Le Seigneur était avec Judas, et il prit possession de la montagne; mais il ne put chasser les habitants de la vallée, parce qu'ils avaient des chars de fer.
(Juges 1:19)
Le duel des anciens Crétois de l'époque minoenne. Riz. Giuseppe Rava. Un guerrier avec une épée, comme vous pouvez le voir, inflige un coup, pas un coup tranchant, à son adversaire.
Le célèbre historien et philosophe grec Aristote a laissé une description de la technologie d'obtention du fer par les Calibs: « … le métal ainsi obtenu avait une couleur argentée et était inoxydable."
De toute évidence, les Khalibs utilisaient les sables de magnétite comme matière première pour la fonte du fer, dont les réserves se trouvent en abondance le long de toute la côte de la mer Noire, constituées d'un mélange de petits grains de magnétite, de titanomagnétite, d'ilménite et de quelques autres roches, de sorte que l'acier qu'ils fondaient s'est avéré être allié et apparemment de très haute qualité.
À la fin de l'âge du bronze, de telles épées sont déjà apparues, dont les lames ont été renforcées par forgeage et durcissement, et avec lesquelles il était déjà possible de couper et de hacher complètement. (Musée archéologique de Saint-Raymond à Toulouse)
Poignée d'épée (grande). (Musée archéologique de Saint-Raymond à Toulouse)
Poignard bimétallique du passage du bronze au fer. (Musée archéologique de Saint-Raymond à Toulouse)
Une manière si particulière d'obtenir du fer non à partir de minerai suggère que les Khalibs ont plutôt découvert le fer en tant que matériau technologique, mais n'ont pas pu trouver un moyen de le produire partout à grande échelle. Cependant, cette découverte d'entre eux a sans aucun doute servi d'impulsion pour l'amélioration de la métallurgie du fer, y compris sa production à partir de minerais extraits dans les marais et les mines.
Au IIe siècle après J. NS. Clément d'Alexandrie, dans son ouvrage encyclopédique "Stromates" au chapitre 21, rapporte que, selon la légende grecque, le fer n'a été découvert nulle part, mais sur le mont Ida, situé dans une chaîne de montagnes près de la ville de Troie (dans l'Iliade, il est appelé Ida, et c'est de son sommet que Zeus le Tonnerre regarde la bataille entre les Grecs et les Troyens).
Parmi les peuples environnants, les Khalibs étaient réputés pour être des maîtres de la forge et gagnaient un si grand respect, que leur nom était reflété dans la Bible, où un certain Caleb (Caleb) de la tribu de Juda est mentionné - un partisan actif et un espion de Moïse qui participa à l'exode des Juifs d'Egypte, et la Syrie était connue pour la grande ville d'Alep (Alep moderne), tout juste construite par les anciens Hittites.
Char de guerre celtique (Musée Hallein à Salzbourg, Autriche)
Au IIe siècle av. NS. Apollonius de Rhodes, se référant à d'autres auteurs anciens, a écrit: « … Les Khalibs sont le peuple scythe derrière Thermodont; eux, ayant ouvert des mines de fer, sont engagés dans leur développement. Ils sont nommés Halabs du fils de Khalib Ares. Mentionnez-les ainsi que Callimaque; "Puisse périr le clan des Khalibs, qui a découvert cette création maléfique s'élevant de la terre."
Les preuves semblent mériter la plus grande attention, mais l'archéologie ne les a pas encore suffisamment confirmées. Mais le fait que la propagation du fer en Grèce coïncide avec "l'ère d'Homère" (IX-VI siècles avant JC), personne du scientifique n'en doute longtemps. Ce n'est pas pour rien que l'Iliade ne contient que deux mentions de ce métal, mais dans l'Odyssée, créée plus tard, il est déjà mentionné beaucoup plus souvent, bien que tout soit toujours aussi associé au bronze.
Dague celtique bimétallique avec poignée en bronze anthropomorphe. (Musée Archéologique National de Saint-Germain-en-Laye près de Paris)
Le fer arrive en Europe…
Eh bien, comment alors le fer est-il arrivé en Europe ? De diverses manières depuis l'est: par les Balkans ou par la Grèce, puis par l'Italie, ou par le Caucase, puis dans les steppes du sud de la Russie et de là vers les Carpates et au-delà. Les premières découvertes d'objets en fer se concentrent principalement dans les Balkans occidentaux et dans le Bas-Danube et remontent à la seconde moitié du IIe millénaire av. (peu) et jusqu'au VIIIe siècle. AVANT JC.
Reconstitution de l'épée de fer celtique. (Musée de la ville de Hallein à Salzbourg, Autriche)
Casque celtique IV siècle. Provenant de la tombe du chef à Morstein (sépulture n°44). (Musée de la ville de Hallein à Salzbourg, Autriche)
En Europe centrale, le fer apparaît au VIIe siècle av. Au V siècle. AVANT JC. il était maîtrisé par les Celtes, qui non seulement fournissaient ce métal aux Romains, mais leur apprirent même l'art de le traiter. De plus, ce sont les Celtes qui ont appris à assembler le fer doux et l'acier dur, et à la suite de forgeages répétés, des lames d'épées et de poignards très résistantes et très tranchantes. En Scandinavie, le bronze et le fer rivalisèrent jusqu'au début de notre ère, et en Grande-Bretagne jusqu'au Ve siècle. UN D L'historien romain Tacite, par exemple, a écrit que les Allemands utilisaient assez rarement le fer, bien qu'ils savaient comment l'extraire et le traiter.
"Antenna Daggers" du "Tomb of the Chief" - une sépulture celtique très riche, c. 530 avant JC NS. (découvert en 1977 près du village de Hochdorf an der Enz dans la municipalité d'Eberdingen, Bade-Wurtemberg, Allemagne) Le fourreau et la poignée du poignard sont recouverts d'une feuille d'or à droite.
En Europe de l'Est, dans les tumulus de la culture Yamnaya du 3e millénaire avant JC. ont également trouvé des objets en fer météoritique, fabriqués par la méthode de forgeage à froid. Des scories, ainsi que du minerai de fer, se trouvent parfois dans les monuments des cultures Timber et Abashev dans la région du Don, ainsi que dans les complexes funéraires de la culture des Catacombes dans la région du Dniepr.
Poignée d'épée unique de la collection du Musée historique d'État de Moscou. Trouvé dans une sorte de sépulture sur le territoire de notre pays. La lame est cassée, ce qui rend impossible la détermination de sa longueur, mais son manche en bronze est parfaitement conservé !
Au départ, les produits en fer étaient simples: couteaux, burins, herminettes, aiguilles, poinçons, mais des technologies telles que le forgeage et le soudage ont également été utilisées pour leur fabrication. Au VIIIe siècle. AVANT JC. en Europe de l'Est, le fer supplante enfin le bronze. Des objets bimétalliques complexes sont apparus, par exemple des épées, dont les lames étaient en fer, et les poignées étaient moulées en bronze selon des modèles à la cire perdue. De plus, les tribus d'Europe de l'Est, simultanément à la fabrication de produits forgés complexes, maîtrisaient également les procédés de cémentation et de production d'acier. De plus, les produits bimétalliques étaient très probablement fabriqués par un maître qui possédait les deux technologies, c'est-à-dire qu'il savait travailler à la fois le bronze et le fer. Soit dit en passant, cela suggère une fois de plus que la métallurgie ferreuse n'est pas apparue d'elle-même, mais est née dans les profondeurs de la métallurgie non ferreuse.
En Sibérie, qui possédait de riches gisements de minerai de cuivre et d'étain, l'introduction de la métallurgie du fer y fut quelque peu tardive, et cela se comprend. Ainsi, en Sibérie occidentale, des produits en fer sont apparus dans la période des VIII-V siècles. AVANT JC. Cependant, seulement au IIIe siècle. AVANT JC. c'est ici que le « véritable âge du fer » a commencé, lorsque le fer a commencé à prévaloir en tant que matériau pour les produits. À peu près au même moment, il s'étend à l'Altaï et au bassin de Minusinsk. Eh bien, dans la ceinture forestière de la Sibérie occidentale, la connaissance du fer a commencé encore plus tard.
Poignards en fer bimétalliques. (Musée historique de la Ville de Berne, Suisse)
Umbon du Bouclier des Lombards (Musée archéologique municipal de Bergame, Italie)
Umbon du bouclier lombard. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Le fer de la Chine ancienne et de l'Afrique sensuelle
En Asie du Sud-Est, la technologie de production de fonte et de ses produits était déjà connue au milieu du 1er millénaire avant JC, et dans la seconde moitié de ce millénaire, le fer était largement utilisé dans l'économie. De plus, ici, comme dans de nombreux autres endroits, les objets bimétalliques étaient d'abord populaires, par exemple les poignards avec une lame de fer, mais avec un manche en bronze. Cependant, plus tard, ils ont été remplacés par des fers purement en fer.
Hache celte en bronze et couteau en cuivre. Culture Qijia 2400 - 1900 av. BC, (Musée national de Chine, Pékin)
Une hallebarde chinoise de la dynastie Han (206 avant JC - 220 après JC) et une épée chinoise en fer. (Musée provincial de Hanan, Chine)
Objets bimétalliques à la fin du IIe millénaire av. étaient connus en Chine, et ils étaient également faits de fer météoritique. Eh bien, la véritable production de produits en fer a commencé vers le milieu du 1er millénaire avant notre ère. Cependant, les Chinois, contrairement aux Européens, ont très tôt appris à obtenir dans leurs fours la température élevée nécessaire pour fondre le métal liquide - la fonte et ont commencé à en couler des produits dans des moules, en utilisant pour cela leur expérience de la fonte du bronze.
En Afrique, c'est l'acier qui est devenu le premier produit de la métallurgie en général. Et ici, un haut foyer cylindrique a été inventé, construit en pierres massives, et même une nouveauté technologique aussi intéressante que le chauffage de l'air qui y pénètre. D'ailleurs, les experts notent que dans d'autres régions de la planète tout cela était encore inconnu à cette époque. Certains chercheurs pensent que la production de fer en Afrique est apparue sans aucune influence extérieure. Selon d'autres, l'impulsion initiale pour les Africains a été la connaissance de la culture des Égyptiens, puis en Nubie, au Soudan et en Libye, l'art de travailler le métal s'est répandu vers le VIe siècle. AVANT JC. Mais dans le sud du Zaïre, le traitement du cuivre et du fer est devenu connu en même temps, et certaines tribus sont même passées au fer directement à partir de l'âge de pierre. Il est également intéressant de noter qu'en Afrique du Sud et dans le bassin du Congo, où se trouvent les gisements de cuivre les plus riches, sa production a commencé plus tard que la production de fer. Et si le fer était utilisé pour fabriquer des armes et des outils, le cuivre était utilisé exclusivement pour les bijoux.
Couteaux de lancer africains en fer. (British Museum, Londres)
Le scientifique anglais Anthony Snodgrass a estimé qu'il fallait distinguer trois étapes dans le développement de la métallurgie du fer. Sur le premier, le fer, bien qu'on le trouve, est irrégulier et ne peut pas encore être considéré comme une "matière de travail". C'est un culte, "céleste", "divin metal". Au deuxième stade, il est déjà assez largement utilisé, mais il ne remplace pas complètement le bronze. Au troisième stade, le fer est le métal dominant dans l'activité économique, tandis que le bronze et le cuivre, en tant que matériaux de structure, passent au second plan.
Couteau de lancer africain. (Musée des Tropiques, Amsterdam)
Eh bien, dans les armes et armures des guerriers de cette époque, l'utilisation combinée du bronze et du fer a trouvé son incarnation dans la division suivante: armures - les casques, les coquilles et les boucliers (ou leurs pièces), comme auparavant, sont en cuivre et bronze, bronze (par exemple, dans ces mêmes Scythes) sont encore des pointes de flèches. Mais pour la fabrication des épées et des poignards, le fer est désormais utilisé. Au début, leurs lames ont un manche bimétallique, mais ensuite ils commencent à le fabriquer à partir de fer, en utilisant du cuir, du bois et de l'os comme couvertures.
