Déjà au début de l'histoire des armes à feu, ses créateurs ont testé deux types de chargement - à partir de la culasse et de la bouche. Le premier était simple, la conception du canon à chargement par la bouche était simple, mais son chargement, surtout si le canon avait une longueur considérable, était très gênant. Lors du chargement par la culasse, la longueur du canon importait peu, mais il n'était pas facile d'assurer l'étanchéité au gaz de la culasse au niveau de la technologie de l'époque. Néanmoins, des fusils et des fusils à chargement par la culasse ont également été créés, mais les armes à chargement par la bouche se sont généralisées, comme les plus simples et les moins chères. Le problème est survenu lorsque les canons des armes de poing ont été rayés. La balle, pour qu'elle s'insère le plus étroitement possible dans les rainures, devait être enfoncée dans le canon avec un maillet spécial, qui devait être frappé sur la baguette. Pour la même raison, les canons des canons rayés ont été raccourcis par rapport à ceux des canons à canon lisse, ce qui a obligé à allonger les baïonnettes. Mais surtout, la cadence de tir en a beaucoup souffert !
« En avant, pour la liberté ! Hourra! - Les reconstituteurs de l'histoire militaire américaine passent à l'attaque.
Comment s'assurer que la balle et la poudre à canon touchent le canon depuis la culasse ? Dans ce cas, la balle s'insérerait étroitement dans les rayures et un pistolet d'un tel système pourrait être chargé non seulement en position debout, mais même en position couchée. Pendant longtemps, en général, personne n'a réussi, bien que des tentatives individuelles aient été faites. L'échantillon original d'un tel fusil à chargement par la culasse dans les années 1770 du XVIIIe siècle a été conçu par le major de l'armée britannique Patrick Ferguson. De plus, il a non seulement été conçu par lui, mais également testé dans les hostilités pendant la guerre d'indépendance des colonies nord-américaines avec l'Angleterre.
En fait, il a proposé la version la plus efficace d'une arme de poing à chargement par la culasse avec un canon rayé. De plus, il n'a rien inventé de fondamentalement nouveau: les «grins de vis» chargés du trésor, qui avaient un boulon vissé à l'arrière, étaient connus bien avant lui: ils étaient, par exemple, fabriqués par des armuriers moscovites. Cependant, il a "seulement" changé la position du boulon-vis et lui a fourni un levier puissant et ergonomique pour la rotation. Une bagatelle, semble-t-il, mais personne d'autre avant lui n'a fait cela. Eh bien, d'une manière ou d'une autre, cela ne m'est tout simplement pas venu à l'esprit !
Major Patrick Ferguson.
Alors, qu'est-ce que Patrick Ferguson, un Écossais qui a combattu en Amérique du Nord dans les rangs de l'armée royale britannique, a trouvé ? Le verrou de son fusil était un bouchon situé verticalement, vissé par le bas derrière la culasse du canon, et ainsi le verrouillait. La poignée qui faisait tourner ce bouchon servait de … pontet et c'était très pratique, car elle avait une longueur considérable, ce qui permettait au tireur d'appliquer une grande force physique à un boulon aussi inhabituel. Le bouchon avait un filetage de 11 tours et avec un pas tel qu'en un tour complet du support, il était complètement dévissé de sa douille de sorte qu'en même temps l'accès à l'alésage du canon était ouvert. Ensuite, une balle ronde ordinaire de calibre 16, 5 mm a été insérée dans la chambre, puis une charge de poudre a été versée. Une charge de poudre à canon versée dans un volume légèrement plus important que ce qui était nécessaire pour un tir. Mais lorsque l'obturateur a été fermé, son excédent a été expulsé par celui-ci, de sorte qu'une quantité précisément mesurée en est restée dans le canon.
Ainsi, le problème d'obturation, le plus important pour les premiers types d'armes à chargement par la culasse, a été résolu dans le fusil Ferguson très simplement et même avec élégance - l'alésage du canon était fermé à l'arrière avec un bouchon fileté, et dans ce cas il servait de obturateur. De plus, la nouveauté était que le bouchon qui bloquait le canon était situé verticalement, bien avant que des échantillons d'armes de poing et de canons légers ne soient utilisés, dans lesquels il était vissé horizontalement dans le filetage de la culasse. Par la suite, sur la base de cette conception, sont nées les portes d'artillerie à piston avec des filetages intermittents et sectoriels à la fois dans la culasse et sur le boulon de piston. Mais dans le système Ferguson, le problème d'obturation a été résolu d'une manière différente, et même très ingénieuse - la vanne à vis positionnée verticalement a permis de combiner la fonction du filetage comme dispositif de verrouillage, et en même temps de l'utiliser comme un obturateur. Et cela a non seulement simplifié la conception du fusil, mais l'a également rendu assez avancé sur le plan technologique pour le niveau du 18ème siècle. Mais les joints efficaces pour les vannes à piston horizontal, en particulier les joints Bungee, ne sont apparus que dans les années 1860, c'est-à-dire près d'un siècle plus tard.
Extérieurement, le fusil de Ferguson était pratiquement impossible à distinguer d'un fusil à silex militaire conventionnel.
Le fusil avait une serrure à silex à percussion commune pour ces années, similaire à la serrure standard du mousquet britannique "Brown Bess".
Pour tirer, le tireur devait tourner une fois le pontet et dévisser le bouchon fileté de verrouillage, insérer une balle dans le trou ouvert, qui devait ensuite être poussé dans le canon, verser de la poudre à canon dans la chambre, puis visser le boulon, mettez la détente sur la sûreté, versez sur l'étagère et mettez la détente sur un peloton de combat.
Comme les tests l'ont montré, un tireur entraîné à l'aide d'un fusil Ferguson pouvait effectuer sept tirs ciblés en une minute, ce qui était un résultat inaccessible pour les armes à feu rayées de l'époque. De plus, il pouvait le recharger dans n'importe quelle position, même en position couchée, alors que les raccords filetés traditionnels ne pouvaient être chargés qu'en position debout. L'inventeur lui-même, lors d'essais de cinq minutes, a tiré à une cadence de quatre coups par minute et a fait preuve d'une excellente précision: à une distance de 200 mètres (environ 180 mètres), il n'a raté que trois fois.
L'apparition du fusil du côté de la serrure. Le trou de chargement est clairement visible.
Considérant que les fusils à chargement par la bouche de ces années-là donnaient environ un coup en quelques minutes (puisque la balle devait être "martelée" avec force dans le canon). Les canons à canon lisse en termes de cadence de tir ont donné le meilleur résultat, mais même entre les mains du tireur le plus expérimenté, plus de 6 à 7 tirs, sans viser, n'ont pu être tirés en une minute.
La combinaison d'une cadence de tir aussi élevée et d'une longue portée de tir a suscité l'intérêt même de l'armée britannique conservatrice. 100 fusils de conception Ferguson ont été commandés, avec lesquels toute une escouade de fusiliers était armée et lui ont été remis sous commandement. Il a combattu avec succès, en particulier à la bataille de Brandywine Creek, où les Britanniques, commandés par le général Howe, ont complètement vaincu les milices américaines et ont subi eux-mêmes très peu de pertes. La légende prétend qu'au cours de cette bataille, Ferguson lui-même a été attrapé par George Washington, mais lui, étant un gentleman, n'a jamais tiré, car il lui tournait le dos.
Vue de dessous de la culasse de la carabine.
Cependant, depuis que Ferguson a été blessé à Brandywine Creek, l'équipe expérimentée a été dissoute et ses fusils ont été envoyés pour stockage. Certains d'entre eux, de nombreuses années plus tard, ont été impliqués dans la guerre d'État entre le Nord et le Sud, et ils ont été utilisés par les milices des sudistes. Mais depuis que Ferguson a été tué en 1780, les expériences avec ses fusils n'ont plus été reprises.
Pourquoi les fusils de Ferguson n'ont-ils jamais reçu une distribution adéquate à cette époque, bien que leur efficacité ait été prouvée ? Le problème résidait dans les possibilités de production de masse, alors réalisée par de petites entreprises utilisant des technologies très primitives. Ainsi, 100 fusils d'un lot expérimental ont été fabriqués par jusqu'à quatre entreprises d'armement bien connues, mais cela a pris plus de 6 mois. Et le prix de chaque fusil était plusieurs fois plus élevé que le coût d'un fusil ordinaire. C'est-à-dire qu'il ne convenait pas comme arme de masse pour l'armée. Bien sûr, si une armée introduisait un uniforme gris monochrome, un chapeau civil, avec un minimum de toutes sortes de tresses et de sultans, alors … oui - sur tout cela, il serait possible d'économiser complètement autant que ce serait suffisant pour Les fusils de Ferguson et encore seraient restés aux banquets solennels à l'occasion du réarmement général. Mais … à cette époque, une telle idée ne pouvait venir à l'esprit de personne. Eh bien, quand cela est venu à l'esprit d'Alexandre II, de nombreux officiers ne l'ont pas accepté et, ne voulant pas porter "l'uniforme de paysan" introduit par lui, ils ont immédiatement démissionné de l'armée. Mais cela a pris cent ans, et au 18ème siècle personne n'oserait même y penser. De plus, on ne peut manquer de remarquer que pour tous ses mérites, il avait aussi ses propres inconvénients caractéristiques. Par exemple, elle avait une faible résistance du manche en bois de la crosse à la culasse du canon. C'est-à-dire qu'il était impossible de se battre avec le fusil de Ferguson comme une massue ! De plus, toutes ses copies survivantes dans cet endroit ont un amplificateur en métal installé lors de son opération dans l'armée.
Par conséquent, un peu plus tard, ils ont décidé d'aller dans l'autre sens - utiliser des balles se dilatant dans le canon du type "balle Minier". Une telle solution technologique à un certain stade a donné un gain significatif en augmentant la portée et la planéité du tir sans compliquer le silex traditionnel.
Instructions pour travailler avec un fusil Ferguson.
De plus, sur les répliques du fusil de Ferguson, il a été possible d'établir que lors du tir, leur "boulon" devenait rapidement sale et qu'après 3-4 tirs, il était en panne. Pour éviter que cela ne se produise, les fils devaient être lubrifiés avec un mélange de cire d'abeille et de saindoux. Certes, ils ont quand même trouvé la documentation technique d'origine de ce fusil, les répliques ont été alignées avec elle, puis il s'est avéré que le filetage de la vis de blocage était si bien choisi que le fusil pouvait facilement résister à 60 tirs ou plus sans nettoyage et graissage !
