"Eagle" n'a pas décollé
Les succès de SpaceX sont vertigineux non seulement pour son leader, mais aussi pour de nombreux autres spécialistes de l'industrie des fusées et du spatial. Il n'y a pas si longtemps, par exemple, la société russe peu connue Reusable Transport Space Systems (MTKS) a annoncé le développement d'un vaisseau spatial de transport fondamentalement nouveau. Ils ont même annoncé le coût de création de quatre appareils - 136 millions de dollars.
Le département spatial de la Fédération de Russie, qui, rappelons-le, est dirigé par Dmitry Rogozine depuis 2018, élabore également des plans ambitieux. Probablement aucun autre chef de Roscosmos n'a donné aux journalistes de nouveaux fils d'actualité aussi souvent. Et il n'a pas changé si souvent la stratégie de développement de l'industrie.
Il est difficile de dire si c'est bon ou mauvais pour l'industrie spatiale, mais le fait demeure: Dmitry Olegovich est constamment à la recherche de nouvelles solutions. Et maintenant, il n'a pas trahi son principe, déclarant de facto que la "Fédération" à naître, également connue sous le nom d'"Aigle", ne remplit pas les tâches assignées.
« Si nous remplaçons le Soyouz MS pour l'entretien des stations orbitales, car l'exploitation de l'Eagle sera coûteuse à ces fins, nous devons fabriquer un vaisseau spatial réutilisable d'une configuration complètement différente - quelque chose comme le Bourane avec la capacité d'atterrir sur pistes d'atterrissage de décollage. J'ai confié cette tâche à nos ingénieurs. Energia Corporation et d'autres équipes offriront désormais de telles options pour la technologie spatiale », - cite les propos d'un fonctionnaire de RIA Novosti.
Rappelons que la Fédération devrait (devrait ?) devenir un tout nouveau vaisseau spatial habité réutilisable, qui remplacerait à l'avenir le Soyouz-MS, qui est une version modernisée du Soyouz, qui a effectué son premier vol en 1967. Ils parlent depuis longtemps de l'obsolescence du Soyouz, ainsi que des problèmes de développement de la Fédération. Ce dernier est considéré comme un analogue direct des navires américains Crew Dragon et CST-100. Le Crew Dragon est connu pour être revenu avec succès sur Terre le dimanche 2 août. En fait, c'est précisément là que réside l'un des problèmes. Si le vaisseau spatial américain existe déjà et effectue déjà des vols vers l'ISS, le vaisseau russe n'existe toujours que sous forme de maquette. Et quand et s'il apparaît, l'ISS peut déjà être déclassé.
Les vols vers la Lune étaient auparavant désignés comme une tâche alternative pour la Fédération, cependant, il semble que la Russie ne s'inscrive pas dans le programme américain Artemis. Comme dans le projet de la nouvelle station lunaire Gateway, qui fait désormais partie d'Artemis. "Nous sommes toujours maintenus dans le projet, mais ils s'en seraient débarrassés avec grand plaisir", a déclaré une source de l'industrie des fusées et de l'espace en 2018, commentant la situation autour de la station lunaire.
Quant à un vol indépendant vers un satellite avec l'atterrissage de cosmonautes à sa surface, la Russie ne « tirera » pas un tel programme, ne serait-ce que pour des raisons financières.
Vaisseau russe
En parlant probablement de Bourane, Rogozine a été guidé non pas tant par l'expérience de Bourane elle-même que par le projet connu sous le nom de Starship. Il s'agit, rappelons-le, d'un grand vaisseau spatial habité développé par SpaceX. Selon le concept, il s'agira du deuxième étage du nouveau complexe: le premier devrait être le booster Super Heavy, conceptuellement proche de ce que l'on peut voir sur l'exemple du premier étage du Falcon 9. A la fois le booster et le vaisseau. sera réutilisable. La longueur du complexe, accélérateur compris, sera de 118 mètres. On suppose qu'il sera capable de lancer des cargaisons pesant jusqu'à 100 tonnes sur une orbite de référence basse.
Il est difficile de dire exactement ce qui a poussé le chef de Roscosmos à prendre une telle décision. Le récent lancement réussi par SpaceX du démonstrateur technologique Starship, le Starship SN5, aurait pu jouer un rôle. Pour rappel, il est devenu le premier des démonstrateurs de technologie de vaisseau spatial à pouvoir effectuer un "saut" de 150 mètres. De nouveaux tests plus sérieux suivront.
En même temps, il faut comprendre qu'il n'est pas question d'un quelconque renouveau de « Bourane ». Premièrement, le concept est aujourd'hui moralement dépassé et, à l'aide de l'exemple de la navette spatiale américaine, a montré qu'il n'y en avait pas besoin. Rappelons que la navette américaine a été mise hors service en 2011 en raison de son coût élevé.
On ne peut pas dire que Bourane était conceptuellement meilleur que la navette. Si les moteurs de la navette américaine, utilisés au lancement, sont revenus sur Terre avec, alors le Bourane, en fait, était un planeur « nu », sans compter les moteurs de manœuvre. Les autres étaient sur la fusée elle-même. L'avantage du schéma soviétique peut être appelé les possibilités potentiellement plus larges dues à la présence d'un missile puissant, qui pourrait théoriquement être utilisé indépendamment de la navette. Cependant, il (au moins dans la version de base) n'était pas réutilisable. Il est donc peu probable que cette approche rende le complexe compétitif.
La deuxième raison de la nature utopique du concept est plus triviale - le manque de fonds. Quelle que soit l'évolution du projet Starship, il est clair qu'un gros vaisseau spatial coûtera plus cher qu'une petite Fédération. Auparavant, certains experts pensaient que même cela pourrait s'avérer trop coûteux pour le pays. Il y a aussi des problèmes technologiques.
« À un moment donné, nous avions un projet de Clipper, un vaisseau spatial réutilisable à six places, dont le concours en 2006 s'est terminé sans succès. Et en 2012, il semble, lors d'une réunion du conseil public sous la direction de la Commission militaro-industrielle, qui était Rogozine, le cosmonaute Sergueï Krikalev a déclaré que la principale raison pour laquelle nous avons abandonné Clipper était que déjà en 2006-07 cette tâche dépassait nos capacités technologiques: nous ne pouvions plus créer un navire ailé qui reviendrait sur des ailes et atterrirait sur l'aérodrome », - cite Gazeta.ru les paroles d'un expert dans le domaine de l'astronautique Vadim Lukashevich.
Si vous regardez plus largement, il est évident que le vaisseau proposé par Dmitry Rogozin a des capacités redondantes, quel que soit le programme sous lequel ils souhaitent l'utiliser. Pour alimenter la station orbitale, un appareil ayant les capacités du Soyouz ou du Crew Dragon est suffisant. Et même pour un vol vers la Lune, il n'y a pas de besoin clairement exprimé d'avoir un nouveau « Bourane » avec soi: cela a été bien montré par l'exemple de l'« Apollo » américain jetable.
À cet égard, une autre question est appropriée, qui ne concerne plus directement le conditionnel Rogozin « Bourane »: pourquoi SpaceX crée-t-il le vaisseau susmentionné ? Jusqu'à présent, toutes les idées exprimées à cet égard par Elon Musk ont ressemblé à des œuvres de science-fiction. Quoi qu'il en soit, le vaisseau SpaceX a encore une chance de naître, et le projet dont Rogozin a parlé n'a aucune chance. De facto, le seul but de la relance du concept de Bourane est de détourner l'attention des problèmes de l'agence spatiale. En particulier, de difficultés avec le module "Science", lourd "Hangara" ou un porteur prometteur de la classe moyenne. Contrairement à la Fédération, ils ne peuvent pas être simplement abandonnés.
