Les avions ont des destins différents. Il y en avait de tels dans l'histoire qu'ils étaient produits dans des séries décentes, ils servaient régulièrement, mais ils n'étaient notés dans rien dans l'histoire. Et il y en avait qui ont été publiés en exemplaires uniques, mais méritaient fermement leur place sur la piste historique. Par exemple, le Pe-8 avec son vol de l'équipage Pusepp vers les USA via la Grande-Bretagne.
Le héros de notre aujourd'hui appartenait à la classe des bombardiers moyens. Medium est la meilleure caractéristique pour lui. Mais malgré le fait qu'il était vraiment une sorte de paysan moyen grisâtre, il y a eu un moment remarquable dans la biographie de combat de cet avion, car c'est grâce au "Bat" que le destin de tout le pays a changé.
C'est SM.81 "Pipistrello" qui a changé le destin de l'Espagne, ayant effectué le transfert d'une partie des troupes coloniales espagnoles du Maroc espagnol en 1936, ce qui a sauvé les rebelles de Franco, qui à cette époque étaient en fait étranglés par les troupes fidèles. à la république.
Le SM.81 est apparu presque simultanément avec le plus célèbre SM.79, en 1943. Ils ont créé un bombardier sans hésitation, basé sur le succès de l'avion de transport trimoteur SM.73. Comme la conception s'est avérée à la fois simple et technologiquement avancée, le SM.81 a rapidement commencé la production en série et a été en service jusqu'en 1937, lorsque le SM.79 a commencé à le remplacer.
Les caractéristiques de vol simples, bon marché et bonnes à l'époque ont donné l'impulsion à une production à assez grande échelle de l'avion dans diverses usines. Pour cette raison, plusieurs modèles ont été immédiatement construits, qui différaient principalement par les moteurs.
Alfa Romeo 125 RC.35 (580-680 CV) - 192 appareils produits
Gnome-Rhône 14K (650-1000 CV) - 96 avions
Piaggio P. X RC.15 (670-700 CV) - 48 avions
Piaggio P. IX RC.40 (680 CV) - 140 appareils
Alfa Romeo 126 RC.34 (780-900 CV) - 58 appareils
Différents moteurs, différentes aérodynamiques. Trois types de capots ont été utilisés pour le SM.81. Tout d'abord, un anneau Townend a été placé avec un accord court, puis un long. Sur la dernière série, des hottes coniques Magni-NACA ont été installées.
Et une autre différence importante. Les avions équipés de moteurs Alfa Romeo et Piaggio avaient une capacité totale de carburant de 3 615 litres, tandis que les avions équipés de moteurs Gnome-Rhône en contenaient 4 400 litres. Six réservoirs étaient situés dans la section centrale et deux dans les consoles extérieures de l'aile.
En général - un gâchis et un mal de tête pour le personnel technique.
Cependant, dans l'ensemble, il s'est avéré être un avion très décent pour le milieu des années 30. Construction mixte, acier et bois. En cas d'atterrissage d'urgence sur l'eau, le passager SM.73 hérite d'un système de 36 compartiments étanches qui assurent la flottabilité positive de l'avion.
Le fuselage est soudé à partir de tubes métalliques à peau mixte (duralumin ou toile). Le fuselage se composait de deux compartiments: le principal partait du point d'amarrage des ailes et du fuselage, le second de l'emplanture de l'aile à l'extrémité avant. Le deuxième compartiment était pratiquement constitué du cockpit et du support moteur du moteur moyen.
Le cockpit était à deux niveaux. Les deux pilotes étaient assis côte à côte, derrière eux se trouvaient le mécanicien navigant et l'opérateur radio, et le bombardier était situé en dessous, derrière le moteur du moteur moyen, dans la nacelle.
Dans le compartiment principal, bien sûr, il y avait des réservoirs de carburant et d'huile et une soute à bombes. Dans le compartiment à bombes, il était possible de placer de 1200 à 2000 (surcharge) kg de bombes. Les bombes étaient placées verticalement dans le compartiment, ce qui n'affectait pas au mieux la précision du bombardement, car cette méthode ne nous permet pas de calculer avec précision la trajectoire de la chute des bombes.
Les munitions typiques étaient soit quatre bombes de 500 kg ou 250 kg, soit seize bombes de 100 kg, soit vingt-huit bombes de 50 kg, soit cinquante-six bombes de 20 ou 15 kg.
L'armement défensif se composait de cinq mitrailleuses de 7,7 mm. Deux tours semi-rétractables dans le fuselage, en haut et en bas, portaient une paire de mitrailleuses. Les tours étaient entraînées par un réseau hydraulique. La cinquième mitrailleuse était "à commande manuelle", à partir de laquelle on pouvait simplement tirer à travers les trappes s'ouvrant sur les côtés.
Les mitrailleuses Breda-SAFAT calibre 7, 7-mm étaient très, pour le moins, "pas un gâteau". Sur le compte de cette société, il y avait des modèles d'armes automatiques très dignes, mais en ce qui concerne cette mitrailleuse, tout était très triste. Faible cadence de tir, faible vitesse initiale, fiabilité dégoûtante. Il n'est pas surprenant que les équipages de l'avion, qui pour une raison quelconque voulaient vivre, aient commencé à exiger le remplacement de ces mitrailleuses.
Au moment où l'Italie a riposté, presque tous les SM.81 étaient réarmés avec des tourelles Lanciani Delta avec une seule mitrailleuse du même Breda-SAFAT, mais le calibre le plus sérieux - 12,7 mm. En général, comme tous les avions italiens, les armes défensives étaient rares.
Parallèlement à la version principale du SM.81, une intéressante version bimoteur du SM.81bis a été développée. Le moteur central a été retiré du compartiment avant et un cockpit vitré du navigateur-bombardier a été équipé à sa place. Les moteurs sont installés Isotta Fraschini Asso XI RC avec 840 ch. chaque.
Malgré la perte de puissance et un certain lestage, le SM.81bis montrait des caractéristiques tout à fait convenables: avec une masse au décollage de 10 300 kg, l'avion développait une vitesse maximale de 328 km/h, une vitesse de croisière de 299 km/h, un plafond de 8.000 mètres et portée de 2.150 km.
Son bimoteur n'était pas intéressé, l'avion volait un peu plus lentement et plus près de la version trimoteur. Mais il a réussi à s'attacher à la Chine. Les Chinois allaient construire leurs propres bombardiers sous licence sous la désignation SM.81В. Mais les fabricants chinois n'étaient pas prêts pour une machine aussi complexe sur le plan technologique. Avec beaucoup de difficulté, trois voitures ont été assemblées, que les Japonais ont détruites en 1938 lors d'un autre conflit.
Baptême du feu "La Chauve-souris" reçu en Ethiopie, en 1935. Considérant comment et avec qui il fallait se battre, l'ancien "Caproni" Ca.133 allait principalement se battre, et le SM.81 participait aux tests.
En Éthiopie, le SM.81 s'est avéré très efficace, agissant à la fois comme bombardier et avion de transport. Au total, deux régiments, le 7e et le 9e, ont d'abord participé au conflit d'outre-mer, puis d'autres se sont ajoutés. Un assez grand nombre de pilotes italiens ont traversé la "guerre" en Ethiopie.
Fondamentalement, les SM.81 étaient engagés dans le bombardement de l'infanterie et de la cavalerie des troupes éthiopiennes en toute impunité, larguant des cargaisons pour les troupes italiennes en parachute et reconnaissant les lieux de concentration des forces ennemies.
Les militaires étaient satisfaits des actions du SM.81 et l'avion est allé aux unités. En plus des quatre premiers régiments, en 1937, le SM.81 était en service avec 10 régiments, 9 au sol et le 30e bombardier naval à Poggia Renatico.
Dans le même temps, suite à la guerre en Ethiopie, il fut décidé de créer des unités de transport armées de SM.81. Et plusieurs voitures ont été converties en transport aérien pour les VIP. L'armement de ces avions a été complètement retiré et des cabines luxueuses ont été équipées à l'intérieur. Une voiture était destinée au roi d'Italie, la seconde à Benito Mussolini, plusieurs voitures aux finitions plus simples ont été reçues par le chef d'état-major général, le commandant de la flotte, le commandant de l'armée de l'air.
Ces SM.81 ont été regroupés dans un escadron aérien spécial "Aviakrylo P". Les véhicules étaient peints en blanc ordinaire et portaient l'emblème du fonctionnaire concerné sur un fond doré près de la porte.
Mais revenons aux combats.
Peu de temps après la guerre en Éthiopie, elle a éclaté en Espagne. Et ce sont les SM.81 africains, basés à Elmas, qui se sont envolés pour Melilla, où le général Franco rassemblait ses troupes pour les transférer en Espagne.
Les 9 premières machines sous le commandement du colonel Bonomi sont devenues la première unité de l'"Aviacion del Tercio" (Force aérienne franquiste) et ont joué un rôle très important dans le déclenchement de la guerre civile.
Le transfert des troupes de choc de Franco, effectué par SM.81, s'est avéré très important. En pratique, un transfert aussi rapide et parfait a sauvé toute la rébellion franquiste.
À l'avenir, les bombardiers italiens ont considérablement compliqué les actions de la flotte républicaine. Le fait est que la flotte espagnole était en grande partie du côté de la république, donc si les franquistes pouvaient s'y opposer, il s'agissait précisément de frappes aériennes.
Les « chauves-souris » chassèrent le croiseur républicain, qui pilonnait le port de Larachi, dégageèrent pratiquement le détroit de Gibraltar des agissements des navires républicains, escortèrent (oui, les avions escortaient !) les convois du Maroc vers l'Espagne.
Grâce aux bombardements du SM.81, Bilbao et Santadera ont été capturés, plus de 20 unités du SM.81 ont participé à la bataille sur l'Èbre, où l'aviation italienne en général a joué un rôle très important.
Alors que les « chauves-souris » se battaient en Espagne, des travaux étaient en cours en Italie pour analyser l'utilisation des avions. Le résultat fut un projet de bombardier-torpilleur avec deux torpilles. L'avion a été présenté au Salon de l'aviation de Milan en 1937, mais n'est pas entré en production.
En 1936, une modification tropicale apparaît, destinée aux opérations en Afrique. Les avions étaient équipés de moteurs Gnome-Ron 14K avec un ensemble de filtres spéciaux et d'entrées d'air.
Cet avion était la voiture personnelle de Mussolini. Soit dit en passant, le chef des fascistes italiens était un homme pragmatique et plutôt prudent. C'est Mussolini qui a eu l'idée de remplacer les mitrailleuses de 7, 7 mm par des mitrailleuses de gros calibre. Et c'est son avion qui fut le premier à être modifié de la sorte.
Benito Mussolini était un bon pilote et pilotait souvent sa propre limousine à trois moteurs, qui s'appelait "Turtle".
En 1938, étant donné que le SM.79 est entré dans l'armée, le SM.81 était obsolète et nécessitait une révision de l'attitude envers lui-même. Considérant que de nombreux avions ont été fabriqués, mais tous avec des moteurs différents, le commandement de l'armée de l'air italienne a pris une décision vraiment chef-d'œuvre.
Il a été décidé d'utiliser le SM.81 avec des moteurs Alfa Romeo 126 en Italie, avec des moteurs Gnome-Rhône K.14 en Libye et des moteurs Piaggio P. X en Éthiopie. Pour entretenir et réviser les moteurs Piaggio P. X à Addis-Abeba, il était nécessaire d'ouvrir une succursale de cette société.
Bien sûr, il y avait beaucoup de maux de tête au niveau des pièces détachées, notamment pour les moteurs importés. Surtout les Français. La situation a été quelque peu améliorée par le fait que "Isotta Fraschini" a commencé à produire des moteurs "Gnome Ron" sous licence, mais cela n'a amélioré l'entreprise que quantitativement. La qualité des moteurs sous licence italienne était bien pire que celle des moteurs français.
A la veille de la Seconde Guerre mondiale, c'est sur le SM.81 que des expérimentations d'assaut aéroporté de masse sont menées. Le bataillon de parachutistes libyens a été expulsé. L'expérience a été jugée réussie. Et déjà en avril 1939, le SM.81 débarqua de l'infanterie à Tirana, lors de l'opération d'occupation de l'Albanie.
C'est-à-dire qu'à mesure que le SM.79 entrait dans les troupes, le SM.81 s'est vu attribuer de plus en plus le rôle d'avion de transport.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'armée de l'air italienne disposait de 397 SM.81, mais au moment où l'Italie est entrée en guerre (juillet 1940), il ne restait plus que 304 avions prêts au combat de ce type.
147 étaient en service avec des unités en Italie, dans les îles de la mer Égée et en Afrique du Nord, 59 dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, et le reste a servi dans des unités de transport.
Les premiers SM.81 à entrer en guerre étaient des avions basés en Afrique de l'Est, participant au bombardement d'Aden par deux stormo (régiments). SM.81 a participé à la conquête de la Somalie, a attaqué des convois britanniques, heureusement, avec la protection des Britanniques, tout n'était pas très bon. Les bombes des écoutilles SM.81 sont tombées sur Port Soudan et Khartoum.
Mais les pertes étaient aussi lourdes. Pourtant, la vitesse du SM.81 était déjà franchement faible, et la défense aérienne de l'ennemi et ses combattants ont traité calmement les avions. Et comme il n'y avait nulle part où faire des réapprovisionnements, l'utilité réelle des pièces équipées du SM.81 est devenue de plus en plus faible.
Au 1er janvier 1941, il ne restait plus que 26 SM.81 prêts au combat en Afrique de l'Est, et un mois plus tard, encore moins - 6. Au Sahara occidental, il restait 21 SM.81, occupés exclusivement au rôle d'avion de transport.
Lorsque les batailles italo-britanniques ont commencé en Méditerranée, les SM.81 ont été jetés dans le creuset de ces batailles. La première attaque contre des navires britanniques lors de la bataille de Punta Stilo a été menée par le SM.81. Les bombes endommagent gravement le destroyer britannique Havok.
Les SM.81, qui étaient en service avec les tempêtes navales, ont effectué des raids sur Alexandrie, Port-Saïd et les installations du canal de Suez.
Deux régiments aériens armés de SM.81 opérant dans l'Adriatique ont été utilisés dans la tentative d'invasion de la Grèce, puis transférés à Benghazi, où ils ont contribué à l'avance italienne sur Sidi Barrani et Sollum.
Mais au début de 1941, presque tous les SM.81 n'étaient plus utilisés même comme bombardiers de nuit et ont été transférés en avion de transport ou convertis en avion ambulance.
Trois de ces avions-ambulances de Benghazi ont transporté environ 400 blessés directement en Italie, atterrissant sur les aérodromes de Sicile.
Du nombre d'avions SM.81 basés dans les Balkans (Albanie, Yougoslavie et Grèce), une unité distincte a été attribuée, le 18e groupe (1 stormo - 3 groupes - 3-4 escadrons) a été inclus dans le CSIR (Force expéditionnaire italienne en Russie) … Un escadron SM.81 était basé à l'aéroport de Bucarest en Roumanie, tandis que deux autres escadrons étaient basés à Stalino (aujourd'hui Donetsk) en URSS.
L'hiver tragique de 1942/43 pour les Italiens emporta la plupart des soldats du corps expéditionnaire italien et les avions l'emportèrent également en totalité. Pratiquement tous les SM.81 des deux escadrons basés en URSS ont été détruits.
Ces « chauves-souris » qui ont eu la chance de survivre dans le creuset de la Grande Guerre patriotique, ont participé aux opérations en Afrique du Nord pour transférer la division Folgore en Égypte et la division La Spezia dans la région de Syrtica.
Les derniers SM.81 nord-africains ont été perdus fin décembre 1942 à la suite du raid de Beaufighter et de Boston sur les aérodromes de Lampedusa.
A cette époque, "Pipistrell®" ("Bats") ont été rebaptisés "Lumace" ("Escargots") pour le mouvement lent déjà franc. Néanmoins, les avions fonctionnaient correctement.
SM.81 a participé à l'évacuation de Tunisie. En 1942, l'avion du 18th Transport Regiment effectue 4 105 sorties (10 860 heures-avion) et transporte 28 613 soldats et 2 041 200 kg de fret.
Les restes des chauves-souris ont été rappelés en Italie et ont continué les vols de transport vers l'Afrique jusqu'à la fin de la guerre (1943). Le SM.81 s'est avéré être le seul avion de l'armée de l'air italienne capable de voler à partir des aérodromes insulaires de Sicile à travers la mer. Il est clair que maintenant les vols étaient effectués exclusivement de nuit, et pendant la journée SM.81 se défendait sous un déguisement.
En général, les "Bats" menaient une vie si active qu'au moment de la capitulation de l'Italie, 4 SM.81 entiers restaient dans le sud du pays. Un certain nombre de SM.81 se sont retrouvés entre les mains des Allemands, qui ont formé deux groupes de transport à partir d'eux et les ont utilisés comme moyen de livraison de marchandises sur le front de l'Est.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il restait littéralement quelques SM.81, servant dans les escadrons de liaison alliés en Italie.
En général, tous les avions n'ont pas eu un tel destin: participer à quatre guerres, changer le destin d'un pays européen et de deux pays africains, être "à bord du numéro 1" du principal fasciste d'Italie et traverser toute la guerre.
Malgré son caractère archaïque, c'était quand même un assez bon avion pour l'italien.
LTH SM.81
Envergure, m: 24, 00
Longueur, m: 18, 36
Hauteur, m: 4, 37
Surface de l'aile, m2: 93, 00
Poids (kg
- avion vide: 6 800
- décollage normal: 10 504
Moteur: 3 x Alfa Romeo 126 RC34 x 780 cv
Vitesse maximale, km/h: 336
Vitesse de croisière, km/h: 287
Portée pratique, km: 2 000
Taux de montée maximum, m/min: 335
Plafond pratique, m: 7 000
Equipage, personnes: 6
Armement:
- quatre mitrailleuses "Breda" 7, 7-mm dans deux tourelles au-dessous et au-dessus du fuselage;
- une mitrailleuse "Breda" 7, 7-mm pour tirer depuis les trappes latérales;
- la charge normale de bombes était de 1200 (maximum 2000) kg de bombes.
