement. Dans le fusil lui-même, il était séduit par la simplicité de la conception: le verrou, qui se déplaçait verticalement dans les rainures de la carcasse, commandé par un long levier, pratique à utiliser, mais réalisé sous la forme d'une pièce séparée qui faisait le tour le support de détente.
Schéma du fusil Sharps.
Le travail se disputait et déjà le 6 mars 1860, Christopher Spencer recevait un brevet pour son invention - un fusil à chargeur - et la "carabine Spencer". Extérieurement, cette arme ressemblait au fusil à un coup le plus courant avec un boulon contrôlé par un support de levier. Mais il avait un "zeste": à l'intérieur de la crosse se trouvait un chargeur en forme de tube avec un ressort à l'intérieur, dans lequel sept balles étaient insérées une à une vers l'avant. Dans le même temps, le ressort a été comprimé, puis, en cours de rechargement, les a poussés hors de celui-ci un par un pour envoyer le boulon dans la chambre. Il était nécessaire de recharger la carabine en abaissant le levier sous le récepteur, qui, contrairement au système Sharps, était réalisé sous la forme d'un support de détente. Le chien, cependant, n'était pas automatiquement armé; il devait être armé manuellement avant chaque coup. Il était possible de stocker des chargeurs préchargés dans des boîtiers tubulaires spécialement conçus pouvant contenir 6, 10 et 13 chargeurs.
Schéma du dispositif de carabine Spencer
Pour le tir, ils ont utilisé des cartouches Smith et Wesson du modèle 1854 avec un manchon en cuivre et une balle de plomb pur affûtée. Les premières carabines étaient de 0,56 à 56, mais le diamètre réel de la balle était de 0,52 pouces. Le boîtier contenait 45 grains (2,9 g) de poudre noire et utilisait des munitions de calibres.56-52,.56-50 et « wild cat ».56-46. Cela doit être compris de telle manière qu'à cette époque le calibrage des balles était quelque peu différent de celui adopté plus tard et avait deux désignations. Le premier numéro - montrait le diamètre du manchon, le second - le diamètre de la balle à l'endroit où elle entrait dans les rayures du canon. Les plus populaires étaient les carabines de calibre.52 ou 13.2 mm. Il convient de noter que la cartouche.56-56 était presque aussi puissante que les cartouches du plus gros mousquet de calibre.58 de l'armée américaine, et se distinguait donc par un pouvoir destructeur élevé.
"Spencer" s'est immédiatement révélé être une arme très fiable et à tir rapide, à partir de laquelle il était possible de tirer à une cadence de tir supérieure à 20 coups par minute. Comparé aux fusils à amorces conventionnels, qui donnaient 2-3 coups par minute, c'était, bien sûr, fantastique. Néanmoins, le manque de tactiques d'application efficaces rendait son appréciation difficile. Les méchants ont souligné que lors du tir, il y avait tellement de fumée qu'il était difficile de voir l'ennemi derrière lui, et que la situation sur le champ de bataille finirait par être la même que si les soldats se tenaient dans un brouillard épais, et donc il n'y aurait aucun intérêt à tirer rapidement.
Carabine Spencer M1865 à culasse ouverte. Ci-dessus se trouvent les cartouches pour lui et le magasin.
Une arme capable de tirer plusieurs fois plus vite que les carabines à un coup existantes nécessiterait également une restructuration importante des lignes d'approvisionnement et créerait une charge plus lourde sur les chemins de fer déjà surchargés, nécessitant des dizaines de milliers de mules, wagons et locomotives à vapeur supplémentaires. De plus, pour l'argent que coûtait une carabine Spencer, il était possible d'acheter plusieurs fusils Springfield, ce qui n'était pas non plus en sa faveur.
Le fusil d'infanterie de Spencer.
D'un autre côté, l'avantage du Spencer était ses munitions, qui étaient étanches et pouvaient supporter un stockage et un transport à long terme dans des chariots tremblants. Pendant ce temps, l'expérience de la guerre a montré que les mêmes, par exemple, les munitions en papier et en lin pour le fusil Sharps, transportées dans des wagons par chemin de fer ou après un long stockage dans des entrepôts, étaient souvent humides et se révélaient donc avariées. Les munitions de Spencer n'avaient pas un tel problème.
Le principe de fonctionnement du mécanisme de la carabine Spencer: extraction de la douille usagée et alimentation de la cartouche suivante.
Le principe de fonctionnement du mécanisme de la carabine Spencer: le verrou est fermé et verrouillé, le chien est armé.
La guerre entre le Nord et le Sud a créé un excellent marché pour des armes de qualité parfois douteuse dans le pays, et Spencer, qui croyait aux caractéristiques de combat élevées de son modèle, s'est empressé d'y entrer dès que possible. À l'été 1861, à l'usine de Chickering à Boston, il passa une commande pour les premiers prototypes de sa carabine, puis commença à chercher un moyen de se rendre à la Maison Blanche. Heureusement pour lui, son voisin à Washington était un ami du secrétaire à la Marine, Gideon Welles, qui a aidé Spencer à obtenir une audience avec le ministre. Welles a immédiatement commandé un test comparatif de sa carabine, la comparant au fusil d'Henry. Le résultat du concours a été la première commande gouvernementale de 700 carabines pour l'US Navy.
Affiche américaine montrant des échantillons de fusils et carabines de Spencer. De haut en bas: fusil pour la Marine avec une baïonnette yatagan, fusil d'infanterie, "grande carabine", "petite carabine", fusil de sport.
On pense que le premier coup de feu sur un ennemi avec une carabine Spencer a été tiré le 16 octobre 1862, lors d'une escarmouche près de Cumberland, dans le Maryland. La carabine a été utilisée par un ami de son créateur - le sergent Francis Lombard du 1st Massachusetts Cavalry Regiment. Bientôt, d'autres soldats mobilisés ont commencé à acheter des carabines à leurs propres frais. Les livraisons de carabines à la flotte commencèrent en décembre 1862. Les 700 pièces ont été fabriquées en six mois, après quoi la brigade aéroportée du Mississippi était armée de ces carabines, et Spencer a commencé à demander une prolongation du contrat avec l'armée fédérale, bien que la cadence de tir de ces armes ait encore causé de grands doutes parmi les généraux fédéraux.
Mousqueton et boutique.
Le premier commandant en chef des forces armées de l'Union, le général Winfield Scott, s'est avéré être l'adversaire le plus décisif d'armer les soldats des nordistes avec des carabines Spencer, car il pensait que cela ne conduirait qu'à un gaspillage inutile. de munitions. Cependant, Spencer a réussi à se rendre à un rendez-vous avec Abraham Lincoln lui-même, et il a personnellement testé sa carabine, en a été très satisfait et a immédiatement ordonné de commencer sa production pour l'armée. Avec cette sanction du Commandant Suprême, sa marche victorieuse commença sur tous les fronts de la guerre intestine aux États-Unis.
Destinataire. Vue de droite.
Tout d'abord, les carabines Spencer sont entrées dans les unités d'élite de l'armée du Potomac - les fusiliers américains, qui composaient la brigade du colonel Hiram Berdan.
Destinataire. Vue d'en-haut.
À partir du milieu de 1863, non seulement les régiments d'élite, mais aussi les régiments d'infanterie ordinaires des nordistes ont commencé à l'armer de fusils à chargeur. Il existe des cas connus de leur utilisation dans la bataille de Gettysburg, dans la "bataille de Hoover", où la "Lightning Brigade of Colonel John T. Wilder" armée par eux a opéré très efficacement, ainsi qu'à d'autres endroits. Ils se sont bien comportés lors de la bataille de Hanovre, de la campagne de Chattanooga, de la bataille d'Atlanta et de la bataille de Franklin, où les Nordistes ont infligé de lourdes pertes aux Sudistes avec leur aide. Eh bien, la dernière carabine "militaire" Spencer est entrée en service le 12 avril 1865.
Vue du levier de rechargement. Le mécanisme interne est bien protégé de la contamination.
À la bataille de Nashville, 9 000 carabiniers tirés par des chevaux et armés de carabines Spencer, sous le commandement du major-général James Wilson, débordèrent le flanc gauche du général Hood et attaquèrent par derrière, soumettant ses troupes à des bombardements meurtriers. Incidemment, l'assassin du président Lincoln, John Wilkes Booth, avait également une carabine Spencer avec lui au moment où il a été capturé et tué.
Objectif.
À la fin des années 1860, l'entreprise de Spencer a été vendue à la Fogerty Rife Company et finalement à Winchester. Après cela, Oliver Winchester a cessé de produire des carabines Spencer et a vendu les stocks restants pour le bois de chauffage afin de se débarrasser du seul concurrent permanent. De nombreuses carabines Spencer ont ensuite été vendues en France, où elles ont été utilisées pendant la guerre franco-prussienne en 1870. Malgré le fait que l'entreprise de Spencer a cessé ses activités en 1869, des cartouches pour ses carabines ont été produites aux États-Unis même dans les années 1920.
Crosse et chargeur avec une protubérance caractéristique pour le retirer de la douille.
On peut dire que le Spencer de 1860 est devenu le premier fusil magazine américain, et produit aux USA à plus de 200 000 exemplaires à la fois par trois fabricants de 1860 à 1869. Il a été largement et avec succès utilisé par l'armée de l'Union, en particulier la cavalerie, bien qu'il n'ait pas complètement remplacé les anciens échantillons à un coup qui étaient utilisés à cette époque. Les confédérés les capturaient parfois comme des trophées, mais comme ils ne pouvaient pas fabriquer de cartouches pour cela en raison du manque de cuivre, leur capacité à l'utiliser était sévèrement limitée.
Plaque de couche et saillie du chargeur
