« A une époque où les connaisseurs comprenaient déjà que l'Allemagne était vouée à la guerre, j'ai eu une occasion unique de participer à la création d'une organisation totalement non conventionnelle au sein de la structure des forces armées, dans laquelle l'initiative et la responsabilité personnelles étaient plus valorisées que la dépendance. sur les supérieurs et la subordination. Les grades et distinctions militaires, non appuyés par des qualités personnelles, n'avaient pas beaucoup de signification chez nous. »
- Le Vice-Amiral Helmut Gueye, Commandant de la Formation K.
La stratégie d'intensification de la conduite des hostilités, conçue par le Grand Amiral Doenitz, s'est fait sentir presque immédiatement après la formation de l'unité "K": les saboteurs navals allemands nouvellement formés ont reçu un peu plus de deux semaines pour se préparer, après quoi ils furent jetés au combat.
Dans le premier article de la série (Kriegsmarine Fighters: Formation "K"), nous avons brièvement passé en revue l'histoire de la formation et les principaux faits concernant cette structure non conventionnelle des forces armées allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans cet article, nous analyserons en détail leurs "débuts italiens".
Il est difficile de dire si la ruée des dirigeants de la Kriegsmarine était réellement justifiée. Les Italiens, qui ont obtenu les plus grands succès dans le domaine du sabotage naval, ont mis plusieurs années à résoudre les problèmes techniques d'utilisation des torpilles humaines ("Mayale") et à former une poignée de pilotes pour ce type d'arme. Les Allemands ont essayé de suivre cette voie par une pratique intensive à court terme, mais les résultats ont été, peut-être, absolument déplorables.
Préparation
Dans la nuit du 13 avril 1944, toute une flottille de « Négeriens » arrive au lieu-dit Pratica di Mare, situé à 25 km au sud de Rome. La taille du complexe était assez impressionnante - pour la première utilisation au combat, la direction de la Kriegsmarine a alloué jusqu'à 30 torpilles humaines. Ceci, cependant, a causé des problèmes inattendus avec la sélection des pilotes - il y avait plus de volontaires que les bateaux eux-mêmes.
Le transport du « Neger » vers l'Italie s'est effectué dans le plus grand secret. Les torpilles humaines étaient déplacées par rail, puis par route, étant recouvertes de bâches. On sait que les Allemands ont rencontré un certain nombre de difficultés lors de cet événement - il n'y a pas eu d'exercices préliminaires pour le transport de ce type d'armes, et les soldats de la formation "K" n'avaient tout simplement aucune expérience en la matière.
Le début de l'opération, cependant, a été encore compliqué par la suprématie aérienne, qui, à l'époque de 1944, comptait déjà les Alliés. À cet égard, les "Neger" n'étaient pas placés directement au large de la côte, mais dans une pinède, à une certaine distance de la mer.
Les circonstances ci-dessus ont imposé leurs difficultés à la recherche d'un point de déploiement côtier - les saboteurs n'ont pas pu trouver une seule baie, même la plus petite. De plus, ils n'avaient pas de grues ou de treuils avec lesquels ils pouvaient lancer le Neger de la côte non équipée jusqu'à une profondeur, et ils ne pouvaient pas trouver au moins quelques plages convenables - la plupart des enquêtés autorisaient à aller dans la mer sur 100 m, pas perdre le bas sous le pied.
Cependant, les Allemands ont finalement eu de la chance: à 29 km du mouillage du navire à Anzio, qui a été choisi comme cible de l'attaque, près du village de Torre-Vajanica détruit par les bombes, il y avait un endroit où une profondeur suffisante a commencé 20-30 mètres de la côte … La grande distance de la cible imposait ses propres difficultés, cependant, la portée estimée du "Negerov" permettait de parcourir la distance requise (29 km jusqu'à Anzio et un peu plus de 16 km en arrière, jusqu'à la première ligne de tranchées allemandes).
Le premier sabotage était prévu pour la nouvelle lune, qui tombe dans la nuit du 20 au 21 avril. Les services de renseignement ont rapporté qu'un convoi de navires alliés s'était lancé dans le raid à Anzio - selon des données connues, les navires restaient généralement au mouillage pendant au moins 3 à 4 jours. Le temps était favorable, les nuits étaient sombres et les étoiles étaient clairement visibles dans le ciel - cela permettait aux pilotes du "Neger" d'avoir des repères supplémentaires, en plus des boussoles.
Cela ne s'est toutefois pas arrêté là: pour aider les nageurs de combat, les combattants de la Wehrmacht en première ligne ont dû mettre le feu à un hangar vers minuit et entretenir une flamme vive pendant plusieurs heures. Comme tous les pilotes de retour l'ont confirmé, cet incendie était clairement visible depuis la mer. L'ayant dépassé au retour, ils purent couler en toute sécurité leurs torpilles porte-avions, ne doutant pas qu'ils atteindraient la côte occupée par les Allemands. De plus, la batterie antiaérienne allemande a tiré une série d'obus éclairants toutes les 20 minutes en direction du port d'Anzio. Certes, sa portée n'était pas suffisante pour éclairer les navires en rade, mais les obus indiquaient la direction requise au Neger.
A 21h00 le 20 avril 1944, la première opération de saboteurs navals allemands a commencé.
Pour assurer la mise à l'eau du Neger, le commandement au sol a affecté 500 soldats, et ce n'était pas du tout une tâche facile: ils ont dû traîner les chariots de transport avec le Neger dans la mer jusqu'à ce que les torpilles fassent surface d'elles-mêmes. Les fantassins devaient se mettre à l'eau jusqu'au cou en poussant une lourde charge: 60 personnes étaient nécessaires pour transporter une charrette.
L'opération ne s'est pas déroulée comme prévu déjà à ce stade: les fantassins considéraient la tâche confiée comme une autre stupidité du haut commandement et ont commencé à saboter activement la descente du Negerov. Les soldats ont lancé des torpilles humaines sur les bas-fonds, refusant de les pousser dans la mer, à la suite de quoi seuls 17 véhicules ont été lancés et se sont dirigés vers Anzio. Les 13 autres ont été victimes de soldats de la Wehrmacht qui se dérobaient au travail et ont explosé dans des eaux peu profondes le lendemain matin.
Anzio
Avant le début de l'opération, les pilotes étaient répartis en trois groupements tactiques. Le premier, dirigé par le lieutenant en chef Koch, était censé contourner le cap à Anzio, pénétrer dans la baie de Nettun et y trouver des navires ennemis. Le second, plus nombreux, sous le commandement du lieutenant Zeibike, était censé attaquer les navires qui se trouvaient en rade près d'Anzio. Les cinq autres pilotes, sous le commandement de l'aspirant Pothast, avaient l'intention de s'infiltrer dans le port d'Anzio lui-même et de tirer leurs torpilles sur les navires qui pourraient s'y trouver, ou le long du mur de quai.
Parmi les 17 "Negers" lancés avec succès se trouvait l'ensemble du groupe Koch - elle a fait le voyage le plus éloigné et elle a été lancée en premier. De plus, environ la moitié des engins du groupe Zeibike et seulement 2 torpilles parmi celles sur lesquelles devaient pénétrer le port d'Anzio étaient à flot.
Dans cette composition, la flottille est entrée dans la première mission de combat.
« Nous avons supposé que les navires d'escorte ennemis conçus pour protéger la force principale larguaient de temps en temps des grenades sous-marines. Si j'étais sur la bonne voie, j'aurais dû entendre ces pauses bientôt.
N'ayant rien entendu de tel, je décidai déjà au début de la deuxième heure de la nuit de prendre un nouveau cap - vers l'est, car je craignais d'avoir été emporté trop loin au large. Cependant, mes craintes ne se sont pas matérialisées. Partant sur un nouveau parcours, au bout de dix minutes j'ai vu les lumières devant moi.
Apparemment, j'étais près d'Anzio. A 1h25. J'ai remarqué un petit navire devant moi sur la droite, passant à côté de moi à une distance d'environ 300 m. Aucun canon n'était visible. Le navire, à en juger par ses dimensions, aurait pu être un tender. Il se dirigeait vers Anzio. Sa silhouette se distinguait quelque temps sur le fond des lumières, puis elle disparut.
Environ 1h45 J'ai vu un autre petit navire de patrouille apparemment, cette fois immobile. J'ai coupé le moteur électrique pour que le patrouilleur ne puisse pas me voir ou entendre le bruit de mon moteur, et j'ai dérivé à côté de ce navire. J'étais désolé d'y dépenser une torpille, car j'espérais toujours rencontrer de gros navires de débarquement et de transport. »
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, membre du raid sur Anzio.
D'une manière ou d'une autre, les difficultés de l'opération ne se sont pas terminées par un seul lancement de torpilles humaines dans l'eau. Les nageurs de combat allemands ont fait un long voyage (plus de 2, 5 heures) dans les cabines exiguës du "Neger". Mais les plus gros problèmes ont commencé quand ils se sont rapprochés d'Anzio…
Peut-être que ce qui s'est passé ensuite a au moins causé la confusion parmi les saboteurs navals allemands: ils se sont rendus au port, espérant organiser un véritable massacre parmi les navires alliés, confirmant la viabilité de l'idée d'une guerre navale asymétrique, et par conséquent ils ne découvert que le raid d'Anzio et le port lui-même étaient… vides.
Cependant, le sombre génie de la machine militaire allemande a récolté sa moisson sanglante cette nuit-là. Malgré l'absence de navires de transport alliés, les navires de patrouille et les infrastructures portuaires se trouvaient à Anzio - ils ont été les victimes des nageurs de combat cette nuit-là.
1. L'Ober-Fenrich Voigt coule un navire d'escorte dans la rade.
2. L'Ober-Fenrich Pothast a coulé un vapeur dans le port.
3. L'Ober-viernschreibmeister Barrer a coulé un transport.
4. Le caporal-chef Schreiber Walter Gerold a fait exploser une cave à munitions sous une batterie d'artillerie dans le port.
5. Le marin Herbert Berger (17 ans), torpille et détruit les fortifications du port. Pour cette opération, il a reçu la Croix de fer du 2e degré et a reçu le grade de caporal.
Les résultats de l'opération ont été doubles.
Le haut commandement allemand les reçut avec enthousiasme - le raid sur Anzio fut considéré comme un succès. Et la direction militaire allemande avait l'espoir que la supériorité ennemie en mer pourrait être nivelée par des moyens asymétriques de mener une guerre navale.
D'autre part, la toute première opération de combat des saboteurs navals montrait non seulement les perspectives d'une telle approche, mais aussi le déclin croissant des capacités et des ressources du Troisième Reich: le raid a été mené presque à l'aveugle, le "K" l'unité ne disposait d'aucune information fiable et récente sur l'ennemi à Anzio. Le commandement ne pouvait même pas fournir de reconnaissance aérienne, encore moins rien de plus.
Des difficultés supplémentaires étaient imposées par l'imperfection des torpilles humaines elles-mêmes, dont l'efficacité au combat dépendait entièrement de la chance et des qualités personnelles de son pilote. Le manque de communication, la possibilité de coordonner les actions et les moyens de navigation, la faible vitesse, le taux d'accidents élevé, la complexité du déploiement - tout cela a imposé des restrictions qui ont fait du "Neger" une arme jetable non adaptée à un usage de masse. Cependant, nous en parlerons dans le prochain article.
D'une manière ou d'une autre, les débuts au combat des torpilles humaines allemandes, malgré les dégâts infligés à l'ennemi et de faibles pertes, ont échoué.
Les alliés connaissaient maintenant la nouvelle menace - le facteur de surprise n'était plus là. D'ailleurs, le lendemain, les Américains sont retrouvés par l'un des « Negro », le pilote dont le pilote est victime d'un accident (cette nuit-là il fait partie des trois saboteurs de la mer morte) et empoisonné au gaz carbonique - cela permet de évaluer les nouvelles armes du Troisième Reich et se préparer à refléter un nouveau danger…
