chasseurs américains basés sur des porte-avions
Le chasseur embarqué Grumman F6F Hellcat, dont le développement a commencé en 1941, est devenu la suite logique de la gamme de chasseurs F4F Wildcat. "Hellcat" a absorbé la riche expérience de combat de son prédécesseur, qu'il était censé remplacer, et, surtout, s'est débarrassé de ses inconvénients inhérents: vitesse insuffisante, maniabilité médiocre et taux d'accidents élevé en raison d'une voie de châssis étroite.
Chasseur "Grumman" F6F-3 "Hellcat" (Fig. Site wardrawings.be)
Le F6F "Hellcat" effectua son premier vol en 1942, et la livraison de véhicules de production aux escadrons de combat commença en janvier de l'année suivante. Les principales modifications en série du chasseur embarqué étaient le F6F-3 et le F6F-5 (à partir de mai 1944), fournis en prêt-bail au Royaume-Uni et appelés respectivement Hellcat Mk. I et Hellcat Mk. II.
Chasseur "Grumman" "Hellcat" MK. I (F6F-3) (Fig. Site wardrawings.be)
L'installation sur le Hellcat d'un moteur plus lourd et plus puissant, de chars supplémentaires, d'une augmentation des munitions pour six mitrailleuses de 12,7 mm, ainsi que d'un nouveau châssis ont entraîné une augmentation de la taille et du poids au décollage du chasseur. L'avion a reçu une aile basse, dont le mécanisme de pliage était similaire à celui de son prédécesseur. Le Hellcat est devenu le plus grand chasseur monoplace et monomoteur embarqué de la Seconde Guerre mondiale.
F6F-3 "Hellcat" prêt à décoller à l'aide d'une catapulte de porte-avions, 12 mai 1944 (Photo par wordpress.com)
Parmi les défauts du nouvel avion, les pilotes ont noté l'affaissement du chasseur au moment du toucher lors de l'atterrissage, lorsque l'hélice pouvait toucher la surface du pont. La raison de ce phénomène était la grande course du train d'atterrissage du chasseur. En respectant la vitesse et les paramètres angulaires de l'approche, cela pourrait être évité.
Chasseur "Grumman" "Hellcat" MK. II (F6F-5) (Fig. Site wardrawings.be)
Les modifications Hellcat différaient les unes des autres principalement par la puissance du moteur installé. Sur le F6F-3, un moteur de 2000 chevaux a accéléré l'avion en vol horizontal jusqu'à une vitesse maximale de 605 km/h et a fourni un taux de montée de 990 mètres par minute. Le moteur F6F-5 d'une puissance de 2 250 chevaux a permis au chasseur d'atteindre une vitesse maximale de 644 km par heure avec un taux de montée de 1032 mètres par minute. Le F6F-3 avait une autonomie de vol (sans PTB) de 1 755 km et un plafond de service de 11 430 mètres. Pour le F6F-5, ces chiffres étaient respectivement de 1520 km et 11370 mètres.
En vol, le chasseur F6F-3 "Hellcat", qui a survécu à ce jour (Photo du site www.warbirddepot.com)
Placé dans l'aile (en dehors du cercle de rotation de l'hélice) l'armement de la mitrailleuse "Hellcat" était complété par le hors-bord. Une bombe de 454 kg ou un réservoir de carburant supplémentaire pouvait être suspendu sous la section centrale. Sous les consoles d'aile, il y avait des points d'attache pour deux autres bombes de 454 kg ou quatre de 227 kg. Sur le F6F-5, au lieu de bombes, les réservoirs de carburant largués en vol pouvaient être suspendus ici. Six missiles non guidés de 227 mm de type HVAR pourraient être placés sur des nœuds spéciaux. Sur les porte-bombes sous les ailes étaient suspendus deux missiles d'un plus gros calibre - 298-mm. Des ensembles externes pour la suspension d'armes en usine n'ont été installés que pour le F6F-5. Sur la modification F6F-3, des travaux similaires ont été effectués dans des ateliers de réparation d'aéronefs sur le terrain.
Chasseur polyvalent F6F-3 "Hellcat" avec armes hors-bord en vol. (Fig. Site badfon.ru)
Le F6F-5 pouvait transporter trois bombes de 454 kg sur des suspensions externes, et le F6F-3 seulement deux. Les deux mitrailleuses lourdes centrales du "cinq" pourraient être remplacées par des canons de 20 mm.
Les "Hellcats" britanniques Mk. I et Mk. II étaient équipés de supports quadruples pour la suspension de huit roquettes non guidées de 76 mm (27 kg) de production nationale.
Chasseur de nuit "Grumman" F6F-5N "Hellcat". (Fig. Site wardrawings.be)
Un radar AN/APS-6 a été installé sur le bord d'attaque de la console de l'aile gauche sur la modification F6F-3E/N des chasseurs de nuit Hellcat libérés par un petit lot, ce qui permet de détecter les gros avions ennemis (bombardiers) à des distances de sept à huit kilomètres. Tous les avions de la modification F6F-5, déjà en cours de production, ont reçu la capacité technique d'installer un radar sur le terrain, qui, si nécessaire, les a transformés en chasseurs de nuit.
Chasseur de nuit F6F-5N "Hellcat" avec radar sur l'aile droite, deux canons de 20 mm et un réservoir de carburant externe. (Site photo www.mediafire.com)
Le F6F Hellcat a hérité de la capacité de survie élevée de son prédécesseur, le Wildcat, qui a été obtenue en blindant le cockpit et les refroidisseurs d'huile, les réservoirs de carburant scellés, ainsi que la résistance de la structure de la cellule. C'était le chasseur américain basé sur un porte-avions le plus difficile à tuer pendant la Seconde Guerre mondiale.
En raison de son armement puissant et de sa résistance aux tirs ennemis, le F6F Hellcat a été utilisé avec succès comme avion d'attaque, fournissant un soutien direct lors d'opérations amphibies.
Les chasseurs britanniques "Hellcat" MKII attaquent l'aérodrome japonais avec des missiles (Fig. Site www.artes.su)
Dans les combats aériens avec les Zeros japonais, inférieurs à lui en maniabilité horizontale, le F6F Hellcat a gagné dans la plupart des cas grâce à la tactique "frappe et évasion". Possédant des caractéristiques de vitesse plus élevées, la conception solide du F6F s'est facilement échappée de la demi-boucle d'impact du Zero, s'étant précédemment tournée brusquement sur le dos. L'expérience et la qualité de la formation des pilotes ont influencé les résultats des combats. À cet égard, les pilotes japonais étaient sensiblement inférieurs aux alliés.
Chasseur F6F-3 "Hellcat" en combat aérien avec A6M5 "Zero". (Fig. Site www.findmodelkit.com)
F6F-5 Hellcat et A6M5 Zero au spectacle aérien. Nos jours (site photo www.airshowfan.com)
Les résultats de la bataille aérienne au-dessus du golfe de Leyte en octobre 1944, lorsque les Japonais ont perdu cent Zeros en une journée, sont indicatifs. Les chasseurs F6F Hellcat basés sur des porte-avions représentaient un quart de ce nombre.
Dans le combat aérien F6F-5 "Hellcat" du porte-avions "Essex", 25 octobre 1944 (Fig. Site warwall.ru)
Dans les batailles aériennes avec des chasseurs de l'armée de terre japonaise de type Ki-84 ou Ki-100, les résultats des batailles étaient loin d'être toujours en faveur des Hellcats, qui étaient inférieurs à l'ennemi à la fois en vitesse et en puissance de feu. Ainsi, en août 1945, l'as japonais Iwamoto dans son "Kawanishi" N1K2-J "Shiden-Kai" dans une bataille aérienne avec six "Hellcat" abattit quatre d'entre eux et laissa la poursuite des deux autres.
Hellcat MKII lors d'un spectacle aérien en Californie, aux États-Unis, aujourd'hui (Photo de wikimedia.org)
F6F-5 Hellcat en vol. Notre temps (Photo site fanpop.com)
Le développement du nouveau chasseur embarqué Grumman F8F Birkat a commencé en 1943. Le nouvel avion était un développement ultérieur de la gamme exclusive de chasseurs embarqués F4F Wildcat et F6F Hellcat et était destiné à éliminer l'un de leurs principaux inconvénients: une manœuvrabilité horizontale insuffisante, pour fournir une augmentation significative de la vitesse maximale et du taux de montée.
Les chasseurs Grumman F4F Wildcat, F6F Hellcat et F8F Bircat (Photo de avmil.net)
Le nouveau chasseur avait une apparence similaire au Hellcat et était de taille comparable au Wildcat et a effectué son premier vol en juillet 1944. Lors des essais, Birkat a montré d'excellentes caractéristiques de maniabilité et de vitesse.
L'excellente maniabilité du chasseur était assurée par une nouvelle aile, équipée de pointes de tir (elles empêchaient sa destruction lorsque l'avion atteignait des valeurs critiques de vitesse en piqué et garantissaient la possibilité d'atterrir sans problème après avoir quitté la bataille) et spécial - "volets de combat" fonctionnant à des vitesses de vol élevées et fournissant la force de levage de l'aile nécessaire lors de la manœuvre horizontale. Les freins à air montés sur le bord inférieur de l'aile ont aidé à maintenir les vitesses d'accélération lors de la plongée dans des limites de sécurité.
Chasseur "Grumman" F8F-1 "Birkat" ("Wolverine") (Fig. Site www.wardrawings.be)
La production de la première modification en série du Birkat F8F-1 a été lancée en décembre 1944. Le chasseur monoplace basé sur un porte-avions était équipé d'un moteur de 2 100 chevaux, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse horizontale maximale de 681 km/h à une altitude de 4 570 mètres et un taux de montée au niveau de la mer de 1 722 mètres par minute. La portée de vol avec le PTB était de 1 778 km et le plafond de service était de 10 575 mètres.
Le chasseur « Grumman » F8F-1 « Bircat » lors d'un spectacle aérien au Texas, aux États-Unis, le 17 octobre 2015 (Photo de www.airliners.net)
Les armes légères du chasseur se composaient de quatre mitrailleuses de 12,7 mm (300 cartouches par baril), situées dans l'aile en dehors de la zone de rotation de l'hélice quadripale (3,83 m de diamètre). Sur la modification F8F-1B, qui a été mise en production après la fin de la guerre à l'automne 1945, quatre canons de 20 mm ont été installés à la place des mitrailleuses.
Chasseur "Grumman" F8F-1B "Birkat" (Fig. Site www.wardrawings.be)
Un réservoir de carburant suspendu d'une capacité de 568 litres était généralement suspendu à l'unité ventrale du Birket, qui, en raison de sa forme en forme de goutte, avait une faible résistance aérodynamique et ne pouvait pas être lâché lors d'un combat aérien maniable. Deux bombes aériennes de 454 kg (ou PTB de 757 l) et quatre missiles HVAR non guidés de 127 mm pourraient être suspendus sous l'aile.
Chasseur F8F-1B Birkat au Thai Air Force Museum, Bangkok, 14 janvier 2010 (Photo de www.airliners.net)
Le pilote du Birkat était protégé par un dossier blindé et une palette blindée. L'avion a reçu des réservoirs de carburant scellés et une protection par blindage du système d'huile.
Fighters "Grumman" F8F-1 "Birkat" équipe de voltige "Blue Angels", 25 août 1946 (Photo de en.wikipedia.org)
Le premier escadron de combat de chasseurs embarqués F8F-1 "Birkat" a été déployé en juillet 1945 sur le porte-avions "Langley". Jusqu'à la fin de la guerre, les nouveaux combattants n'ont pas pris part aux hostilités.
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