C'était la création du "bateau volant" que la princesse chantait. L'aile sous-marine d'un navire est de forme similaire à une aile d'avion. Sa partie inférieure est plane, la partie supérieure a une surface convexe. L'eau circule autour de l'aile par le bas et par le haut, mais la vitesse de ces deux flux est différente, par conséquent, une certaine raréfaction de la masse d'eau se crée sous l'aile et la pression de l'eau par le bas forme une puissante force de levage.
Les concepteurs ont déterminé une dépendance stricte de la force de portance sur la vitesse du navire. Ce fut une découverte très importante. La vitesse elle-même est devenue le régulateur de la portance des ailes. Une certaine vitesse permettait au navire de ne pas plonger profondément et de ne pas sauter hors de l'eau, mais, pour ainsi dire, de voler le long d'une ligne invisiblement tracée.
La forme des ailes, la profondeur de leur immersion dans l'eau, l'angle d'inclinaison ou, comme le disent les concepteurs, "l'angle d'attaque des ailes" - tout cela a déterminé le vol stable du navire.
Ce n'est qu'après avoir mené des dizaines d'expériences que les concepteurs ont trouvé la solution optimale, le seul rapport correct entre la forme, la vitesse et l'angle d'attaque des ailes, ce qui était nécessaire pour le "Rocket".
Quand quelque chose de complètement nouveau est créé, des difficultés et des problèmes techniques non résolus guettent littéralement à chaque étape. Dans l'atelier expérimental, ils s'en sont convaincus très vite.
L'apparition d'un navire ailé ! Sortez un navire ordinaire de l'eau et vous serez étonné de son apparence ridicule. La coque du "Rocket" était toute hors de l'eau, pour ce nouveau mouvement il fallait trouver de nouvelles formes architecturales.
Pendant le vol, le corps de la fusée n'a pas touché l'eau, mais la grande vitesse a généré une résistance à l'air. Le navire était censé être aussi profilé que possible. Pendant longtemps, ils n'ont pas pu trouver les lignes d'échine pointues nécessaires de la proue du navire dans l'atelier expérimental.
Mais la salle de contrôle a apporté un tourment particulier. Si cela avait été possible, les concepteurs auraient complètement retiré la timonerie du pont, l'auraient cachée dans le corps du navire, comme cela se fait dans les avions. Combien de métal a été dépensé pour fabriquer dix variantes de cette cabine. Et à chaque fois, il semblait aux concepteurs que la timonerie sur le pont supérieur ne "s'intégrait" pas bien dans le contour général impétueux du "Rocket".
La coque en duralumin rivetée du navire exigeait une finition particulièrement soignée - la moindre égratignure ou bosselure sur le navire de tête était considérée comme un mariage. Lorsque la carrosserie était déjà prête, le moteur était livré à l'atelier, il devait être terminé. De nombreux échecs des navires à moteur ailés dans le passé s'expliquaient, entre autres, par le fait qu'alors il n'y avait pas de moteurs qui, avec une puissance élevée, auraient un poids relativement léger.
Un navire ailé et une machine à vapeur encombrante sont des choses incompatibles.
Les travaux se sont déroulés en trois équipes. Début mai, il a été décidé de lancer le Raketa pour la première fois. Le navire était toujours sans timonerie, pas terminé, mais il était important de vérifier sa navigabilité de base.
Ce n'est que récemment que la glace est passée sur la Volga et que l'inondation a atteint la côte du marigot de Sormovsky. Lorsque la locomotive a tiré le Raketa sur la plate-forme jusqu'au rivage, ses roues sont tombées dans l'eau. L'eau éclaboussait même au pied des grues à tour, qui étaient censées transférer le navire à l'eau.
J'ai dû conduire une grue flottante jusqu'au rivage, il a soulevé le navire dans les airs, a navigué un peu, et ce n'est qu'alors que le "Raketa" s'est retrouvé sur la Volga. Cela s'est avéré être une affaire difficile et ce n'est que le soir que les constructeurs de navires fatigués et trempés sont montés sur le pont du "Rocket", selon l'ancienne coutume, brisant une bouteille de champagne sur son aile.
Cependant, le tout premier run du navire a alerté les concepteurs. La "fusée" s'est déplacée de manière incertaine dans l'eau, ses ailes sont allées trop près de la surface, le navire tremblait sur une vague peu profonde.
L'angle d'attaque des ailes ! C'est ce que c'était. Angle d'attaque ! Pour le déterminer, les concepteurs ont fait des centaines d'expériences avec les modèles. Mais sur le premier test d'un navire grandeur nature, il s'est avéré que l'angle d'attaque est grand, et plus que nécessaire, la force de levage des ailes.
Encore une fois, le flottant a soulevé le navire au-dessus de l'eau et l'a transporté jusqu'à la plate-forme ferroviaire. Maintenant, il fallait enlever les ailes dans l'atelier, réduire l'angle d'attaque et le faire avec tant de soin et de précision pour ne pas se tromper non seulement dans les degrés d'angle, mais aussi en minutes.
Le 26 juillet, tôt le matin, "Raketa" a de nouveau quitté le marigot de l'usine, de sorte que le même jour, quinze heures plus tard, pour s'approcher du débarcadère de la station fluviale Khimki à Moscou. Même les trains express fluviaux les plus rapides ont parcouru 900 kilomètres de Gorki à Moscou en seulement trois jours.
Le Raketa a volé jusqu'à Gorodets si rapidement qu'ils n'ont pas eu le temps de préparer l'écluse, et le navire a dû naviguer une vingtaine de minutes près de la centrale hydroélectrique, jusqu'à ce que les portes de l'écluse se lèvent, ouvrant la route.
Puis le navire s'avança dans l'immensité d'un réservoir artificiel. Prenant de la vitesse, il monta sur les ailes et le premier capitaine du navire, Viktor Poluektov, se dirigea vers Moscou.
Quatorze heures de course plus tard, une heure plus tôt que prévu, le Raketa est arrivé dans la mer de Moscou, mais il était déjà tard, et donc le navire s'est arrêté la nuit à Khlebnikov, afin de se présenter tôt le matin pour une réunion solennelle au chemin de fer de Khimki. gare.
Le premier jour du séjour de Raketa à Moscou s'est transformé en vacances insolites et inoubliables. Tout d'abord, il y a eu une grande réunion dans le port fluvial, le ministre de la flotte fluviale, Alekseev, et les concepteurs ont pris la parole. Puis les participants du rallye et parmi eux de nombreux invités étrangers du VIe Festival Mondial de la Jeunesse et des Etudiants ont voulu monter sur un bateau ailé.
Le désir des invités du "Raketa" était si grand que pour la première fois le navire est parti lourdement surchargé. Il y avait une centaine de personnes à bord. Même les miliciens, pris dans l'enthousiasme général, oublient leurs devoirs et sautent sur le pont du navire.
Mais tout de même "Rocket" est sorti sur les ailes. Pendant près d'une demi-journée, elle a survolé le réservoir de Khimki. Une délégation d'invités du festival a remplacé une autre à bord. Tous sont venus au plaisir indescriptible de voyager sur un bateau à moteur ailé, ont félicité les créateurs de ce navire, filmé avec eux sur le pont.
Le lendemain, le navire a navigué le long de la Moskova en passant devant le Kremlin. Poluektov a essayé de diriger le navire avec la plus grande prudence: les bateaux, les tramways fluviaux, les bateaux se précipitant le long de la rivière bloquaient le chemin du Raketa. Et pourtant, le navire a survolé rapidement le parc de la culture et des loisirs, le jardin Neskuchny, le long des hautes berges de granit du remblai.
Un motard, comme il s'est avéré plus tard, un journaliste étranger, se précipitait sur sa moto le long du talus, essayant de rattraper le "Raketa", mais ne l'a pas rattrapé.
Depuis le pont du navire, il était clairement visible comment les gens, étonnés par l'apparence du navire inhabituel, se levaient de leurs chaises, beaucoup sautaient sur des tables, couraient vers le parapet du remblai du stade, devant lequel le Raketa glissait facilement et en douceur.
Le succès a inspiré les créateurs et la direction. Dès que le "Raketa" est arrivé de Moscou à son port natal, la United Volga Shipping Company a annoncé des vols réguliers de passagers d'un bateau de croisière sur la ligne Gorky - Kazan. Une nouvelle étape de test a commencé. Pendant deux mois et demi avant la fin de la navigation, les concepteurs ont voulu tester le "Raketa" en fonctionnement normal, vérifier le navire naviguant dans le réservoir Kuibyshev orageux, automnal, souvent presque orageux.
Lors du premier voyage depuis la jetée de Gorki, le navire est parti à l'aube, à quatre heures du matin. Dans la timonerie à côté de Poluektov se trouvait le héros de l'Union soviétique Mikhail Petrovich Devyatayev - le capitaine de navires fluviaux, pendant la Grande Guerre patriotique, un pilote de combat qui est devenu célèbre pour son évasion héroïque de la captivité nazie sur un avion capturé à l'ennemi.
De temps en temps, Devyatayev remplaçait Poluektov à la barre, il apprenait à conduire un nouveau navire. Cette fois, il y avait plusieurs designers et Rostislav Evgenievich Alekseev à bord du navire.
Le train de Gorki à Kazan a ensuite duré environ une journée. La "fusée" est apparue dans le port de Kazan à une heure et demie du matin, ayant parcouru tout le trajet en 6 heures et 45 minutes.
Ce jour-là, sur le réservoir Kuibyshev, les vagues ont atteint une hauteur d'un mètre et quart, l'excitation était égale à cinq points. Mais la Volga orageuse n'a pas ralenti la progression du navire. La "fusée" se précipitait à une vitesse donnée, ne se balançant que légèrement sur les vagues, non pas comme les navires se balancent habituellement, mais seulement d'un côté à l'autre.
Ainsi ont commencé des vols réguliers de Gorki à Kazan. Le fait que les passagers puissent voyager de Gorki à Kazan et revenir en un jour semblait surprenant. Cela a changé l'idée habituelle du transport par eau lent dans le monde.
A chaque nouveau vol, les concepteurs sont de plus en plus convaincus de la praticité du "Rocket". Le programme d'essai comprenait également la navigation dans un canal fluvial obstrué. Ils signifiaient des rondins, des planches et toutes sortes de déchets sur la rivière qui étaient souvent détachés des radeaux. Au début, les grosses bûches dites « noyées », à peine perceptibles sous l'eau, qui flottent presque à la verticale, semblaient particulièrement dangereuses.
- Qu'arrivera-t-il à votre duralumin "Rocket", avec ses ailes, si à grande vitesse il se heurte inopinément à un tel bois flotté ? - Il y a un an, Alekseev a été interrogé par des personnes à qui les navires à ailes légères semblaient fragiles et peu fiables.
"Nous naviguerons le long de la Volga - nous verrons", a répondu Alekseev dans de tels cas.
La rencontre avec le serpent a eu lieu sur l'un des premiers vols. Lorsque la "Rocket" a heurté à pleine vitesse ses ailes sur une grosse bûche à moitié enfoncée, Alekseev et le capitaine, qui étaient à ce moment-là sur le pont du navire, ont pâli d'excitation. Des calculs par des calculs, après tout, il y a toutes sortes de surprises, et si une bûche éperonnait une lumière, comme un avion, la coque d'un bateau fluvial ?
Cependant, les passagers du navire n'ont même pas ressenti le tremblement de la coque. Des ailes en acier, comme des couteaux tranchants, coupaient instantanément la bûche et seuls de gros copeaux tombaient accidentellement sous l'hélice et pliaient légèrement ses pales.
Les derniers jours de navigation sont arrivés. La "fusée" naviguait déjà sans passagers de Gorki au réservoir Kuibyshev, où, selon le bureau de prévision, une grande excitation était attendue. Alekseev voulait tester le navire dans les conditions les plus orageuses. Mais lorsque le navire s'est approché de Kazan, il a fait très froid et le gel a commencé sur Volya. Il n'y avait aucun moyen d'avancer. "Salo" longeait la rivière. Des zones de glace solide se sont déjà formées près de la côte. Il y avait un réel danger - de se retrouver en captivité glaciaire.
Mais le Raketa ne pouvait pas hiverner à Kazan, loin du marigot Sormovsky. Mais un navire ailé n'est pas un brise-glace. Qu'arrive-t-il à sa coque si le navire commence à percer les champs de glace ? Alekseev et Poluektov, tous les concepteurs qui étaient à bord à ce moment-là, se consultèrent anxieusement pour savoir s'ils avaient le droit d'exposer leur premier navire ailé à un tel risque. Cependant, ils n'ont pas eu le temps de réfléchir non plus, ils ont dû se décider immédiatement, avant que la situation sur le fleuve ne s'aggrave.
Alekseev a pris une décision: retourner à Gorki. Nous avons quitté Kazan la nuit. Il faisait noir sur la rivière, déserte, seulement ici et là des lumières brûlaient, montrant le fairway.
Bientôt, il a commencé à neiger, il est devenu encore plus sombre. Puis le brouillard est apparu.
Dans des conditions aussi difficiles, le vol du "Rocket" a commencé le long de la rivière presque gelée - sept heures d'excitation continue et d'énorme tension dans une campagne inhabituelle, qui ne pouvait être décidée que par un navire ailé.
Si la fusée était profondément enfoncée dans l'eau, la banquise aurait sûrement endommagé sa coque. Mais les ailes ont soulevé le corps du navire dans les airs et ont instantanément coupé elles-mêmes de gros morceaux de glace. La fine glace sifflait à travers tout le navire, claquant contre le verre solide des fenêtres de la cabine, sur les panneaux de duralumin du pont, et il semblait qu'un blizzard de glace faisait rage sur le navire ailé.
A mi-parcours de la glace, la prise d'eau était bouchée, mais il y a une lueur d'espoir: les concepteurs ont maintenant appris comment elle doit être refaite pour qu'aucun gel ne soit pris par surprise.
Tout en longs glaçons accrochés sur les côtés, givrés, comme grisonnants lors de ce passage glacial difficile, le Raketa est rentré sain et sauf à Gorki pour hiverner au bord du marigot de l'usine.
Derrière la "Rocket", Alekseev a commencé à créer le "Meteor". Le nouveau navire "Meteor" a été déposé sur les stands en janvier 1959. À la fin de l'année, il était prêt. Le montage est allé vite.
Le navire ailé, qui semblait fantastique il y a quelques années, ne surprenait plus personne, devenant le même détail familier du paysage de l'usine que les remorqueurs, les bateaux, les bateaux à moteur.
Et puis "Sputnik", "Voskhod", "Burevestnik", "Kometa" sont apparus, qui surfaient déjà sur la mer.
Mais peu de gens savent que le bureau d'études d'Alekseev développait activement des options militaires - par exemple, les ekranoplans "Lun" et "Orlyonok", qui, en fait, ouvrent une nouvelle ère dans les systèmes traditionnels de l'aviation et de la marine.
On sait que trois ekranoplans de type "Eaglet" ont été créés pour les besoins de la Marine. Le nouveau ministre de la Défense Sergueï Sokolov en 1984 considérait ces projets comme peu prometteurs. Mais le designer général Alekseev ne le saura jamais: lors des tests de la version passagers de l'ekranoplan, il sera sous le poids de son idée originale. Personne de son concepteur ne pouvait vraiment dire comment Alekseev s'est retrouvé sous l'ekranoplan. Il arrivera à la fin des tests, et le lendemain il se plaindra de fortes douleurs à l'estomac. Le deuxième jour, Alekseev a perdu connaissance. Les médecins ont dit qu'il avait surmené. La péritonite a commencé. Il n'a pas été possible de sauver l'ingénieux dessinateur.
